田园酒香- 第4部分

正文　第7章　河边

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林初荷开始怀疑，是不是自己上一世做了什么亏心事，这一番重生，老天爷便跟她开了这样一个恶意的玩笑。这谭氏也不知道是不是更年期综合症，整天像个疯子一样，人好好地站在那儿都能被她寻到由头臭骂一顿，每天嘴皮子不倒腾两下仿佛就没法过日子，林初荷有时火起，恨不得冲上前赏她两个耳巴子，最后也只能攥着拳头忍下。

小不忍则乱大谋啊少年——虽然直到如今，她也不知道自己能谋出个什么来，

她衣不解带地照料了简吉祥两天两夜，到得第三天清晨，烧总算是退了下来。谭氏见她熬得眼睛都眍了进去，生怕她也生了病，耽误家里的活儿，便大发慈悲让她回房去睡一会儿——所谓的“房”，当然，也就是屋后那个既不能遮风也不能挡雨的小破茅草棚子。

然而，睡了不过一个多时辰，突然“咣啷”一声脆响将她从梦中惊醒，紧接着，便是谭氏的大声叫骂：“蠢货，你活着干啥？搓根麻绳吊死算了！嫁来我老简家两三年，连蛋也没下出来一个，糟践东西的本事倒是第一，那碗不是用钱买的啊？”紧接着，便是韦氏极力压抑的哭声。

唉！林初荷叹了口气，迷迷瞪瞪坐起身，揉了揉眼睛。不用说，一定是韦氏又把碗打破了。这个嫂子的性子也太面了，简直是个逆来顺受的主儿，不被谭氏骑到头上，那才叫奇了！

“你哭，再敢哭老娘戳死你！”

这两天，那一畦地黄刚刚浇了肥，她的茅草棚子就在隔临，满鼻子都是臭屎味，实在也是睡不安生。她懒怠听谭氏的咆哮，干脆从床上下来，脚底下就跟踩着棉花似的，站都站不稳，晃荡着走到厨房里，见谭氏手里拿着一根烧火棍，正直往韦氏身上招呼，便赶上去打岔道：“娘，我看今儿太阳出来了，想带着哥哥到村里转转，行不？”

谭氏回头一见是她，暂且压下火气，道：“你这就睡醒了？别转过背就到外头说我克扣你！”

“咋会呢？”林初荷冲她毫无机心地咧嘴一笑，“哥哥的病最重要嘛！难得天气好，我洗把脸这就出门。”

谭氏从鼻子里哼了一声，狠狠剜了韦氏一眼，转身出了院门，径直往隔壁的酒坊去了。

林初荷估摸着她走得远了，便走到韦氏身边，用袖子替她揩了揩眼角，道：“嫂子别伤心了，从前我爹老说，别把事儿憋在肚子里，要生病的。”

谭氏恨恨地擤了一把鼻涕，咬着牙根儿道：“不就是一个碗吗，也值得她这样骂？要不是家里穷，俺才不会嫁到他家来。他家有啥好？没听见吗？连上吊的绳子都得现搓！说俺生不出孩子……每天起早贪黑的，晚上回屋躺在床上眼一闭，再睁开又是大天光，俺有啥办法？说句不好听的，一屋子男人，都是废物！”

她这样说，林初荷就不好搭腔了，只用手攀着她的胳膊晃了晃，以示安抚。

韦氏朝她脸上看了一眼，道：“你每天照顾二弟，够忙的了，俺还跟你唠叨这些干啥？时候不早了，妹子这就领着二弟出去吧。”

林初荷当下也不再多说什么，舀了两瓢水洗了洗脸，又拧了一张热帕子，拿着走进里间。

简吉祥却早已经醒过来了，斜倚在床头，见她进来，咧嘴憨憨地冲她笑了笑。

林初荷走上前替他擦了擦脸，也笑着道：“哥哥今天精神头倒不错，想出去转转不？我陪着你。”

简吉祥的眼睛明显亮了亮。自从入冬，他已经有一个多月没出过房门，天天躺在床上，鼻子里闻见的不是药味就是酒味，觉得自己简直要发霉。如今能到村里走走，对他来说，当真是一件值得高兴的事。

“去河边行吗？”他紧盯着林初荷的脸问道。

“河边哪……”林初荷心里却有些不情愿。小叶村只有一条河，大冬天的小风一吹，冷得嗖嗖的，平常也少人去，万一简吉祥在那儿出了纰漏，她就可以直接刨个冰窟窿淹死自己了。

“哥哥，河面都冻上了，没啥好东西，要不咱去村里头转转？听大哥说最近村里来了个捏糖人儿的，捏出来的娃娃可好看了！”

“没事儿，冻上就冻上，我就想吹吹河风，人也清楚点。好妹子，咱就去河边吧！”简吉祥哪能明白她的心思，只是一味坚持。

林初荷皱了皱眉头，心里的厌恶又一次翻了上来。

半死不活的，还非要当自己是大爷，带你出去是给你面子，惹急了我，老子一枕头捂死你啊！

她只管在心里发狠，表面上却俏皮地皱了皱脸：“好好好，去河边就去河边嘛！风大，哥哥多穿点，可别冻病了。”说着，从箱子里翻出一件厚棉袄，披在简吉祥肩上，又小心翼翼扶着他下了床，替他穿上鞋。

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两人在结了冰的河边缓缓走着，冷风刮得脸上生疼，林初荷不时踮起脚替简吉祥裹紧衣领，眼睛瞟着河面，一直也没说话。

“荷妹子，咳咳……你叫初荷，这名字好听，不像农家人取的。”简吉祥见她始终沉默，咳嗽了两声，没话找话道。

林初荷回头冲他一笑，信口胡诌道：“我爹识字，是不是很厉害？他说‘初荷’这两个字又干净又清爽，所以，我出生的时候，就给我取了这个名儿，十里八乡的人，都说我爹肚子里有墨水呢！”

“那你呢？你识字吗？”

“一个也不认识。”她摇了摇头，“我弟出生没多久，爹上山挖药，一不小心从山崖上摔下去死了，没人教我识字。”

简吉祥偷偷朝她脸上看了一眼，顿了顿，道：“没事儿，等我病好些，我教你，我也认字的。”

你还是先顾着自己的命吧！

林初荷在心里吐了句槽，转身冲他甜甜一笑：“那哥哥一定要快些好起来，至少，得教会我名字咋写呀！”

“你娘把你卖了，你恨她吗？”简吉祥一边问，一边在岸边一块石头上坐了下来。

“没啥恨不恨的，我知道，娘但凡有一点法子，也不会动了那起卖我的心。她嘴上不说，我知道她心里肯定难受……”林初荷淡淡地说着，突然看向远方，大声叫起来，“哥你看，鸭子！”

果然，河对岸有一只黄毛水鸭，在冰冻的河面上打了个转，又嘎嘎嘎地快速钻进了岸边的草丛中。

“鸭子有啥稀奇？你没见过啊！”简吉祥扑哧一声笑了出来，顿时又是一通大咳。

“我家在半山腰上，门前连条水沟都没有，更别提小河了，鸭子，真少见。”林初荷也不恼，一边替他轻轻拍着背，一边嘻嘻笑着说。

她前世在城里长大，平素里见得最多的便是那种剥洗得干干净净、浑身光溜溜的死鸭子，像这样浑身披着黄绒毛、摇摇摆摆的活物，在她看来，着实有些稀奇。

简吉祥跟着她笑了一回，口中喃喃自语道：“这大冬天的，怎会有鸭子？”

“肯定是哥哥的病要好了，它们大冷天儿都迫不及待要跑出来看看你，这可是好兆头！”林初荷十分没诚意地答了一句，抬头看了看天，“哥哥，咱们回吧，太阳下去了，怕是要变天呢。”

“好。”简吉祥看看她的脸，笑呵呵地应了一声，搀着她的手站起身。

回到家中，谭氏正在院子里收拾枣子，见他俩回来了，忙扑过来在简吉祥脸上摸了摸，一叠声地道：“出去走走，身上好受点吧？这孩子，小脸都冻红了，赶紧上床躺着去吧。”

简吉祥笑笑，正要替林初荷说两句好话，忽见酒坊的老伙计顾老头晃晃悠悠地从隔壁走过来，看见谭氏，脸上立刻堆满了笑道：“老板娘，咱那麦曲浸好了，劳您给去看看，要是没问题，我就好打发他们下缸。”

谭氏没好气地瞪了他一眼：“一家子上下，啥事儿都指望我，我又没有三头六臂，忙活的过来吗？荷丫头，好好看家，守着你哥哥啊！”

林初荷含笑答应一声，一转头，忽见门外篱笆后头闪过去一个身影，恍惚倒有些像简阿贵，一瘸一拐的腿脚似乎不大灵便，再想仔细看的时候，那人影却已经消失得无影无踪。她暗暗地留了个心眼，扶着简吉祥进了屋。

正文　第8章　上门要账

谭氏去了酒坊，一时半会儿是回不来的，林初荷帮着韦氏一起准备了午饭，眼见着简兴旺归来，便手脚麻利地把菜端上了桌。

简兴旺却拦住了她，道：“咱爹这会子还不知在哪里晃荡，眼瞅着是不会回来吃饭的，我弟又在床上躺着，让我一个人在桌上吃饭也没什么趣儿，还得麻烦你们收拾，倒不如我就在厨房里跟你们混一顿也就完了。

“大哥是想陪陪嫂子吧？”林初荷半真半假和他逗了一句，换来他一阵憨笑，便依着他将饭菜盘子又端回了厨房。

“我弟吃啥？”简兴旺跟在后头走了进去，朝韦氏手里的糊茄子看了一眼，转头问道。

简吉祥是久病之人，平素家里人吃的饭食油气大，怕他吃下去闹肚子，向来是单独给他做饭，林初荷知道这简兴旺是真的关心弟弟，便抬头对他道：“大哥别担心，二哥上午和我在村子里转悠了一圈，现在床上睡着了，灶上给他熬着粥呢，等咱们吃完，我就打发他吃饭。”

简兴旺这才点头坐下了。

林初荷将简元宝叫到厨房，喂他草草吃过了饭，自己也随便扒拉了两口，稍休息了一会儿，简兴旺便又回到酒坊做事。她从锅里舀出一碗粥，又从坛子里拣了两块酱黄瓜端进里屋，却见简吉祥倚在床头，两眼睁得老大。

“哥咋没睡，哪儿不舒服吗？”她连忙走过去，将手里的碗搁在床头，在简吉祥脑门子上摸了摸，“也不烧呀！”

“没有，我精神头倒好，不困。”简吉祥冲她笑笑，回头看了看桌上的饭食，叹了口气，“唉，成天都是米粥，吃在嘴里没滋没味的。”

“哥哥好好养病，等身子好了，管你要吃什么山珍海味，哪怕十两银子一钱，娘都会喂饱了你的。”林初荷小心翼翼地送了一勺米粥到他嘴里，见他只管盯着自己的脸瞧，便皱了一下眉头，“哥老看着我干啥？”

简吉祥咽下嘴里的米粥，眼睛暗了暗：“这两天难为你起早贪黑的照顾我，累坏了吧？早晨我娘骂大嫂，我都听见了。她那人脾气急，说话又不留余地。你要是受了委屈，千万别憋在心里，更别恼了她，心里不痛快就跟我说。”

林初荷不禁抬头来看了看他。自己来到简家不过几天时间，听他话里话外，对自己倒颇有回护之意，着实有些难得。只可惜，瞧他这副样子便知是个短命鬼。

“哥哥说的啥话？娘左右也不过骂我两句，我做小辈的，难不成这点子事儿都受不得？在山上时，我娘也常骂我，我嘻嘻笑一下也就完了，不是……”

她话还没说完，突然自门外传来一个娇滴滴的女人声音：“借问一句，简阿贵在家么？”

嘿，有戏看！林初荷心里顿时没来由地一阵雀跃。早些时候她眼看着简阿贵在门口绕了一圈却不进门，现在，一个女人又莫名其妙地找了上来，为的恐怕不是什么好事。

韦氏在厨房里答应了一声，走了出去，和那女人在外头唧哝了半晌，也不知说些什么。林初荷对外面发生的事只装作不知，耳朵却努力伸的老长，只可惜半天也没听出个所以然。

“妹子，要不你出去瞅瞅，咱嫂子嘴笨，仔细她再给人欺负了。”简吉祥见她心神不宁的，便碰了碰她的手，轻言细语地道。

林初荷巴不得一声儿地把碗往桌子上一搁，冲简吉祥笑笑，扔下一句“我马上就回来”，三两步就奔了出去。

院子里站着一个三十来岁的妇人，打扮得花枝招展，身上的衫子虽然不是什么贵价货，却也姹紫嫣红，一张脸涂得雪白，腮上两块胭脂，却又红得耀目。她只管翻着嘴皮缠住了韦氏絮絮叨叨说个不休，韦氏的一张脸涨得通红，又脱不得身，只能站在原地勉强听着。简元宝手里抱了个毛球，张着嘴满面惊恐地看着那女人，活像看见了鬼。

这小孩儿看起来虎头虎脑的，明明透着机灵相，在谭氏面前却就像被一个绑住了手脚的小木偶，一瞧见她，便迫不及待地想躲开。林初荷每每看见那种情景，心中总觉有些唏嘘，于是走过去牵了他的小手，柔声问道：“怎么了？”

简元宝抬头看了她一眼，吭哧了一下，道：“姐，她……她长得像个妖精，好怕人。”

林初荷险的喷饭，忙捂住他的嘴，凑在他耳边道：“可不敢瞎说啊，小心老妖精把你抓走！”

简元宝吓得一抖，连忙一把抱住了她的胳膊。林初荷拍拍他的背安抚了一阵，一抬头，就见韦氏跟看见救星似的朝自己扑过来，磕磕巴巴地道：“荷妹子，这位……这位大姐说咱爹欠了她钱，上门讨来了……”

果然不是好事！林初荷在心里叹了一口气，抬头冲那女人展颜一笑：“大姐，我爹现在不在家呢，我和嫂子也没法做主，要不，你迟些再来瞧瞧？”

“迟什么迟，反正我没甚事，简老闲不在，我就在这儿等着呗！小妹子，今儿日头大，我这一路走过来有些口渴，劳你给我倒碗水喝喝？”女人一边说着，干脆一屁股在院子里的桌子边坐了下来，从胸前掏出手帕，装模作样地扇了扇风。

看来，这女人还是个不好对付的角色。林初荷心里想着，如果真由着这女人在家门口坐着，万一谭氏回来看见了，她和韦氏恐怕又逃不过一顿斥骂——骂都是轻的，说起来，那凶婆子的拳头打人还真挺疼！

想到这儿，她便又笑着迎上去，对那女人道：“大姐，我爹去邻村了，还不知道回不回来呢，要是他半天不归，难道你还在这儿等到晚上，这不是会耽误你的事吗？不如你告诉我你是哪家的，等我爹回来，我告诉他找你去，行不？”

“嗬，小妹子，你可别哄我！”那女人用涂着鲜艳蔻丹的手指点住林初荷，皮笑肉不笑地道，“你出去打听打听，我胡媚是那么好糊弄的吗？今儿上午简老闲那个臭老鬼还跑来我‘百花居’想跟姑娘们腻歪，被我打了出去，怎么一转过背，倒去了邻村了？我也不是不讲道理的人，简阿贵在我那儿混了两三个月，拢共欠了我八两银子，在你们简家也许不算什么，可我那还一大家子人等米下锅呢！今天能不能把钱给我，