却也不好跟儿媳妇撂脸子，便暗地里发狠，偷摸地用手掐了林初荷的腰一把。
林初荷哪是那种吃亏的主儿？她立刻就夸张地弹开老远，扁着嘴一脸委屈地瞅着那汉子的娘高声道：“大娘，你干啥掐我？话都是那位大哥说出来的，我不过是顺着他瞎猜罢了。我年纪小，可不知道百花居是个啥地方，那位大哥若不是去送货，那就说不是，咋拿我撒气呀？！”
她这一嚷，人群“轰”地又笑了起来，身后一桌客人中，就有一个衣着还算精贵的女人用帕子装模作样地扇了扇风，娇滴滴道：“哟，简老闲，前儿我听说你给你家二小子买了个童养媳，就是这丫头吧？嘴巴挺伶俐呀！啧，好一个水葱样儿的闺女，你可真狠得下心！过二年，你家二小子若有个三长两短，这丫头可怎么办呀！”
若是搁在现代，这句话已经算是颇有恶意，多半就得打起架来。但在这小叶村里，论起来大家都算得上是街里街坊，平常说话就从不避讳，这时候简家酒坊又理亏，少不得，就得把这口气给吞咽下去。
简阿贵嘴巴哆嗦了半晌也没说出一句囫囵话，林初荷见状立即清脆地道：“多谢这位婶子关心。我哥哥的确生了病，不过，我会好好照顾他，他一定能很快就好起来的。再说，不管将来怎么样，这也是我们家的事，就不劳您费心担忧了。”
女人哼了一声，转过身不再言语，倒是那李掌柜咳嗽一声，开口道：“咱说正经的吧，简老哥，我昨天从你那拉了一车酒，今天就出了这么档子事，你就没啥想说的？”
林初荷抬起头来看了看简阿贵，见他只顾着搓手搓脚，给不出一句准话，差点背过气去。敢情她这一番重生，是老天爷特意安排的一场试炼，先要苦她心志劳她筋骨，然后再让她成其大事？简阿贵怎么就能二到这种地步，这根本不科学啊！
她转头对李掌柜道：“叔，我知道这事儿搁谁身上都有气，今天我爹特意过来，就是为了解决酸酒的事儿，您和在座的诸位都是同村人，请大家想一想，这些年，我们简家酒坊昧着良心做过一笔生意吗？只要是人就难免有错，饭馆可能会做出不好吃的菜，药材铺也有可能看错药方抓错药，就算是种庄稼，那还有收成不好的时候呢！是我家的错，我爹绝不会推诿的，还请大家看在同住一村这么多年的份上，宽容些，担待点。”
她这番话说得像爆豆子般爽脆，众人见这她长得乖巧可爱，小小年纪嘴皮子不止利索，说出的话也是有理有据，心里的怒气不自觉地就消了两分。李掌柜便道：“纵然这样，你们简家酒坊也得给我一个说法，要不然我在东家那儿没法交代啊！”
“这一点，我爹自然有对策。”林初荷说着拉了拉简阿贵的袖子，踮起脚压低声音道，道：“爹，是咱家出的错，总得拿出诚意给个解决方法才行，或是赔钱，或是送酒，怎么都行啊！否则，以后咱家酒坊日子可难过呢。”
听了这话，简阿贵终于稳定住心神，意味深长地看了林初荷一眼，清了清喉咙，壮着胆子道：“这酸酒是我酒坊出的纰漏，我不赖别人。李掌柜，这批酒我今儿就全运回去，明天另送一批来，今天你这儿的损失也都算在我头上，另外，还退你两成酒钱，权当是我给你赔不是了。还望你看在我们两家来往了这么些年的份儿上，能在你东家面前给我说说好话。”
李掌柜暗自忖度了一下。简家酒坊出的酒虽不咋地，但却是小叶村独一家。此事若闹到不可开交的地步，他今后自然可以去邻村买酒，但要重新建立关系，还要应对各种麻烦，到头来辛苦的还不是自己？
想到这里，他就拨弄了一下手里的算盘，板着脸故作严肃道：“老哥，我也不是那种不讲道理的人。小丫头说得对，谁也不能保证自己永远不犯错。我知你简家酒坊是本分的，你话说到这份上，我要再尽着性子闹，未免太不知理。这次的事儿就按你说的办吧，但倘若还有下回，我可没那么好对付！”
简阿贵心里这才松了一口气，赶忙道：“你放心，明儿一早我就打发伙计把好酒送过来，晚些时候你派个人上我那取钱。我这就先回去打点一下，荷丫头，走了！”
说完，腿肚子打着哆嗦，带林初荷走出金花饭庄的大门。
正文 第13章 立规矩
因为惦记着酸酒的事，从金花饭庄出来，简阿贵便没有回家，领着林初荷径直去了隔壁的酒坊。
这时候，顾老头和简兴旺已经领着大伙将有问题的酒都倒腾了出来，搁在墙根底下，粗粗看过去，倒有十几坛。简阿贵见状又是一声叹息，垂着脑袋在院子门口坐下了。林初荷见他蔫耷耷的，便去桌子上倒了一碗茶，递到他面前，言笑晏晏地道：“爹走这一路，累了吧？先喝口水去去火气。”
简阿贵抬头看了看她，接过她手里的水碗，脸上堆出笑来：“荷丫头，刚才多亏你伶俐，要不这事儿，还真不好办！难为你小小年纪便有如此见识，只是……”
他是个老实人，林初荷帮了他，他是真心感激，但隐约也明白，不能由着这小丫头在外面出风头，便接着道：“只是，你说话之前也该问问我，那些人平常最喜欢搬嘴生事，你一个姑娘家，得谨慎些才是啊。”
林初荷听这话不是味儿，偷偷瞟了他一眼，见他脸上的表情并不怎样生气，便小心地往旁边挪了两步，做出害怕的样子来，结结巴巴地道：“我……我看爹急得那样，那些人嘴里又不干不净的，一时没忍住，顺嘴就说了出来，我错了……”
“咳，你躲个啥，我又不是你娘那性子，不打你的。”简阿贵啼笑皆非地摇摇头，“我不过是白嘱咐你一句。今儿我瞅着，你倒是个中用的孩子，起码口齿灵，脑子也快，不会让人随便抢白。你哥哥这两天身子见好，你也用不着整天守在他跟前儿，得了空，也该来酒坊里帮帮忙。说出来不怕你笑话，你娘不在家，好多事儿我还真抓拿不住，你好歹是我家自己人，来替我搭把手也好，你看咋样？”
听简阿贵这样说，林初荷心里登时就是一喜，知道今天自己陪他走这一趟起了作用了，但表面上却不愿轻易显露，绞扭着手指头为难地道：“爹，可是我啥也不会，我怕帮不上你的忙，反而再捅出漏子来。”
“啧，你这丫头真是不爽利！”简阿贵半真半假地横了她一眼，“谁也不是啥事生下来就都会的，我不是说了吗？你是个聪明人，有空就跟着酒坊那起伙计们多学学，酿酒也不是啥难事。”
“可是……娘会不会不高兴啊？”
“你这话说的，我才是简家的一家之主，更是酒坊的正经老板，安排个人手，还要她同意？”
林初荷深知谭氏难缠，要的就是简阿贵的这句话，当下就乖巧地点了点头：“好，那我就来试试。”
“这就对喽！”简阿贵这才算满意，回头看看场子里忙碌的伙计们，忽又叹了口气，喃喃自语道，“金花饭庄的麻烦是解决了，这剩下的事儿可难办喽！那么些伙计，人多手杂的，谁知道是哪个使坏，在我的酒里偷放东西？有一回就有第二回，那死老婆子又老不回来，再这么着，这酒坊非得败光了不可，愁死人了！”
林初荷思忖了一下，便对简阿贵道：“爹，我有几句话，不知道当讲不当讲。”
“你想说啥？在我跟前儿不必像跟对着你娘似的，有话就说！”简阿贵敲了敲桌面。
林初荷便点点头：“我想问问，咱家酒坊酿酒，拢共分多少个步骤，每个步骤需要多少人手？”
简阿贵有点纳闷：“咱这是个小酒坊，拢共也没有几个人，哪能分得那么细？不管什么事，大家一起搭把手做了也就完了，这样不是快吗？咋的啦？”
“我就是有个想法，想说出来让爹参详参详，要是说得不对的地方，爹可别跟我计较。”林初荷笑了笑，“我琢磨着，这酿酒就不能是一件只图快的事。我虽没在酒坊做事，但闲着的时候，也会过去瞅瞅。咱家酒坊里，不管干什么，都是一群人一窝蜂地涌上去，这样一来，万一出了纰漏，连个罪魁祸首都揪不出来。”
“你的意思是……”简阿贵脑袋里灵光一闪，立即冒出一个念头。
林初荷看了他一眼，继续道：“把酒坊里的伙计按工序的要紧程度分好组，蒸饭的只管蒸饭，装坛的只管装坛，这样做，一来有条理，不容易出乱子；二来倘若出了事，也很容易追究；三来，还可以让他们互相监督。这次的事，想查出个头绪，那是挺难的，只能慢慢来了，但若把大家分好工，改变一下管理方法，便可杜绝后患。”
“对呀！”简阿贵犹如醍醐灌顶，使劲一拍大腿，登时疼得自己直吸凉气，“我怎么没想到，你这丫头真是个有脑子的，我果真没看错人！”
他仿佛已经看到了酒坊井然有序蒸蒸日上的场面，兴奋得直搓手，立刻转过身敞开嗓子喊了起来，“顾老头，把大家伙儿都给我招呼过来，一个也别落下，我有些事情要跟大家说说！”
不多会儿，众人便聚集了过来，顾老头作为伙计当中最资深的那一个，站出来问道：“老板，你有啥想吩咐的？”
简阿贵清了清喉咙，摆出一副严肃的架势：“昨儿个咱们酒坊出了件大事，大家想必也都已经知道了。送去金花饭庄的酒到底是谁动了手脚，这事儿不用你们说，我就算拼了这条老命，也肯定得给查出来，到时候别怪我简阿贵不给你们这些老伙计面子。我也奉劝一句，无论这事儿是谁做的，如果他还想在我酒坊里干活儿，最好就老老实实来找我，将事情的原委说清楚，只要肯认错，我也不难为他！”
他自以为这番话颇有恩威并施的意味，忍不住洋洋自得地捋了捋鼻子下面的两撇小胡子。
林初荷站在旁边冷眼瞧着那些伙计，个个脸上都表情如常，最多三三两两耳语个两句，唯独小六子涨红了脸，手脚都不知该往哪摆，她心中顿时有了数。只不过，已经过去的事，她大可不必枉做小人地当场嚷嚷出来，寻个机会私下里探探小六子的口风再做打算也不迟。
简阿贵待众人交头接耳的够了，便继续道：“大家别怪我不讲情面，我实在是担心，这种事有了第一次，就会有第二次。所以，我简阿贵倒要给这酒坊立立规矩。咱酒坊拢共六七个伙计，打今儿开始，蒸饭淋饭的事情，就交给小六子一个人；浸曲子由老李和老曾共同负责；开耙发酵这种事对技术的要求最高，老顾，你自己选两个得力的助手，把这事儿办了……”
他唠唠叨叨将所有人都安排了一遍，接着道：“现在咱每个人都有了活计，个人就要对自己做的事负责，到时候，哪个环节出了错，责任就由哪个人扛。这样一来，大家不用替人背黑锅，酒坊的运作也更加有条理一些。要是遇上拿不准的事情，向老顾请教或者问问我都使得，大家以为如何？”
那群伙计互相交谈了两句，大多数人都觉得自己是本分干活儿的，这样安排对自己也没什么不利，便都点头连连应承。唯独那老李，因为和简阿贵素来关系不错，说话也没轻没重的，笑着大声嚷道：“老板，您怎么说，我们自然就怎么做，只要不少工钱就行！那啥，我就问一句，往后我们要是遇上麻烦，想问您要个主意，不用去村里百花居找您吧？还有哇，老板娘以后在这酒坊里说话还算不算了？”
人群哄地一声笑了出来。
“我看你就是欠收拾，老子鎚死你！”简阿贵脸上微微有点发红，硬撑着骂了一句道，“那个……那个老婆子要是回来了，她说的话，自然也做得准的！”
伙计们笑得愈加厉害，简阿贵懒怠搭理他们，挥挥手打发他们赶紧干活，回头压低了声音对林初荷道：“丫头，我说的还行吧？”
林初荷就冲他有点不好意思地笑了一下，朝场子中间望去。
人群渐渐散开了，顾老头站在高高的梯子上，手里握着一并木耙，不停搅和着石头缸里的酒液。明明是大冬天，他却打着赤膊，肩头和背上都是汗，在大太阳下烁烁闪着亮光，浑身腾腾冒着热气。
林初荷对于酿酒过程的了解，全都是从书里看来的，那也不过是因为她嗜酒而已，并不曾真正关心过。然而此刻，看着场子里这一片热闹非凡的景象，她心中忽然生出一种奇异的感觉。
她是爱酒之人，重生来到一间酒坊做了童养媳，这仿佛是不可违抗的命运。或许注定了，她就是这酒坊中的一份子，工人们做的每一件事都和她有关，是注定要和她的生命连结在一起的，如果不能推拒，为什么不干脆开开心心的接纳？
她想让酒坊变得更好，不是为了简吉祥，更加不是为了谭氏或者任何人，而只是，为了她自己。
她被这种突如其来的情绪弄得心中一阵汹涌，小脸上竟也泛出了几丝红潮，暗暗攥紧了拳头。
正文 第14章 灵泉
转天早上，韦氏熬了一大锅荠菜粥。大冬天的荠菜是老了些，但用来熬粥倒是不错的选择，林初荷给简老爷子端过去一大碗，心里又惦记着要去酒坊做事，便趿拉着鞋跑进厨房里。舀了两瓢水洗了洗脸，再回过头，却见韦氏手里端着一个碗，里头是两只黄澄澄的渥鸡蛋，直直朝她送了过来。
“嫂子，你这是……”她迷迷瞪瞪地揉了揉眼睛。这不是做梦吧，给她吃鸡蛋，还是两个？韦氏的胆儿真肥！
韦氏朝屋外看了看，笑道：“放心吧，这是爹让俺给你渥的，他说，往后你家里酒坊两头忙，年纪又小，人要熬坏的。这鸡蛋最是补人，快吃，俺昨天才进村儿买回来的，可新鲜呢！”
这算是在奖励她吗？
林初荷忍不住咧了咧嘴，抬头见韦氏一脸敦实的笑，忽然觉得心里暖烘烘的，一面在暗笑自己容易满足，一面拿起勺子，将鸡蛋小心翼翼地送进嘴里咬了一口，一扭头，发现简元宝正眼巴巴地瞅着她，便将另一只鸡蛋分到他碗中。
饭后，林初荷把熬好的药端到院子里给简吉祥喝，韦氏便追了出来，喉咙里吭吭哧哧了老半天也没说出来一句囫囵话，林初荷见她恁样不爽利，就抬起脸来笑着道：“嫂子要是有事吩咐我就只管说，跟我不必客气。”