努丹挨着吴永刚坐，昨天两人就交谈过的，可以算是“老朋友”了。今天重新见面，就主动先搭茬儿：
“吴先生，您住的那间高级客房，价格很贵吧？”
“不算小费和饭钱，三百铢。这个价格，在曼谷根本就进不了旅馆，在南邦也住不上单人房间；在这个小县份，恐怕要算相当贵的了。你们住的呢？”
“这么贵呀？我们住的是统铺，一个人五十铢。没有纱窗，没有蚊帐，没有毯子，房间正中央生一个火塘，坐一个水罐子，带着茶叶的，自己沏着喝，带着干粮的，自己啃着吃，没人来招呼我们。要是买他们的饭吃呀，还不知道要花多少钱呢！夜里虽说也烧着一根干艾绳，可那蚊子根本就不怕，咬起人来，跟锥子似的。”
“这就叫‘在家千日好，出门半日难’嘛。要我看，县城里面有这样一家旅店，还算不错的呢！要是他只顾赚钱，不从方便旅客着想，一律都设单人房间，每间房间都要你二百三百的，穷人出门，不就更困难了不是？”
“照我看，事情不是这样。这家旅店，北房一共七间，您住的那间三百铢，其余六间就算每间二百铢，一共也不过一千五百铢；东西两厢的四间三等客房呢？一个人五十铢，看起来比北房便宜得多，可是每间房间能住二十个人，如果客满的话，一共可以收入一千铢，四大间就可以收入四千铢。这样算起来，老板赚的，还是这不提供任何服务的三等客房的钱。”
“哟，你的眼光还很敏锐嘛！你是在哪个学校念书的？”
“我在南邦‘国二中’读五年级，中学快要毕业了。其实，这是很明白的事情。旅店设一二等客房，赚的不是房钱，而是各种各样的服务费。我可以猜想得到，您给的小费和饭钱，绝不止五百铢。对不对？”
“不错。你还看出什么问题来了？”吴永刚暗暗佩服这个小孩子的观察力，想继续考验考验他。
“我还看见他给房客送鸦片和烟具。现在王家明令禁止种植贩卖和使用鸦片，他这里竟还半公开地出卖。胆子够大的啦！吴先生，您说这个旅店的老板，是黑社会的人不是？”
“努丹，不许胡说八道！”他姨怕他惹事，急忙呵止他。
“嗬，这倒不好贸贸然下结论。”吴永刚笑着接了下茬儿。“因为这里从前本来就是鸦片的产区，尽管如今王家明令禁止种植了，可当地人说是以前的存货，买点儿卖点儿，都不算什么。更不能因此就肯定他们是黑社会中人。不过凡是开旅店的，每天要和各种各样的人打交道，与黑社会的人有些来往，倒是难免的。你能告诉我，按照你的看法，什么叫做‘黑社会’么？”
“‘黑社会’嘛，就是为非作歹的一群人。”
“你说的不完全对。为非作歹的人是罪犯。尽管黑社会分子大都是罪犯，可罪犯并不都是黑社会分子。”
说这话的是一个三十多岁的中年男子。他是车上唯一一个不穿泰服而穿西式便服的人。一件干净的白衬衫，掖在西服裤子里面，脚下还穿着皮凉鞋。昨天晚上，他也是住在二等客房里的。当然不是娜达莎隔壁的那一间。
“这位先生说得对。请教您怎么称呼？您能把‘黑社会’的涵义给努丹说得更确切一些么？”吴永刚转向他说。
“在下昭维，是个中学教师。不过我教的是地理，关于什么叫做‘黑社会’这个问题，我没有研究过。查词典，也没有这一条，所以说不好。不过可以根据自己的理解试着解释解释看。说得不对，请吴先生指教。”他先说了一段开场白，接着像教书先生讲课一样侃侃而谈：“先说什么叫做‘社会’。按照我的理解，‘社会’是从动物的‘群体’发展而来的。古人猿虽然也群居，但是没构成社会，依旧只能算是‘群体’。从人猿发展到了原始人，有了部落，有了生产，有了分工，更主要的是有了共同改变生活方式的意志，就逐渐形成了社会。蚂蚁和蜜蜂都是群居的动物，有了生产，而且也有分工，可是它们没有共同改变生活方式的意志，所以依旧只能算是‘群体’。一般的说法，人类已经经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会，理论上，还有社会主义社会和共产主义社会，不过直到今天，还没人说得清楚那是一个什么样的社会。因为目前世界上已经存在的几个‘社会主义国家’，都在互相攻击，说自己的才是‘正宗的’社会主义，别人的都不是真正的社会主义，而是‘修正主义’。咱们不是研究这个的，可以暂时不管它。不论是什么社会，都有一个为大家所公认、所共同遵守的生活准则，在民间形成的叫做‘民俗’，由官方制定的就叫‘法律’。一个人或一些人不愿意受民俗或法律的约束，做出违反了大家共同意志、共同利益的事情来，就叫做罪犯。某一些人或某一群人，如果产生了另一种与当今社会生活习惯完全不同的意志，这群人就有可能形成另一种社会意识形态。因为他们的所作所为与当今的社会生活准则根本不同，因此这些人的结合体，就称其为‘黑社会’。不知道我这样解释，吴先生以为然否。”
“昭维老师的解释，从道理上我同意，不过有一点补充：某一群人所产生的与当时社会生活准则不同的意志，其目的如果是为了全社会多数人的利益，这群人就是革命派；如果要牺牲多数人的利益去取得他们那一群人的利益，这个群体，就是犯罪集团，也就是黑社会的组成部分了。黑社会分子的共同点，是不服从当时社会的法律和民俗，因此它的成员大都是无法无天的。一切为非作歹的犯罪集团，例如流氓集团、邪教流派、走私集团、贩毒集团、贩卖妇女儿童集团等等，都是黑社会的组成部分。此外，还有一些以行业为基础组成的帮派，以维护本行本业的利益为其主要目的，犯罪的性质和程度都与犯罪集团不同，但是仍只能纳入‘黑社会’的范畴之内。各集团之间有认识的差异，有利益的冲突，因此黑社会内部有联合又有斗争。而联合往往是暂时的，斗争则是永久性的。这样解释，可能更清楚一些。不知道努丹你明白了没有？”
“要是那么说，黑社会各集团之间的斗争，就永远不会平息了？”努丹天真地问。
“从理论上说，”昭维来了兴致，主动来给努丹解释。“黑社会成员的共同点是无法无天，各帮派集团之间，也不可能有共同的生活准则，斗争永远不会平息，这是必然的。斗争的结果是两败俱伤，这也是必然的。为了缓和各派势力之间的矛盾，为了减少各集团内部的牺牲，黑社会帮派也有他们所谓的‘最后仲裁者’，在无法无天无理可讲的前提下，愣要摆出一个‘公道’来。这个充当‘判官’角色的‘最后仲裁者’，当然是黑社会中资格最老、威望最高的人。他所讲的‘公道’，实际上就是利用他的声望，强迫争执双方接受他个人的决定。我以前在曼谷上的大学，而曼谷正是黑社会各派势力的集中点，各集团之间经常发生打斗。如果两派实力悬殊，一派打败了另一派，事情也就结束了；如果两派势均力敌，不是两败俱伤，就是冤冤相报，无休无止。在这样的前提下，第三势力就会出面请‘最后仲裁者’来进行调解，用他们的行话来说，就叫做‘摆平’。我在曼谷的时候，最出名的一个‘最后仲裁者’，是政界、商界、流氓界都有名气的乌冬·乌达恭。”
“唔，乌冬·乌达恭这个人，名气大得很哩！我们南邦的中学生中间也常常有人说起他，不过谁都不知道他的底细。您要是知道，能给我讲讲他的故事么？”
“我又不是黑社会中人，怎么知道他的底细？也不过是道听途说，人云亦云罢哩！”
“管他呢，道听途说也好，人云亦云也罢，反正是瞎聊天儿，昭维老师，您就拿他当个外国故事，给大家说说解个闷儿嘛！”吴永刚也在一旁打边鼓。在曼谷的时候，他也听人家说起过这个人，当然并不知道此人的底细。
“那好吧，我知道多少说多少……
说起乌冬这个人来，还真颇具传奇色彩。据说他父亲原本也是北方人，世代务农，特别擅长种菜。他听说曼谷人讲究吃蔬菜，菜价比北方要高出好几倍，而曼谷郊区的土地又特别肥沃，根本不用上任何肥料，就把自己的地卖了，带着老婆孩子到曼谷北郊来落户。他们租了一块地，搭了一间房，爷儿俩辛勤耕作，每天一早用小车推着新鲜蔬菜进城去卖，日子比在北方好过多了。
1941年，日本帝国主义入侵泰国，乌达恭家肥沃的菜地被征用修建军用机场，一家三口被迫从北郊迁进了城内，在贫民区搭一个木棚子暂时居住。无以为生，父子二人只好各挑一副货郎担，沿街叫卖。乌冬个子矮小，又是外地来的乡下人，开头一些日子，到处受人欺负。不但同行欺负他，不许他走这儿，不许他摆那儿；连买主也欺负他，有趁他不注意抓他一把的，有付一份儿钱拿走两份儿货的，有根本就不付钱愣拿他东西的。特别是随军来的军官太太和少爷们，仗着自己的丈夫或父亲是日本军官，也以占领者自居，经常拿了他的东西不给钱。他一个外乡人，总是以忍耐谦让为主，碰见强硬的人，只好自认吃亏，从不敢与人家争执。
有一天，他挑着零食担子串胡同，突然有一个小日本崽子拦住了他，伸手就从他的担子上取糖果、汽水、冰棍儿。这一天，也不知他怎么忽然胆子大了起来，一定要那日本崽子付钱。那小崽子神气活现地蛮不讲理，梗着脖子说：
“我们是大日本皇军占领者，你们泰国佬都是愚蠢懦弱的劣等民族，只配给我们高贵的大和民族做奴隶。主子我今天喝你一瓶汽水，那是看得起你，是你的造化。你不磕头感谢，还敢问主子要钱，难道你吃了老虎胆、豹子心不成？快滚，别惹恼了小爷，叫我爸爸出来，一枪嘣了你！”
乌冬一听，多少天来积压的怒火突然爆发，再也按捺不住，扬手给了那小崽子一个大脖拐：
“你小兔崽子乳臭未干，就想到我们泰国作威作福来了。今天先让你尝尝劣等民族的耳括子是什么滋味儿！”
那小崽子是飞扬跋扈惯了的，也不示弱，抡起手中的汽水瓶子就砸过来。乌冬正在火头上，也豁开去了，头一偏，让过这一瓶子，也从担子上抄起一瓶汽水，抡圆了就往那小崽子的脑袋上砸去。小日本没想到奴隶也会造反，没防备，一下子被乌冬砸了个正着，玻璃瓶粉碎，那小崽子号啕大哭起来，汽水和血哗地流了一地。乌冬正想挑起担子来赶紧逃跑，不料那小崽子的母亲听见儿子嚎叫，穿着木板鞋就从屋子里追了出来，一面追，还一面喊。乌冬个子本来就矮小，又挑着一副担子，更其跑不快，终于被那日本女人追上，抓住了货郎担。乌冬一看逃不了了，停下脚步，抽出扁担来，拦腰向那女人揳了过去。那女人“啊呀”一声倒在地上，乌冬怕她爬起来还要追自己，干脆一不做，二不休，又往她脑袋上给了一扁担，把她打晕了过去，这才赶紧挑起担子，一溜烟儿跑了。
这一场恶战的全过程，过路的人都看见了。知道日本人的事情惹不得，谁也没上前，就一哄而散。等到小崽子把大人找来，路上早已经连人影儿都没有了。
这件少见的事情，立刻传遍了整个曼谷。日本人也到处搜查、通缉他。有个拳师傅喜欢他的机灵胆大，就收他做学徒，把他带到外地，一面避风，一面教给他拳脚。等到这阵风刮过去以后，他才回来，白天仍不敢在街上露面，到晚上，才在城南“风化区”赶夜市，卖些香烟、瓜子、糖果之类。没想到他无意之间打出了“万字儿”，赶夜市的小贩不但都佩服他、掩护他，还推举他做了他们的小头目。不久以后，在风化区混日子的妓女、暗娼、青皮、光棍儿没一个不认识他的，至少在夜市中他也算是个小有名气的人了。
他手底下有了一帮人以后，想起日本鬼子强占了他的家园，总想给日本人一点儿颜色看看，也让他们知道知道“泰国佬”并不都是驯服的奴隶，更不愚蠢。他想好了一个主意，让大家分头行动：把街上四处流浪的野狗，尽量收集起来，一共找来了十几条。一天夜里，他让大家把这些狗都悄悄儿地牵到北郊军用飞机场附近，这才给大家说他的行动计划：在机场铁丝网外面，找一个离仓库最近的地方，用稻草绳一道道缠在狗身上，再全身浇上煤油，然后“一二三”，大家一齐打火，点着了狗尾巴。狗负痛向铁丝网里面狂奔，就会把火带进仓库里面去，引起一场大火。如果仓库里有弹药或者汽油，这场火准小不了。大家一听，果然是好主意，就照计而行。
结果，十几条狗有七八条钻进了铁丝网，途中被岗楼上的机枪扫射打死了几只，有几只钻进了仓库，引起了大火。可惜仓库里既无汽油，也无弹药，对防火设施还算不错的日军来说，不一会儿工夫，就把火扑灭了。总算乌冬他们地形熟悉，手脚麻利，点火以后，立即撤离现场。岗楼上密集的机枪扫射，并没有伤着他们一个人。
一场奇袭，战果并不辉煌。但是消息不胫而走，乌冬两次教训日本人，给泰国人出了气，人人都夸他是民族英雄。
他的身价，突然间高了起来。借此东风，他又办成了两件大事：
第一件，他以夜市的小贩为中心，联络全市的小贩，打出了“落日帮”的旗号，赶走了原来专门欺压摊贩的“夜市场帮”。 “落日”既有隐喻“夜市”的意思，也有“打倒日本”的意思，他这个帮，一时间在曼谷叫得很响。从此他当起了龙头大哥，再也不用挑担子赶夜市了。
第二件，是他刚进夜市之初，人生地不熟的，全靠邻摊位一个叫台云的姑娘指点照应，不久两人就有了感情。他当了“落日帮”的龙头大哥，不能没有“压寨夫人”，经大家一怂恿，办了个单刀会，把台云姑娘娶了过来，坐镇香堂，处理日常杂务，兼管帮内的银钱出入。台云本来就