泰国的丐帮，最忌讳的是偷。因此对于犯偷窃罪的花子，处分起来往往很凶。
这有两方面原因：第一：在黑社会中，偷是另一个行当，叫做“贼帮”。贼帮内部的规矩也很严：偷来的东西，必须全部上交，不许留一丝一毫。失主报案以后，警察会来与贼帮帮主接头，什么该还，什么不还，什么用钱赎取，该收多少赎金，等等。若干天以后没人报案的，才转手销赃。销赃的又是另一个行当，归另一个帮派。销赃以后，才根据收入多少给下手的人“提成”。这是一个组织严密的体系。正因为如此，大亨们丢失了贵重物品，跟警察局打个招呼，只要的确是贼帮干的，不出三天，准能把失物追回来。是警探的本事高明么？非也。警察和小偷儿，本来就是一家。警探破了案，得到赏钱，还有小偷儿的一份儿呢！
花子是“伸手大将军”，但只许伸一只手，最多两只手。如果伸出第三只手去，就叫“蝗虫吃过界”，不但为贼帮所不许，也为丐帮所不容。因为丐在明处，贼在暗处。丐四处游走，人人看见，贼就是进了大门，还不一定知道他是贼。如果丐也偷东西，人人见了丐就轰，就防范，丐可就寸步难行了。因此，某一地区的团儿头，必须严厉治理手下的儿郎们，让居民们安心，都知道某某团儿头手下的花子是绝不会偷的。只有这样，善心的居民才能布施，也只有这样，办丧事的人家才敢雇用花子打执事。
万一发生了花子偷盗的情事，哪怕情节并不太严重，团儿头也会下令把他的“第三只手”剁下来，装上个匣子，给失主送去谢罪，以挽回丐帮的“声誉”。
这就是“花子许讨不许偷”的第二方面原因。
花子群中，有人生小病，当然没人管；如果病重了，团儿头就出钱找江湖郎中给他们治。至于酷刑之后的伤残，一般并不经我们的手。他们既然敢于这样干，就有他们能够这样干的保证。哪怕剁了一只手、一只脚，他们都有代代相传的秘方，可以让伤口在短期内愈合。治疗这些外伤，他们是神医；这样的秘方，就连我这样与他们关系极为密切的人，也不可能看到的呢！
刚说到这里，扎嘎一声吆喝，把马车停住了。
用不着谁来说明，大家一看，就全明白过来：前面是一条小河，其实还不能算河，只是一条山涧，涧上架一座木桥。一者这座桥少说也有一二十年了，两面的栏杆早就不知去向，桥面的木板也已经腐朽不堪。再者，也因为山高涧陡，暴雨如注的时候，河床承受不了太多的水流，漫过了桥面，把已经很霉的木板冲走了不少。如今虽然有人在修，也是临时性的：砍几棵大树，架在桥墩上，再铺上枝杈，盖上黄土。如今工程没完，行人勉强可以通过，马车是绝对过不去的。
怎么办呢？难道真如老板娘所说，打回票么？
好扎嘎，只见他把上下衣裤一脱，从车屉下取出一根绳子来往腰间一围，走到小河边，找一个合适的地方，把绳子的另一端在一棵树上系牢，然后手拿一根木棍，试探着往水里走。水流很急，好在不太深。走到河心，河水不过没过了他的胸口，只是很难站稳。再往前走，水又逐渐浅了。
他本来的意思，是想把空马车从急流中赶过去，可又怕连车带马全让大水冲走，反倒不好办。站在对岸琢磨了好半天，这才折了回来，大喊一声：
“统统下来，拆车！各人拿上自己的东西，从桥上过去，当心点儿。有力气的，帮着把小件背过桥去。剩下车屉和轱轳，让我的哑巴伙计驮！”
在这里，扎嘎是司令，谁都得听他的。
大家纷纷下车，先把自己的东西放在一边儿，然后男人们除了和尚之外一齐动手拆车。这车，两天来已经拆了三次，怎么拆怎么装，几乎人人都知道了。不过两支烟工夫，全部拆开，除了小件，只剩下两个轮子和一块车屉。
等到三匹马在扎嘎的牵引之下把三大件都搬到了对岸，再组装起来，起码耽误了有半个多小时。日色西斜，下午的时间已经不多。扎嘎全身湿淋淋的，发起性子来，光着膀子站在车辕板上，“啪”地猛甩一鞭，三匹马受惊似的一声嘶叫，就甩开四蹄，得儿得儿地小跑起来。
大家经此一役，虽不是精疲力尽，也都想喘一口气儿，加上马车颠得很厉害，就谁也没有再捡起方才的话题继续议论。
看看天色逐渐黑了下来，不知道离潘县还有多少路。可也真难为扎嘎的这三个哑巴伙计，中午饭没有吃饱，竟也还跑得动。紧赶慢赶，总算在天黑之后不久，赶到了潘县。
由于天黑，潘县究竟有多大，也看不出来了。扎嘎是老泰北，每个县的旅店，他都熟识。他把马车停在一家旅店门口，大家都急于要吃饭休息，谁还打听旅店的大小和好坏？
夜色中，看见这家旅店也是一个大院子，四周都是高脚楼。不过临街的一面是对外营业的饭店，院子里面也不像敖县那样北面的房子特别高大。吴永刚正在想：今天夜里，恐怕没有福气一人独住一室了。等旅店老板过来了一问，才知道这里的规矩是大小房间论间包租，不管住几个人的。听说有这样的“好事”，又高兴起来，急忙定下了一间。
这家旅店不但客房平等，对旅客也一律平等：不论房间里住几个人，一律不送茶送水送饭。要洗脸洗脚，河边儿洗去；要喝茶，灶上沏去；要吃饭，店堂里买去。
吴永刚好不容易收拾干净了，吃饱了肚子，回到自己包租的房间，恰巧碰见娜达莎。更巧的是：她就住在自己隔壁。她也包租了一间房间。见到吴永刚，只是微微一笑，依旧没有说话。吴永刚倒是半真半假地跟她搭讪：
“娜达，到我房间里坐一会儿？咱们再聊聊？”
“不了。”她眨巴一下大眼睛，微微一摇头。“还有什么可聊的呢？”
“你不是说，还有许多话要告诉我么？”
她没有正面回答，头一低，掩进自己的房间去了。
牛不喝水不能强摁脑袋，既然她不乐意，一定是心情不好，那就算了吧。人在旅途，各奔前程，天下可怜的人多着呢，谁管得了这许多？
临睡之前，这才想起多洛给自己的几封介绍信，其中有一封的潘县的，但不知道是不是这一家。正想拿出来看，转念一想：反正房间也定了，饭也吃过了，无所求于老板了，即便正是这家旅店，再去找老板，还有什么用处？
第四天
第一个故事：蒙面客夜半绑票
深夜零点以后，吴永刚的房间里突然跳进一个蒙面客来，要把他劫持到某一个地方去。
娜达莎忽然出现。她被匪徒扎了一刀。
扎嘎被惊醒。但他没能阻止歹徒行凶。
倒是托钵僧急中生智，他赢得了时间。
昭维和马哈有了用武之地，他们把凶手抓住了。
娜达莎在临死之前，说出了两件秘密。
这到底是一件什么案子？
天气凉爽，旅途劳累，娜达莎没来串门，吴永刚早早地就睡了。他睡得很香。
这一夜没再下雨，但是仍有薄云遮住了月光。四野万籁俱寂，各客房里的灯光，早早地就全部熄灭了。
过了半夜十二点，从一间客房的后窗户里突然跃出一人。这种旅店的高脚楼，虽然也设有底层，但不是为了养牲畜，只是为了隔潮，所以窗户离地面并不太高，窗户下面，又是刚下过雨的湿泥地，加上那人武功不错，像猫似的，落地悄然无声。他四面观望了一下，贴着窗户根儿往东摸去。数了数窗户，站住，一蹲身，再一跃，两手抓住了窗台，引体向上，脚尖儿蹬到了楼板的边沿，把眼睛抬到与窗台一样高，悄悄儿往里面张望。
房内没点灯，当然什么也看不清。不过借着薄云筛下来的微光，透过纱窗，至少影影绰绰地看清了房内的人已经睡熟，没有防备。
他一个上跃，两手撑在窗台上，再一用力，整个胸部已经趴在窗台上面。然后腾出一只手来，从腰间拔出匕首，把纱窗拉破一个口子，伸进手去把插销拔掉，小心翼翼地把纱窗推开，最后像蛇一样把整个身子溜进了房间。
一个睡得沉，已经失去了知觉，一个身子轻，没有发出一点儿响动，直到他把蚊帐撩起，吴永刚还没有醒来。
闯入者用左手推了推吴永刚，他没醒。再加大力度推推他，他含糊不清地说了一句：
“娜达，你不是说不来了么？怎么还是来了？ ”说的当然是泰语。
闯入者一惊，本能地往后一仰身，等到发现吴永刚是在说梦话，又推推他，同时发话：
“醒醒，有话问你！”他说的，居然是汉语。
吴永刚睡梦中听到有人喊，迷迷糊糊地醒了过来，睁开眼睛一看，朦胧中一把闪亮的钢刀在面前晃动，不由得大吃一惊，再仔细一看，蹲在自己面前的，是一个蒙面人，不禁脱口而出：
“你是谁，你要干什么？”
闯入者低沉而威严地继续用汉语吆喝：
“不许出声！再出声我一刀结果了你！听我问你一句你回答一句，不许大声，不许说谎。先说第一件事：如今是雨季，泰北交通不便，你有什么紧急公务，要到王塔克去？”
吴永刚意识到自己遇到麻烦了。来人蒙着脸，又说汉语，看来是个自己认识的人。识事务者为俊杰，想什么办法先把来人甩开才是呢？千句谎话，不如一句真话，干脆实话实说：
“我是到曼谷来洽谈业务的，顺便到王塔克去看望朋友。纯粹是私事，不是公务”
“什么朋友？”
“十几年前，我从中国大陆出来，在中缅边境一家人家住过一些日子。我到香港以后，就失去了联系。所以此次来泰国，机会难得，尽管是雨季，也一定要去走一遭。”
“你那朋友是中国人，还是泰国人？”
“他们住在缅甸，应该算是缅甸人吧？不过是泰族。”
“叫什么名字？”
“这个……”吴永刚正要报出姓名来，忽然想到不能给人家带来麻烦，立刻改了口：“这个，无可奉告！”
“你说不出名字来，可见你满嘴里胡说八道！”
“你是干什么的？你要干什么？”吴永刚开始反问了。
“甭问我是干什么的。你不肯说实话，那就跟我走一趟吧！到了那里，不怕你不说实话！起来，走！”
吴永刚无可奈何地刚站起来，那人动作敏捷地把他的两手别到了背后，用一根细绳子把两个大拇指捆在一起。──这种捆人的方法，比用一根粗绳子捆住了两手既方便也更结实。看样子，这人是科班出身的职业土匪。但是他们为什么要绑票呢？为了要钱？还是为了追查什么行动？
事情到了这一步，反抗只能导致早死。他们究竟要干什么，只有到了匪窟，方才能够找到答案。看来今天是凶多吉少了。
匪徒一手抓住吴永刚，一手去开门。他带着一个绑着双手的俘虏，当然不可能再从后窗户跃出。探头看看门外，只有对面的马厩里还亮着一盏昏黄的油灯，别处没有动静， 就把俘虏推出房来，他在后面押着。
出了房门，走在竹楼的阳台上，吴永刚故意加重脚步，踩得地板吱嘎作响。那匪徒在身后揣了他一拳，低声吆喝：
“放轻脚步！招来了人，我跑得了，你可就没命了！”
再走几步，刚到扶梯的旁边，贴墙一个全身穿黑的人转了出来，挡住了去路。怪不得在远处谁也没看清前面居然还有人。
“把人留下，你自己快滚！”黑衣人低沉地吆喝。说的是泰语，声音果决而冷峻，但分明是个女人。
“你不执行老板的命令，还来干涉我的行动。你不要命啦？快闪开，我不宰你，等回去让老板跟你算账！”
“老板没吩咐过你，要你听我的命令么？”
“老板也特意吩咐过我，如果你不听他的命令行动，就让我宰了你！”
“胡说！老板吩咐过我，要我严密注意你的行动，不许你乱来。现在你听我的命令，把人放了。”
“对不起，这个人，如今是抓得放不得了。现在是我执行老板的特别命令，你少管闲事，走开！”
听他们的对话，这俩人分明是一伙儿，执行的也是同一个命令，不知道为什么，俩人意见不一致起来，那黑衣女子主张不抓吴永刚了。她见匪徒不听她的命令，不再说话，走前两步，就来拉吴永刚。但是他一只胳膊被匪徒紧紧抓住，无法脱身。黑衣女子和匪徒几乎同时发话：
“你放手！你究竟放不放？”
“不放！”俩人几乎又是同时发话。
“那就对不起，我要执行老板的第二道命令了！”
说这话的是蒙面匪徒。随着话音儿，他右手一刀递出，快如闪电。那黑衣女人“呀”地一声惨叫，捂着胸口，就倒了下去。
“杀人啦！救命啊！”
吴永刚也不知道哪儿来的勇气，高声喊叫起来。也许他只想到了这个黑衣女子，而没想到自己的处境。这个黑衣女子分明是来救他的。她因救他而挨了匪徒一刀，他如果连喊一声也不敢，岂不是太对不起她了么？
寂静的夜空，突然传出这两声令人毛发悚然的喊叫，显得特别阴森恐怖。客房中的人，有的可能睡得太死，根本没听见，有的可能被这可怕的喊叫声吓坏了，不敢出头。总之是一喊一叫之后，并没有人从房间里面冲出来。匪徒一急，一刀割下吴永刚的衣角，塞住了他的嘴，就往扶梯下拖。吴永刚无法挣扎，只好用脚使劲儿跺扶梯的踏板。但是无济于事，还是让匪徒给拖到了院子的中央，眼看离大门不远了。
这时候，扎嘎首先从马厩里冲了出来，一手握着赶车的大鞭子，一面喊叫：
“是谁这样大胆，敢在县城里绑票？给我站住！”
他这一声喊叫，亮出了赶大车的嗓子，院子里的人再要说听不见，那可就是假装的了。匪徒见只来了扎嘎一人，手上又没兵器，并不怕他，一面继续往大门方向拖着吴永刚走，一面说：
“躲开，这事儿跟你没关系，别来淌浑水！”
扎嘎可不是好惹的，“啪”地一鞭甩过来：