泽东严厉批评林彪：“你们事先完全不估计到敌人以营口为退路之一，在我们数电指出后，又根据五十二军西进的不确切消息，忽视对营口的控制，致使五十二军部队于二十四日占领营口，是一个不小的失着。”毛泽东仍然担心国民党军全部从海上逃走。“如果敌人结集一起从打虎山向东，正面无重兵堵击，不能收夹击之效，则敌有全部或大部跑到营口的可能。”毛泽东要求各独立师迅速兼程南进，收复营口等地。在此情况下，林彪于11月2日令9纵与7、8纵各一部对营口发起攻击，歼灭国民党军52军一个师，该军军部率一个师乘船逃走。
而淮海战役，是歼灭国民党军最多的大决战，共歼灭国民党军万人，实现了粟裕提出的“歼敌主力于长江以北”的全局性战略目的。其中粟裕直接指挥华东野战军歼灭蒋军万。而当时华东野战军总兵力不足36万人，正好是东北野战军的一半。粟裕提出淮海战役的建议后，在“小淮海”发展到战略决战“大淮海”的过程中，他又不断提出了关键性建议，使淮海战役发展为南线战略大决战。在包围杜聿明集团之前，粟裕在军委根据情报命令其将重点放在东南方向的情况下，识破杜聿明“声东击西”之计，准确预测其将向西南方向逃跑，并最终将杜聿明集团予以包围歼灭。
显然，粟裕在敌强我弱的淮海战役中表现出来的战略战役两方面的果敢、坚毅、智慧是极其优秀的。毛泽东极为渴望像淮海战役歼灭国民党军那样，全歼美军几个整师，因此首先任命粟裕为东北边防军司令员，准备让其率军与美军作战也就顺理成章了。
从粟裕1950年11月抱病在华东军区高级干部会议所作《主次战场与现代化战争》的讲话来看，他关于抗美援朝中的主战场与次战场、突击方向与牵制方向、持久战与速决战等军事战略上的见解，是十分先进与精辟的。如果历史给了粟裕挂帅的机会，对中美双方的影响无疑将更大。
有意思的是，粟裕因病没有成为志愿军司令员统率部队出征朝鲜，后来却成为下达志愿军撤军朝鲜命令的签署人。1958年3月10日，时任解放军总参谋长的粟裕根据毛泽东的部署下达命令，中国人民志愿军开始分批撤离朝鲜。
毛泽东：粟裕可以领元帅衔（1）
一、元帅军衔授予标准之一：领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔。黄炎培说：“粟裕是可以当元帅的。”
1955年9月27日下午2点30分，中华人民共和国国务院隆重举行授予人民解放军将官军衔典礼，国务院秘书长习仲勋宣读了国务院总理授予人民解放军将官军衔的命令，其中粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达等10名解放军高级将领为大将军衔。接着，国务院总理周恩来将授予大将、上将、中将、少将军衔的命令状一一授予粟裕等在京的将官。同日下午5时，在中南海怀仁堂隆重举行授予中华人民共和国元帅军衔及勋章典礼。全国人大常委会副委员长兼秘书长彭真宣读了中华人民共和国主席授予朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英10名人民解放军高级将领以中华人民共和国元帅军衔的命令。随后，国家主席毛泽东将授予中华人民共和国元帅的命令状一一授予朱德等在京的7人（林彪、刘伯承因病疗养，叶剑英因在大连准备军事演习均未出席）。与此同时，10位元帅与10位大将均被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，以表彰他们在工农红军时期、抗日战争时期、解放战争时期对革命战争建立的卓越功勋。
建国后的此次授衔授勋，既是当时解放军正规化建设的需要，也可说是对战争年代出生入死的将士们一次全面的“英雄排座次”。正如李世民在天下一统后，将杜如晦、魏征、房玄龄、李靖、李勣、秦叔宝、侯君集等24位开国功臣绘图形于凌烟阁一样，对人民解放军诸位将领而言，授衔有着非同一般的意义。其中，元帅与大将因为“双十”的限制设立，更是成为数百万指战员中耀眼夺目的佼佼者。
元帅在汉语词典中有两种意义：一指军队中的主将、统帅；二是军衔，指高于将官的军官。从第一种意义说，粟裕作为负责一个方面军——华东野战军（第三野战军）的实际军事主官，统率众多骁勇战将，兵员最多时达到万余人，是除第四野战军司令员林彪之外直接指挥兵员作战最多的高级将领。军委副主席刘华清、张震指出，军委“把他（粟裕）放在了华东战区主将的位置上”。军事科学院原副院长高锐也认为：“他（粟裕）是我们中国共产党领导下的人民解放军中了不起的一位将领、一位统帅。”粟裕既为华东战区主将、统帅，显然可以称为元帅。但从第二种意义来说，粟裕的军衔为大将，尽管是第一大将，居1955年授衔的1603名将军之首，但毕竟不是元帅，从历史与现实来看，与元帅享有的广泛知名度显然尚有一些距离。人民日报出版社于1997年7月还专门出版了《人民日报版面备要》，在逝世新闻的版面安排上，对元帅、大将和其他军职干部逝世新闻的安排就有区别。
粟裕本人以其一贯的谦逊，对授衔大将是平静处之的。他曾说：“评我大将，就是够高的了，要什么元帅呢？我只嫌高，不嫌低。”①然而，谋无遗策、战功赫赫的华东战区主将粟裕未授衔元帅，还是引起当时及后来许多人的由衷感慨，成为关注与议论的焦点。
时为全国人大副委员长的著名民主人士黄炎培，应邀参加元帅授衔典礼后对人说，粟裕总参谋长过去打过多次大胜仗，是可以当元帅的。表示了他对粟裕军事才能和功绩的深深钦佩。②《人物》杂志一篇回忆黄炎培先生的文章也提到，黄炎培听说元帅名单中没有粟裕，特意找到毛泽东，力陈粟裕常打胜仗，在华东很有名，应该授元帅衔。③粟裕的秘书鞠开也回忆，曾看到党外高层民主人士在一份材料中有“粟裕应该评元帅”的话。④可见，当时的党外高层民主人士因为特殊的身份与地位，反而能说一些客观之语。
1958年5月28日召开的军委扩大会议，粟裕受到大会主持者的错误批判，被强行扣上“资产阶级个人主义”的帽子。会后被撤销总参谋长一职，从此蒙冤36年。后来有人为此感慨地说：“如果粟裕当时是元帅军衔，好像会又有一番光景。”⑤这个个人观点显然也有一定的市场。
毛泽东：粟裕可以领元帅衔（2）
人民日报社记者金凤在1949年9月中国人民政治协商会议期间，曾经分别采访过同住一座平房的刘伯承与粟裕。随后，写了《四战之地、四战之军》一文称颂刘伯承；写了《常胜将军粟裕》称颂粟裕。并记载了刘伯承“粟裕同志智深勇沉，是我军最优秀的将领之一”的赞语。多年以后，她在《刘伯承检讨前后的掌声》一文中说：“论年龄和资历，彭总（彭德怀）自然领先。但论战功和军事才能，全军公认粟裕高出一筹。但粟裕只授大将军衔，彭总授元帅军衔”，⑥表达了自己对粟裕未能授衔元帅的遗憾。
《开国将帅轶事》一书说：“粟裕将军身经百战，曾组织指挥了‘七战七捷’、鲁南、孟良崮、沙土集、豫东、济南、淮海、渡江、上海等重大战役。1955年评军衔，粟裕将军战功赫赫而未能评上元帅，实为憾事。”⑦
《粟裕大将》一书在叙述粟裕1948年5月谦让陈毅，自己只担任华东野战军代司令员、代政委时也说：“谈起这段历史，人们在称赞粟裕高风亮节的同时，也深深为这位战功卓著的军事家、战略家惋惜：粟裕让出的不仅是当时的华东野战军司令员兼政委，也让掉了新中国成立后第一次实行军衔制的共和国元帅军衔。”⑧在叙述粟裕原本为侗族，本人却一直不知道时，又指出：“史学家和民族学家不无感慨地说：如果粟裕早知道自己是侗族，1955年实行军衔制的时候，根据党和国家的民族政策，中华人民共和国肯定会出现一位侗族元帅。” ⑨
全国人大常委会会议于1955年2月通过《中国人民解放军军官服役条例》，其中第二章第9条规定了元帅军衔的授予标准：“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔”。这就是说，授予元帅军衔有“创建和领导人民武装力量”或者“领导战役军团作战、立有卓越功勋”两个条件中任意一条即可。按此标准，粟裕显然完全符合第二条，所以当时民主人士认为粟裕“是可以当元帅的”。
从“领导战役军团”来看，粟裕一直负责战略方面军的实际领导责任。抗日战争胜利不久，粟裕即是当时全国七个大军区的野战军司令员之一。其他军区的野战军负责人分别是：晋察冀军区聂荣臻；晋绥军区贺龙；晋冀鲁豫军区刘伯承；山东军区陈毅；中原军区李先念；东北军区林彪。这七大军区的负责人除粟裕、李先念以外，其余5人1955年均为元帅军衔（授衔时，李先念已在地方工作，担任国务院副总理，未被授予任何军衔）。
1947年1月，华中军区与山东军区合并为华东军区，华中野战军与山东野战军合并为华东野战军。在此之前的1946年10月13日，在司令员在位的情况下，中共中央明令副司令员粟裕负责华东野战军的战役指挥。同一时期，其他方面军负责战役指挥的分别是：西北野战军司令员彭德怀、东北野战军司令员林彪、中原野战军（晋冀鲁豫野战军）司令员刘伯承，华北军区（晋察冀军区）司令员聂荣臻，后来均授衔为元帅。1948年5月，陈毅调任中原军区与中原野战军后，粟裕被中共中央任命为华东野战军司令员兼政委，本可名至实归担负起华东野战军的领导与指挥重任。如此，作为一个大方面军的最高首长，他在1955年显然将与彭、林、刘同列，成为疑义不多的元帅人选之一。但粟裕真诚谦让，请求中央保留陈毅华东野战军司令员兼政委的名义，自己仅任华东野战军代司令员、代政委、代前委书记职务。尽管如此，陈毅还是离开了华东野战军，赴中原军区与野战军履职，粟裕以代司令员、代政委的名义担负起了华东野战军全面的领导与指挥责任。显然，粟裕虽让掉了司令员兼政委的名义，却并没有让掉司令员兼政委的责任，也就是元帅的责任。1949年2月，华东野战军改编为第三野战军后，粟裕以前委书记的身份继续主持三野前委工作，率领三野全军作战。直至1950年8月全国解放战争基本结束后，才因病离职休养。
毛泽东：粟裕可以领元帅衔（3）
1949年6月，军委两度明示粟裕担任台湾战役总指挥，这一职务显然是野战军正职。从指挥兵员来看，攻台部队包括第三野战军全部及其他野战军一部达16个军65万人以上，还包括军委配属的空军和海军。从指挥员人选看，粟裕曾经建议攻台总指挥由四野司令员或二野司令员担任。由于台湾战役将对整个太平洋地区和东南亚局势影响极大，加上粟裕一贯的谦逊和有其他野战军一些部队参战，粟裕于1950年6月上旬请求军委直接组织指挥台湾战役。6月下旬，粟裕再次提出，请中央派二野司令员刘伯承或四野司令员林彪来主持台湾战役，他本人作为华东地区的军事领导全力协助该战役的组织指挥。军委和毛泽东出于对粟裕军事才能的信任，仍决定由他负责攻台作战。这一决定改变了粟裕长期负责大战略区的军事，却只以副手名义出面的局面。
1950年7月，军委任命粟裕为东北边防军司令员，准备令其担负抗美援朝指挥之责。在东北边防军改称为中国人民志愿军于1950年10月19日正式出国以前，第四野战军13兵团、42军以及50军、第三野战军9兵团、第一野战军19兵团等部即相继被划归东北边防军建制，军委计划东北边防军辖11个军36个师连特种兵总队及后勤部队，共约70万人。显然，粟裕被授予的东北边防军司令员，同样是典型的野战军（方面军）正职。
1955年授衔以前，粟裕直接指挥过或计划受其直接指挥的大将、上将级别的高级将领人数，可以说也是十分突出的，是实实在在的方面军统帅级人物。统计如下：大将中有陈赓（1947年12月平汉路战役期间；1954年总参谋部期间），张云逸（1949年6月，华东军区机关与第三野战军机关合并，粟裕为华东局分管军事的常委、华东军政委员会副主席、主持华东军区暨三野总部工作的副司令员、三野前委书记，张云逸为华东军区暨三野副司令员兼山东军区司令员。1946年6月27日，粟裕致电张云逸等人，指示山东军区攻夺长山列岛，于8月22日胜利结束），萧劲光（1950年6月前后攻台战役准备时期；1950年7月东北边防军计划组建时期）；上将中有王建安、韦国清、叶飞、许世友、宋时轮、张爱萍、陈士榘、钟期光、唐亮、傅秋涛、宋任穷（均为解放战争时期华东野战军将领），苏振华、谢富治、杨勇、王宏坤（均为1947年12月至次年1月一度归粟裕指挥的中原野战军将领），萧华、李聚奎、邓华、赖传珠、洪学智、韩先楚（均为1950年7月计划中的东北边防军所属的原第四野战军将领，或1954年总参谋部期间的副总参谋长），彭绍辉、张宗逊、王震、杨成武、李克农（均为1954年总参谋部时期的副总参谋长）。以上授衔将领共为28人，占9名大将57名上将的42％。除此以外，中将级别及其以下将领更为众多。
在人民解放军各个方面军中，八位高级将领常常被部下或同事们尊称为“某老总”或“某总”，并一直沿用至建国之后，成为比他们的职务更令后人景仰的称号。朱德，被尊称为“朱老总”，为红军总司令、解放军总司令；贺龙，被尊称为“贺老总”，为红二方面军总指挥；徐向前，被尊称为“徐总”或“徐老总”，为红四