深吸一口气，楚中天淡然道：“我等已退出院子，还请七少爷高抬贵手。”
楚离反手撤剑，压下沸腾不已的真气。静待众人离去。方才悟剑关头，真气险些被这些人扰的走岔，不过……
随手挽了个剑花，低鸣中，一抹令空气扭曲的寒气掠过，水汽成霜，飘然落地。
这一式重楼霜降，到底还是成了。
第二日，管家便前来请楚离往书房走一趟，却是家主的命令。忖度昨日之事，楚离点头应下。
用过清水瓜果，并未动桌上香气诱人的饭食。楚离站起身，玉容立刻上前为他披了件雪缎披风，拿起剑，楚离目色平静走出院子。
竹园白日观测更显清幽，曲径微微，鸟鸣重重，屋舍参差，原来竟是一处连绵廊阁。
书房中雅致素淡，楚离到时，书房之内还有二人。
楚逸臣坐在桌案之后啜茶不言，侧首站立之人长身玉立，一身儒服气度清华，容貌倒是并不出彩，见了楚离微微点头：
“想必这位即是八弟了，在下楚寒嵩，排行第六。”
他一语道出，旁边拿着算盘珠子拨弄的胖子眼珠子一转，笑眯眯道：“小人是京城分号管事吴雍，见过七少爷。”
楚离点头：“见过六哥。”他看向楚逸臣，后者放下瓷杯，“近日坊间流言甚重，嵩儿一路辛苦，且去安置罢。”楚逸臣淡淡道，“我与离儿有话要说。”待二人退出，楚逸臣沉默片刻，才道：“昨夜你与楚中天之事我已知道，你可知他是何人？”
楚离冷淡道：“不知。”
“他虽姓楚，却不是我楚家的人，且一身掌功也算高明。”楚逸臣轻声道，“但他有个弱点。”
楚离静静地听。
“太重名利。不但收了那些女人的钱财，还收了朝廷七十万两白银。”
“作为钉子，这个数并不多。”楚逸臣松开手，茶盖落在杯上，清脆的声响回荡在室内，“你知道我为什么没有收拾他？”
“你想说什么？”楚离漠然道。
“此次事情本是皇帝密信与我——”楚逸臣目中陡然锐利起来，正要开口，忽听外面传来几声“爹”，“快让我进去”的喊声，楚逸臣微微一顿：“我想让你保护一个人。”
“……什么人？”
“文珏公主。”
大街上，贩夫走卒叫卖之声此起彼伏。
楚离拿着剑慢慢走着，左前方一道曼妙身影几乎吸引了街上大多数人的目光，她穿着青色薄纱似的的裙裳，轻纱蒙面，手执团扇，只露出一双宛若秋水的美眸。顾盼之间，清华淡雅，便是楚筱也忍不住围着打转，说些逗趣之事。
窈窕淑女，君子好逑，本是常理。但那惊艳过去，瞥见女子身后之人，又是一阵瞠目。颇具魏晋之风似白非白如雾一般的广袖封腰长衫，这人穿着却气度舒冷，宛若谪仙。未看清相貌时便已心存赞赏。
这样的人当是第一眼瞧见便应注意到的。
楚离忽然想起茶棚的那个落魄商人和书生。赫然便是今日的吴雍和楚寒嵩。
当日那队镖师纪律严明，甚是可疑，他不知那二人是如何到得那里，想来于此并非毫无干系。
指尖摩挲着袖内凤凰簪子，楚离冷冷抬眼，正对上楚筱瞧着他出神的目光。
楚筱一个激灵，讪笑着转过头。
“素泠姑娘可有看上什么，我让他们全都送到府上来。”
少女眉眼一弯，似是笑了，“走走看看就是好的了，素泠一介舞姬，可没有那么多钱。”
“这自然是我付钱了，挑一个罢。”
“这，……那就这支蝶芳簪罢。”
感觉那利剑一般的视线移开，楚筱微微松口气，心中复杂。
他从未见过楚离这般不食人间烟火的人，或者说，剑客。他心生欢喜，却怯懦不前，他不懂武，也知道那双如玉的手想要自己的命不过顷刻。他看不见的时候想着，做梦的时候梦着，见了面却连话也说不出。
楚筱烦躁地皱起眉，这可不行。
目光落在正在试戴簪花的少女，暗忖这女子虽自称舞女，但容貌气度骗不了人，爹爹对她还算和气，想来身份并不简单。他看着少女面纱下姣好的面庞，又偷瞄了眼楚离冷淡的面容。
楚筱本是想了些手段，但一来顾念二人血缘身份，二来昨夜之事瞒不了人，他忌惮楚离的武功，那楚中天也算江湖上退下来的前辈，楚离才多大，竟可将他逼迫至此，虽有侥幸，却是事实。
楚筱并非色令智昏之徒，分得清轻重缓急，若要拉拢，确得熄了之前的心思。
还有最近的传言……楚筱揉揉额头，只觉一个头两个大。
最终，他放下手叹了口气：
“老板，素泠姑娘挑的，我全包了。”
作者有话要说：
☆、第十五章？家宴
华灯初上，楚筱还意犹未尽，瞥见楚离微微蹙起的眉，“天色不早了，回去罢。”
素泠轻轻点头，并未问什么。
回到府中才发现仆从往来，忙碌匆匆。楚筱随手拽住一个，“什么事情急匆匆的。”
那人一见楚筱，顿时苦了脸，“哎呦，八少爷啊，别拿我们打趣了，家宴快开始了，误了事情小人可担待不起。”
这时管家擦着汗迎上来，“两位少爷，素泠姑娘，总算回来了。老爷吩咐几位到菊芳轩，家宴已是摆下了。”
素泠脸颊微红。
“这可如何使得，我，我去换件衣服。”楚筱含笑点头，“不必急，赶得及的。”管家在旁欲哭无泪。素泠姑娘的房间可是远得很。
楚离冷着脸，“菊芳轩在何处。”语声几可掉层冰渣。
楚筱摸摸鼻子，今日想来是把人惹恼了，他怎知这人如斯敏锐的感知。管家忙不迭地伸手虚引：“七少爷请。”
“七哥先去罢，我在这儿等素泠姑娘。”
回应他的是毫不客气的背影，很快便到了菊芳轩。
这是一座洒满菊花的楼阁，地上菊花瓣都是从各地运来的，宴客时都要洒，时下季节还好，若是冬日，这洒的几乎便是黄金。管家解说着，瞥见楚离面色已渐渐和缓，眼看着到了，便自请退下了。
楚离持剑步入，楚逸臣已是到了，几位妻妾正自说笑，左侧一裹着狐裘的少年正低低咳着，几个姐姐妹妹也加入到母亲的话题中，待到楚离落座，声响才逐渐消失。几个少女好奇地打量他，那咳嗽着的少年也瞥了一眼，面容很是苍白，楚离心中摇头，看出他先天不足，想来往日定是缠绵病榻。
似乎看不到几位姨娘温和下恨不得吃了他的眼神。
眼看着儿子很有可能娶到公主，这十年不见影的庶子自然得不到好脸色。他越优秀，她们越咬牙。
楚离静静坐着，周身剑意森然。好在这古怪的气氛并未持续多久。
楚奕、楚寒嵩、楚筱、素泠姑娘也到了之后，这席家宴才算开始。楚逸臣看着素泠，目含深意：“这些日子在下忙于他事，我儿可有怠慢姑娘？”素泠淡淡道，“怠慢不至于，这里无论如何不能和家里比。”
实在让人想不到，先前温婉无比的女子此刻竟有些咄咄逼人。
楚筱眉头一皱，其他几位姨娘也是把赞扬的话噎在嗓子里。反而楚逸臣目光平静，气度从容，“既如此，在下敬姑娘一杯。”
“不敢。”
素泠淡定自若，却是素手一伸撩起面纱，端起满着的酒杯一口喝干。
桌上静静地，姨娘们看着这女子，已皱起眉。
她倒还真敢喝。
楚离看着她，素泠此刻的眼眸波光潋滟，明媚动人，流转着高华与高傲。与先前判若两人。他目光中泛起讥削，移开目光，却已懒得再看。
气氛一时僵住。
素泠一笑，“楚先生一定想问素泠是否属意八公子，诸位也一定想知道。”
楚筱已经觉得不大对劲了。
楚逸臣以手托腮，黑雾般的罩衣袖口滑落手肘，不动声色，“哦？姑娘以为呢？”
“八公子风流成性，并非良配。”素泠不顾楚筱黑了的脸，笑道，“我看七公子倒很合适。”她看也未看楚离，只盯着楚逸臣，“楚先生以为呢？”
楚逸臣并未说话，他当然知道楚离回府最晚，也是离家最久，素泠与他不过一面之缘断断不可能如此改变心意。而先前的情报却不难看出她属意楚筱，如今这般情势，楚逸臣若有所思，连日来心中的不好预感怕是很快就会浮出水面。
楚离微微蹙眉。
一时静默。
“公主决定如此？”
除却楚离，众人心一紧，却是各怀心思。
几位姨娘在这样的媳妇要与不要之间忖度，几个姐姐妹妹强自镇定，楚寒嵩目光平静冰冷，到底楚筱是他同母的弟弟，岂有他人侮辱道理？
楚筱已面无表情，素泠却还在说：
“楚先生既然答应了本宫，自然不会食言。本宫准备了一套剑舞，听闻七公子剑术过人。”她笑得高傲，戏谑道，“胜得过本宫自然是驸马，如果胜不过，不该作罢么？”
大概这女子一开始就未打算嫁入楚府。
楚逸臣轻笑：“公主好兴致。”似是讥讽似是冷意，指尖轻轻扣在桌面，隐隐凝滞的威势让素泠呼吸一滞，退开半步，复又从容，“莫非你们不敢应战么。”
楚离冷冷看着她，终于开口，“剑，不是用来看的。”
他目光平静，平静的不起一丝波澜。
“也不是用来舞的。”
他眼神冰冷，轩厅之内蓦地转作一派肃杀。
素泠目光一凝，嗤笑：“本宫却偏要舞一次。你又能如何？本宫就是要看看你的剑，又能怎样？”
她手中一动，袖子里已滑出一柄短剑，抖开一片连绵耀眼的剑花，似是水浪滔滔，溪水潺潺，腰身一拧，宛若鲤儿划水，小荷摇曳。剑鸣低吟，身姿翩跹，竟就在这菊芳轩里舞出一片接天莲叶，湖水潋滟的景象，明眸善睐，似情似嗔，剑势的冷冽也化作三尺绕指柔，悄无声息地滑到楚离身畔。
楚离神色冰冷，他看不出剑舞中的暧昧，却看得出她的轻慢。
对剑轻慢。
这剑光看似耀眼，实则不堪一击。
并指出剑，迅疾点入剑光之中，只听翁地一声，剑光乍散，素泠惊呼一声被这股巨力带得连连后退，手中短剑，寸寸爆裂。
毫不留情。
楚离眯起眼眸看着狼狈倒地的女子，“你心存魍魉，不配用剑。再让我看到，我便杀了你。”
“怎么可能！”素泠面色苍白，在楚离冷香似的杀气中尖声道：“你没中毒？！”
楚逸臣目光陡然锐利，霍然起身，“你说什么？！唔……”
头脑一阵眩晕，楚逸臣心中暗恨，那人倒真敢出手。他冷冷道：“你决不是文珏公主。”
“你错了。”素泠得意道，“潜入贵府的只不过是我的替身，哼，大名鼎鼎的楚仲父也不过如此，亏我皇兄如此谨慎。”她恶毒地笑了笑，“这西域奇毒世人罕见，乃是毒虫毒花毒果入药，封存十年才成一剂的奇药。想来感觉定是不错罢……它可不会让你立时就死了。”
楚寒嵩一惊，正要上前扶住父亲，身体一阵酸软，蹙眉道，“这，这是软骨松筋散”再看其他人面露惊骇，想亦是如此。
楚离蹙眉，只感觉体内略为酸软，真气流转半晌才恢复，遂不动声色。其他人几乎已不能动弹，楚逸臣虽能动，却不通武功，身中剧毒。
情势甚为不利。
“不对，你在拖延时间！”楚筱忽然道。
“聪明了不少，”文珏公主冷笑，“不过太迟了，神策营已到了。”
话音未落，府外已传来阵阵喧哗。
作者有话要说：
☆、第十六章？惊变
“你如何下毒？”楚寒嵩冷冷道，“我们都未动筷。”
文珏公主冷笑，“谁让你们设宴设在菊芳轩，岂非送上门来。这调配的软骨松筋散无色无味，价比黄金，你们又如何不中招？”
楚寒嵩一怔，低头看向地面花瓣，脸色铁青。
楚逸臣咬牙，眼前已看不太清，“酒中无毒，你——”浑身蓦地一痛，脑海嗡地一声，登时软倒在椅子里。
“给我搜，捉拿叛逆！”府中喧哗突起，杂乱的声音竟直往这边来了。
楚逸臣昏倒似乎让众人失去了主心骨，带甲兵士明枪明刀围上来时，楚离抿唇目视楚逸臣，心中复杂。
那日，楚逸臣对自己坦言此次事情颇多蹊跷，若果真遭逢大难，便能逃则逃，不需犹豫。
事到临头，楚离冷冷坐着，从未感觉到血液中天生的羁绊是如此清晰，这是他曾经意图忘却，意图斩断的东西。
火把照亮了轩榭，这里几乎被士兵围得水泄不通。
前方一身着虎贲甲的统领趋前下跪，“末将神策营统领宋哲威参见公主。”
文珏公主却丝毫不理，只缓步走近楚离，笑意冷寒：“本宫之事，岂由他人置喙。”她扬手便要落下，楚离乌黑的眼眸一冷，其中竟迸发出森森杀意，让本就剑拔弩张的情势更紧三分。文珏公主心中一悸，竟无论如何也打不下去。
这冷香一般的杀气如洪流一般紧紧锁住她，叫不出来，动弹不得，一股恐惧从心底蔓延，她面色渐渐苍白，似裸露的肌肤被剑锋缓缓刺入，直投肺腑。她一咬舌尖，终于回过神来骇然后退。
“你——！你使得什么妖法？！”
她简直浑身颤抖，“关起来，把他们关起来！”文珏公主尖声道，“不，把他们两个关到一起！”她指着楚离，指着楚逸臣，宋哲威张了张口似要说什么，文珏公主狠狠一巴掌下去，厉声道，“本宫的话你没听到么！”
“是，末将遵命！”
宋哲威一口气憋在嗓子里，他本想说这楚逸臣已被密令制住之时当即处斩，奈何公主此刻狠狠瞪着他，只得遵从。
“抓起来！”
立刻就有几个士兵上前将众人绑了，一路出府，竟被押上几辆马车。
楚离不动声色，与他同车的除了楚逸臣还有楚寒嵩，几个姨娘在另一辆马车上，楚氏子弟也都被分散押送。
夜深人静，车身一震，已是马声嘚嘚。
赶车的人正是那位宋统领，看来这幕后之人的确很在意楚逸臣。
楚逸臣靠在车壁上，面色苍白，唇淡如纸。