赵元连声音都发不出来，他感觉自己就像一条离了水的鱼，眼前直冒金星，直翻白眼。这时什么愧疚也没了，只想着怎么能喘上一口气才好！他的手软软地垂了下去，却在鲜于虎未曾察觉的时候，拔出了匕首，颤抖着在鲜于虎的背后举了起来，正对着后背心。
刺下去刺下去！快刺下去！！只要刺下去就能呼吸了，刺下去就不会死了——这句话疯了一样的在他大脑里重复再重复——
赵元眼前出现斑红淤紫的幻觉，似乎又闪过鲜于大叔眼角淌落的泪水，还有阿蛮血淋淋死不瞑目的人头。
手上突然没了劲似的，匕首掉落到了地上，发出铿锵一声。
这声音似蓦地惊醒了鲜于虎，他一下松开手，赵元便软绵绵地往下哧溜，最后横倒在地上捂着脖子剧烈咳嗽起来。
鲜于虎看看自己的双手，因为太过用力，指腹几乎肿了起来。他低头看见脚边的匕首，再看向赵元，心中翻涌的分不清是什么感觉。
仇恨，却又不仅仅是仇恨。
“阿父他……向来喜欢你，”他抹了把脸哑声道，“阿姐还说待她生了孩子，必要你替孩子取名……”他说着说着，声音复又冷硬，“从前的情谊都一笔算罢，若日后相见，我必取你性命！”
赵元急切地想要跟他说话，一张嘴就是一连串的咳呛，想要拉住他，但身体却不由自己控制，耳朵像被堵住一般，只能听见自己粗重的喘息，眼前一切都在晃动。
鲜于虎吸了吸鼻子，俯身捡起那把短匕，目光里充满了悲哀。短匕上镶嵌绿松石和琥珀，琥珀已经开裂，虽然是便宜货，匕首却很锋利，是他送给赵元的生辰礼。
“我眼下杀不了你，日后，总是能下得了手罢。”
这句又沉又哀的话，赵元未曾听见。
他没再看赵元一眼，把匕首往腰上一揣，大步往巷子口走去。
赵元窝在地上看着鲜于虎的背影越来越远，泪珠子扑簌簌往下掉，嘴里又苦又涩。无辜的人命实在太沉重，他没办法推卸，但也无法承受。说句诛心的，若鲜于虎真个死了，赵元虽无法面对，究竟慢慢也能压到心底深处，淡忘了罢，偏鲜于虎竟没有死，还活生生站在他跟前找他索命，赵元便似崩溃一般，再受不了。
他生平头一次用了兵法上的计谋，本也就是少年意气，谁能料到事情的发展一环套一环，竟到了这般田地。死往往倒不是最难以面对的，仇恨才是。
最难化解也是仇恨。
赵元再一次有意识睁开眼，发现自己躺在了家中的床榻上，榻前围了一群人。他张嘴想说话，就发现嗓子眼一阵剧痛，愣没发出来声音，不由惊慌地去摸自己的喉咙。
“你莫急，伤了嗓子了怎能出声？”一个民医打扮的老人制止了他，“老夫给你开了药，只管喝了就睡，待过得三天养足了元气就可下床，休息个把月嗓子也就无事了。”
赵元沉默，然后放下手点点头。
这一下，便又想起了先前的所有事情，一股疲惫涌上头，闭了眼转瞬就睡着了。
那老人告辞离去，立春几人抹了泪送他到了门口，赵达以及正阳怀夕三人却动也不动地守在赵元床前，特别是赵达，他头一个发现赵元不见了，又是头一个找到书房里的布条和赵元的留言。
赵达一路领着人找到八字里巷，就看见赵元无声无息似的倒在那里，脖子凸起一条红肿的棱子，嘴唇紫绀，当时他差点腿一软跪在地上。死人他也没少见，可再没什么景象比眼前的更吓人。他身后的几名亲卫也好不到哪儿去，大郎真要出了事，郎主回来真的会活生生抽死他们！
待到一名亲卫连滚带爬过去摸了赵元的脖子，松了口气道还活着，其余人才几欲喜极而泣。赵达涕泪横流，一路护在赵元旁边，到现在还缓不过来。
“这事再不能瞒着郎君，”正阳眼睛还红肿着，坚定道，“那民医刚才可说了，力道再大些，大郎可就……郎君回来就能追查下去，定要把那歹人抓住千刀万剐了！”
怀夕用力点点头，赵达突然站起来，斩钉截铁一般道：“我这就回军营找将军！”说罢就一阵风似的跑了出去。
等到赵元再一次睡足了醒来，就见着他爹高大的身影坐在榻前，背着烛光显得十分孤独寂寥。他这边刚动了一下，赵谌立刻低下头，大手摸了摸他的脑门。
“别说话……要喝水就眨眨眼睛，阿父给你倒。”
赵元便闭上嘴，感觉了一下，赶紧眨眨眼。妈呀简直渴死了！
赵谌露出笑容，可能自我感觉太勉强了，就迅速收敛了起来。他起身从旁边的案几上倒了一盏梨花蜜调的水，自己喝了一口试试温度，才端过来。
赵元被小心的扶起，然后舒舒服服靠坐在他爹的怀里，微微低头，就顺当地喝上了水。蜜水喝进嘴里才不过将将有点味道，流进喉咙却立刻引起疼痛，他微微顿了一下，然后一下把水都咳了出去，喷了赵谌满脸。
“咳咳咳……”赵元难受地扒住他爹，越咳嗓子就越疼。
“别急！”赵谌焦虑万分，小心给他拍着后背，又顺着胸口，好半天才歇住。
赵元有气无力地躺在赵谌怀里，心想一口水就进去了嗓子几滴……这日子难道还有个把月吗？不就掐了一把，怎地这般难受哩？
赵谌抹了脸，又整了帕子仔细给赵元擦了脸和嘴巴。他一腔怒火隐忍不发，实在是知晓儿子受到惊吓，再怎么着，儿子也不过十岁出头，这次差点送了命，实在不能再责备了。然而，他自己受到的惊吓难道少了吗？再三叮嘱不能出府，儿子却似当耳旁风！
赵元眼睛一斜，窥到他爹嘴角紧绷，也不出声安慰自家，就明白他爹这是憋着气没处发呢。他瘪了瘪嘴，对着赵谌比比划划。
“作甚个怪！”赵谌呵斥一句，还是定了神去看，“你要纸笔？”
赵元忙点头。
赵谌沉脸盯了他一眼，默不作声地去了外头拿东西。
赵元拿到笔，就在纸上写下鲜于虎的名字，还把鲜于虎说的那句“他们说”怎么怎么的话也写了上去。
他想过了，那个“他们”只怕指的就是犬戎，鲜于虎搞不好失去理智，转而投了白狼国。城门将既放了鲜于虎进来，恐怕并不知鲜于虎一家的事情，鲜于虎如今还是记在案上的良牧民，是可以自有进出府城的，若万一投了犬戎，焉知府城有没有危险？
赵谌拿过纸一看，就想起那布条上的虎头。
第76章 羊奶糕
甲逊听到赵谌叫他，立刻就进来了。
“画出鲜于虎的人像，通告城门将把守城门，禁止此人进出，”赵谌将那纸丢在案几上，语气迫人，“令派人府城内挨家挨户搜查，确认鲜于虎是否停留在府城。”
“喏。”甲逊应道，抬头深深地看了一眼赵元，“属下已吩咐乙簇，今后我等轮值带人守卫府内。”
赵谌看他：“你不必自责，非是你的缘故。”
甲逊微微垂首，行了一礼转身出去。
赵元望着他背影消失在隔扇后，表情很愧疚。
“……阿奴，你在想什么？”赵谌低头凝视儿子，小小的少年虚弱地躺在床上，黑发散开，更显得一张小脸缺乏血色，他轻轻顺了顺儿子的额发，低声问道，“不要露出这样的表情，为父很心痛。”
赵元乖乖地仰头看他，心里有很多话，却又无法说出口。
他感觉，自己好像做错了很多，对不起很多人。
有一种不安潜伏在深处，跃跃欲出。
赵谌叹了口气，俯身亲了亲赵元的额头，温热的薄唇停留片刻，又轻轻地挪到赵元的眼睛上点了点，赵元便不由自主地闭上了双眼。
“睡吧，好好休息。”赵谌的声音低沉而醇厚，仿佛有可以催眠的魔力。
“阿父会守着你。”
对，就是这一句，赵元就像找到了某个开关，听到的一瞬间，浓重的困意袭上眼皮，几乎在下一刻，他就陷入了沉睡。
赵谌注视了儿子很久很久，他突然回想起很久前的一件事。
那时候，范氏怀孕了。似乎是一天晚上，他去棠梨院看了范氏，然后才回了木樨园。那天晚上阿奴就表现的很不安，就像刚才那样，明明应该很简单的眼神里，流露出一种忧虑。
但是为什么？
赵谌脱去外衣，洗漱之后很快回到房间。他尽量小心地上到床榻里侧，然后侧卧过来看着儿子，他自认为已经用尽所有的心力在阿奴身上，府里也没有人会给阿奴带来压力，为什么阿奴仍然不安？难道有他守着，还不够？
自然，他并不知道，赵元身上有一个最大的秘密，这个秘密甚至要大过赵元的身世。一个真正的婴孩，他在赵谌的保护之下，绝不会知道自己竟然和相依为命十一年的父亲毫无血缘关系，但是赵元，他是一个来自异世时空的灵魂，他来到这具小小的身躯之上，正参与了这具身体被交到赵谌的手上。
赵元清楚的知道，自己并不是赵谌的孩子。
当他很好很好的时候，他想不起来这一点，可是当他犯了错误的时候，赵谌发出的每一声叹息，露出的每一个生气的表情，都让他不安乃至害怕。赵谌会不会后悔呢？
这样的心情，建立在这个最大的秘密基础上，要他如何对赵谌说出？
三月平顺的过去，没有袭城，犬戎人异常的安静，这和往年都不一样。
“所有岗哨都没有异常？”赵谌看了看自己的同袍。
魏宏困惑地摊手：“没有，十三个岗哨日夜轮值，咱们这西北草原一切正常，所以着实太不正常了。”
廖霆低头看着沙盘：“今年雨水充沛，冬季也结束得很快，草原上牧草生长状况也很好……也许犬戎人今年不缺牧草和粮食，打算休养生息？这也不算是个好事。”
赵谌点点头：“廖监军的想法也有道理。”他说着点了点北草原上代表白狼国的旗子，“但我不相信盘乘，他可不是个会因为牧草充沛粮食够吃，就停下扩张领地的人。”
魏杰突然插话：“呃，末将最近倒有发现。”
赵谌几人都看向他，他和谢珂对视一眼，就道：“早前谢将军曾联系过附近牧民，让他们退到西关以内，后来发生了鲜于岑的事情，我们派出斥候在周围查探，就在前几日回报过来有一点很奇怪……”
“继续。”赵谌示意。
谢珂便接过话茬道：“我们昨日随斥候一道出营，发现更远一点的牧民聚居区不见了，其中最大的是马哈衣族，他们族里有青壮年约三百人，妇孺一百多人……另外同鲜于岑一家有族亲关系的白戎一支，约有一千多人的青壮年和四五百妇孺，也都不见了。我们只搜查了西边和东边各五十里，北边往前二三十里。”
吴生也纳闷起来：“北边应该不可能了，那些小族群都畏惧犬戎，不可能在靠近犬戎地盘的地方安营扎寨，因为草场已经被圈占，他们的羊群和马群吃不到草，也有被犬戎掠走的危险，打猎也抢不过犬戎……所以真不见了？”
魏宏：“会不会是退到关内？也许他们从其他方向退去关内，西北有更大片的草原，那里无人居住，也不在赵国的范围内。”
所有人都看向赵谌。
赵谌却已经想到了一个可能性更大的缘由。
“也许，他们就是去了我们认为不可能的地方。”
他看着代表白狼国的那一片区域，在沙盘上看，不过那么小一点。这样的地形沙盘，也许盘乘那里也有一个，作为一个边境小国的国主，他看着自己国家的领土，难道会甘心就这样盘缩在北草原一角？
但是想要扩张，就得有骑兵，就得有粮草和马匹！甚至还得有妇女，能给他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。
人口，人口才是最重要的。
赵谌抬头看向大家，严肃道：“咱们驻扎西关经年，最清楚不过这些西戎边民。他们追根究底，同宗同族，来自远古同样一支血脉传承，对他们而言，只有我们中原人才是外人！水草充沛时，边民就与我们互易互市，等到水草枯竭时，边民就披甲侵略我们。如果有人承诺他们充足的粮食和广大的草场，许以利益，你们想想会如何？”
众人半晌没吭声。
魏宏闷声道：“他们定会集结起来打我们！”
“他想要纠结一支军队，”赵谌抬头注视盘乘的画像，“联合了草原众多部落之后，赵国的江州三郡就会成为他首要攻陷的目标。诸位，五年前的那场野蛮屠戮，兴许不是偶尔为之，而是白狼国的一次尝试，那一次他们拉得战线太长，补给跟不上，最后赵国援军一到，他们只能撤回……”
“盘乘这是在继承他叔父的遗志呢。”
他沉声道：“继续派出斥候查探，军营加强守卫。”
“末将领命。”众人齐声应道。
待到人都退了出去，赵谌看向仍然站在一旁的廖霆。
“不知内廷令大人还有何事？”
廖霆慢条斯理地理了理护臂，道：“我在想，是否有必要将此事告之陛下。”
赵谌沉默片刻，从刀架上取下淙泠：“自然，若有大战，还需粮草物资，不过此事暂时不过我的推测，派出斥候正是为了证实推测。依我看，大人还是暂缓传信为好。”
廖霆瞥着他轻拭淙泠的侧影，突然说道：“大将军应当知晓卑职曾替夫人办事？”
赵谌嗤笑一声，持刀睨他：“我知晓，又如何？”
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