“我……”凌扣风轻轻抚摸斩云洁白如满月的脸庞，心头慢慢泛出苦涩，正想开口——“大哥”凌斩云忽然冲上来将他抱住，开始抽抽咽咽，“我只是不想一辈子活在别人鄙夷的眼光下——大哥帮我——好不好——只要大哥答应助我，那些王亲贵族都不会是对手。”
“斩云，”凌扣风心中不知是何滋味，长久以来他盼望能离开宫门过自由自在的生活，但云弟——“为什么想做皇上？”
“在朝天，想要过上好日子就不得不登上皇位，”斩云埋在兄长怀中遮掩住自己奇异的表情，“除了大哥，我再也不想看任何一个人的眼色过活。”
“我——是个失败的兄长——不是吗？”凌扣风自嘲的笑笑。如果真要帮助云弟——那朝天又会是何等腥风血雨！但——他能弃下斩云不顾吗？
“不！大哥是最好的哥哥。”凌斩云抬起头，抿着唇严肃的盯着兄长，一时间，向来对幼弟了如指掌的扣风竟然看不出他在想什么——那双黑白分明的大眼中没有任何情感痕迹。
“……好吧。”凌扣风叹口气，“如果你真的那么想登上皇位的话……我会尽我的力量帮你。”也许这样对斩云才好，他一个人留在皇宫，最安全的地位就是一国之君！只有完成云弟的心愿又能确保他的安危，自己才可以放心远去。
“谢谢大哥。”凌斩云露出天真的笑容，侧身在扣风颊上落下一吻，快活的蹦了半天高，他跑出树荫，强烈的阳光洒在斩云身体上，闪烁的金芒让扣风看不清小弟的神情，“大哥快走啊！母亲已经清醒，父王让我来找你呢……”
“怎么不早说！”凌扣风一骨碌爬起来随意拍拍身上的尘土，大步向斩云走去。
凌斩云发出一阵清脆宛如银铃般悦耳的笑声：“反正去早了也只能在殿外等，”他拉住兄长的手调皮的挤挤眼，“父王守候多时，等待母亲醒来——晚点去才好嘛！”
“嗯。”凌扣风心不在焉的朝他一笑，斩云……似乎有点变了……
看到母亲兄弟俩也没能聊什么话。水惹玉几乎处于极度衰弱的状况下，连续开口便会引起她呼吸急促，因此两人只能默默坐在一边陪着母亲。
“扣风，”一直握住水惹玉苍白无力双手的凌飞龙忽然开口， “我有事想和你谈谈。”小心放下她的双手，起身，冰一样的眼神斜睨扣风，淡淡示意。
凌扣风也站起来——却没动，他微皱秀长的黑眉：“有急事吗？父王——”
凌飞龙转身——扣风不惧不傲沉静自若的看向他。散发少年人独特的勇气而无青涩的稚嫩——如今的凌扣风已完全具备身为帝君的王者之资。
凌飞龙微眯双眼余光觑向斩云，冷冷笑了：“自然是急事……而且——是件大事，跟我来！”
凌扣风不情愿的跟随其后——大事？会有什么大事呢？他走到门口，阻住寝宫外投落的阳光让屋内随之一暗，描出淡淡金色剪影，纤长的身体沉毅的表情，大哥就像将随风而逝似的融入天地——凌斩云一震，张了张嘴似乎想说什么，但扣风已迈出大门，轻松携带灿烂金芒越行越远，渐渐从斩云视线中消失——
“斩云，”母亲轻柔的呼唤让凌斩云震了震，稍一凝神回过身来，他扭头就遇上母亲若有所思的目光，“有事吗？母亲。”自然而然露出天真甜美的笑容。
她……应该没有看错。水惹玉打量眼前的小儿子——纯洁无邪就像他的年龄一般还是个稚朴的娃娃——可是——“他是你大哥。”水惹玉低声说，轻轻喘息。
“我知道。”笑容在斩云脸上僵了下然后愈发美丽。
“他是你亲生兄长，与你是嫡亲手足——斩云……”水惹玉几乎恳求似的凝视小儿子，“……请你不要伤害他。”
“……怎么会呢？”凌斩云走到母亲身边，半跪的蹲下身体一脸纯真的迷茫，“大哥永远是我最敬爱的兄长。”
“是吗？”水惹玉稍微调整呼吸——但愿她看错！“扣风视你为最重要的人，他对你没有丝毫防备——斩云，千万不要伤他。”扣风，她的大儿子，善良坚强不畏惧任何人任何事，有能力处理一切困难与危难的孩子……但是，如果是他自幼疼爱的斩云……
“放心吧母亲！”凌斩云握住她的双手，庄重的敛去笑容却浮现出水惹玉曾经看见的眼神，“我发誓——大哥永远是我尊敬爱戴的兄长。而我——”他眼里闪过一丝古怪没让母亲发现，“也永远是兄长的弟弟……”反正……大哥最疼爱的人是自己……应该……无妨吧……
“那就好。”水惹玉疲惫的闭上双目。短短几句话几乎让她喘不过气来。意识逐渐飘忽：如果上苍真的有眼，请你，保护我的孩子——不要让悲剧发生啊……
小心替母亲盖好锦被，小心退回旁边一张紫檀椅中，凌斩云笑着轻轻哼起一首从宫女处听来的微微缠绵哀伤的小调，耐心等待父王与兄长的归来……
跟随凌飞龙穿越雕栏玉砌层层殿宇，凌扣风发现自己被带到父王处理政事商议国务的偏殿“紫金阁”。
为什么带他来这里？尽管凌扣风不惧任何阴谋诡计，此刻也禁不住心惊胆战 。
“紫金阁”外等候一大批朝廷要员，三三两两，四五成群的聚在一起轻声讨论什么。看见凌飞龙大步前来，众人齐齐躬身依礼参拜，“陛下”然而几乎每个人都在偷眼打量凌扣风——有的漠然，有的不敢置信，有的好奇……而且——凌扣风有力的双眸一扫：不少人眼中隐含杀机。
究竟，父王要做什么？凌扣风心中一寒，恍惚间有点明白，但怎么也不愿深想。
迈进“紫金阁”，与阁外低低私语相比，缭绕着沉香的阁内沉静肃穆，气氛有些压抑，像暴风雨前令人郁闷窒息的宁静。
挥手阻止大臣们的繁文缛节，凌飞龙负手，似笑非笑将目光慢慢从众人身上移过，“今日找你们前来，是因为朕连日没空处理国事，所以——想册立下一任龙腾之帝，想来——你们应该有所准备了吧！”
“启奏陛下，”言珣近年来为太子的事东奔西走，苍老许多，“被谪衡王在犯事之后痛定思痛，终日读书习武，不求再返太子之位，但求有朝一日能报答陛下恩德。以臣之见——今日衡王已非昔比，早已脱胎换骨定能胜任东宫。何况长幼有序，宗室中以长为尊乃是……”
“哼！笑话！”金吾将军梁韦贤嗤之以鼻，“衡王心胸狭窄，睚眦必报。当时位列东宫，不懂替陛下分忧解难，反而呼朋引伴乱我宫闱。再说我国本来就以能力决定一切，什么时候要守那种迂腐礼节。”他转身顿首磕头，“陛下——微臣以为昭朔王才是最佳人选。昭朔王屡次领王命，东征西伐平定各方叛乱，其功绩朝中上下有目共睹，文武双全而且深得民心。殿下如果入主东宫定会是万民之幸！”
“陛下。”太傅舒函不紧不慢的开口，“臣以为四皇子陵王才是东宫最佳人选——他不仅精通文采武略，聪明睿智，而且精明剔透，慈爱仁和。纵然有何浩维叛国不幸，但陵王大义灭亲，凛然奏禀陛下加罪其身。处处以国家为重不徇私情。何况在陛下未有亲自临朝时，陵王忧国忧民昼夜叹息，只恨自己不能替陛下分担重压，陛下……”
“太傅，”梁韦贤不客气地阻断他的话，“陵王虽然聪明——但只是些小聪明罢了。他常年处于深宫，哪能了解百姓疾苦？”
“梁将军！”舒函也冷笑以对，“国家需要的不是只能征战沙场的无敌将军，而是能处理朝政，各种外务内情的皇子……”
“够了。”有点疲倦但仍然轻柔的嗓音让争执中的几人顿时噤若寒蝉，凌飞龙看看少数几位没有加入三派之争的一品官员，颇感有趣，“各位卿家倒是替朕设想周全啊！”淡淡微笑，“不过——你们误会了一件事。”他摇摇头非常舒服的坐在居中镶嵌明黄玉石的大理石椅上，“朕的意思是——选出下一任龙腾皇帝——不是东宫太子！”他满意的扫视瞠目结舌的各品官员，目光落在震惊又防备的苍王凌扣风身上，笑意渐浓……
“陛……陛下……”臣子们随烈帝目光寻去，落在独立一方的苍王身上，众人不由大震。明知这次会牵涉朝中内政，在看见苍王随之前来时就有不好的预感……果然！烈帝拒绝不了水惹玉，准备将她的儿子立帝！
“陛下，”言珣抢先一步，心中暗恨！为什么他会一直小看这个孩子——“苍王年幼，纵然他是水……”一对冷电似的目光扫来——言珣心中一紧，双腿不由发软，扑通跪倒在地，“陛下……陛下恕罪陛下恕罪……”冷汗湿透他的衣衫：怎会忘了，水惹玉的名字在朝中是个禁忌！
“陛下。”舒函面色有些沉重，“陛下正值壮年，用不着急于退位——以微臣之见——先立东宫比较妥当。”
“啧，”凌飞龙微一扬头，黑发在透窗而入的阳光下闪闪发光，隐隐流动森寒。“朕再说清楚一点：下一任龙腾的帝王就由苍王凌扣风继位！各位明白了吗——千万、不要、让朕重复！”因玉连日昏迷的不悦终于稍微好转。呵呵，龙腾上下只怕会有好一阵子震动吧！游戏就快开始——扣风啊，你准备好了吗？他斜眼睨向凌扣风：他正紧紧咬唇，目中满是怒火，“为什么？”凌扣风用眼神愤怒的质问。
凌飞龙不以为然的扬眉——如果玉有什么万一——他怎能让慢慢夺取她生命的孩子称心如意！一切准备就绪，只等撕杀开始！
“可是陛下……”梁韦贤还想说什么，临到嘴边的话被一双含笑的眼打回肚中：“梁将军还有什么不明白吗？”凌飞龙双眸微弯，用一种纡尊降贵的语气询问，隐隐有点感叹：世上就是有很多不怕死的笨蛋哪！
寒意自指尖刺入心脏 ，梁韦贤在刹那感到凌空汹涌的危机，所幸他还有点随机应变的本事，硬生生改口：“立帝乃是天下大事，决不能仓促行动！还请陛下给微臣一点时间，做好完全准备。”他颜容正经慨慨而谈。
没人笑他口是心非——因为在场每一个人都感到方才的杀机，同时也明白烈帝的决心。眼下——只能希望立帝之事向后拖延，越迟越好！
言珣立刻上前一步：“梁将军说的对！立帝是举国庆事，请给臣下时间准备一切。”
“唔——说的也是。”凌飞龙似乎有些苦恼，用拇指与食指轻抚下巴掩去唇边的笑意，“不过日子拖久了——就怕有人暗中调兵遣将，”他不轻不重丢出一句话，让众人都有些变色，“七天——朕给七天的时间准备！”不待群臣再次劝说，凌飞龙转向一直安静的右相华扬，“华爱卿，七天的时间够吗？”
所有人安静下来。如果这次继位大典让华扬安排，那就意味着任何人也别想在其间搞鬼。
右相华扬，他是除烈帝之外最深不可测的人物，也是出了名的硬心肠。，华扬只忠于帝王，铁血无情冷面无私，清傲独立，是惹不起的男人。
一身紫色朝袍淡漠如世外飞仙的华扬似乎刚从沉思中清醒，他注视烈帝目中闪烁着不知名的光芒，缓缓点头：“够了……陛下。”
“那好！”凌飞龙点头微笑，“众位爱卿，这事就交给华相全权处理——各位不用操心……守好自己本分就行——千万、千万——不要惹朕生气！”
“是——陛下！”群臣低头，面向漆花地面的脸庞慢慢浮现各种旁人看不见的表情。
话题开始转向国事，孕育未来风暴的起因就这样被种下。
凌扣风恍恍惚惚：脑中急速飞舞着父王带有恶意的微笑，母亲苍白无神的脸庞，云弟——对了，早些时候云弟还端着一张笑脸，软语哀求助他登上皇位……父王想让暗中激烈的争斗更加混乱吗？皇宫、皇位、皇帝、皇亲国戚……凌扣风紧紧皱眉，头痛欲裂：一切他想远离的——不仅来带身边还让他身陷其间，不、得、翻、身！
七天七夜
凌飞龙借故让扣风熟悉内政外务，把他忙得昏头转向根本没有时间与斩云好好谈谈。
斩云会怎样想？凌扣风时常想起他无邪的眼眸，那是他第一次从小弟眼里看到坚持，但是——事已至此！他根本拒绝不了。
“扣风，”凌飞龙对他坚持不肯接位已经非常厌烦，“现在不是你想不想的问题。朕早就昭告天下，全国人都知道你将成为下任龙腾的王。你已经加入夺帝的竞争没有退路！”凌飞龙目光一闪带着轻松玩游戏似的表情，“从现在开始——如果不能力争登上帝王宝座并巩固它——那么，下场你应该很清楚！”
寒意浸袭全身，凌扣风呆立当场：衡王、陵王、昭朔王三派人马虎视眈眈，碍于烈帝他们暂时不敢有什么大的举动，可是继位后呢……一旦三方人马在朝野的实力联合起来，一旦他沦为败寇，后果——不堪设想！
“当然，”似乎看穿他在想什么，凌飞龙低眉浅笑，“你可以逃出宫去——只要你能应付永无止尽的追杀。”
凌扣风垂首，他不怕捕杀，却怕斩云在宫中有个万一。“我……我会努力！”像喃喃自语又像在回答凌飞龙，扣风明亮的双眸闪动不屈坚强的光芒，又恢复无所畏惧的模样，冷冷做出决定，“如果我成为天子——父王——也许龙腾会与你的龙腾不一样哦！”
收敛笑意，凌飞龙点点头，“我很期待。”善良的孩子，与玉一样天真的孩子，改变龙腾不难，难的是改变你身边的人！从现在起——游戏就由棋子们自由操纵……
三月二十五日 龙腾新皇正式登基。
祭天地、祭四方、祭山川、祭五祀
十三岁的新皇——凌扣风一身明黄九龙纹饰衣袍，金冠闪亮，神情肃穆，带着无可比拟的高贵和尊严完成一系列繁文缛节——移步朝天正殿。
目送高高在上如神祗般遥不可攀的兄长离开，凌斩云缩在宫墙一角，紧紧咬唇。不知是有意或者无心，如此盛大的祭典竟没有一个人告诉他，更别提让他出席！无论谁都没有记着他！凌斩云一扫身上本是兄长衣物的旧袍，咬牙冷笑——至今他还依附兄长生活。“大哥……”凌斩云伸手捂住脸，声音有种怪异的迷蒙，“连你……也忘了我吗？”兄长的保证犹在�