不信凌飞龙会为一个民女舍下自己的性命与王位）——因此，他得出结论：肯定是凌扣风妖言惑众，蛊惑父王，用奸计取得皇位。他，高贵勇敢多智的衡王，对其阴谋愤慨异常，于是跳出来讨伐逆贼，重振龙腾朝纲。
在没有准备好任何防守与进攻的情况下，贸然作出这样的宣言实在是很危险的事。况且这事连衡王派主力人马言珣等高官事前竟毫不知情 。于是凌扣风一面感慨（其实他怀疑会不会衡王三杯酒下肚，热血冲昏了头才作出没大脑的事——而事实确实如此），一面以迅雷不及掩耳之势，命初次提拔的武状元武德将军秦妃暮领军平乱。想当然耳，胜负早有定论——衡王还在为自己气魄沾沾自喜时，大军已将他包围！
衡王被贬为平民流放西北，所有衡派人马包括言珣在内，或以通报或以筹划为名，或斩或贬或充军流放。
出兵的新进人员个个有赏。秦妃暮更是连升两级，授为定远将军，赐府邸一座，金银若干绸缎若干。顿时风光无限。
针对衡王的诬陷，凌扣风一面大赦天下，一面在父王陵宫前演出一场哭戏（死者已矣，扣风心中还是有点难过），同时赏封其余诸王，顺便也将斩云封为赤王（这才是重点）——是拉拢也是警告——至少，朝中第一次动乱被轻轻揭过。
吐出一口气，凌扣风疲惫的揉揉眉，走进内室拉起一卷画轴，无声无息开启一扇密门。
地下如迷宫般错综复杂。这里有九九八十一条路，其中只有三条才是生路，剩下的尽头全是死亡陷阱。
利用地下通道凌扣风错过花枝翠桠，轻松来到一座灯火通明但毫无声息的楼阁前。
微微一笑凌扣风推门而进。“陛下。”房间中只有三人：秦妃暮，兵部郎中莫勋云以及秦妃暮的副手宣武将军乐铭。
凌扣风摇手免了三人大礼，坐到居中的梨木黄纹椅上，环顾三人慢慢开口：“秦将军，知道朕为什么破格擢升你为武状元吗？”
秦妃暮涨红了脸，他还是个身架纤细但带有偏偏风流体态的俊美少年，有一种阴柔的魅力。看似文质彬彬斯文儒雅的他常常脸红，却从未影响他的判断力与果断力。“臣——不知道。”秦妃暮面红过耳，粉红的色泽印染白皙的肌肤，让人恨不得咬一口——轻轻的。
凌扣风转眸将视线移向乐铭：“乐将军，你呢？知道朕为何废了你的状元职位，让你屈居秦卿之下？”
与秦妃暮相反，乐铭身材高大体格健壮，龙行虎步之间流动无尽的精力。一双冷电似的眼睛常常让人不寒而栗。
“初始微臣并不服气。”乐铭边思考边说。他一点也不敢小看眼前这位一身便服，笑语可亲的少年；应该说甚至室中其他两位看来文弱的人他同样不敢小觑。斯文儒雅仿佛弱不禁风的两人丝毫不受他显形于外，咄咄逼人的气势影响，“跟了秦将军半年臣才发现陛下的决定是对的。除去武艺，将军无论哪方面胜我百倍——乐铭心服口服。”他用赞赏的眼神注视愈发脸红的秦妃暮。
“噢？”凌扣风微微一笑笑，看向莫勋云：“莫卿认为呢？”
莫勋云没有另外两人出色之极的外貌。他是一名普通平凡 ，你看过第一眼后就再也想不起来，相当沉默寡言的人。唯一不凡的是他的双目：清澈灵动似乎可以洞察世间一切。朱衣朝袍与他看来有些不搭配——也许用不了多久，他就会穿上紫色袍服吧！凌扣风在心里微笑。
莫勋云拱拱手；目光缓缓朝秦、乐两人扫去：“武字，不仅代表技击也代表性情与军事。秦将军武艺虽逊于乐将军，但临场指挥，随机应变，无愧作为一名武状元。微臣想，这也是乐将军心服口服的原因吧！”凝视莫勋云，凌扣风笑容渐深，“莫卿——你的文章虽然做得不如今科状元，但见识判断却更胜他一筹啊！”
莫勋云一躬到底：“多谢陛下抬爱。”
凌扣风一手支颐，盈盈浅笑：“你再说说看——为什么朕没有像对秦将军那样破格启用你？”
“这个……”莫勋云面上稍显难色，似乎迟疑着如何回答。
“陛下，”好不容易才让脸色恢复正常的秦妃暮开口：“请让微臣代莫郎中说吧。”
“也好！”凌扣风看向眼前有一双猫儿眼的少年，“你说。”
秦妃暮被他一瞧，脸上又出现粉红晕霞，可他说出话仍然清冷平缓，不急不徐：“眼下宫中危机四伏，有三方人马准备对陛下不利。新皇登位大设科考，陛下想利用这个机会选拔忠于皇上的人才——其中首先急需加强对军队方面的控制。因此，陛下破格提拔微臣。”秦妃暮顿了顿继续说，“但文官不同。在三方人马的监视下，大出风头的状元如果不能收为己用，就很可能被暗杀——毕竟文官没有自保能力，也不若武将处在一个相对中立的地方，陛下……”猫儿眼盛满盈盈笑意，“臣所言不差吧！”
凌扣风没有笑，一双冰冷似万载寒雪眼睛冷冷注视他：“秦将军既然知道，方才为何故做不知？”
不惊不惧，秦妃暮回视凌扣风闪闪幽深的目光：“臣只是猜测——不敢擅下定论，请陛下恕罪。”
看他好一会儿，冰雪逐渐融化，凌扣风目中有如春水的笑意：“不错。你说的全是事实。如今——你们明白自己应该怎样做吗？”
言语如春风吹拂和蔼可亲，但三人心中同时一寒。
“请陛下明示。”莫勋云恭恭敬敬的回答。
带笑的眼眸从莫勋云身上移到秦妃暮的一双猫儿眼中：“秦卿，如今朝野上下皆知你为朕的心腹爱将——恐怕……你很难再保持中立。”
偷眼瞟见秦妃暮咬住唇角，似笑非笑，乐铭忍不住大起胆子嘀咕一句：“这一切还不是陛下早就安排好的。”
“呵呵呵，”凌扣风轻笑，然后正正脸色，“自然——如果你现在退出朕也不会阻拦。”
神情正经，仿佛真的听凭个人意愿，但秦妃暮打量半晌也分不清苍帝是真心还是假意，他叹了一声完全臣服：“臣—秦妃暮愿听从陛下差遣。”
赞许的向他一笑，凌扣风点点头：“你们应该明白，要想实现你们为国为民以报天下的愿望，首先得助朕重整江山。”他一一看向三人：“未来并不平坦，有无数危险等待各位——随时有可能丢掉性命，”他告诫。
秦妃暮耸耸肩，眼里闪闪发光：“相信有陛下筹划谋略——我们必胜无疑。”
乐铭咧咧嘴丝毫不以为意：“微臣以为——这场争斗肯定非常有趣。”
莫勋云拱拱手一脸严肃：“臣愿意以己之力协助陛下。”
“好！”凌扣风目中闪动着有趣的光芒，躲不开的事情迎头予以痛击方才畅快！目前他势力虽然不足，不过却也并非处于只能挨打的局面。
夜渐深，楼阁中灯火依旧，在夜晚的光明中，许多人正积极筹备策划，准备制造或反击未来的阴云……
十七
日子在悄声无息的流逝，表面上，朝野上下一团安详和气。但实际昭朔王瞒着朝廷暗暗扩充军备，壮大声势，在朝内有陵王与不甘寂寞的言珣帮忙遮掩，凌扣风暂时也奈何他不得。
深夜，凌扣风、秦妃暮、莫勋云聚在一起苦思良策 。
“……大致情况就是这样。”秦妃暮眨眨眼，自有一种袅娜的风情，“所以未来一个月到三个月之间，昭朔王必会发动叛变。”
“愚蠢。”莫勋云冷冷道，“让大军入朝，难道昭朔还会客客气气把皇位拱手相让不成。”
“自然——陵王与言珣也有防备。”秦妃暮脸颊微呈浅浅的晕红，眸子闪闪发光，他又取出一张地图指着星星点点的蓝图道：“他们暗通与昭朔不合的将领。在军需用品上作足文章，一旦昭朔王成功，不合之将立刻率兵应和陵王发动攻击。如果失败他们就会断掉大军供给，将昭朔王困死愁城，再想办法吞掉他的兵马。”
“秦将军怎么这样清楚？”莫勋云有点怀疑。
秦妃暮神秘兮兮的眨巴猫儿眼：“世上哪有不透风的墙呢？王府相府仆役众多，总会听到、透漏一些枝节。再加上我派人不分日夜盯住出入府邸的人，查看他们的行踪，再对照陵派布置和探子回报，加上一点大胆推测，我可以拍胸脯保证八九不离十。”
莫勋云不以为然：“事关重大，稍有差池后果不堪设想——秦将军勿以为儿戏。”
“是，莫大人。”秦妃暮无可奈何的笑笑，“我会派人实地勘察绝对做到万无一失。莫大人放心了吧！”
虽然官阶比秦妃暮要小两品，不过莫勋云坦然受之：“实在是事情重大，将军请恕下官无礼。”
猫儿眼转到径自出神的凌扣风身上：“陛下……陛下……”
“嗯，”凌扣风回视秦妃暮，但显然心不在焉。
“陛下在想什么？可是我的计划有疏漏的地方？”猫儿眼成了弯月牙。
摇摇头凌扣风叹口气：“朕觉得……有什么地方不对劲！”
微微仰首秦妃暮迅速将全盘计划想了一个遍：“陛下认为进行的太过顺利？”
“不……不完全。”凌扣风慢慢摇头努力思考，“也许是朕疑心太重，似乎朕有疏漏之处……是什么呢……”事情常常那么怪法，越要努力想起一件事越是想不起来，“算了——秦将军，莫卿，你们要严加注意每一步的实施。密切监视对方的行动，不可有半点疏忽，明白吗？”
“是陛下！”秦莫两人躬身行礼，悄悄出房消失于茫茫夜色中……
一个月后，宫中形势已是一触即发。
五月的夜晚，凉风摩挲花枝，落芳萦绕鼻间，天际繁星点点，安静祥和完全看不出厮杀在即。
伪装成近身侍卫的乐铭压低声音轻笑：“……他们绝对想不到探子前脚刚走，我与秦将军就率军后脚跟上！今晚不杀他们个落花流水才怪。”
由于秦妃暮在这两年时间中以闪电般的神速平定各方叛乱，在军中地位一再增高，迫使昭朔王等不得不加快行动。同时也对秦妃暮颇多忌惮，便设计让他远赴北狄防御边疆，预备趁此时期一鼓作气攻下朝天。不过他们没料到的是昭朔王领兵悄悄入城，秦妃暮也在探子回报的同时调转马头优哉游哉缀在昭朔身后。
“不可大意。”凌扣风低声嘱咐。他目中闪过一丝残酷：今日陵王借口天香园中千株牡丹齐开，其中有枝并蒂开花视为祥瑞，请他移步前去饮酒欣赏——想要来个里应外合吗？凌扣风冷笑，但隐隐中总觉得自己疏忽什么。
索性停下脚步，凌扣风需要好好想想。
“陛下？”乐铭也随之停下脚步，愕然望向他。
“陵王约定的时间是多久？”凌扣风轻拂身边自走廊外斜斜倚入的一茎花枝，枝头上，开的似一团火的花儿微微颤动。
“戌时一刻。”乐铭回答，疑惑的目光却投向身边的莫勋云。
“等等再去。”凌扣风索性走了几步，绕过回廊来到凉亭坐下，若有所思。
莫勋云等人自然也得跟随过去，乐铭疑惑又有点焦急：“陛下，快到戌时啦——如果您不去让陵王起疑……”
莫勋云拉拉他的衣角，示意他住嘴，陪在一旁静候出神的凌扣风 。
究竟有什么地方他疏忽了？凌扣风无意识的用指尖轻磕石桌：昭朔王的大军已在严密监控下。如果按原计划到天香园，只要有机会，凭自己乐铭和九名护龙，绝对可以迅雷不及掩耳的擒下陵王言珣等一干主脑。御林投靠昭朔，但禁卫军还在自己掌握之下……而且云弟那里早派兵把守，只要先发制人量他们也抽不出人手挟持斩云……那么，是哪里出现问题呢？
前方灯光闪动，两名内侍提灯愈走愈近。
“陛下——”两人看上去惊喜交加，快速走向凌扣风，“陛下迟迟未到，所以陵王派我俩前来迎接。”
闭目凝神细听，凌扣风微展冷笑：花木之间有不少浅浅呼吸声——看来无论软硬陵王横心要“请”他入园啊！
凌扣风捶着左腿，也不让两人起身，喃喃道：“朕方才一路游玩，不小心扭伤脚，所以在这里休息片刻。”
“啊！”两名内侍面面相觑，其中一人抢着回答：“陛下啊——园中牡丹绽蕊，争奇斗艳，特别是那株并蒂牡丹世间罕有。陵王早就派人悉心料理，就等今日盛放—如果陛下错过今夜，必然惋惜……不如奴才找顶软轿，请陛下移步……陛下意下如何？”
凌扣风似笑非笑：“你倒是想的周到……”
风声忽然变得尖锐，打断凌扣风想说的话，他一抬目就看见黑影微闪，一名黑衣蒙面，腰系一条绣有五色祥云丝带的男子掠入亭中，跪倒在地：“陛下——摇松殿遇到约有百人的攻击，殿外守护的禁卫被毒烟熏伤多人，因为对方人数太多，护龙只怕支持不了多久。”
就在人影甫一入亭时，凌扣风挥袖轻拂，将那两名内侍点倒，乐铭同时抢先一步，持稳两人手中的灯笼。
凌扣风面沉如水：“赤王呢？”
“殿下安然无恙！”
“那好——你先回去告诉斩云，朕立刻就来。”“是”人影即晃就没。
“陛下，”乐铭焦急的向前一步，这一次连莫勋云也不赞同的皱眉：“陛下，事有轻重缓急。只要我们迅速拿下陵王，量他们也不敢对赤王殿下怎样；何况敌方所有势力都在监视之下，哪会跑出这百许人来？”
“不，”凌扣风闭闭眼，他终于明白自己疏忽掉什么，“有一条秘密地道，甚至朕也不知道正确位置的地道。”地道，他怎会忘了呢——五年前，他曾因何浩维的暗杀差点丧命；五年后，他的侄子陵王又一次利用这通道对付斩云……斩云，会坐上这位子—就是为了他呀！
“朕要去摇松殿。”凌扣风起身，却被乐铭伸手拦下：“陛下，”他几乎火冒三丈，“敌我双方实力悬殊，陛下如果不亲现其身，降低他们的警惕……一旦让陵王发现我们的计划后果不堪设想！”
“朕要去摇松殿！”凌扣风冷冷重复，心中甚至想：失去帝位又何妨，只要斩云平安，只要他救出斩云——从此逃脱皇宫，云游天下难道不是更好？
“陛下。”莫勋云看出凌扣风眼中的慌乱与冰冷，心中一凛：“请您别忘记——如果陵王或昭朔王继位，�