张妈妈推却了一会儿，见宋氏坚持，唯有勉强坐下来，但只敢虚坐一半，不敢坐实。
宋氏看看身边的儿子，媳妇，孙子，心里大为高兴，唯一小小不足的地方就是孙子辈少了一些，只有宋晟一个，要是能多几个，围着桌子满满坐上一桌人，那该多好啊。
不过，宋氏转念一想，儿子回来了，少说也要等过了农历新年才回卫所去，这里面也有两三月的时间，让他们两人努力一把，孙子说不好到了明年春天的时候就会来了。
宋氏越想越开心，看看简敏，又看看宋存厚，开心得直笑。简敏心知宋氏所想，红了脸，垂下头，宋存厚目不斜视，只盯着炉子里翻滚的丸子看。
“娘，这是江宁特有的鱼肉丸子，你尝尝看。”宋存厚夹了一个丸子，送到宋氏的碗里。张东家的连忙伸手拿起碗想接过来。
宋氏摆摆手，“今日你们不用伺候了，都回去休息吧。就我们自家人坐一起，吃一顿饭。”
张东家的面有难色，但红棋立即向宋氏行礼，口称，“谢老太太恩典。”
红棋退下去，张东家的也好不留下来，唯有跟着离开。张妈妈想跟着走，被宋氏留下来，“张妈妈从边城跟着我们来这里受苦。这大半年来，还是麻烦张妈妈帮忙，否则，这家里头的事情，也不知道从何处着手。张妈妈就不用客气，留下来一起吃一顿饭吧。”
宋氏热情，张妈妈不好意思推脱，简敏看出张妈妈的尴尬，笑着对宋氏说，“婆婆还是让张妈妈回去吧。张妈妈留在这里，连坐也不敢坐踏实，这顿饭下来，得多累。要不，把各种丸子都给张妈妈送去一点，让张妈妈和碧水，碧沙也开一桌，她们在一起吃，总比和我们一起吃，来得放松些。”
宋氏想想，点点头，让张妈妈把各种菜式都拿一份，让边城过来的下人都尝尝新鲜。
“在边城的时候，家里就这么几个人，虽然也有奴仆使唤，但不像现在，端个茶水，都有人给送过来。”宋氏很是感叹，“从前是苦了些，但现在太舒服了，我反而浑身不得劲。唉，这把骨头真是天生的劳累命。”
“婆婆是天生的福命。享福的日子都在等着呢。”简敏给宋氏夹了一筷子菜。
一家人围坐炉前，说说从前边城生活的趣事，再说说刚搬来江宁城种种的不习惯。
“唉，都过去了，日后就得在这个冬天不冷的地方过一辈子了。”
“婆婆说是不冷，但我听文太太和成太太说，今年的冬日是江宁这些年来最冷的了。”简敏笑着回一句。
“这还算冷啊，比不上边城。大冬天的，不冷总也没有过冬的气氛。不冷，这炉子生起来，也没有热闹劲啊。”
宋存厚听了哈哈大笑，简敏听了嫣然一笑。宋晟看见父母和奶奶都在笑，自己也咧开长了一口小白牙的嘴也跟着笑起来。
简敏刮刮宋晟的脸蛋，“笑什么呢，爹娘笑的事情，你可知道？你啊，怕是连边城什么模样都忘记了。”
“晟哥儿大一些，等到十七八的时候，还能回边城走走，我呢，也不知道有没那个机会回去了。”宋氏总是担心此生无法再回边城。
“放心，娘，我们会回去的。只要有机会，孩儿就请令回边城镇守。”
“唉，我都等着。”宋氏想说谈何容易，但看见宋存厚一脸坚毅，话到嘴边，一转就变成这句了。
“陈家那两姐弟是怎么安置法？”
“偏院里都送了东西过去，被子，棉袄都是有的，过冬不成问题。今儿都在围炉，我也让人送了丸子等吃喝的东西过去了。让他们姐弟三人也坐下来，好好吃一个饭。”
“都是苦命人。要不是家破了，现在都是锦衣玉食养着的孩子。”
说到陈家，简敏和宋存厚彼此交换了一个眼色，都闭嘴不说。倒是宋晟和陈继业玩儿的时间长，对陈继业的感情深，听见奶奶提起自己的伙伴，小嘴一张，居然含糊不清说了一句，“人之初…。。”
尽管说得含糊，不过这句最普通的蒙童开蒙的三字经头一句，还是非常让人熟悉的，单凭语音，语调就能猜出来。宋氏是一脸惊喜，宋存厚眼睛一亮，抱起儿子，大大亲了两口。
“这是业哥念书的时候被你听见的。”简敏又惊又喜，想想宋晟身边就只有陈继业是经常念书，背书，想来可能是经常被宋晟听见，时间长了，宋晟也能含糊说上一句。
“菩萨保佑，我们晟哥才一岁多就会念书。将来肯定是一个才子。”
“晟哥还小，日后难说呢。”
“三岁看老，晟哥日后，成就必定不低。”宋氏也容不得别人说他的孙子不好，即便是孙子的亲娘也不可以，板了一张脸，一本正经纠正。
“好好，日后当才子。”简敏笑着应了宋氏一句。就一句半句，谁知道日后会怎么样，不过老人喜欢就顺着她的意思好饿了。
“以后，好得让陈家小哥多给晟哥念念书。”
简敏笑着也一一应了下来。
可怜懵懂的晟哥儿还不知道，辛苦的念书之路就这样被宋氏决定下来了。从此踏上茫茫求学之路。
作者有话要说：
☆、避走
冬日里纷纷扰扰的流言终于被另外一件新鲜事掩盖过去，冬日旱雷。临近冬至日，江宁城内雷声不断。江宁城里年轻的小媳妇，未出嫁的小女儿，老人，纷纷到附近的寺庙里烧香祈福。冬日响雷，非幸事。
宋家里，丫鬟婆子也在悄悄议论冬雷，三两个小丫鬟聚集在一起，正说着今日又响了多少个旱天雷，忽然一阵轰隆的雷响在耳边响起，小丫鬟们顿时作鸟兽散。
简敏听着窗外的响雷，手上针线不停，这件是给宋晟新年穿的棉袄，现在已经完成了大半，就差一些收尾的功夫。听见外面雷声阵阵，简敏揉揉眼睛抬头望外看，这个冬天很不安宁啊。
张妈妈挑起帘子走进来，“太太。”
简敏应了一声，扫过张妈妈，简敏眉毛一挑。现在的简敏已经不是当初刚来江宁城，手足无措的当家主妇，对于张妈妈，简敏可以说非常熟悉。现在的张妈妈脸色严肃，虽然和平时没多少区别，但是绷紧的后背，抿得过紧的嘴唇，都说明张妈妈现在心里很不安。
“去添一些碳来。”简敏随口打发侍候在身边的丫鬟。等丫鬟下去后，简敏看向张妈妈，“发生什么事了？”
张妈妈快步走到简敏身边，附在耳朵边悄声说，“刚陈全安和老爷出门了，说是要到城郊跑马遛弯。”
简敏没出声，如果只是这么简单一件事，张妈妈不是那么慎重。
“但是老爷出门前，前院看见我，让我告诉太太一句，这些天雷声大作，太太好生待在家里，该收拾的东西都要收拾好。免得需要用得时候，翻找不出来。”
“和老爷在一起的只有陈全安？”简敏也从宋存厚吩咐的话里品尝出一些不同寻常的味道。
“还有两个穿着卫所士兵服饰的人。模样很陌生。”
简敏低头沉吟，如果只有卫所来的士兵，宋存厚没道理让张妈妈传话给自己，而不是自己亲自过来说，除非，他不方便过来说，又或者他不能过来。
简敏的心往下一沉。宋存厚不能过来，只说明来的两人不是普通士兵。
“林先生呢？”简敏立即向到另外一个人。
张妈妈拔腿就往外走，“我现在去寻他。”
“回来！”简敏厉声阻止张妈妈，“去找小六，小六看着大门，有人出入必定知道。”
张妈妈连声应是，急忙走了出去。
坐在房里的简敏已经没办法专心在小棉袄了，放下针线，在房间里回来转了两圈。应该不是张镇方发现了他们窥探船坞的事，要张镇方派来的人，宋存厚肯定会想办法来见自己。而且这样上门把人用借口带走，不像张镇方该做的事情。张镇方完全可以不动声色对宋家下手，一场火灾，一场横祸，什么都遮盖过去了，没必要上门，这么招人现眼的。必定是其他事情。
简敏转念想到文千户，想到到边城送信的成俊，难道是那边来的人？如果是，宋存厚必定是有要紧的事情要做，碍于谭方的人在场，不方便给自己送信，所以才让张妈妈传话给自己。
至于收拾东西，难道事情有变，谭方想对张镇方动手？
简敏正在思虑中，张妈妈快步走进来。“小六说，今日天刚亮的时候，林先生就出门了，说是冬日总打雷，怕刚买回来的小庄子上的农人不懂事，要赶过去看看，免得耽误了明年得春播。”
“小六没来回报！”简敏生气。
张妈妈脸色有些发白，“我已经削了他一顿，不管怎样，都应该向主家回报才是。”
现在已经不是追究小六责任的时候。简敏想了想，招了张妈妈来到身边，低声吩咐，“你到晟哥的房间里，就说要收拾一下箱笼，趁着日头好，晒晒衣服。把用得上得衣服收拾几套出来。不用太多，能够换洗就够，小棉袄也准备两套。晟哥那里收拾好了，你到我这里，同样是收拾衣服箱笼，悄悄把我们从前在边城准备的缠腰间的布条拿出来，把散碎的银子，银票藏进去。慢慢来做，别引起注意。”
张妈妈领命，出了房间，大步往晟哥的房间走去。不一会儿，窗外就传来张妈妈吆喝小丫鬟把箱笼翻出来，晾晒的声音。
简敏深呼吸，好等自己心情平复下来，便往宋氏房间走去。
把换洗的衣服打包，随身缠的小布袋，在边城围城的时候没有丢掉，现在翻出来又可以重新用上，散碎的银子放入布袋，布袋藏在枕头下。简敏和张妈妈一切动作小心谨慎进行着，碧水和碧沙两人也被张妈妈隐瞒提醒了两句。
“陈家姐弟那里也给他们准备了包袱。不过我看陈家那姑娘的神色，似乎很平静，早有预料一般。”张妈妈细细向简敏汇报这些天的准备情况，“东西都收拾好，晟哥的东西就搁在我房里，太太和老太太的包袱就藏在太太的箱笼里，头一个箱子就是。碧水碧沙那里我都提了两句，她们都是从边城跟过来的人了，聪明着，还有绿柳那里，太太准备怎么安排？是悄悄儿说，还是瞒着。”
绿柳就是上次给成太太心里种刺的丫鬟，一直在针线房里躲着人。简敏心里也不清楚，她们两人是文氏的人，还是谭方悄悄送过来的人。
两人正商量着，突然门外传来一阵喧哗。张妈妈挑起帘子正要喝骂。当先一个婆子闯进来，“太太和张妈妈都在这里啊。”声音尖锐，眼神凶悍。
“张东家的，你来这里做什么？”张妈妈立即挡在简敏前面。
“不做什么，就是想请太太过府小住几天。”
“胆子长毛了，你一个下人，想请太太到哪里住。来人啊，给我绑了这个无法无天的人。”张妈妈牢牢守在简敏身前，大声喝骂。
张妈妈话音刚落，房门外哗啦啦冲进来四个婆子，神情凶悍，挽起袖子就扑向张妈妈。张妈妈手疾眼快，拿起身边的椅子向其中一个婆子扔去，同时伸手死死抱住一个婆子的腰。
“太太快跑！”
简敏眼见情况不对，张东家的守住房门，张妈妈缠住一个婆子，还有两个婆子向自己扑过来。简敏把起床上的针线篮子，冲其中一个婆子面门丢过来，反手拔出头上的银钗，尖锐的一端，向另外一个婆子刺去。
张东家的和四个婆子也被张妈妈和简敏的反抗吓了一跳，不敢下死手捉人，也生怕弄伤了人。就在僵持之间，房门处又冲进来数人，为首的正是绿柳。只见绿柳手上一条长鞭，卷起一阵风，刮向张东家的，张东家的被抽中面门，一阵热辣辣的痛，还未等张东家的回过神来，已经有两个小丫鬟扑向她，把她用绳索捆绑起来。
张东家的一边挣扎，一边大喊，“我是江宁将军府上的人，你们的眼睛放亮一些。”
绿柳猛一鞭子抽中张东家的嘴巴，张东家的吃疼，大抽冷气，说不出话来。
张东家的被放倒，剩下的四个婆子一时没了主心骨，也被绿柳和两个丫鬟一个一个捆绑起来。别看绿柳和两个小丫鬟小手小脚，一副弱质芊芊的模样，动手捆绑人来，动作利落，扳倒四个比自己壮上一倍的婆子更是伶俐。不过片刻功夫，地上已经多了5个肉粽子。
“太太，请带上东西，马车就在门外等候。”绿柳向简敏行了一礼。
“老太太那里？”简敏担心宋氏，还有在宋氏房间里玩耍的宋晟。
“已经有人去请了。陈小姐和陈公子已经在马车上等候了，请太太尽快出门吧。”
原来已经安排好了，简敏当下不多话，和张妈妈两人分别拿起准备好的包袱，和布袋，随绿柳出门。夜色下，宋府的偏门外，停了两辆装饰普通的马车。其中一辆，车帘子挑起，陈箐灵在里面探出头，陈箐灵冲简敏点点头，又迅速缩回去。
碧水和碧沙，小六包着包袱扶着宋氏，抱着宋晟过来。简敏和宋氏，宋晟上了马车，张妈妈和碧水坐在车厢前。碧沙没有上车，匆匆向简敏行了礼，转头回到宋府里。
“碧沙……”简敏看着碧沙的背影，心里极其复杂。
“绿柳说，我们当中需要有人留下来，掩人耳目，就算只有半天时间也是好的，至少太太，老太太，和大哥儿路上不方便，多半天时间，走的路也远点，把握也多点。不单是碧沙，红玉，红棋，也留下来了。”碧水悄声回答。
简敏动动嘴唇，长叹一声，没在说话。
车轱辘声响起，两辆马车趁着夜色，快速向江宁城门出走去。
作者有话要说：
☆、追逐
天刚察亮的时候，江宁城的城门刚刚打开，两辆装饰普通的马车来到城门前，有老道的家人跳下马车，向守城门的士兵拱拱手，又从衣袖里取出小布包送过去。
士兵随意问两句，摆摆手让马车通过。
马车穿过城门，往海边方向走去。
清晨的江宁城懒懒散散的，大概因为冬日，天气寒冷，别说守城门的士兵，就连路上的行人，也是垂头搭脑的，没几分精神。响午过后，街道上行人渐渐增多。突然一行人快速来到城门，当先的人居高临下。
“今日有没马车出城？”