睛带笑，立即把两手的点心，放在胸前。
“我的，我的。”偏偏陈继业口里塞满了糕点，一说话，糕点屑末喷到一桌子面都是。
陈继祖生气，“食不言，寝不语。弟弟，你满嘴的东西，不能张嘴说话。”
陈继业委屈撇一眼哥哥，垂着脑袋，把手上的点心死劲往嘴里塞。
“快喝口热水，小心噎着。”简敏让陈继祖小老头儿的语气逗笑了，又见陈继业咽得辛苦，生怕他真的噎着，倒了热水，送到陈继业嘴边，让他就着喝了好几口热水。
陈继业嘴巴里没了东西，又喝了热水，一双黑白分明的眼珠瞬间明亮起来，“姑姑，点心好吃，以后也吃。”
“好，业哥喜欢吃，姑姑隔天就买回来给你吃。”
陈继业的眼睛顿时笑弯了，伸手就让简敏抱，脑袋靠着简敏的怀里，蹭啊蹭啊，好不暇意。
陈继祖却是一脸不同意，“弟弟…。”说了上半句，却不知道怎么说下半句，偷偷看一眼简敏，脸上现出尴尬之色。
“祖哥在练字。”简敏看了房间一圈，发现在床边搁了一个篮子，篮子装了细沙，还有一根小木棍，沙盘上面有几个字。
陈继祖脸上一红，“我在跟姑妈认字。”说着，就把篮子拿过来。
简敏这才发现，这个平底的篮子，底部编织缜密，上面铺了一层沙子，而陈继祖就用木棍在沙子上写字。
简敏抱住陈继业，小家伙轻飘飘的，抱着，隔着衣服能够摸到里面的骨头。简敏不由皱眉，这孩子太瘦了，得补一补。
“学了那些字啊？”
“刚开始学三字经。”陈继祖拿起木棍在沙盘上写下“人之初，性本善”
“姑姑，这两天姑妈教我的字。”
在简敏怀里的陈继业突然奶声奶声说，“人之初，性本善，性相近，习相远…。。”小小三岁的小娃子，居然把三字经背出大半。
简敏从前也是进学过的，虽然学习的时间不长，但像启蒙的三字经，千字文都有涉及。听见陈继业背书，大为吃惊。
“业哥已经启蒙了吗？”
陈继祖一脸惭愧，“弟弟还没有正式启蒙，不过弟弟平日经常听姑妈教我背书。”
简敏了然，原来陈继业是偷学回来的，不过小小年纪，记忆力却是相当不错的，等以后长大，正式入学念书，估计也是一根好苗子，但想到陈氏兄弟的身份，简敏不由得心中叹气，可惜了。
“业哥背得不错。”简敏轻轻拍拍陈继业的后背，一脸的赞赏。
陈继业很享受简敏的赞扬，小脸扬起，眼睛亮闪闪的。简敏看的心里又柔软了几分。
“业哥背书背得好，今晚姑姑送业哥一碗羊奶做奖励，可好？”
“羊奶是什么？”
“羊奶啊，就是好喝的东西啊。”
“比点心好吃吗？”
“嗯，比点心好吃。”
“我要吃。”
“好。给业哥吃。”
陈继业开心地张开小手搂抱着简敏，两只小脚在简敏的膝盖上蹦啊蹦啊，“现在就要去吃，现在就要去吃。”
“弟弟，不可无礼。”眼见陈继业越来越过分，陈继祖连忙制止。
“没事，小孩子都爱蹦跳。我带业哥上厨房看看，有没热好的羊奶。”说着，简敏就抱着陈继业挑起帘子出门。
才刚踏出房门，迎面就碰上洗衣服回来的陈蓉。陈蓉看见简敏抱着陈继业出来，就想伸手要接过来。
“蓉姐姐，没事儿，我带业哥上厨房看看。刚答应了业哥，要给他吃热好的羊奶。”
“使不得使不得。”宋家就一头小母羊，下的奶都是给宋晟吃的，现在陈蓉又怎会让陈继业去抢宋晟的口粮呢。
“没事，答应了就要做到。业哥说是不是啊？”
“是啊是啊。”业哥两只小手搂紧简敏，“姑妈常说，言出必诺，答应了不做就是乌龟。”
陈蓉惴惴不安跟着简敏走到厨房，看着简敏让李婆子给陈继业倒了半碗羊奶。简敏抱着陈继业在后院的石桌石椅上坐下，用小勺子，一勺一勺喂陈继业喝。
“好喝吗？”
“辣嘴。”陈继业张大嘴巴，呼呼往口呼气，又用手往嘴巴里扇风。
“羊奶里面加了点姜，可以劈去腥味，秋冬吃点姜汁，可以暖身。”
陈继业拧紧的小眉头，“好辣哦。”有些犹豫不知道要不要继续喝。
“是吗？”简敏也故意拧紧了眉头，“可姑姑就剩下这半碗了，要是业哥不吃，就只能送去给晟哥了，晟哥是打小吃这个的，肯定爱吃。”
一听见羊奶没有了，陈继业立即瞪圆了眼睛，“我吃，我吃，我吃。”
简敏笑弯了眼睛，“好，都给业哥。”
陈蓉听见简敏说只剩下半碗了，当场就慌了，有心要制止，但看见简敏和陈继业有问有答的，自己竟然完全插不上话，等回过神的时候，简敏已经把半碗羊奶都喂紧陈继业的肚子里了。
简敏轻轻为陈继业扫扫后背，帮他顺气，等陈继业打出一个响亮的嗝声后，才把陈继业交给陈蓉。
“母亲让我带了两床棉被，和几身棉衣过来。边城入冬是奇寒无比的，而且今年这场仗也不知道什么时候结束，碳火估计也不好买，孩子们还小，断然不能受冻的。蓉姐姐就不要推迟了。”
陈蓉接过陈继业，嘴巴张了又合，合了又张，最终没说出话啦。
“父亲，是边城的百户，又在谭将军手下当差。今日我上娘家的时候，母亲就叮嘱过我，让我不要慌张，这场战事是早有准备的，断不会让蒙人得便宜。蓉姐姐也放宽心，安心在这里休息吧。”
“我今日之事给业哥吃了半碗羊奶，不是我不舍得，只是我不知道业哥的身体能不能经受得住羊奶，因此，只给了业哥吃半碗。业哥身子骨单薄，多吃点羊奶，也好让身体长得壮实些。”
陈蓉点点头，红着眼睛回房去。
月上中梢，简敏凝视身边熟睡的宋晟，心里越发想念宋存厚，也不知道宋存厚天天待在军营，吃得饱不饱，穿得暖不暖，还有那场说来，又迟迟不来的战争，就像一只吊起的靴子，迟迟不落地，也不知道落地的那一刻，到底会惊起怎么样的浪花。
作者有话要说：
☆、犯边（一）
正如文氏所言一般，木青两口子第二天就赶到宋家。木青是文氏配房的二儿子，自然在农庄长大，侍候农事最是出色，人不多话，甚至有些木讷，不过料理庄田却是好样的。木青的妻子是简敏从前的大丫头香兰。简敏出嫁前，就由文氏做主，把香兰许配给木青，等到简敏出嫁，文氏就把木青两口子的身契都交了简敏，算是简敏出嫁的配房。
简敏在乡下的嫁妆田都是木青两口子在料理。
木青这次回城，不单带回了简敏庄上的东西，还有宋氏庄上的活物。
“老太太家的庄头带着家人逃上山了，我们过去的时候，庄头正在收拾，庄头原来想入城一趟的，知道我们要入城，就拜托我们把东西给老太太带过来了。”木青给宋氏磕头，汇报。
宋氏赏了木青两百钱，算是褒扬他的忠心。
木青带回来两车东西，还有好些活鸡活鹅，和一头成年的母羊。简敏看见母羊就开心，多一头羊，就不用从宋晟的口粮里挤出一点来给陈继业了。
把带回来的米面等容易储存的东西都藏在地窖，小小一个地窖，几番收拾下来，居然塞得满满当当的。简敏盘算着，就凭地窖里的东西，即便城里真的断粮了，家里这几个大人和小孩子，也能熬过春天。
木青在厨房边做了一个围栏，借助了厨房一堵墙，用木柴搭了一个约莫小孩子身高的围栏，地上铺上干燥的稻草，然后把活鸡活鹅，连同两只羊都赶进去。
院子里多了这些活物，自然气味就不是那么好闻，不过现在大家也顾不上这些，留着这些家禽，以后没肉的时候，宰了，还有些荤腥。
简敏让李婆子把小仓库收拾出一个角落，安置了床铺，让木青两口子住进去。后院四间大房除了一间用来做客厅，其他三间都塞满人了。
前院除了简敏自己的房子，一间用了做库房，堆满了家私杂物，一间呢，是会客的客厅，人一多，小小的院子都塞得满满当当的。
木青拉过来的两辆大车子，其中一辆拆开，木板都放在院门边，随时用来顶住大门，两头毛驴被绑在前院大树树干上。
东西都归置好，简敏前后院走了一圈，前院院落每个角落都塞了东西，人在院子里走动，不得不小心，就怕磕着碰着。后院只有有一块小小的空地，方便家里三个小孩子，还有宋晟出来走动。
一直压在边城上空的阴云久久没有离开，不过边城的人心却是一天天松懈下来。边城人等了又等，但是蒙人的士兵一直没有再出现，城里说是还在紧张状态中，不过却放松了不少。至少米粮的价格是降下来了。
就在大部分人都以为这次蒙人来犯边不过徒有声势的时候，一场意想不到的风暴瞬间把边城笼罩起来。
林县和清县失守了。
消息是半夜传来的，急促的马蹄声打破了边城的宁静，马背上的鲜血滴落在黄土地上，即便风沙吹过，带起的黄土也没法淹没其中的血腥。
等到天蒙蒙亮的时候，嘹亮的号角声，响透天际，这时候，任何一个边城人都知道，蒙人已经兵临城下了。
宋存厚踏着清晨的水珠跑回家，刚喝了一大口水，立即问陈氏的情况，得知一切安好，又问家里的米面多少。
简敏斟酌着回答，“家里的米面还有不少，庄田里带回来的，还有母亲送的，应付一段日子应该没问题。”唯一的问题是，这段日子到底有多长。
“蒙人犯边是早有预料的事情，之前林县和清县，谭将军也是时时派人过去巡查的，两个县城士兵少，人也少，如果蒙人来犯，被攻破是迟早的事情。所以，那边的军眷都提前通知转移到附近的山上去，蒙人即便破城了也不会有多大的好处。”
简敏听得心头直跳。蒙人得不到好处，而边城又是附近唯一的大城市……
宋存厚自然知道简敏的心思，“事已至此，谭将军已经下了死令，城在人在，城破人亡。”
简敏心里一紧，下意识捉住宋存厚的手。
“但现在还不到那个时候。我听岳父分析，最有可能的情况是，蒙人围城，久攻不破。要真是有万一，你把家里的银钱都带上，只要能够出城，也别管多少钱，舍了这些钱财，买一个出城逃命的机会。”
“那，那你呢…。。”简敏的声音中带上不察觉的颤抖。“你就忍心丢下我和晟哥。”
宋存厚凝视自己的妻子良久，却一言不发。
简敏心里悲伤，却不愿让婆婆宋氏看出来，强忍着眼泪。“保护好自己，就当做是为了我和晟哥。”
“这是必然的。”
带着诀别的气氛，宋存厚告诉妻子，就连独子宋晟也没多看一眼，没有向生母宋氏请安，只和妻子简敏交待后，别转身出门。
边城的清晨总是那么清凉，风带起黄土，吹拂在人脸上，带起点点的泪水，落入黄土，却是转瞬即逝。
宋氏知道宋存厚回来，却又走了，没有说什么，却是把宋晟抱到自己房里去。
蒙人来得突然，进攻也突然，听见蒙人的马蹄声从边城北门响起，到战鼓声捶响，厮杀声传出时，边城的清晨才刚刚过去。大部分的边城人方才从蒙人破林县和清县的消息中清醒过来。
从白天到晚上，城墙上的厮杀声断断续续传过来，把边城人的心都高高悬起来。边城内已经实在戒严。入夜，大队的士兵在街道上巡逻，任何在夜路偷偷出门的人都会被当成奸细捉起来。
简敏和宋氏，宋晟吃过晚饭，又转到陈氏的房间里。陈氏正在灯下给两兄弟做鞋子。
“蓉姐还没有休息。”
“想着现在有些闲功夫，给两个小孩做一双孩子。”陈蓉温和一笑，放下手里的鞋子，走过来要给简敏倒茶。
简敏制止陈蓉，“我就过来坐坐。”
简敏探头看看床铺上睡得正香甜的两兄弟，“他们睡得真香。”
“是啊。”陈蓉有些犹豫，“羊奶的事情，”
“姐姐这是什么话呢，家里有两头母羊，羊奶是够吃的，如果继祖继业喜欢吃羊奶，我天天让人送过来。”
陈蓉当然希望两兄弟吃上羊奶，两个小家伙出生后，别说奶娘，就是自己亲娘没也喂上几口奶，能够养活到现在，非常不容易，现在简敏一家不但收留她们，还把宋晟的口粮分出一半给他，陈蓉心里感激，却是知道以现在陈家的地位，却是不能报答宋家一分。
“虽说大恩不言谢，但是宋家于陈家的恩义，以后，只要有陈继业，陈继祖活着的一天，这份恩义，断断不会忘记。”说着，陈蓉倒头便向简敏下跪。
简敏哪里会让陈蓉下跪，未等陈蓉膝盖碰上地面，就要把陈蓉扶起来。陈蓉也是一个硬气的，简敏不让，却是偏偏要跪。眼看着两人争持不下。门帘突然被掀开。
“大嫂子不让姑妈跪，那就让我们姐妹二人来吧。”陈箐灵和陈箐静姐妹走进去，噗通一下跪倒在地。
简敏一不留意，那边陈蓉已经跪在地上。
“陈家已经没有回报宋家的地方，这一跪，姐姐如果还不接受，我们就真是无地自容了。”
陈蓉说完，三人向简敏恭敬磕头。简敏见已经生受了陈氏姐妹这份礼，唯有一一扶起他们。
“说这些做什么。既然生活在同一屋檐下，我们就互相扶持，互相照顾罢了。相公今日回来，和我说了一些蒙人犯边的事情，我原想着过来告诉你们一声，好让你们放宽了心，没想到却是生受了你们的礼。”
“蒙人要是破城，我们姐妹就去死！”陈箐静冰冷的眸子里看不出一丝波动。旁边的陈箐灵没有说话，垂着脑袋。
简敏摇摇头，“现在说这些太早。守城的谭将军早有准备，断不会让蒙人轻易得手的。你们也别想太多了。家里的米面都是足够的，只要关好了门户，就不怕外头的动乱了。”
边城一时三刻不会破，但城里的米面却不一定足够供应所有的人，还有浮动的人心啊，边�