宋存厚咬牙死顶住罗雄的大手劲，“是托了千户和将军的福。”
“好小子。我已经让人给将军报喜，接下来我们应该怎么做？”知道宋存厚的计策管用，罗雄也收起了轻蔑的心思，认真请教起来。
其实宋存厚的方法很简单，边城寒冷，热水烧开不过片刻功夫就会结冰，而把热水浇到城墙上，就等于在城墙上覆盖上一层冰，冰滑难行，蒙人要攻城，除了攻城的器具，最简单的就是云梯，云梯搭不上来，攻城的器具只有寥寥，守住了城墙也就守住了边城。
面对罗雄的请教，宋存厚不敢托大，“今日攻不下边城，估量蒙人会加紧打造攻城器具，现在只有北边和西边的城墙覆盖了冰层，最好可以在今晚把东边和南边的城墙也覆盖上冰层。蒙人再是来犯，只需要让人守好城头，即便无忧。”至少可以坚持到春天。宋存厚心里还有一句话未说出来，如果春天，蒙人还没有退兵，如果春天，抚远城还没有动静，如果春天，朝廷还有没动静，那么边城，就不是人力可以挽回。
当晚，宋存厚带着人，把剩余两边的城墙都浇上一层冰层，等到蒙人一觉睡醒，发现整一个边城都变了，晶莹剔透的一座城，好漂亮呢，也不为过，不过这种漂亮在蒙人统帅心中，却是刺人的痛。
正如宋存厚所预料的一样，蒙人这边攻不下边城，又不甘心退兵，只能加紧制作工程的器具，但是工程的冲车，撞车又岂是一时三刻可以制作好，而蒙人又缺少制作工匠，即便发了狠似地攻城，也毫无结果。折腾到初春时刻，蒙人终于退兵了。
看着城墙下，一个个空置的帐篷，站在城墙上的边城人有一种如获新生的感觉。而宋存厚更是被人簇拥着，被人称赞着。
边城之围就是这样被一个不起眼的小总旗用一个不起眼的小方法给化解了。
作者有话要说： 新年第一章
☆、庆生（一）
等到宋存厚归家，已经是两天后，一连两天，先是将军府的宴席，再是同袍之间的宴席，宋存厚除了派人回家报平安，就是一连两天在种种恭维下，笑脸谦虚，就连谭方也见了宋存厚一面，对宋存厚许诺，此战过后，必定为宋存厚请封。宋存厚自然是再三感激。但宋存厚心里清楚，自己一个小小的总旗，功劳再大也大不过谭方，只是边城之围解了，妻子儿子无忧才是宋存厚心里最看重的事情。
从蒙人退兵的一刻开始，简敏就盼着宋存厚回家，盼了两天，盼星星盼月亮，终于盼到。陈氏一家人早在退兵当天，就被将军府的人悄悄接走了。来的时候无声无息，走的时候也没有惊动任何人，陈氏兄弟不舍得简敏，抱着简敏的胳膊不肯松手，最后还是被陈蓉硬扯着抱走了。晟哥少了两个玩伴，一连两天都显得无精打采的。
简敏把家里的三个下人敲打一番，让他们别张嘴乱说。又把家里收拾干净，专心等着宋存厚回家。
好不容易等到宋存厚归家，宋存厚先是给宋氏磕头请安，然后沐浴更衣，才去抱儿子宋晟，宋晟正好是认人的年纪，好一段时间没见宋存厚，竟然不肯给宋存厚抱，简敏和宋氏又是哄又是劝，甚至拿出宋晟最喜欢的布偶玩具塞给宋存厚，让宋存厚都弄宋晟，都没能让宋晟对宋存厚露一露笑脸，更别说是给宋存厚抱一抱。
折腾了半天，三个大人只能作罢，一家人吃了饭，简敏哄了宋晟睡觉。夫妻两人多日未见，自然一番亲热。亲热过后，宋存厚抱着妻子。
“这段日子辛苦你了。”
“说这些话做什么。”简敏微红的脸，有如染上上等的胭脂，让宋存厚心摇神晃，“我只是担心你，天天想着，蒙人什么时候走了，你什么时候回来。有时候，我真的想跑到城墙下看看你，就怕看一面就少一面。”
“你说的是什么话，我这不就是回来了。谭将军说了，这次，我肯定是能晋升的，一个百户，我估量着怎么都少不了。”
“百户再好，还是比不得你。”
宋存厚轻笑，“我说过，我会让你当上官夫人的。让你以后出门，有婆子丫鬟跟着伺候。”
“你提起谭将军，我就想着要不要打点了礼物，送到将军府。”简敏忽然想起一事，“这次蒙人犯边，要不是谭将军得了朝廷的旨意，提前准备，边城的老百胜只怕得受苦。”
“谭将军不会介意这点礼物。”宋存厚脸上的轻笑却是退却，简敏提起朝廷的旨意，在宋存厚心中掀起波浪。谭将军有朝廷的旨意，这点还是他岳父，简建文提起的，但联系蒙人犯边种种细节来看，朝廷似乎不应该提前有旨意给边城。远的不说，但是援军一点，要是朝廷早预料到蒙人犯边，为何迟迟不让抚远城发兵救援，别说是救援，边城被围那么多天，朝廷是半点旨意都没下来。既然如此，那么早先的朝廷旨意，又是怎么回事。岳父为什么要这么说？其中又有什么蹊跷。
宋存厚越想越觉得可疑，有心想问问岳父，但这些天，岳父陪在谭将军身边应酬，写文书，忙得不可开交，想来不会有时间应付自己的问题。宋存厚只能把疑问埋在心底。转头看看妻子，发现简敏却是睡着了。宋存厚睡不着，起身披了衣服，到儿子小床前，用脸贴近儿子的小脸。淡淡的奶香飘入鼻，儿子温热的小脸，甜甜的睡姿，让宋存厚心里无比安慰。给儿子压一压被角，宋存厚也上床睡了。
虽然说简家，宋家都知道这次简建文和宋存厚肯定能往上挪一级，但是捷报送达帝都，再由帝都官员商量晋升等等事宜，短时间内是不会有结果。两家人都很低调。新一年的农历春节，因为边城之围刚刚解除，而边城虽然没有被攻克，但战死，战伤的士兵依然不少，更何况，边城外的三县都被蒙人攻破，原来颇为富庶的河县更是被蒙人洗劫一番，十室九空。这样的环境下，无论是大户人家，还是小门小户，都没有大张旗鼓过年，把红纸对联，春晖往家门口一沾，鞭炮随意放了两串，便算是过年了。
这个农历新年，简敏可比从前忙碌多了，除了准备送给简家的节礼，还要准备送给谭将军府上的，罗千户府上等等，在边城守卫战中和宋存厚打过交道的人家中。这些人家可都是曾经在宋存厚归家后，送过礼物过来。到了农历新年，简敏自然要给这些人家送礼。
边城之围后，边城的物质不丰富，新鲜的瓜果可以说完全找不到，为了准备这些节礼，简敏花费了一番心思。把自家铺子里好看一些的皮子翻出来，连同新年的各式点心一起作为节礼送过去。虽然简单了些，但依照边城目前的情况，这已经是宋家能够准备得最好的节礼了。
节礼是由宋存厚送出去的，谭将军和罗千户家里很快就回了礼，而且谭将军家来送礼的婆子还带来谭夫人的话，说是等宋晟满周岁了，要到宋家给宋晟贺生。
简敏听了大吃一惊。连忙找宋存厚商量。宋存厚新年几天都在不同的人家里喝酒，脸每天都是红红的，听了简敏的话，只是随意笑笑，让简敏好生准备就是。
简敏心里拿不到主意，等到元宵节那天，特意抱了宋晟到简家，想去找文氏讨一个主意。
把事情给文氏说了一遍，“母亲，虽然说相公得了谭将军的眼缘，但是这谭夫人突然说要给晟哥儿庆生，我听着，总是有些不放心。”
文氏拿起茶杯喝一口茶，看一眼简敏，见自己的庶女一脸不安。心里不由一叹，自己对这个庶女就是面上情，不看重，也不会看轻，却没想到简建文给这个庶女挑的丈夫却是一个好的，不大的年纪，就能凭借战功上一个台阶，要不是家里没靠山，这次恐怕就不是一个小小的百户了。
“虽然说朝廷的旨意还没有下来，不过女婿这次的功劳不少，一个百户也是当得的。只是有一件事，你要牢记。”文氏没有直接回答简敏，反而说起别的事情，“边城守卫，不是女婿一个人能处理得来，大得士兵的调遣，小到壮丁的分派，都是有官吏各司其职的。女婿虽然有功，但边城之大，又岂止他一个有功之人。更何况女婿还年轻，有时候，跃升太过未必是好事，脚踏实地，才是兴家之道。”
简敏听了文氏的话，一愣。简敏知道宋存厚守城有功，从旁人送来的礼物都知道这功劳不小，但是却没想到这功劳能够大到何种程度。突然之间听见文氏说的话，简敏忽然意识到，这次宋存厚的功劳只怕不小，甚至大到需要把他的功劳分给别人。
简敏心里有些伤感，不过伤感也是一闪而过，宋家是什么家底，谭家又是什么家底，谭将军没有把宋存厚的功劳完全抹掉，已经算厚道，即便宋存厚的背后有简家，但简家在边城最大的官吏，也就是一个百户简建文而已。
“母亲说的话，女儿都记在心里。”
“你记着就好。”文氏扫一眼简敏，没有从简敏脸上看到怨怼的神色，心里头就放松了一半。“我记得晟哥儿的生辰是三月？”
“是三月十五。”
文氏点点头，“这日子太赶了，你们原来住的小院子太小了，原来想让你们找一个三进的院子，粉刷一番，入住后才给晟哥庆生的，现在算算时间，只怕赶不及。你身边就只有木青和香兰两口子伺候着？”
“回母亲，木青和香兰在围城的时候入城了，这些天都留在家里。家里还有一个婆子，专门做厨上的功夫。”
“以后，女婿往来应酬不少，你也得把门庭支应起来才是。我身边的碧水，碧沙原来是二等丫鬟，碧水配了外院的小六，碧沙还没有配人，我把他们的身契都给你，人你带回去。他们虽然说原来只是二等，不过，都是稳重之人，平日也是有跟着出门的，你带回去看看怎么安置吧。要是把碧沙留给你婆婆，你就另外买一个小丫鬟回来给碧水调理一两年。外院的小六，从前是跟着你父亲的小厮，懂的一点拳脚功夫，以后女婿出门也得有人跟着，就让小六跟着吧。以后你有好的人选，再换下来。”
简敏听了连连道谢。文氏让人喊了碧水，碧沙进来，给简敏磕头，又让婆子把两人的身契拿了过来，当面交给简敏。而小六就让人领着到外院给宋存厚磕头。
“你那院子太小，摆个戏台子也不足够，你估摸着筹备一下，过两日，我让郑妈妈过去帮你搭把手，有不懂的地方，你尽管问。当晟哥儿庆生那天，我和你大哥，大嫂，自会过去帮晟哥儿庆生。”
文氏又是送人，又是承诺过来给简敏做面，简敏自然欢喜。有了文氏应对，想来谭夫人那里就完全不用担心。
谢过文氏，领着碧水碧沙两人回家。刚上车，宋存厚就送怀里掏出一叠银票递给简敏。
简敏一看，那叠银票少说也有好几千两，“相公，你这是从哪里得来的？”
“岳山大人给的，你收起来。”
“父亲，父亲给的。”简敏的脑袋有些转不过弯。自己这边，文氏送了人，那边父亲送了银票。
“岳山大人的意思，是让我们拿了银票，去置办一个大些的院子，以后孩子多了，也能住得下。”
简敏脸上一红，自己和宋存厚就宋晟一个孩子，原来住的院子尽管小，不过哪里有住不下的道理。
“你先收起来，明天，我就找人去打听打听哪里有好的院子，咱们一家人都搬过去。小院子就用来放租。刚才岳山大人问了晟哥儿的生辰，我说是三月十五，岳山大人只说可惜，时间太赶，要不是就能等到寻到院子再给晟哥儿庆生。”
说的居然和文氏一样的话。简敏心里有了计量，这次给晟哥儿庆生，估计来的人是不会少了。
“你给我一句老实话。”简敏一正脸色，“这次边城守城你到底做了什么？”到底立下了多大的功劳，让谭将军占了你的功劳之余，还要谭夫人给你做脸面，亲自来给晟哥庆生。
“嘿，我能做什么，不过就是跟着别人跑跑腿罢了。你别想太多。”
“我怎么能不想，好歹也是二品大员，他家夫人来给晟哥庆生，吓得我的心直跳。”简敏瞪了宋存厚一眼，怪他没给自己说实话。
“以后，你也当二品大员夫人，你也带别人家里庆生，也吓唬一下别人。”宋存厚半开着玩笑，把银票塞入简敏手里。
简敏想瞪宋存厚几眼，好让他正经说话，谁知道这人根本不搭理自己，心里只能叹气，百户也是从六品的官吏了，正如文氏所说的，宋存厚那么年轻，熬上一些年，凭借简家的关系，也许能当上千户，但是二品的大员夫人，可都是镇守一方的将军家眷啊，自己也不知道有没这个命，有没这个福分能够当上。不过简敏只是心里想想，脸上却是半点不显。
作者有话要说： 大年初六啦，亲们准备好了吗？明天就要上班啦
☆、庆生（二）
回到家里，碧水，碧沙，小六给宋氏磕头。简敏让碧沙伺候在宋氏身边，而碧水在留在自己身边。文氏原来让简敏买一个丫头回来，但简敏想想，还是决定等院子先买好了，再买丫头。
给碧水，碧沙，小六安排了住处，简敏就着手准备宋晟周岁礼的一应事物。尽管宋存厚的任命还没有下来，不过从文氏，从旁人的态度观察来看，这次宋晟满周岁来庆祝的人肯定不少。
简敏只能尽量把家里收拾得整洁雅致一些。从库房里选出好些家具，替换原来的普通家私。把家私上原来的铺垫都换上新的，缺少的那些，让人赶紧去铺子里采买。
又托人定了两盆松柏，一盆放在正厅，一盆放在宋氏的房间里。又在后院添置了两盆菊花，看着颜色鲜艳一些。原来安置在前院的两头驴子，两头母羊，都让木青带回城外的农庄上。宋晟快要满周岁，已经能够自己喝粥，羊奶已经用不上。本来简敏有心送一头母羊给陈氏兄弟，但一来她不知道陈氏兄弟现在在哪里，二来，要是贸贸然送到将军府，只怕将军府又不好收下来，只能把两头母羊都送回庄上。
让李婆子打了水，一连三天，天天刷地，又把原来当成羊圈一部分的墙拆了，重新砌起来。这小院子一收拾，原来的腥臭