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庆生那天用的宴席是直接到边城最大的酒楼订下来，简敏订了一个包间，那天等宋晟捉周后，就让宋存厚领着人上酒楼吃喝。而家里也的酒席也直接从酒楼送过来。李婆子做一些家常菜还可以，要应对这样宴席，李婆子是绝对做不来的。
等到文氏派郑妈妈过来看院子的时候，郑妈妈绕着院子走了两圈，又指点简敏在后院多摆上两盆花草。其余的也没多补充了。等听了简敏说，当天的酒菜和点心都是直接送酒楼送过来之后，郑妈妈更是连连点头。回到简家，禀告文氏的时候，还不忘称赞两句。
“四小姐把院子收拾得干净利落，虽然不是那繁花似锦，不过也是清爽宜人的。当天待客的酒菜都让外面的酒楼送来。四小姐行事稳重谨慎。想来也是太太这些年教导的功劳。”
文氏淡然一笑，“我不过教了她半年的时间，你也别什么都往我身上套。”
“四小姐小的时候，还不是夫人一手教导的。四小姐有今日的稳重，自然是太太的功劳。”郑妈妈自然捡好听的说。
“我是养了她几年，不过也就几年而已。”文氏心里清楚。简敏婚事定下来之后，因为嫁的不是大户，文氏也没有认真教她管家，不过是每天料理事情的事情，让简敏跟在身边看看。学到多少是简敏自己的造化。不过现在看来，宋存厚的任命一旦下来，简敏就是从六品的官夫人，内眷之间的应酬交际定是少不了的，从前没有教导的，以后也要慢慢指点起来。虽说简敏已经出嫁，可文氏不想简敏在外面丢人现眼，要是出丑了，别人除了说简敏是宋家妇之外，还会说他简文氏教导无方。
时间如流水般飞逝，转眼间到了宋晟周岁。当天，宋存厚在门外放了大大一串炮竹，把小小的宋晟惊得从睡梦中醒过来，眨巴眼睛，举起小手就往宋存厚脑袋上一巴掌，力度不大，不过把宋存厚乐得呵呵直笑，反手抱起宋晟，用脸上的胡须压一压宋晟的小脸。宋晟扁一扁，却没有必要哭喊。这还是宋存厚归家以来，宋晟第一次乐意和宋存厚亲近。不过父子两人不过亲近了不到一刻钟的时间，简建文已经带着妻子儿女上门来了。
简家这次来的人不少，除了简建文，还有二房简建伯的妻子许氏，简建文的儿子简勇，妻子蔡氏。长房的因为蒙人犯边而延迟出嫁之期的长房五小姐，简宁。
对于二房的许氏，简敏和她见面的次数不多，出嫁前就是在每日请安的时候见上一面，许氏讨好简老太太，简敏是庶出中的庶出，在老太太面前不得脸，每每请安过后，都不过是一个透明人而已，等到出嫁后，见面的机会就更加少。在简敏印象中，二伯母许氏是一个厉害人，一手把持简府的中馈，文氏偶尔提起许氏，脸上都是淡淡的。
这次许氏自然是代表老太太上门。许氏一下马车，立即拉着简敏的一手，亲热喊一说，“四丫头，”那个亲热劲可生生把简敏吓了一跳。许氏拉着简敏的手，不停说话，“前年听说你病了，我就想带人过来看看你的，但奈何家里事情多，老太太那段时间身子又不舒坦，这才耽误下来。幸好，我家的四丫头吉人自有天相，老天爷护佑着，不但让你半点委屈。瞧瞧现在，当初受过的苦，老天都给了回报。哥儿长得好，相公也是一个好的，以后肯定封妻荫子。”
这话说的，简敏想挑眉，不过硬是忍住了，许氏就是见过宋晟一面，还是去年自己抱着宋晟拜见老太太的时候，远远看了一眼，现在居然说宋晟长的好。虽然简敏自己也觉得宋晟养得不错，但没料到许氏居然也可以睁眼乱编，说得自己和简敏有多熟络似的。
简敏忍不住看一眼文氏。只见文氏脸上有淡淡的笑容，对许氏说的话，仿佛没听见似的。
“时辰不早了，敏儿领我过去见见亲家太太。”文氏走过来，淡淡说了一句。
简敏连忙从许氏手里抽出自己的手，带文氏往后院走。许氏也不恼，跟在文氏后面走进后院。在宋氏的房间里，两亲家见了面，蔡氏，简宁又给宋氏请了安。未等文氏和宋氏客套两句，许氏就生生插了进来，一连串的好话恭维宋氏。
许氏一说话，文氏就不吭声，任由许氏发挥。偏生许氏有这本事，满屋子就她一个人说话，但是说出来的话就是不重样的，硬是显得这屋里热热闹闹。
蔡氏悄悄拉拉简敏的衣袖，两人退出外间。
“本来今日过来，婆婆和公公只是在老太太面前禀告了一声，没想到当时二伯母居然提出要过来走一趟。公公和婆婆不好驳了二伯母的面子，才让二伯母一起过来的。”这是向简敏解释为什么平时不和简敏走动的许氏，无缘无故跑来的原因。
“二伯母要过来，长房的五妹妹自然也必须过来。总不好只落下长房。”
“婆婆刚才在车上交待我，让我跟妹妹多说两句。宋家的职位可能不止于这个数。”蔡氏伸手比划了一个六指，“别的不敢说，但从二伯母的态度来看，这事多数是真的。”
简敏吓了一惊。文氏的消息来源于简建文，但简建文的消息来源于帝都，二房许氏的消息则来自于大房，虽然两者都是来自帝都，但是亲疏远近，消息快慢却是有所不同的。二房许氏得到的消息，肯定是大房派人送过来的。这么看来，原来文氏和自己说的，宋存厚的功劳被其他人分了去的消息似乎不大真，不过简敏转念一想，文氏既然和自己说的，肯定是简建文说的，怎么可能不真，除非帝都那里出了什么事情是自己不知道的。
“四妹妹，你也别多心。妹夫这事只有好的，没有坏的。”蔡氏见简敏皱紧眉头，宽慰她道，“今日是晟哥儿的好日子，四妹妹只需要打叠起精神为晟哥儿庆生就好了，别的事情，终究还是要等上面的话。”
简敏想想也对，没有旨意下来，猜测终究还是猜测，于是也不多想，一心为儿子庆生。两人正说着话，抬头看见简宁从宋氏的房里走出来。
“房间里人多，我就出来走走。”简宁对简敏笑一笑。
简敏想到许氏那自说自话的本事，忍不住也笑了。“五妹妹的婚期定下来了吗？”简宁的婚期因为蒙人犯边而耽误了，现在蒙人已经退走，简宁的婚期应该重新定下来了。
“定下来了。定在立夏。”说到自己的婚期，简宁脸上多了几分惆怅。“幸好，还有些日子，还能多和姐妹们聚一聚。”
简敏看看蔡氏，只见蔡氏轻轻摇头。简敏便不在答话。简宁的婚期定在立夏，现在已经三月了，但是长房的人除了留在边城的简宁再无其他人，而简家那边从来没听说过要接简宁回去，从帝都发嫁，那么简宁看来只能在边城发嫁，但女儿家出嫁，父母兄长都不在身边，只有祖母和别房亲戚，简敏想想就觉得为简宁可惜。简宁是长房嫡女，却不知为何如此不得长房喜爱，即便出嫁，也不给自己这个女儿一点脸面。
不过各家有各家的事，简敏不好说什么，就连安慰的话也不知道从何说起。到是简宁显得宽心，“晟哥儿呢？去年见了一面，就没见过他了，也不知道晟哥儿现在长得怎样了。”
“碧水抱了晟哥去换衣服，我去看看。”
简敏回房间，看见宋晟已经换上鲜红的小袄，脖子上挂了一个项圈，手脚都戴上铃铛，宋晟挥挥小手小脚，一连串清脆的铃铛响声，把小家伙乐得咯咯直笑，不停挥手自己的小手小脚。
简敏抱起儿子，亲亲儿子的小脸蛋，“娘带你见见外祖母。”
宋晟伸出小手，抱住简敏的脸，口水哒哒回亲了简敏一口。
抱着宋晟到宋氏的房间里，给众人看看，宋晟看见宋氏张手就要抱，但转头一看，自己祖母房间里还有其他陌生人，立即扭头不干了，把小脑袋埋在简敏的怀里说什么都不肯抬头看人。
众人逗弄了一番，就让简敏抱着孩子到前院。这时候，来的客人渐渐多了起来。
最早来到的是简家，其次就是和宋存厚交好的同僚，最后来的是谭方，罗千户等人，上门来参加宋晟周岁礼的男客由宋存厚，简建文，简勇招呼，木青和小六在旁边跑腿伺候。女客则由简敏带着进入后院，给宋氏请安。
这天来的人实在太多，原来在宋氏房间里准备了好几个绣墩都坐满了，女客还是源源不断的过来。简敏立即开了后院堂屋旁边的房间，领了谭夫人，罗千户夫人等品级高一些的夫人到旁边的堂屋里休息，又请了文氏过去作陪。至于这些夫人领着来的小姑娘就由简宁，蔡氏陪着，在后院里休息赏赏花。
院子小就是这点不好，来的客人稍多一些，都转不开。
除了亲身来的客人，还有边城的知县，学政等人都派了家里人过来送礼。送礼的婆子给宋氏磕头请安，说了一串恭喜话。宋氏今日可算是被人请安弄得昏头转向了。看见又有人来磕头请安，连忙看向身边的碧水。碧水拿出荷包打赏给请安的婆子。
简敏偶尔瞥了一眼，吃了一惊，碧水拿出来的荷包不是自己事先准备好的荷包。心里埋下疑问，但眼下不是提问的时机。
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☆、庆生（三）
到了吉时，前院摆上小孩子捉周的各式物品，许氏特意送来一副银制的弓箭，谭夫人也让人送来一把鎏金的小弯刀，连同笔墨纸砚等各式喜庆物品围城一圈，就等着宋晟去捉。
宋晟一上午被人抱着到处转悠，虽然说小孩子都喜欢被人抱着到处走，但入眼看见的都是陌生人，宋晟多少有些害怕，这会儿使劲捉了简敏的袖子不肯放手。
简敏牵着宋晟的小手，指指台面上的东西，“晟哥喜欢什么自己去拿。”
宋晟眨巴眨巴眼睛，看见满桌子的东西，小孩子的眼睛很容易就被花花绿绿的东西吸引过去，不过还是不敢放开母亲的手，小心翼翼捡起离自己身边最近的一本书捉在手上。
来客中立即有人恭喜道，“小公子以后必定是读书的好料子。”
宋晟不懂别人在说什么，就是知道自己拿了一本书，父母都是一脸高兴的样子，悄悄的，又伸手拿了身边鎏金的小弯刀。
立即又人有恭喜道，“小公子日后必定文武双全。”
这回恭喜的声音大了，宋晟嘴一扁，眼圈一红，抱在怀里的书本和弯刀都不要了，抱着简敏一脸要哭的模样。
简敏连忙把宋晟抱入内室，好生劝慰。前厅的客人却是继续向宋存厚恭喜的，当然也有人看不上眼的，觉得宋晟太过娇气，不过现在是宋家的好日子，来道贺的人都会捡好听的说话说，谁会刻意挑别人的不是。
前院的男客被引领到酒楼吃饭喝酒去，自然简建文，简勇也跟着作陪。后院支起了宴席，邀请夫人太太们入席，酒菜都是酒楼直接送过来的，就连碗碟都是酒楼提供的，菜式说不上十分精致，不过也是样样俱全。
因为没搭戏台子，简敏请了两位说书的艺人过来说书，酒过三巡，说书艺人上场说了几段喜庆的小段子，把院内的气氛烘托得热热闹闹的。
等酒席散了，一些不想熟的人家先告辞离开，谭夫人和罗夫人却是没离开，反而拉着简敏说话。
“蒙人退兵之后，将军好几次向我提起你家官人，说他智勇双全，要不是他想出来的法子，保住了边城，眼下，边城只怕要被蒙人劫掠一番了。”谭夫人四十开外，保养得十分好，眼角的纹路细细淡淡的，人看着十分温和。
“我家那口子也说了，看着宋总旗是一个文文弱弱的人，但没想到胆子那么大，哗啦啦一锅热水倒下去，瞬间就在城墙上结成冰，愣是把蒙人给难住了。”罗夫人是一个爽快人，接过谭夫人的话，就一通说，“我听我家那口子说话，就好像听说书人说的故事一样，那可真是神了，这热水不过片刻功夫就成了冰，这冰居然就把蒙人给吓走了。我那口子还说，要是早点想到这法子，前阵子都不用打了，直接就把蒙人给赶跑了。”
简敏还是头一趟从别人口中，知道宋存厚是怎么击退蒙人的，从别人口中轻描淡写的几句话，落在简敏口中，却是千斤的重。当时到底是怎么危急的情况下，才逼迫宋存厚想出这样的方法啊。当时又是怎样的危急情况下，让谭将军等人措手无策，才愿意让宋存厚这种胆大包天的想法，放手一拭。
“这法子要是放在前阵子，估计也难成事。毕竟蒙人刚来犯的时候，天气也不是很冷，热水倒下去也不见得立即起了冰激凌，这法子要是不成，反而让蒙人起了戒备，让他们有时间做准备，反而不妙。我觉得即便现在这样，也是挺好的，时间刚刚好。将军也说了，这时机宋总旗是把握得极妙的。”
谭夫人都如此说了，罗夫人自然不会去驳斥他。
“瞧我这张嘴巴，就是不会说话，我没别的意思，就是觉得宋总旗的法子就是好。简妹子也别见怪啊。”
“我听说，妹子正在找院子。”谭夫人不着痕迹转移话题。
“是有这个打算，原来住的这院子有些小了，正想找一个三进的院子。”
“我倒是有一个不错的选择。不怕妹子笑话，我先说出来给妹子听听，要是妹子有兴趣，我就派人过去说说，要是没兴趣，听听就算了。我有一个亲戚，因为前段时间蒙人犯边的时候，觉得边城不好待，想到南方投靠女儿女婿，原来住的院子就想着出售。三进的院子，家具呢，说不上多新，不过我那亲戚说了，家具杂物都不用钱的，就当是送的。那院子我找人去看过，挺方正的一个院子，就是位置有些不好，在城南。”
城南多是商贾聚居之地，有些复杂，有官身的人家是不愿意住到城南的。
“我那亲戚要价不高，就两百两银子。妹子要是有兴趣了，我让人领着宋总旗过去看看，要是宋总旗觉得好了，再领妹子过去看院子。”
简敏听了心头直跳，三进的院子，才卖两百两，而且家具还不算钱，白送的，即便是城南，这样的价钱是怎么都找不着的，原来简�