简敏听了心头直跳，三进的院子，才卖两百两，而且家具还不算钱，白送的，即便是城南，这样的价钱是怎么都找不着的，原来简敏就盘算着买一个院子怎么也要上千两，但现在居然是天下掉馅饼啊。
“我那亲戚人，我是知道的。老实本分的一个人，不过年龄大了，不想担惊受怕，就想着投靠孩子们去。家里都是干干净净的。”这是间接告诉简敏，院子没别的问题，不用担心。
简敏听着，真的很心动，当下就谢过谭夫人。
一边的罗夫人插话，“简妹子，你也别担心，虽说城南那地方都是商户，但是我家那口子说了，以后宋总旗但凡有什么事情，尽管去找他说道去，能帮的肯定搭把手，就算不能帮的，也不会让宋总旗难做的。”
这话说的，怎么听着有点罗千户给宋存厚撑腰，随便他在边城胡作非为的意思呢。
“我这人说话就是俗套，简妹子明白我的意思就好。”
简敏只能笑着谢过罗夫人。
好不容易送走了一干人等，宋存厚两夫妻终于有时间坐下来说说话。
简敏把今日谭夫人说的话一一告诉宋存厚。宋存厚笑笑，“谭将军今日也私下告诉我了，我也应允了。”
“相公你觉得这事怎么看？”
“还能怎么看。不收下这院子，怕是谭将军不安心，既然他们专程找我说道，我收下就是了。我们也不是白收的，是真金白银买回来的，怕什么。”
简敏点点头，其实宋存厚不说，简敏心里也明白，这院子怕是谭方送给宋存厚的谢礼。毕竟宋存厚守城的功劳被谭方占去了。但一想到这，简敏心里又有些不安，想想今日许氏的作为，要是宋存厚的功劳被谭方占去了，二房何必如此做作呢，二房的消息又是从何而来。一个从六品的百户，犯不着让许氏如此作为。
简敏把心里的疑惑给宋存厚说了一遍。宋存厚的脸色倒是凝重起来。“岳山大人没跟我说过帝都的事情，只怕是岳山大人自己也不知晓。不过我想岳母回去后肯定会告诉岳山大人的。帝都那边，不好说。”
夫妻两人都想不出一个头绪，只能暂时定下计策，面对谭夫人和谭将军的时候，只当做不知道。毕竟朝廷的旨意没有下来，说什么都是猜测。
那边许氏回到家里，拉着简建伯就开始说话，“宋家那小子一看就是一个没出息的。整天抱着他娘亲的手。亏我今日满口子的说他的好话。”
“让你和三房亲近，你就多亲近就是了，哪里来那么多的事情。”简建伯不耐烦。
“三房的事到底有多少把握啊。大哥信里就是说三房那个庶出女婿要被大用，到底怎么大用法。大哥的信里完全没说。”许氏觉得自己一个嫡出的媳妇要去讨好一个庶出女，真是掉价。
“大哥的话难道还骗你不成吗？让你去亲近三房有多难的事情，不过就是多说几句好话而已。”
许氏撇嘴，简建伯说的轻巧。一想到庶出的三房居然有兴旺的一天，再想想自己的相公，好好一个举人，但考进士却是屡次不中，留在家里，好听说一句，就是管理家里的庶务，难听说一句就是一事无成。要是自己相公也能有一官半职，自己何必这样讨好庶出的三房。
“我说你就不能好好读书吗？考上进士，至少还能在翰林院任上一官半职。我也能在长房和三房面前好过一些。”
“你现在就不好过了吗？你要是不想主持中馈，那就让三房去管。”简建伯一脸漆黑，甩衣袖就走。
许氏气得咬牙。自己一心想着简建伯好，但对方还是不领情。要是二房把主持中馈的事情交出去，二房还剩下点什么，什么都不剩了。许氏气得差点把手上的帕子撕烂，忍了又忍，等胸口那口气平复下来，才去正院拜见简老太太。
许氏见简老太太的时候，专捡老太太喜欢的话来说。简老太太自己是庶出的出身，但是当了正房娘子之后，就和天底下所有正房的娘子一样，尽管不见得会害庶子，但也不见得庶子有多好。许氏知道三房一直是简老太太的心病，来见简老太太的时候，避重就轻，对于边城大部分官员都来参加宋晟的周岁礼，许氏只是轻描淡写说了，但是对于宋晟捉周礼上不肯撒手，一定要牵着简敏的手事情大说特说。
说了好一通，许氏终于从简老太太脸上看到一丝松动。许氏心里松了一口气。
等许氏从简老太太房里出来的时候，还是忍不住心里鄙视老太太一番。自己也不是多高的出身，庶出的还是看不起庶出的。许氏目光飘向三房所在的位置。庶出的女婿能当上大官，那么女婿的岳父肯定也不会差，简家三房，两房有官身的，庶出的三房以后只怕在官位上要压长房一头。
想到长房一直停留在工部给事中的位置，好些年没挪过位置，许氏脸上露出一丝冷笑。给事中有实权，油水足，可惜官位不高。给事中这样的官职放在帝都，根本不算什么，不过就是在边城这种小地方，就显出简家的地位来了。这么年来，简家没少往里投钱，就是为了给长房挪一挪位置，升一升官位，可惜银钱是投进去了，长房的位置还是原地踏步，说穿了，还不是简家在帝都没有给力的靠山。
许氏心里千回百转，想了又想却是又不得不承认，简家三房只怕真的要起来了。
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☆、房子
那边许氏心里千回百转，那边文氏同样心里不安乐，满肚子的事情，就等着找简建文问清楚。简建文一整天的时间陪着宋存厚待客，人也喝得有几分醉醺醺的。清洗过脸，换上衣服，简建文捧上一杯热茶，人也觉得舒服好多。
“你好，二房到底是怎么回事？”
“什么怎么回事？”简建文懒洋洋回答。
“二嫂今日拉着敏儿说东说西，那股子热络劲，我看着就觉得不对付啊。”
“嘿，我说你们妇道人家，心眼就跟针尖一样大小。”简建文一手搂过妻子，“三房现在也算起来了。我女婿要升从六品官，我这个做岳山的，至少也得这个。”简建文张开手指翻了一翻。别的不说，简家里面三房，谁的官职比三房大，哪一房当官的人比三房多呢。二嫂这样做不过人之常情，你想太多了。”
“我倒是希望是我想多了，但是二嫂今日这态度透着古怪，我看女婿这事情，可能不止从六品。”
“这话怎么说？”简建文神色一整。
“要是女婿只是从六品，二嫂来讨好的就是我，而不是敏儿。但是我看二嫂今日这驾势，是非要和敏儿搭上关系，你是没瞧见，她在敏儿婆婆房间里，帮忙待客，那股子热情，我就不相信仅仅是因为三房要起来了。”即便三房真的要起来，许氏也应该讨好是我，而不是简敏，这话在文氏心里转了又转。
“往上奏的捷报，我是看过的，女婿的功劳没有被抹走，但是也没有全归属女婿。我当时还觉得可惜，要是女婿有一点儿靠山，今日的丰赏可就不是百户了。如果依你所言……”那么帝都必然有了变化，而这个变化是谭方还不清楚的。“明天我去探听一下谭将军那边的消息。不过这终究都是好事。”
“好事固然是好事，但是事出反常即为妖，往上的捷报不是这样写，那为什么女婿的功劳，官位会有变化呢。”
两夫妻谁都没话说，只等简建文去探听消息。
宋晟的庆生礼结束。简敏把各家送来的礼归拢一下，按照礼品的贵重列了一张清单，有些人家是要回礼的，例如谭将军一家。这回礼不是简单准备的，太贵重了，简敏没办法送，太轻简了，又不好意思送。
想了又想，简敏决定自己做些小点心，送到将军府。
听得简敏上门，谭夫人立即让人迎了简敏进门，又让孩子出来拜见简敏，简敏每人送了一个荷包。
“敏妹过来坐坐就是，带这些东西过来做什么。”
“总不能空着手过来，这些点心是我自己做的，比不得大酒楼做得好吃。”
谭夫人让人装了碟子，送了上来，又让人送了一些给两个孩子。自己捏起一个花生酥送入口。“你这花生酥是用什么来做的，不像外面卖的，甜甜腻腻的，这个吃得清爽得很。”
“夫人要是喜欢，我多送些过来。”
“还喊我夫人，岂不是见外了。我既然自作主张称呼你一声敏妹，你也喊我一声姐姐吧。”
简敏自然是答应。随后，两人又聊了一些事，无非是家里的孩子，还有边城的事情。谭夫人又问起院子的事情。简敏得到宋存厚的回答，自然不再敷衍。
“那院子我看是极好的，你有空了，也让宋总旗陪你过去看看。早些订下来，等挑一个好日子，你们一家人就可以搬过去了。”
简敏又是一一应下。
等到简敏回家，和宋存厚说起这件事，宋存厚点点头，“那院子我看过，的确不错，你有兴趣，我现在就带你过去。”
说走就走，两人重新上了车，宋存厚赶车，扬鞭就往南城去。虽然说院子是在南城，院子所在的街道干净整洁，街道两旁种有大树，风吹过树枝，发出飒飒的响声。街道上一溜烟都是三进的院子，偶尔有婆子丫鬟出门，但也没有到处张望的。
“这里真的不错。”简敏从车子里探出头，还以为商人聚居的地方肯定是嘈杂的，没想到也有安静的。
“住在这里的，都不是一般的商户，都有些身价来历的，家里的婆子和丫鬟自然是管理得好。”
车子停在一间三进院子的门前。宋存厚上前敲门。开门的是一对老夫妻。看见宋存厚很是诧异。
宋存厚说明来意，老夫妻连忙迎了两人进院子。
简敏谢过两位老人，仔细打量起院子。这院子的确如谭夫人所说的，非常周正。进门是一堵石壁，上面雕刻的是两个肥肥胖胖的娃儿，甚是可爱，绕过石壁，往里走，前院，正院，后院，后院右边还有一个单独的小院落，尽管小院落只有三间小房子，不过却是独门独户，园牙门一关，就是一个独立的小天地。
正院和后院之间的院子非常宽敞，还布置了一处小桥流水的景致。流水潺潺，推到小小的水车不停转动，水塘里还养着几尾小鱼，水塘边上还种了花，虽然是最普通的小花，不过却是盛放得极漂亮。
简敏在院子里走了一圈，估算着这个院子即便开了宴席，还能再搭一个戏台子，位置都是足够的。
前院和正院之间的院子，虽然不如后院的院子大，不过也不少了，院子中央摆放了四个大水缸，里面装满了水，院墙上还种植了一些攀墙的植物，看着春意盎然。
房间里面，正如谭夫人说的，家具虽然说不上很好，不过也不是差的，将就着也能用，前院，正院的堂屋都没有过多的摆设，简单的八星报喜之类的挂画，不是名家之作。
院子走下来，简敏心里满意到极点，家具白送的，挑一些好的出来，还能继续用，关键是院子足够大，以后，宋晟还有自己的弟弟妹妹，再远一些想，等宋晟长大了，成亲了，后面的小院落也是给宋晟自己用，算是独门独户的小院落了。
简敏面上的满意，宋存厚自然看得清楚。两人辞别了老夫妻，一道归家。
“这院子怎么样？”
“你是明知故问。”简敏推一把宋存厚，两颊绯红。
宋存厚哈哈大笑，“明天，我就把钱送到将军府，把房子的契约取过来。”
“还得给谭将军道谢。”简敏笑着坐回车子里。心里开始憧憬着，等房子的契约拿到之后，要怎么装修房子，宋氏的房子安置在哪里，家里几个下人怎么安置。一路想，一路笑。
即便晚上吃了饭，休息睡觉，简敏的脸上还是挂着笑意。宋存厚看着妻子脸上止不住的笑容，就知道妻子不但是满意房子，而且非常非常满意。
但宋存厚脸上却没有多少笑容。他想起另外一件事。今日谭将军见他的时候，有些欲言又止。这态度区别于以前谭将军对他的热络，宋存厚心里盘算一下时间，猜测帝都的旨意怕是快要下来了。而谭将军的态度……联想到简家二房的态度，宋存厚心里有些不安。宋家在边城除了简家没有任何的根基。实在犯不着为了一个官位，而得罪手握大权的谭将军。
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☆、送嫁
简宁出嫁前，长房的人只有一个儿子回来了，长房长子简俊赶在简宁添状的日子从帝都赶到边城。
添状那天，简宁见到阔别多年的兄长，脸上现出得体的笑容。
简俊为妹妹带来的添状礼是一套足金的头面，还有两匹帝都最时兴的纱锦。“爹在帝都一直忙于公事，娘亲身体不好，你长姐要在婆家料理家务，一时走不开。”说话时，简俊脸上微红。
“边城离帝都千里远，能够在出嫁前见到哥哥，我已经好开心。只愿爹娘，身体康健。”简宁仿佛看不见简俊脸上的红意。
简宁的嫁妆是边城简家置办的，因为远嫁南方，因此田庄铺子之类的一律没有准备，只准备了一叠厚厚的压箱银，而所有嫁妆归拢起来也不过三千两之数。长房出了那套金头面，和两匹纱锦，竟然再无其他准备。
简宁房间内，竟然一时安静下来。还是二房的许氏看气氛不对，连忙说了几句好话。还故意在众人面前提起为简宁准备的压箱银，叮嘱简宁到了南方，就要立即着手置办田产等物件。
房间内的气氛才慢慢活跃一些。
简敏为简宁准备了一双螺丝金手镯。款式不算新颖，但也是花开富贵的式样，端的是好意头。
所有人都以为简俊会亲送妹妹下江南的，谁知道当天晚上，简俊在拜见简老太太的时候，居然提出要由二房，三房的男丁代替自己送简宁出嫁。
“本来应该由我来送妹妹出嫁的，但是江宁路途遥远，一来一回起码要大半年的时间，而秋闱又迫在眉睫。要是下江宁，只能耽误了今年的秋闱。因此我想劳烦二弟和三弟代替我送五妹走一趟。”二弟是二房长子简光，三第是