和时势乡宦家结了亲，在明水一镇也算是人物，要论审时度势，自然是第一人，何况又是素素大弟岳家，从来知无不言，言无不尽。
连举人在家和儿子连赵完在书房对坐喝茶，见小陈哥进来，欲言又止，他本是个玲珑人，故意指着墙上的书画让小陈哥品鉴，又拿宋版书来问小陈哥品相如何，把个急着回家交差的狄自强急得满脸通红。还是连赵完老成，替狄希陈说话：“狄举人今日是不是有什么要紧事？”
狄自强心里大喜，恨不能叫连赵完一声亲哥哥，连忙道：“连大哥，如今天天有人投身，收不收，真不好拿主意。”
边举人笑了笑，吹吹茶杯里的茶叶，也不说话。将手里的书放下，又从案上拿起一枚镇纸叫狄希陈看。
这镇纸雕着荷花蟾蜍、十分雅致，黄杨木打磨得光滑顺手，拿在手里沉甸甸的，不似平常物件轻飘飘，以狄希陈后世的眼光来看，成交价最少也有两三万，在如今虽算不得古董，也不是寻常有钱就能买得到的物件儿。这意思狄希陈当然省得，不必连举人说什么。当收就收，如今四家一气连枝，便是一个铜钱也不要人家的，人也当你是假撇清。风俗如此，还是入乡随俗的好，满眼的和尚群里哪住得下一个道士。泯然众人矣，才是王道。
想通了，狄希陈便作揖道谢，连举人也不留他，一溜烟牵了头口就回他的庄上去了。
素素没想到问回来的只有入乡随俗四个字，自己想了半夜，人家送来的银子田地先前却不开面子都暂收了，本打算璧还的，如今也只有笑纳。那来投身做家人做管家的，拣那为人诚实的，名声不坏的收了几人，其他的还是不肯要。狄希陈也明白素素是怕收了不干不净的人不好收科，也就随她。狄家本来富有，再锦上添花，多了几千两的银子几顷地，日子自然过得兴头，便是薛家，考中了个结结实实的举人又做了连家女婿，投资他家的比狄家更甚，也成富家，倒是让做了一辈子老教授的薛老太爷松了口气，不必再逐日在门首的布铺子里看着家人做生意。
素素有了银子，不免也换些金子，打些金手钏，金头面之类的东西，请了裁缝来给全家老小做衣裳，以做举人娘子的妆点，做举人妹子的添妆，做老太爷老夫人的门面，钱都花得恰到好处，哄得狄希陈的父母亲和妹妹笑逐颜开。
只有狄希陈本人一头扎进了书房，什么戏酒都不肯理会。什么都不会居然也能中举那是运气好，殿试若是考不好，天知道会有什么样的下场，万一让人再查出来他的小秀才是抄的，小举人粘贴来的，更是大大的不妙，想跑东南亚种水果都跑不掉，还是抱抱佛脚来得心安。
素素每天黎明即起，送了狄希陈进书房，方才带着孩子请老人的安，回自己院子里的花厅算帐，安排家务。到了饭时还要亲自上灶做几个菜，命人请了狄希陈出来全家同吃，吃完了狄希陈便接着回书房读书背八股文。如今中了举也不好请教得连举人和程举人，只有把书读百遍，其义自现，读遍唐诗三百首，不会做诗也会吟当两根救命稻草，盼着将来不要出丑才好。
话说素素，觉得举人娘人这个头衔实在好用，且不说狄周两口子比从前尽心多了，便是奶子带孩子也是小心翼翼不敢有什么闪失。那几房新进的管家和管家娘子，也是服服帖帖，能当大用。就连投了别的主人的觅汉，也都转回来，素素也都点头收了。
只是人口多了，住不下也烦恼。何况当初仓促买下的庄子，屋宇并不称心如意，如今借着中举的东风，山上多的是木头砍了来家，家里人手足够，狄老太爷便叫在庄子的侧边再盖个三进院子，正经门楼，进门是厅，东西厢房做了书房。转过垂花门有个花厅，分了正院和东西院，正房老太爷老太太居住，东院狄希陈小两口居住，西院给妹妹巧姐儿住，怕她害怕，给她买了两个丫头，又安排了两个媳妇守夜。这样一来门户严谨，家人出入井井有条，不似从前忙乱。规模也不大，却有个正经乡宦人家的样子。原来的庄子就做了家人的宿舍。
素素待到搬家时才请狄希陈出来看，小陈哥别的不理论，进了自己院子，数了数正房东西厢房子倒座儿加耳房十几间，摊开手问素素要房产证：“亲爱的，没有那个东西，睡不着觉啊。”素素只得老老实实告诉他，古代不用房产证这个东东，花些银子去官府上个档子写个证明就好，以后拿那个就能买卖。“那传说的房契呢？”狄希陈不依不饶，非要寻找安全感。
素素抿着嘴笑了，拉着他进了正房的东屋，转过夹道，后面还有间小屋放着箱子橱柜等物，找出一只匣子来，打开给他看，什么房契地契都在一处，狄希陈才傻笑起来：“终于是地主了，以后喝稀饭，一定喝一碗倒一碗。”
“地主就满足了？告诉你，你的目标是——”素素话还没有说完，狄希陈打断她“没有蛀牙可不行，牙膏的成份我都搞不清，做举人这么有前途，我就不兼职发明家了。”
“是土豪劣绅，以后可以抢几个民女回家煮饭洗衣服带孩子。”素素似笑非笑，眼波流转，却让狄希陈看得一阵发毛，“老婆大人，这么高难度的工作，还是交给咱儿子吧，我还有书没有背呢。”
“你还有玻璃没有烧呢。”看着狄希陈假装夹着尾巴逃走，素素又加了一句，自己也笑了。
穿越到明朝两年多，总算可以松一口气，放心睡一个好觉，不用再看别人脸色行事，真好。
第八章 赶考
正文 第八章 赶考 狄自强以为二三月考试，提前几天去看看考场也就是了，没想到春节还没有过，薛教授郑而重之使贴子请了几位举人吃酒，商议一起进京。
“岳父大人，为什么要提前几个月进京啊？”狄希陈呆头呆脑的问。身边的相于庭一阵恶寒，忍不住把椅子挪开一步。
“寻下处，拜同年。”薛教授自己是个等了十来年才等来的贡生，倒真不知道举子进了京要做些什么，挤了半天挤出这么两句来。
薛如卞因为父亲在上，低着头吃菜，半句也不好多的嘴，心里恨不得将这个姐夫掐两下解气，哪个中了举不是飞一般进京寻下处，一边拜同学喝小酒拉关系，一边寻同乡找门路，若是路远些的，只怕是一中了举就收拾雨伞书箱要进京了。唯有这位一讲到读书，七窍都被牛皮糊了十七八层的人会问为什么要提前几个月。
狄自强看众位的表情，也知道自己问错了问题，嘿嘿一笑，学大舅子化愤怒有食量。他老人家当年万般皆下品，唯有读书高，黄书倒看过几十本，哪里知道这里边的弯弯绕。换素素来，怕是也是不知道滴，课本上没有，平时清宫戏，小四穿越文也没少看，要讲到提前赶考，肯定考零分。
眼见得一桌子菜被三位举人闷声不响捣了个七零八落，薛教授叹了一口气，吩咐儿子再写贴明儿请狄老太爷相老太爷过来，让他们三慢慢吃，皱着眉头慢慢走了。
老人家一走，相于庭跳起来就拍了狄希陈一下，道：“哥哥，别吃了，咱们商议如何动身要紧。”
薛如卞也笑道：“坐船走，我还没坐过船呢。我打听过了，走水路到通州也不过七八日。”
“极是极是，骑骡子太累人，还是坐船好。”相于庭眯起眼同笑，就差在脸上大书“我很YD”几个大字
只是这举子包了妓者坐船进京赶考的风流韵事狄自强是没有听说过，看到自家大舅子一本正经的人也笑得如此不堪，料想必是什么好事，为了弥补刚才的失态，也干笑了两声，心里却打定主意，今天晚上软磨硬泡也要让家人同意他坐船。
可惜人算不如天算，三位老太爷吃了半日酒，也说坐船使得，只是不太放心孩子头一遭出远门，狄老太爷横竖无事，便自靠奋勇要去陪考，拣了个正月初六的黄道吉日，相老太爷便酒也不肯多吃，先去临清十两银定了只船。
且说素素，心里恨不能陪考的人是自己，嘴上却不好说出来，坐在榻上一件一件给狄希陈收拾衣服，折一件，看一眼坐在灯下傻笑的狄自强一眼。
狄自强正满心欢喜的逗着小全哥，道：“爹爹去考个状元回来，挣个凤冠霞帔给你妈妈玩。”逗小全哥学说考状元，一岁多的小孩子一边流口水一边学道“爹爹爹爹元”。素素在边上瞧着，一肚子的离愁化做了微笑。
“你和爹爹进京，带谁去好？”素素想到狄周不会做饭，又有些发愁，手下慢了下来寻剪刀剪灯花。屋子里略亮一亮，又昏暗下去，照得狄自强和孩子的影子由浓变淡。
“肯定是狄周，娘说再请个厨子，你家和我外婆家都能用上。”狄自强笑道：“等我挣个成都府经历回家，咱们哪，上天府之国好好住三年，就我们仨。”
“别挣个小老婆回家。”素姐也笑了，在衣箱里边又放上一包银子，寻了把小锁锁上，将钥匙用红线栓了，系在新汗巾上。“走的时候记得换上。”
一边素素忙着过节，各家送节礼，包饺子，打年糕，给大人孩子做新衣裳，预备赏钱。一边狄员外寻着一位厨子叫尤聪，试做了两桌酒，都说好，讲定了一年八两银子，写了文书，先给了四两叫他收拾衣服等物。尤聪很有眼色的就搬了进来，整日跟在狄周后头跑前跑后，一口一个狄管家狄大叔，叫得狄周肚子挺得越发大起来。只是家里的厨房是素姐亲自下厨，轻易不许男人进去，不好显得他本事，各家仆人都有娘子，也不用大厨房，所以这个尤厨子盼着进京的心，倒是比狄希陈还急切些。
素姐恨不能一把将狄员外拉下，自己与狄希陈同去，心里闷闷的，进了腊月话也少了，饭食也不大肯动。自己心里明白，有高堂在上，没有媳妇跟相公一起赶考的道理，自家公公要陪着去，那已是十分少见了。只是家事还需支持，不能装个小病哄狄希陈多住两日，心里舍不得怪狄希陈，只想把功名心切相于庭和薛如卞剁十七八块，放太阳底下晒干喂狗。
其实狄婆子也是放心不下，说完了狄员外，又叫进狄希陈吩咐，最后还让狄周站在窗外边，说了个不休，惹得狄周回家跟娘子发了半夜的牢骚。
当下这个春月节过得没有滋味不必说，第二日素姐与狄婆子将四人送至明水镇外，与那两家合起来直奔临清去了。
相于庭最是调皮，一上了船，围着掌舵的船老大问东问西，唬得他家的小随童生怕他掉水里，跟在后边转来转去。好在众人都不晕船，那船也不十分大，前仓便住了主人四人，几个家人自去后仓与船家做伴，有尤厨子借他家灶做饭，倒是让船家也省了几日买菜买米的铜钱。
从临清到京师不过八百里地，走得慢些儿也不过十来日，就到了通州码头，自有那车夫脚夫前来招揽，一径直到京师去寻下处。他们果然来的迟了，风景好的，地方大的都住满了人，一直寻到国子监东边才寻到两处房子，一处住下狄员外与狄希陈，一处住下相于廷与薛如卞。
原来这京师中小户人家，就是不靠出租房子为生，也收拾下小小巧巧几间屋子租与应试的举子，进京的小官儿做下处，挣他几两银花花。狄希陈住下的这个地方，三间北房住了父子两个，狄周尤厨子住了东房，连着过道的南房是客厅，因为请了薛如卞相于庭日日来这里吃饭，免不得还要买些家什器皿。
房主人姓童，见狄员外不曾讲价，就交了第一个月的三两房钱，又柴米油盐的买东买西，为人十分的客气。才搬进来，童奶奶便拿朱红小盘、细磁茶钟、乌银茶匙并茶果送了两杯茶来与狄员外父子吃。吃过了，又命丫环小玉收了茶钟另拿两钟茶来与狄周尤厨子吃，自己靠着西边角门与狄员外说话儿。
狄希陈看那童奶奶头上是金线七梁鬏髻，勒着镜面乌绫包头，穿着明油绿对襟潞绸夹袄，白细花松绫裙子，言行举止十分的爽利。边上还站着个小姑娘，绿袄红裙，白白的小脸儿红红的小嘴儿非常可爱，看见陌生人看她，也不躲避，
狄员外与童奶奶客气说话，他便对着小妹妹做鬼脸，逗她笑。童奶奶也不生气，只说狄希陈孩子脾气重了些，倒是让人喜欢。将晚，童爷从铺子里回来，童奶奶整治了整齐酒席，请了狄员外父子吃饭，又托狄周去转请那两位举子，谁知道相于庭早拉着薛如卞去寻同学吃酒去了，止贴了张纸条在窗上，让狄希陈自便。
从第一日起，早饭之外，相于庭跟薛如卞满京城到处乱跑，唯有狄希陈，一来知道自己肚子里没存下什么来以供搜肠刮肚之用，二来父亲在上也不敢太过份，十回里也就有二三回能跟着他们出去走走，不过吃吃酒，听个小曲儿，看看风景之类。狄员外见自己儿子懂事，放下心来，与童爷互做主人，常常小饮几杯，说些闲话，日子过得十分悠闲。
还是薛如卞看到狄希陈恨不能头悬梁之锥刺股之，不好意思起来，拉着相于庭收心，也像狄希陈般订了功课，日日苦背。一日三餐让小随童去隔壁狄家取来。狄希陈心里苦笑，这下劳逸结合都没了机会，读书之外，也只能逗逗房东家的小朋友了。
明水镇上，因为狄员外并狄希陈都不在家，素姐在家支撑门户，早起晚睡，忙的喝口水的功夫都没有，只得了空还要腌鸭蛋，做孩子衣服，一转眼春天天就到了。晚上翻黄历算日子，殿试怕是要开考了，不知道狄自强书背得如何，八股文可能入考官的法眼，万万不能贴了卷子给人赶出来，又怕他银子带的不够，吃的不干净，夜夜胡思乱想，总到三更才睡。
狄婆子见素姐如此辛苦，差人与薛婆子说了，请了薛婆子并素姐的亲生母亲龙氏过来与素姐说些闲话。巧姐儿见婆婆来了，给薛婆子磕了头，又要给龙氏行礼。薛婆子连忙拦住了，与了巧姐儿一对镯子做拜礼。龙氏拉了拉素姐衣脚，自进了素姐的东院儿，素姐只得跟了进来，听龙氏抱怨。
“如今我的儿子是举人，女儿是举人娘子，就受不得他小巧姐一个头？”龙氏对着女儿说个不休，素姐对这位亲娘无话可说，只好微笑，亲自泡钟茶来给她润喉，又命奶子抱了小全哥给外婆看，好容易哄得龙氏开口去逗小全哥玩儿，�