而屋内除了三房和五房的人，都是事不关己，倒也乐得看个热闹。
一直闷不做声的三叔，似乎有些坐不住。道，“长庆，这是咱们自家的事情，如何要叫一个外人来。传出去，岂不是笑话。”
顾长庆见康妈妈的态度，也有些后悔，便面露为难之色。
薛铭道，“三叔这话说的有些偏颇了，康妈妈既是大姐姐的乳母，又是母亲的陪嫁，也算是宁远侯府的老人了。不过是个家仆说几句话，传出去又能如何呢。”说着又和颜悦色的看向康妈妈道，“康妈妈，有什么您便说罢。”
康妈妈点头，道了一声是。便幽幽开口，道出了令在场所有人都为之一振的真相。
原来宁远侯府当年已经是外强中干，手头上的银子早就不够支撑着府上许多的花销。
顾长平的祖父便想着要给儿子说一门好亲事，将眼睛盯上了儿媳妇的陪嫁上。
时任两广总督的康老太爷因娶了本是商贾之女，却过继给管管之家的康老太太，家产万贯。又因曾当过巡盐御史，转过许多盐水前。是以资产十分丰厚，且当时康氏也素有美貌，的确使得当时为宁远侯世子的老侯爷倾慕不已。
所以，顾长平的祖父便向康老太爷提亲。康老太爷自然是愿意要女儿嫁入侯门的，两家很快便将婚事定了下来。
不过多久，老侯爷便将康氏娶进了门。
在意料之中，康氏的嫁妆的确十分丰厚。她又是一心一意对老侯爷，知道侯府有难处，倒也拿出了许多嫁妆来顶用。
老侯爷同她也是夫妻情深。
后来却因护国将军苏氏女爱慕老侯爷，非要嫁入侯府做平妻。康氏不准，老侯爷情绪也不高。可苏氏嫁妆也是十分叫人垂涎的，长平的祖父便极力游说老侯爷。老侯爷不肯妥协。
事情倒也就这样算了，后来长平祖父过世，老侯爷袭爵。康氏便坐上了侯夫人的位子。
苏氏想要嫁给老侯爷的愿望一直很强烈，于是苏氏的父亲护国公便出面，栽赃了康老太爷，使得康老太爷一家家破人亡。被放逐出京城二十五年不得返京，不过多久康氏便郁郁寡款而亡。
宁远侯府需要一个新的主母，老侯爷虽是不愿意去苏氏，可平妻一事闹得沸沸扬扬，京中门当户对的淑媛自是也不愿意嫁入宁远侯府。愿意嫁进来的都是些中等官员的嫡女，宁远侯府还瞧不上。
最后也就值得将苏氏抬进府里。
可入府之后，老侯爷沉浸在丧妻之痛中，对苏氏并不上心。但因当时护国公府上权势极大，他不得不忌惮岳父家。定期也要去苏氏屋子里。
不久苏氏便传出有孕，接连生下了顾长庆和顾思莹。
老侯爷觉得她既然已经当了主母，且已经儿女双全，却也不必要再日日陪着她。
夫妻两个感情越发的淡了。
因老侯爷一直明白是因为苏氏。护国公府上才如此为难康家。自然是将康氏之死归咎在苏氏的身上，对她虽是礼让但却绝无温情。
苏氏就越发的厌烦康氏留下的顾长平，常常暗自使绊子收拾他。老侯爷因此便将顾长平送去了军中历练。
一是希望他能够在军中锻炼，成为一个顶天立地的男子汉。二是想要叫他避开苏氏，以免受到伤害。
虽然这是康妈妈的一面之词，并不值得人相信。
可想来寡言少语的三夫人却站出来，声音平和道。“这位康妈妈说的句句属实，只是却又漏掉了许多。”
三老爷见妻子起来，忙拉了她的衣袖道。“婉儿，不要胡闹。”
神色很是严厉，可三夫人却笑着推开他的手。道，“我没有胡闹。只不过就是想说些实话罢了。”
一面说着，一面上前走了几步道。“当初我和大嫂相继入府。因年纪相仿，我又怜她不得大伯喜爱，新婚便被冷落。便多与她交好，常请她来屋里坐坐说话。可谁曾想，她却因不得大伯的喜爱，饥渴难耐的搭上了小叔。”
这一句话犹如平地起雷一般，将众人击的一时说不出话。堂内鸦雀无声，只能听见此起彼伏的呼吸声。
顾长平的拳头猛的握紧，攥紧了椅子的扶手。薛铭则将手附在了他的手上。安慰他。
叫他听见这样耻辱的事情，的确是有些难为他。
苏氏听了这话，先是脸色一白。随后竟十分冷静，道，“三弟妹，莫要胡说。你恨透了三叔叔待你不好。却也不要拉着我下水。况且，你如此污蔑自己的丈夫，对你又有什么好处，立哥儿的前程你就不想想吗？”
这立哥儿说的就是三房的嫡子，顾长立。此时他正闷不做声的站在父亲身后，低垂着头，叫人看不出神色。一旁的长立媳妇，也垂着头，却用手偷偷的去拉丈夫的手。
这对夫妻和顾长平和薛铭一样，在彼此给予力量。
三叔也要符合，叫妻子不要胡闹。
却听三夫人冷哼一声，“前程？我儿还有什么前程？他父亲一门心思想着的就是如何巴结大嫂，帮他们两个的私生子女某前尘，什么时候关心过我的儿子。与其叫我儿子窝窝囊囊的活着，今日倒不如说个清楚。从此离了这宁远侯府，倒也干净。”
这是破釜沉舟的勇气，薛铭忽而有些敬佩三夫人的勇气。一个女人若是离开了丈夫的庇佑，寸步难行。而脱离了父族的男子，立足也很难。什么样的羞辱，叫她无法忍受，走出这一步？
薛铭不禁侧目去看苏氏，这个女人曾经佯装成了人家最好的闺蜜，而后又偷了人家的丈夫，果然很不要脸。
在坐的女人都对苏氏投去了鄙夷的目光，嫌弃的恨不得压根就不认识她。
三夫人也早有准备叫当年许多之情的人都来作证，苏氏和三老爷都抵赖不掉。
三老爷恼羞成怒，竟是一巴掌将三夫人捆倒在地。
苏氏掩面哭的十分凄惨。
屋内一时乱成一团，顾长立将母亲扶了起来，看都不看父亲一眼，对顾长平道，“大哥，我和母亲以及妻儿准备回祖宅。我们不分宁远侯府半两银子，今日便也不在这里听大哥吩咐了。还请大哥通融，叫我们母子先回去。”
顾长平点头，“回老家的事情，再议。你且先扶着三婶回去休息，我自有计较。”
顾长立带着三婶一走，屋里登时又炸开了锅。许多长辈被气的双手打颤，大骂苏氏恬不知耻。叫送去家庙削发为尼，将顾三老爷剔出族谱，顾家没有这样不知廉耻的子孙。
顾长庆也愣在原地，事情的发展完全超乎了他的想象。这血粼粼的真相同苏氏与他讲的不一样。
苏氏哭着去扯儿子的袖子，“庆哥儿，你三婶神志不清，胡说八道。你不要信她。”
顾长庆想起儿时种种，顾三老爷的确充当了父亲的角色。想来，老侯爷早就知道自己不是他的亲生儿子了吧？顾长平也早就知道他是个野种。低头去看母亲到现在还想狡辩的嘴脸，登时心头怒火大起。
075 赐死
屋内众人，皆被这震惊的消息惊的不知该作何反应。各个皆瞪大了眼睛去看顾长庆。
顾长庆脸色变幻不定，看着苏氏的目光里已经带了火气。
顾长庆虽是个好性儿的，可却不是没有脾气。如此羞辱之事，这般在众人面前昭示，却是叫他颜面荡然无存。
三夫人同顾长庆是结发夫妻，丈夫素日里瞧着好脾气，可私下里却是不然。唯恐他怒极攻心，做出什么来，忙上前挽住了苏氏的手臂，巧妙的将她的手自顾长庆的手臂上拉了下来。
果然顾长庆压下了想要甩开苏氏的冲动，阴沉着脸不说话。
顾长平看了半天好戏，对坐在最前边的一个白须老者道。“虽然太夫人有失妇德，但到底她是长辈。没有我置啄处置她的份。大伯父，如今你是族中的长辈，今日便请你来说一句公道话吧。”
这老头生的体格健朗，白眉白须，虽是上了年纪，但目光清明，显见并不是个糊涂的。
这正是已故老侯爷的大堂兄。
老人听了顾长平的话，微微点了点头。双手拄着檀木龙头镶玉的拐杖，坐直了身子。看着苏氏的目光里，带了几分嫌弃，转头看向了顾三老爷，道，“老三，你有什么话说？”
这大伯父明显比顾三老爷大了许多，今日顾长庆既然能要他来主持公道，在顾氏上下的威信自然也很强。顾三老爷听闻，身体微微一颤。铁证如山的情况下，他也推脱不得。只得垂首默不作声。
这样的姿态。便是认了。
苏氏见他连挣扎都不挣扎就认了命，哪里忍得住。喝道，“三叔叔，你不爱惜自己的名誉。可总该想想我。我侍奉先侯几十年如一日没得半句怨言，素来守礼懂规矩。偏叫人泼了这一身的脏水，我不服。”
铁证如山的情况下。苏氏还要如此狡辩。
顾三老爷的心凉了大半，忽然很想给自己一个耳光。当初为什么竟认为她是个可怜的，处处照顾他。
拳头在长袖中握紧成拳，他没有搭理苏氏。而是抬头看向大堂兄，目光中皆是坦然。
道，“今日众人所说，皆是事实。庆哥儿和莹姐儿是我和苏氏所出。”
对于他能有勇气承认一切。薛铭倒是有些佩服的。一旁的顾长平却紧咬了牙关，薛铭似乎还能听见咯吱咯吱的响声。
如此屈辱，却是有些为难顾长平。
那大堂伯嗯了一声，道，“你既然认了。便要按照顾氏家规处置。女子送白绫自缢，男子则要受阉割之刑。可若另有隐情，倒也可以酌情处置。”
这酌情处理，怕是想要给顾三老爷留些情面。苏氏不过是个嫁进来 继室，而顾三老爷则是本族男子。出于私心偏袒也是有的。
可顾三老爷却垂了头，“我对不住大哥，甘愿受罚。”
大堂伯脸上露出了惋惜之色。
他比顾三老爷大了将近二十岁，没有分家之前，是看着他长大的。他为人坦诚。心慈面善。同老侯爷的兄弟之情更是笃定。
老侯爷虽有两个胞弟，但却独独同三老爷交好。自小便处处宠他。
大堂伯脑海里闪现许多他们两个小时候闹出来的事情，于是便开口道，“老三，你大哥比你年长的不多，却自小处处宠你。你可还记得那年‘卧冰求鲤’之事？”
听到卧冰求鲤四个字。顾三老爷浑身一颤。脸上的神色越发的愧疚，连连垂眸隐去了眼底的泪意。
大堂伯将他的神色看在眼里，又道，“你读了卧冰求鲤的故事，偏不信有人能在冰面上用自己的身子捂化了冰，取出湖中的鱼。于是便吵着要去试试。我比你年长许多，自是知道那不过是教育人要懂孝道的故事，是不是真的可行无人知晓。冰天雪地卧于冰面之上，也的确是不明智的选择。本是想要劝阻你不要胡闹，可你大哥却此时挺身而出，说愿意同你去试一试。你们兄弟两个便在我们的耻笑中，于隆冬腊月窝在冰面之上。”
顾三老爷听着，眼前似乎浮现了多年前的场景。
那时候他只有七岁，而老侯爷也不过才十四岁。他们两个趴在冰面上，面对面，动的瑟瑟发抖。
可顾三老爷是个执着的，他想要求证的事情就必须要做到。况且父亲并不大看重他，且他最喜欢孝子，顾三老爷就想，若自己也能卧冰求鲤，定是会得父亲的青眼。
他被动的嘴唇乌青，转头去看老侯爷的时候，见他也是惨白了脸色。便有些打了退堂鼓，猛的做起来，将老侯爷也拉了起来。带了哭腔道，“大哥，这卧冰求鲤是骗人的。这冰没有化了，恐怕人就要冻死了。”
他抱着肩膀，抖的很厉害。声音不知是因为寒冷还是因为气愤，也颤抖的严重。
老侯爷拉着他站起身来，将自己身上的狐裘袄子脱下来裹在他身上，拉着他的小手往屋里走。“却也并不见得是假的。有人能做到也未可知。卧冰求鲤的故事，并不是叫咱们一定要亲自去实践这求鲤的过程。心里懂得孝顺父母，便就是好的。”
顾三老爷悻悻然，拉着老侯爷的手往屋里走。
结果因为兄弟两个在外面冻了许久，都病了。
老侯爷因是长子，又比顾三老爷年长七岁。父亲听说他带着弟弟做了这么荒唐的事情后，严厉的批评了他，并罚他抄了十遍的书。父亲本是也想要去责骂顾三老爷的，却被老侯爷劝住，说他不过是想讨父亲的欢心。
到底父亲没忍心去责骂顾三老爷。
这事情便也就过去了。
再后来，顾三老爷常同顾五老爷淘气，每每惹了祸端，都是老侯爷替她顶罪。
他便是在老侯爷的爱护中，长大的。
想到过去的种种，他忍不住也落了泪。
大堂伯看着叹了一口气，道，“你大哥是什么样的心思，你比我清楚。你们这些年的小伎俩，他不见得不知道。他不重用庆哥儿，却对莹姐儿十分疼爱。不过就是知道了他们两个不是自己的亲生骨肉，心中有气，却不想叫你为难。便搁置了儿子，宠爱了女儿。”
听了这话，顾三老爷越发的无地自容，垂着头，泣不成声。
苏氏脸色也越发惨白起来，想想素日里老侯爷的横眉冷对，原是他早就知道了自己不忠不成？
顾长平听了这话，突然有些不自在起来。
他今日将这丑事抖了出来，不但是打击了苏氏，更是叫老侯爷颜面荡然无存。
可是苏氏逼得他，不得不这样，她要往自己的生母身上泼脏水，他如何能叫已经故去的母亲，在受这样的非议。
五婶沉默了许久，也看了许久的热闹。忽然缓缓开口道，“当年三伯和大嫂的事情，我也略有耳闻。三伯当年怕也是为难。”
五婶说完这话，众人又都将目光移到了苏氏身上。叫她越发的坐卧难安。
顾长平想要苏氏的命，却不一定想要伤害自己的三叔。他有恨，但血浓于水，他是如何都下不了手的。
薛铭看了顾长平一眼后，又听大堂伯道，“老三，你大哥自小爱护你，又偏袒你多年，自然是不会叫你身败名裂。或是伤害你的身体。平哥儿自小也敬爱你是长辈，也绝不可能有为难你的心思。今日种种，明眼人都看得出，是苏氏有意想要为难平哥儿，却不料自己多行不义必自毙。”说着又叹了一口气，语重心长道，“老三啊，人犯了一次错，便够了。莫要一错再错，叫逝者不得安息，生者万分悲痛啊。”
顾三老爷听了这话，有所动容。可却还是抿唇不语。
旁边不知是哪一位女性长辈道，“三叔可不要如此糊涂了，有�