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“爷，您别气着，犯不着和女流之辈赌气，那宫人、太监之流的，再能耐也不过是下人，大人不必置气——”
这新近从京都来投奔吕枫的张庭，原本在京都就是吕枫的下手。
这一次他比吕枫晚下来两个月，乃是因为吕枫突然下派到地方，腾起职位来需与继任者交接，怕有什么疏漏，于是留他下来把关。
“都是京瘦深山肥，我看着传闻中的富庶之地，也难炸出油来，何故来的降了官品啊——”
“大人别急，您要揩这西北王的油，就算不靠葬月，也还有办法。”
张庭贼眉鼠眼地献计：“据说他那位夫人当年是被一群盗匪侮辱过的，这对莫家、安家来说都是耻辱，我想他们都不希望看着安家老太太做寿前，突然再折腾起这件丑闻，为了捂住这悠悠之口，适当的意思意思，不是情理之中的么？”
“此话怎么讲？”吕枫放低了手，那满眼的贪婪之色，一显无疑。
“大人，别忘了，早先您和葬月越好，她去破坏莫言秋和安以柔的感情，您则趁机摸坏安以柔的名声——”
“是，找了一帮匪徒，给了打点，叫他们应下当年的案子。然后当着所有百姓的面儿，公堂正审，把当年那花柳案掀出来——”
张庭一翻眼皮，“大人高招，现如今，这妙计稍稍一改，事半功倍！”
“如何？”
“大人不如先放出风声，说当年侮辱了安以柔的贼人被你捉住了，但是先不要公堂正审，我想，那安家和莫家知情知趣的，摇头要脸的，自然会上门来求个私了——到时候就算不敌原来那样实惠，好歹也揩掉他们一层皮，也没有让大人您白白花心思——”
“奸诈之极啊你！”吕枫呛笑出声，手指摇晃着，却是颇为得意，那张庭也迎合着贱笑着，心里知道，这是吕枫对他最大的赞美。
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这些天安园上下忙碌着，一方面是老太太五十做寿，另一方面是安以墨用这两个月折腾出来的本钱，正式开起了联合作坊。
作坊采取会员制，想来干活先得交费，如若是贫苦人家的交不起，那就以劳抵资。
院子前后两个大院。
前门进买家，求字儿的，算命的，看风水的，找人最针脚的，插个花的，喂个鸟的——
只要你付钱，就能给你找到合适的人儿来做，价钱公道实在，适合大众消费。而且不用专门去打听哪里有这样的手艺人，省心省力。
后门进卖家，诗词歌赋的，琴棋书画的，女工针脚的，卖苦力的，通周易的，能忽悠的，有绝活的——
只有你付钱，就能给你找到生计，中间收半个烧饼钱的手续费，而且可以赊账。回回来回回有买卖生意做，做成了才抽一成利，做不成还管吃管住的。
饿死的骆驼比马大，安园再不济还有个家底，前门进的不愁跑了东家，后门进的不愁发不出银子，加上安以墨前面这两个月的铺垫，作坊一做起来，生意就很兴隆。
本是一番兴兴向荣的景象，却被这横来的事端给打破了，这一天大志和柳枝从外面回来，就脸色阴沉沉的，连主子都没看着，差点撞到了腹部已经微微隆起的念离。
正是四个月大的时候，天天被安以墨灌着保胎药，这要是被撞了，安以墨非得掐死柳枝和大志。
“主子，不好了，外头在传，说一批江洋大盗被吕知府给捉了，一用刑，却是招出了十年前抢了我们安园这档子事儿来——”柳枝欲言又止，而念离是何许人也，怎么会不明白她在说什么。
柔柔。
但是大志和柳枝却看不出念离那紧缩的眉头中更深的涵义。
按说，当年那群所谓的匪贼，应该是影者的首领曲款为了威逼安以墨派来的杀手。这些人，应该都被壁风杀光了才对，怎么会好端端地诈尸出来？又怎么会在这么个时候落到了吕大哥手中？
这其中的猫腻儿，念离轻轻一绕就明白了。
“吕大哥，你果真是——”念离一股气窜上来，却是看见远远的老太太正牵着宝儿走来，忙压下火儿。
“宝儿，叫娘。”老太太这几天心情很不错，对念离是少有的笑脸，就和个老小孩似的，而没人教管的宝儿，只能跟着她一处过，正是闷得不得了，见了念离，也是一副见到救命稻草似的的样子——
“娘，允我出去玩会儿吧！”
那脆生生的一句，让念离荡漾了。
小孩子就像团泥巴，要看手艺人的心，能塑出什么样子的泥胚来。这两个月来宝儿没了裘诗痕的挑唆，没了壁风的蛊惑，天天被安以柔骂着，终于觉出念离的好儿来，虽然不曾来请个安行个礼的，倒也不说些气人的话了，这一会为了能解闷子，叫他喊啥他就喊啥。
“柳枝，你带着宝儿少爷去他爹的作坊瞧瞧去，见见手艺人的活计，长长世面，也知道生活的不容易。”念离嘱咐着柳枝，眼神中别有深意，怕宝儿随便出去跑，听到衙门那边穿过来的风言风语，到时候学话给老太太，又让好面子的老人家心里犯堵。
柳枝听了话带了宝儿去了，念离则像往常那样，扶着老太太，汇报一下府里大小的事儿，尤其是挑着大寿的喜庆事儿说，替她宽心。
“哎，你可不知道，那姨娘可好生嫉妒着我呢，老了老了，还和我斗气！”老太太心里欢喜，嘴上偏还要挑理，现在又实在从念离身上说不出半点的毛病，天天只能说两句姨太太解闷子。
走了一道，却是看见柔柔和莫言秋两口子正和煮雪、安以笙一起下棋，风雅说不上，却是风韵无限，一片旖旎的。
“你们啊，也不帮帮大哥大嫂的，都像个孩子！”老太太自然地牵起了安以柔的手，安以柔却有些不自在了，煮雪更不自在，低着头闷闷的一句，“我先回房了。”
煮雪一走，安以笙也七魂丢了六魄似的，安老太太心里虽然不是个滋味，却还是做母亲的心软，挥挥手叫他去了。
安以笙径直去了煮雪院子，就瞧见她在煮茶，人来了眼都不抬。
“要是下了雪，可以煮给你皇帝才喝得起的好茶来。”
“煮雪，刚才娘在，你怎么就走了？”
“她是你娘，与我何干——”
“非也非也，天下一家，我娘也是你娘嘛——”安以笙故意混淆视听，煮雪冷眼剜了他一下，没有做声，嘴角却微微上扬，“若是说她真捡回个女儿，那也不是我，是安以柔。”
“此话何解？”
“你看不出来么？自老太太醒了，对安以柔就不一般了。”
“柔柔一向对她都好，比对自己的亲娘都好！”
“这不怪么？哪能对个害自己的人好过爱自己的人？安以柔是怕，不是敬，更不是爱。”煮雪说的一针见血，其实安以笙哪里不懂，只是不想当着煮雪的面儿把这层说透，反而被她教育了一番，只能讪笑。
“这母女俩这样总归不是办法，我估摸着，老太太在安以柔回西北前，多少要找个机会和她谈一次的，刚才的机会，不是正好？”
“真是冰雪聪明的——我娘子——”
“去，给个梯子就爬上来，不要颜面！”煮雪羞红了脸。
“我几时又要过颜面了？”安以笙嬉皮笑脸地笑着，煮雪又一次拿他没了办法。
所谓一物降一物，正是此理。
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“来，言秋，柔柔，你们坐到我身边来。”安老夫人一向一言九鼎不容回绝的，这次大病一场，却是把脾气烧得好了，对人也和颜悦色起来，“我看着你们，就跟看着我自己的孩子一样。”
安以柔咧咧嘴，却笑不出来，还是莫言秋替她圆了个话场。
“娘，我们本来就是您的孩子。”
“还是不一样，墨儿是，笙儿是，死去的老三老四老五都是，就柔柔不是。”老夫人非要往明白里面说，安以柔偏要装糊涂。
“我替哥哥几个给您养老送终。”
“养老是假，送终才是真吧——”安老夫人此话一出口，安以柔顿时惊了，心里一团怎么也降不住的怒火，要不是莫言秋紧紧攥着她的手，她当下就要骂出口来。
“我身子不行了，脑子还清楚，这么多年了，你和你妈，我心里一直都清楚。”安老夫人清清喉咙，看了看安以柔，又盯着莫言秋，“言秋啊，有件事，得再跟你说清楚一遍，柔柔她不是个完璧清白之身——”
安以柔掀翻了棋盘，黑的白的棋子叮叮咣咣砸了一地，远远地伺候的丫头们一看形势不好，立马跑去找念离。
安以柔站在那里，任是莫言秋怎么拉扯都不肯再坐下，就那么居高临下地等着安老太太，半响，有些哭腔的说：
“你害我一次还不够，还要作践我一生！同是女人，你就真的下得了这样的狠心？！”
安老太太摇了摇头，轻轻叹息着：“你听我说——”
“我不听！我不要听！难道你那些恶毒的话对我娘一个不够，还要对着我么？！我娘是出身卑贱，我也是被作践了，我都承认，可是我们过得凄凄惨惨的，你又能得了什么好呢？！”
“柔柔——”
“今天你非要在我男人面前揭我的伤疤，你这恶毒的——”
“柔柔！住口！”
一声远远地穿过来，安以柔抬眼，老太太也侧过脸，却是念离。
“柔柔，你过来。”
念离压制住自己的语气，那眼神勾着安以柔，示意她过去。
都说长嫂为母，念离对安以柔来说，是个很特别的存在。尤其在知道她的身份后，她在安以柔心目中更加是高不可攀。
可是，大嫂你此时不是该站在我的立场上么？
为何要阻止我说出大实话？
安以柔冷冷地抛给安老夫人一句话：“我这次走了，再不回来，你乐的眼前清净了。还有，我从没承认过，你是我娘，不要自作多情。”
安老夫人面目表情十分复杂，却只是默默叹了口气。
安以柔径直走向了念离，却像个被母亲教训的孩子，还没等念离开口，先抢白道：
“我说错什么了？”
“你不懂得娘的用意。”
“她的用意？早在十年前我用这身子的每一寸撕裂体验过一遭了——”
“不说从前，我无法评论我没有参与的那段过往。只说现在，现在的你，很不懂事，你听不懂老人家的话。”
“那你说给我听么？你是什么身份啊，你那么高高在上，你能懂得我的——”
“你又如何懂得我经历过什么？”念离轻声一句，就让安以柔噤声了。
“不说你我，只说娘和你之间——就算她的过错间接地造成了你的苦痛，但至少今天，她是来求和的，全心全意为了你着想。”
“哦，稀奇了，我竟看不出来，你到看得明白。”
“旁观者清。”念离耐着性子和安以柔掰扯，“柔柔，娘是想告诉你，不要总是回避，你要勇敢地去面对，不能怕，不能屈服，要抗争，要让所有人知道，你才是受害者，你有笔债要讨——”
“你说的这些，我这辈子都不会再想，逃不逃，讨不讨，都再无瓜葛。”
“世间的事，哪有你设想的那般周到啊——”念离话到此刻，突然前面有下人传，“吕知府送贴，邀安老夫人、安大夫人及安六小姐过府——”
下人清了清喉咙，又说：“莫大爷也随行前往。”
“怎么好端端的——”
安以柔话音未落，念离一声响在她耳边：“我想，吕知府是捉住了十年前那些人。”
明镜高悬
“里面请。”
念离一行人从知府后门进，刚走到院子正中，就迎出来一个面生的人来。
“您是？”
“哦，不才是区区师爷，大人请各位进屋说话。”
张庭一弓腰，那嘴脸就让念离好生不舒服。
因知道吕知府要说的是什么，念离只和安老太太及安以柔来了，就推脱说莫言秋有事在身，不能同来。
吕枫穿着官服，见到安家女眷，却是很利落地抬起屁股，迎上前来。
“安老夫人大病初愈，本府本不应该让老夫人您亲自跑来，此事兹事体大，不得不请。”
安老夫人和安以柔哪能看得破吕枫这人皮面具下的嘴脸，对这个勤政谦恭的新官很是尊敬。
唯有念离，一直冷眼瞧着他，试图在他脸上找出当年进京赶考的学子的模子，却是发现，早已寻不到了。
吕枫却是一眼都没有瞧念离，尽管她一口就叫出了一声吕大哥，在他眼中，念离不过是他青春年少时匆匆的过客，至于她到底像民间传说的那样是个戏子，还是真的在宫中见过些世面，他都不甚介怀。
葬月那个失势宫人已经让他白白浪费了不少时间，他可不想再去惹第二个第三个了，还是直接下手来的比较稳妥。
待女人们坐定，吕枫才正儿八经地也坐到上位去，似有话在嘴边，却一直在酝酿，喝口茶，翻来覆去地将一张折好的宣纸倒着手。
安以柔先坐不住了，脱口而出：“听说一批江洋大盗落到了大人手里，可真有此事？”
吕枫含而不露地说：“公事，公事。”
“在大人眼里是公事，可若是与我相关，也同样是我的私事。”
吕枫轻叹一口气，将那纸打开，抖一抖，然后平铺在桌上，慢慢移动向桌边。安以柔会意，上前将那纸抖开在手中，目色逐墨，手指尖开始微微发抖。
“这是那批江洋大盗画押认下的，其中一件，十年前，也在溯源，就在你们安园——”
老太太手中的茶杯刚要端起来，此刻猛地磕在桌上。
念离吹了吹气，喝下一口热茶，盖上了盖子。
众人都在看安以柔的面色，而安以柔的面色就是没有面色。
“他们罪行滔天，按理说，是要公审的，但是里面牵扯过深——”吕枫在这里收住口，不再多说，只是高声地唤着，“师爷，加些茶水来——”
张庭提着一壶新茶来了，给老太太那洒了半杯子水的倒满了，到了念离跟前，发现她一杯子水都喝下去了，不自觉抬眼一眼，呦，这主儿真淡定。
“吕大人，我记得公审的案子，要上乘郡守，不知道大人可已经递上去了？”
张庭倒茶一下子就溢了出来，那吕枫也惊讶地看着她。
念离十分淡定地说：“民妇略通一二，让大人和师爷见笑了。”
她知道的可不仅仅是这一二，当年，李德忠的案子里，念离就是在县府呈郡守这一关