果能嫁到这里，不也是能叫二皇子‘姐夫’？”
牛大朋这才明白牛小叶的意思，嘿嘿笑了两声。连声道：“慢慢来，慢慢来，你别急。”
牛小叶转嗔为喜，跟牛大朋仔细打量起王毅兴的这所宅子。
王毅兴把这兄妹俩引到花厅之后，就回去自己的屋子洗漱去了。
洗漱完毕。他的管事又来回报。
“二爷，这里有十几份请帖，都是请二爷春闱之后，去他们家赴宴的。”
王毅兴翻了翻，看见最底下那份居然是盛国公府送来的，忙道：“这个留着。别的退回，顺便回一份帖子。就说多谢他们的美意，我刚考完回来，累得很，就不去一一拜访了。”
管事便明白王毅兴要去盛家赴宴，忙道：“小的这就去盛家回话。”又问王毅兴，“二爷去了盛家。那家里的牛大爷和牛大姑娘怎么办？”
王毅兴一拍脑袋，笑道：“瞧我这记性，倒把他们给忘了。也罢，他们不是外人，我去跟牛大朋说说吧。”说着。又命管事准备好礼物，一边转身去了花厅。
牛大朋和牛小叶正在花厅里说着这宅子的情形，就见王毅兴换了身天青色长袍，腰系着宽沿白玉腰带，匆匆忙忙走了进来。
王毅兴一进来就拱手歉意地道：“不好意思了牛兄，刚才管事拿了请帖过来，人家早几天就请了我了，我得先去别人家赴宴。”
牛大朋哈哈笑道：“你果然是抢手的！我还道自己亲自去贡院门口接你，一定比别人抢了先，谁知道有人比我更急，居然头几天就下了帖子请你！”又问是谁。
王毅兴当牛大朋是知交好友，也不瞒他，道：“是盛国公府。”
牛小叶一听王毅兴不能去她家了，正是满脸失望，待听见是盛国公府，忙低下头，不想让王毅兴看见她脸上的神情。
牛大朋拍拍他的肩膀，道：“既然是盛国公府有请，你还是先去他们那里吧。”又道：“那说好了。明日一定去我家！”
“明日一定去！”王毅兴满口应承，命人送了牛大朋和牛小叶出去。
牛小叶一上车，就委屈地流下眼泪，趴在牛大朋肩上哭。
牛大朋莫名其妙，道：“你哭什么？就算毅兴今儿不来我们家，你也用不着哭吧？横竖明儿就来了，晚一天而已。你平日里是个心大的，如今怎么小气起来？”
牛小叶擦了擦眼泪，不满地道：“大哥，你胳膊肘往哪边拐？咱们的人，都被人截胡了，你还笑得出来！”
“截胡？！”牛大朋听得哈哈大笑，“毅兴知道了，肯定要气死了！”
“那就别跟他说！”牛小叶发急，捏着拳头敲打牛大朋。
“好了好了，我不说。不过你真没必要这样难过。”牛大朋笑着看了她一眼，便命车夫赶车回家。
一路上，牛小叶沉默下来，手里的帕子不知不觉间扭成了咸菜。
这边王毅兴送走牛家兄妹之后，便带了管事给他准备的礼物，往盛国公府去了。
王氏得到王毅兴管事的回话，便命厨房开始备菜。自己去找盛思颜，对她说：“你王二哥一会儿要来吃饭了，你换件衣裳再出来吧。”
盛思颜初次来红刚过去没多久，整个人的气势都变了许多。像是一夜之间长大了一样。
“王二哥真的要来？”她也有一丝惊喜。
本来以为请王二哥的人那么多，他未必能第一天就来他们家吃饭。
王氏却知道，不管有多少人请，只要不出火烧眉毛的事，王毅兴是一定会先来他们家的。
“娘还能骗你不成？他家的管事刚送了信过来，说很快就来了。”
盛思颜忙点头道：“那我去换衣裳。”
仓促间，她也没有着意打扮，只换了一件嫩黄色琵琶扣斜襟上衣，系着深紫色裙子，很提气色。
她刚刚来红过。虽然期间有专门的汤水补身，但是头一次，她还是有些气血两亏，脸上有些过份苍白。两颊上淡淡的樱花粉都看不见了。
因此她又往脸上拍了一点紫茉莉花粉，权当腮红了。
她带着木槿和豆蔻来到宴客的偏厅的时候。王毅兴已经坐着在跟盛七爷说话了。
“思颜，你来了。”盛七爷见盛思颜来了，暂时停下话头。
王毅兴抬眼一看，顿时觉得自己连呼吸都静止了一瞬。
那个小小胖胖眼盲的小姑娘，如今已经亭亭玉立，长成大姑娘了……
王毅兴站了起来，含笑道：“思颜。好久不见。”
算起来，他们也有两年多没有见过了。
盛思颜敛身行礼，“王二哥。”
“来，坐下，赶快上菜吧。”盛七爷热情地招呼着。
王氏带着小枸杞从门外走进来，笑着道：“菜来了。”又让小枸杞对王毅兴行礼。
小枸杞偏着头看了看王毅兴。脆生生叫了声“哥哥”！
王毅兴乐得哈哈大笑，抬手就把小枸杞抱起来，对王氏道：“盛夫人，这就是小思伯？”
“是的。我还没有多谢你送的冰玉石，着实舒坦。真是帮大忙了。”王氏谢过王毅兴当年送的冰玉石盆景。
王毅兴笑道：“能用上就行，您不用谢我。”这东西他是从二皇子那里磨来的。
二皇子听说是送给王氏，才允了他。
因王氏那一年在王家村救了二皇子一命。
说话间，几个人坐下吃饭，尽述别来之情。
吃完晚饭，王氏让盛思颜送王毅兴出去。
盛思颜笑着应了，和王毅兴一起往二门上去。
“王二哥，你考得怎样？”
“还行。希望能够考中进士。”天已经黑了，王毅兴看着天边的明月，叹了一口气。
“一定能考上。”盛思颜坚定地道，“王二哥这样聪明，一般人比不上的。”
“如果考不上呢？”王毅兴突然想逗逗盛思颜。
“如果考不上，一定是阅卷人瞎了眼，咱们去找郑国公，让他主持公道！”盛思颜握紧小拳头，睁大眼睛，很是认真地道。
月光下，她细长的凤眸映着月色，有一种天真的妖娆。
王毅兴背着手，静静地看着她，目光比月色还要温柔。
“嗯，你说考得上，我就一定能考上。如果考不上，咱们一起去郑国公府。”王毅兴温言说道。
※※※
第117章 报喜
盛思颜嫣然一笑，“我跟郑国公府的玉儿姐姐很熟悉，如果到时候需要去找郑国公，可以让玉儿姐姐帮着传个话。”
居然把后路都想好了！
王毅兴心里立刻有了不一样的感觉。
这是头一次，有人不计回报地为他打算，而不是他为别人打算……
家里人对他殷殷期盼，但是又总担心他会不堪重任。二皇子不断地给他机会，但是也一直在考验他，他必须向二皇子一步步证明自己有得到这些机会的能力。
从来没有人，会这样毫无保留地相信他，信任他的能力。
不需要考较，更不需要权衡。
王毅兴觉得自己的眼角有些湿润，他忙抬头，看了看天边的月色，轻声道：“还有十天就放榜了，到时候自然见分晓。”
盛思颜禁不住露出像小时候一样的甜甜笑容，道：“如果王二哥上榜了，我给王二哥送一份小小的礼物。”
王毅兴莞尔，“小小的礼物？难道不是一份大礼？”
周围人都说等他考中了，要给他送一份大礼。
盛思颜噤了噤小鼻子，“大礼当然是我爹娘送的。我人小力微，只能备一份小小的礼物。不过，”她郑重说道，“我保证，这份小小的礼物，是我亲手做的，不会假他人之手。”
王毅兴笑了笑，终于忍不住，还是揉了揉她的发髻，“不用那么麻烦。你就什么都不送，陪我说说话就是大礼了。”
“哈，那我可是占王二哥便宜了！”盛思颜拊掌而笑，在月光下笑靥如花。
……
十天之后，省试放榜了。
王氏一大早就打发人去看贡院外头看榜。
没到中午，就听见那看榜的人上气不接下气地回来道：“夫人，王公子……王公子高中省试第一名！”
州试上榜的是举人，第一名叫解元。省试上榜的称贡士。第一名叫会元。
结果王毅兴不仅考中了贡士，而且是贡士中的第一名！
这已经是连中二元了！
王氏惊喜地站了起来，“你真的看清楚了？”
“看得清清楚楚。而且就在刚才，报喜的衙差已经去王家的宅子讨喜钱去了！”那下人跑得气喘吁吁。显见得是急急忙忙赶回来的。
王氏双手和什，嘴里喃喃祝祷几句，又道：“快去把咱们准备的礼物送过去。”
那下人应了，出去给外院的管事传话。
车水胡同的牛家宅院里，也是一片沸腾。
上上下下都在说着王公子高中贡试第一名的事儿。
“哎哎呀，这可是连中二元！不知道会不会连中三元！”
如果下一步殿试中了状元，就是连中三元了。
牛小叶听了，就跟自己连中三元一样，眼角一挑，甩着帕子就去找她大哥牛大朋。
“大哥。咱们去王大哥家吧！沾沾喜气也好！”牛小叶笑着说道。
牛大朋笑着刮了刮她的鼻子，“就你机灵！知道大哥这就要去了。——一起走吧。”
“啊？现在就走？！”牛小叶慌慌张张地摸摸脑袋，又掸了掸裙子，“我还没好生梳洗，连裙子都是昨儿穿的那一身！”
“没事的。又不是外人。打扮做什么？毅兴兄不在乎这些的。”牛大朋笑着说道，拉了牛小叶就走。
牛小叶虽然想回去再打扮打扮，但是她最想的还是赶快见到王毅兴，对他说一声“恭喜！”
来到王家门口，果然看见门口密密麻麻停着各色轿子、车马，甚至还有很多人站在门口，拿着名帖翘首以待。
有荐人的。也有被人荐来的，都在这里等机会。
牛大朋他们根本就挤不进去。
牛小叶看着这幅情形，不由咋舌道：“乖乖，怎地来了这么多人？”
“王兄的情况不一般啊。连中二元，是个人就要过来套交情的。进六部是妥妥的。”牛大朋不无艳羡地说道。
他当年放弃了科举，转而经商。虽然也做出些许成就，但是和王毅兴这样寒窗苦读，一举飞上枝头还是不一样的。
最起码，王毅兴以后有的社会地位，是牛大朋挣再多银子都赶不上的。
牛大朋第一次慎重考虑要将妹妹嫁给王毅兴的事儿。
他摸了摸下颌。深思道：“还是从后门进去吧。”说着，领着牛小叶转到王毅兴宅子的后头。
牛大朋是来惯了的，王家宅子的下人都认识他。
见他带着重礼而来，看后门的门子忙让他进去了。
牛大朋带着牛小叶一路穿花拂柳，从后院的林荫小道上往二门上去，准备从那里去外院见王毅兴，跟一般人进来的路线正好相反。
牛小叶见王毅兴内院的女子不多，而且都是年岁偏大的，忍不住悄悄问道：“……王大哥身边可有伺候的人？”
牛大朋知道她问的是什么人，摇摇头，“毅兴兄特别洁身自好，至今没有房里人。”
就连牛大朋还有两个通房呢，王毅兴居然连个通房都没有。
牛小叶一颗心更加火热。
“……大哥，你……你一个人去吧，我就在这里候着。”牛小叶越想越害羞，不敢去前面看王毅兴去了。
牛大朋想了想，道：“前面人多口杂，你去了反倒不好。你就在这里候着，我去去就来。”
牛小叶点点头，又道：“可是这里人来人往，我一个人都不认识，有些害怕。”
牛大朋就叫了个婆子过来，道：“这是我妹妹，以前来过一次的。劳烦您带她去那边的柳絮亭候着，我等下就把毅兴兄叫过来。”
那婆子认识牛大朋，也认识牛小叶，就带着牛小叶往柳絮亭去了。
柳絮亭旁边是个小小的圆形池塘，池边载满柳树。
一到春天，这里就柳絮翻飞，因此得名柳絮亭。
牛小叶来到柳絮亭候着。
那婆子又去给王毅兴的大丫鬟翠止报信，让她给牛小叶送杯茶过来。
翠止和王毅兴的另一个大丫鬟翠行正在给王毅兴打点后日就要去殿试的行囊。
听那婆子说了。翠止有些不高兴，但是也没有多说，点头应了，命小丫鬟砌了茶。拿了两样点心装在食盒里。
等那婆子走了，翠止对翠行低声道：“呸！不知从哪里来的破落户，回回要与众不同……”
翠行是个厚道人，闻言笑了笑，道：“好了，快送去吧。别给公子惹麻烦。”
“哼，明明是那牛家求着我们公子才跟二皇子搭上线，现如今还想跟公子平起平坐！咱们公子可是连中二元了，是他们能攀比的吗？”翠止是个烈性子，而且从小就是从太后那里出去。专门去江南照顾二皇子的，自然比一般的下人要多几分气势。
二皇子将太后当年给他的下人送与王毅兴使唤，既是器重他，也是有考较他的意思。
王毅兴倒是不知不觉地将这些下人都收拢了，成了自己的心腹下人。
二皇子使唤的人多。也不在乎这些人。
王毅兴既然有本事将太后那边送的人都笼络好了，以后进朝堂做官，跟别的人交际应酬应该也不在话下。
因此二皇子对他越发倚重。
翠行好脾气地道：“要不，我送去吧。你看你这幅嘴脸，让那牛大姑娘晓得了，还不知道要闹什么事呢。”
翠止咬了咬唇，迟疑着道：“……她有这么厉害？”
“你不要小看她。”翠行又笑了笑。她平日里虽然不言不语，但是看人的眼光非常准，“你要信了她是大大咧咧没心机没成算的，你也成了盛国公府的那位大姑娘了。”
翠止想了想，失笑道：“我听姐姐的。那姐姐帮我送去吧。”
翠行点点头，“你把剩下的东西收拢。我去去就来。”说着，拎着茶盒，命小丫鬟拎着食盒，跟她一起去柳絮亭。
牛小叶扶着柳絮亭的栏杆站在那里，看着池水出神。
“牛大姑娘。”翠行笑着打招呼。
牛小叶像是吓了一跳。转身回来看见翠行走上台阶，立刻推上笑容，欣喜地道：“翠行姐姐，怎么是你亲自来了？我真不敢当！”
对着翠行“姐姐”长、“姐姐”短，十分客气。
翠行笑道：“奴婢才不敢当。奴婢只是下人，当不得牛大姑娘叫‘姐姐’。”说着，将那茶盒和食盒放在柳絮亭里的小石桌上，打开盖子，取出里面的茶壶、茶杯，和装点心的碟子。
“牛大姑娘慢用。”翠行放好吃喝的东西，福了一福就要走，竟是一句多话都没有。
牛小叶