乔澈像是很满意：「好了。现在你知道了，你是没有资格和我谈条件的。」
乔四转头看著他。
「四哥，段衡死了，那老家夥也没了。你现在只有我了。还有什么不能对我说的呢？」
「……」
「所以我们不用急了。先回去吧。」
乔澈过来推他的轮椅，冷不防他猛然伸手，乔澈迅速往後退，但只是电光火石的一瞬，枪已经到了他手里。
乔澈看著他，被枪口指著，倒也面不改色：「四哥，你这样没用的。就算你杀得了我，你的下场还是一样。」
船上这么多都是乔澈的人，他仅凭一把手枪做困兽之斗，基本上没有意义。
乔四笑了一笑：「也对。」而後枪口改成对住他自己的太阳穴。
乔澈脸色微微变了：「你不会那么做的。你不是那种人。」
乔四扬起眉毛：「哦？」
乔澈盯著他：「你多少也算个人物。是个人物就该有像样的死法。你也不想这么不体面，是吧？」
「成王败寇而已，我脑袋开花有多不体面？」
「你敢开这一枪，我就让人把你尸体也剥光，吊在外头，让帮里所有人都看得见你出丑，」乔澈脸上都有些扭曲了，「再把你碎尸万段喂野狗，零碎都不得下葬，要你永世也不得超生。乔四，我说得到，就做得到。」
二人怎么也是兄弟，乔澈说得这般阴狠歹毒，旁边有些人多少面露不忍，乔四愣了一愣，反而笑了。
「乔澈，你是不是很怕我现在就死？」
「……」
「我这么死了，钱你就没指望了，是不是？」
乔澈紧紧盯著他，一言不发。他没有命令，其他人也不敢轻举妄动。乔四一手握枪，一手推动轮椅，往後靠近船沿。而後单手撑著，慢慢起身。
他的腿早已经不是完全不能动了，虽然还是极其的不灵便。这种时候他也没再伪装的意思，在乔澈的注视里，一点点地坐到船栏上去。
乔澈突然说：「四哥，你死了就什么也没有了。」
乔四只颤巍巍坐著，看向他。
「你不想报仇吗？」
「……」
「我杀了乔博，让你杀了段衡，把你一切都毁了，你不是很恨我吗？死了你拿什么跟我斗呢？你甘心吗？」
「……」
乔澈像是缓一下，又说：「四哥，你不是会自杀的人。」
「……」
「再难的时候你也熬过了，现在又何必呢？你不用装模作样了，骗不了我的。」
「……」
「好，这回算你赢了。我不会再折磨你。钱我不需要。有什么条件，你可以和我谈。」
「……」
「你下来。把枪给我。」
安抚的话他当然不会天真地相信，但乔四看著自己的弟弟，这么久来，第一次以一种真正意义上的愉悦笑了。
乔澈并不了解他，正如他一直以来也看不透乔澈。
他不会因为熬不下去而想寻死。没有什么刑罚能摧毁他。
他只是近来时而会觉得困惑，活著究竟是为什么呢？
连最好的日子他也享受过了，不过如此而已。权势的巅峰风光无限，他领略过相当长的一段时间，很舒服，但并不那么有趣，他甚至不觉得怀念。
到现在为止他所经历过的人生百态，贵贱高低，已经是许多人一辈子也体验不到的。再往後的日子，他预想得出来，不是他折磨别人，就是别人折磨他，也许再加进其他的一些什么闹腾。
光想著他就觉得腻了。
这样的生活，他有过的，和将会有的生活，都没有什么快感。
他在这三十来年里，穷奢极侈，享尽荣华，早已餍足，甚至厌倦。
也许他有过一些缺憾，
他很想要得到一些简单的感情。但终究没有。以後也不会有了。
他在那纸醉金迷的世界里，并没有乐趣。
乔澈还在说：「四哥。你不要撑了。」
乔四看著他。
「你敢说死不可怕吗？不管是被枪打死，还是淹死，都很痛苦，这你也清楚。何况死了以後什么都来不及了。你也不想的，是不是？」
自裁往往是冲动之下的行为。求生才是本能，一般人僵持的时间长了，想清楚了，有其他机会了，都下不了那个手。
乔澈很清楚这一点，于是他又往前一步：「四哥。」
乔四突然叫他：「乔澈。」
「嗯。」
「我这辈子对你，用了很多真心。一直以来都是只想讨你的欢心，只要让你高兴，没什么是我不去做的。」
乔澈略微放松地又「嗯」了一声，几乎出了口气。
「那如果这一次，我不想让你高兴呢？」
乔澈几乎是立刻反应过来：「乔四！！！」但已经来不及了。
他以为他不敢。是他不够了解他的狠。他连对自己都不手软。不然碰了毒品还能全身而退的，他怎么能是不多中的一个。
乔澈那么想要他现在活著，他就偏偏要他不可得。
没有人能得到圆满，这很公平。
乔四在这个时候也是一如既往的敏捷和利落，他们甚至来不及看清楚，他就从船栏上消失了。无声枪那微弱的声音几乎听不见，他没有发出多大的动静，只除了落水的那一声响。
乔澈彻底变了脸色，过了那么几秒才缓过气来，从牙缝里说：「找！都给我下去找！是整的是散的，都得给我捞上来！」
识水性的纷纷应了，准备著要下水，却有人慌忙过来，拦著说：「五爷，好像有巡逻艇。」
乔澈顿时皱起眉，接过望远镜看了一看，并没马上发话。
他们携带了不少枪支，船上的现场也骗不了人。这时候碰上水警，如果不想躲，那就只有一不做二不休，干脆把对方灭干净。但要是下手不够利落，留了痕迹，那就给自己惹了大麻烦，後患无穷。
众人并没有和官方起冲突的心理准备，谁也不爱为了打捞个死人冒这种险。虽然畏惧乔澈，一时也都有些犹豫，面面相觑。
「五爷，我看，不如我们先避一避，改日再……」
乔澈一脚就把说话的人踹倒了，余怒未消，又青著脸往水里狠狠看了一会儿，才咬牙骂了句：「统统都是废物！」然而终究没把他们踢下水去。
船在渐起的晨雾里迅速返身，悄悄驶远了，唯独一人一直立在船尾。
回去收拾一通，乔澈喝了些东西安神，便上床去睡觉。拉上厚重的窗帘，屋里便犹如黑夜一般，而且静谧。
然而乔澈并没有睡得著，他在这无所适从的空虚里，猛然生出一阵孤独的寒意来。
他以前是不曾觉得孤独过的。他从小就知道有乔四这么一个人的存在。他的母亲成天都在他耳边念咒一般地反复：「如果没有他，那些本该都是你的。」
她其实是想说：「如果没有他，这些本该是我的。」只不过那样讲好像显得太惆怅了，寄托到乔澈身上，她显然会轻松一些。
她原本是个走清纯路线的小明星，为绑住乔澈那位生父，怀孕实在是个不小的牺牲。因为那时候都在说乔家唯一的儿子病弱不堪，估计是活不长，连夭折的棺椁陪葬恐怕都预备好了。
等那孩子一死，乔夫人又是生不出第二个来的体质，只有她肚子里怀著乔澈，母凭子贵是容易的事。
结果那病弱的长子要断气不断气地拖了段时间，居然活了过来，而後越调养越鲜活，虽然体质不是很强健，但一时半会是死不了。
于是乔澈就从独一无二，变成了可有可无，尚未出生身价就已然大缩水，连带他母亲也跟著惨遭贬值。
而後他的出世自然没有带来太多喜悦。
而更令他们失望的是，他父亲为了家庭和睦，短期内都不会打算接他们回去。虽然有好吃好穿供著，但这与他们「应得的公平」实在是差得很远。
他母亲牺牲前途和身材把他生下来，并不是为了那一点姨太太的闲钱。
「都是他害了你。他要早点死了，你才是大少爷……」
当大少爷有什么好处，乔澈小时候并不是很清楚，但他觉得大少爷起码是不必挨打的。而他一旦学得不够好，就必然要挨鞭子和板子，疼得整夜睡不著。
他的每一点，他母亲和老师都要拿来跟那个人比。那个人的功课又得到父亲赏识了，枪术又有长进了，在大场面上进退得体，又给父亲长脸了。那人所有的成功都要变成落在他背上的鞭子。
他的好就等于他的不好。他受的苦都是因那个人而起。
而他连那个人是什么样子也不知道。
没有具体的影像也没关系，他有想象力。这位并非虚拟的假想敌，在他心里是由神经质的斥责，狰狞的体罚，失势的屈辱，加上其他所有世上最丑恶的东西组成的。
他没有任何玩伴，但因为恨那个人，他有了一个比任何人都充实忙碌的童年。
十二岁的时候他才终于因为自己的优秀而被父亲认可，从而进了乔家的大门。
乔家自然是言语难以表述的豪华气派，但以他这个年纪的心智，已经能看得到这光鲜热烈底下的敌意和杀机。
他只如一头初入丛林莽野的小兽，一个不小心就可能被吞食。他受到的教育令他牢牢记住了，他需要再最短的时间里成长得比谁都凶狠，在别人张口之前就先把他们统统吃进肚子里去。
而那天他的父亲还很忙，没法第一时间接见他。他们安排他先等著，上了些果品点心给他吃著消遣，打发漫长的等待时间。
哄小孩的东西他早就不会有兴趣，一个也没拿起来吃，只到外头小心翼翼地逛了逛，要看清楚这个自己未来的「家」是长什么样的。
走近那些假山亭子的时候，他听见有人叫：「乔轼少爷。」
这一声让他登时就一个激灵，立刻闪身躲到假山後面去。他已经有了条件反射，正如狗听到敲碗声会流口水，他听见这名字就会觉得背上发痛，牙齿发痒。
那人和人交谈的背影他看在眼里，只是个寻常少年的模样而已，并无三头六臂。
他终于有机会把这真实身形和他多年来的想象联系在一起，虽然越看越觉得丑陋不堪，痛恨不已，但多少还是有些因偏差而生的失望。
而後那人转过身来。
乔澈又梦见那一双猫一样的慵懒眼睛，还有白皙如陶瓷的皮肤。而後猛然惊醒过来。
太阳穴一抽一抽地痛，犹如有人在他脑袋里拿刀刺他，痛得他一时出不了声音。
床侧是空的，这屋子也是空的。
梦里的那一回首，已经是十几年前的事了。
那人终于是死了，所有的都是他的。他堂堂正正的成为乔家这一切的拥有者，再也没有人会突然冒出来和他一分高下。那人也再也赢不了他。
就这样结束了，比他预想得要早。
他提前，猝不及防地收获了这样的胜利，以至于他今後的时间像是凭空多余了出来。
而他的一切忍耐，算计，仇恨，都只能到此为止了，连同其他的一些什么东西。
他能听见自己胸腔里在砰砰地狂跳，并不是雀跃的。
他在这多出来的人生面前，终于张嘴叫了一声。
「四哥。」
第十六章
乔四醒来的时候，眼里先是看到白色的蚊帐顶，而後才是蚊帐孔里透过来的斑驳的灰色天花板。
他用了几分锺才意识到这里并非天堂也不是地狱，而是个破旧的小房间。
屋里光线不甚明亮，阴暗里就显得有些凉，幸而被褥还算暖和，也闻到些米粥沸腾的香气，添了点暖意。
乔四费力地转了头，入眼的是简陋的衣柜桌椅，摆著挂著的一些蹩脚又廉价的小装饰品，充当椅垫的旧衣服和桌上的瓷碗不锈钢茶壶都土气非常。穷酸气息扑面而来。
于是自己还活著，只是进了贫民窟。
对于生还，乔四一时并无喜悦，只有些意外。头上包了纱布，隐约还有痛感，但毕竟完整的。他记得自己开了枪，然而不知道那颗子弹出了什么问题，也许是卡住了，或者其他的差错，竟然没把他的头轰烂。
不管怎么说，那时是绝境，他也抱了必死的念头，甚至于很期待死亡那种干净利落的快感。他一生之中求之而不可得的事情不少，每每想起不免惆怅，而连「死」这么一件倒霉的事都求不得，感觉便十分微妙。
正想著，耳里听得有人推门进来的声音。来人坦荡荡地一直走到他床边来，低了头看他。
男人的面容在他看来只算是不碍眼，过分老实又有些胆小的面相，白兔似的。和他视线相对，男人惴惴之中也立刻面露喜色，忙又走近一步，弯下腰来：「你，你醒啦！」
乔四如同所有刚苏醒的病人一般，虚弱地动了动眼皮。
「要喝点水吗？」
乔四哼了一声，男人就忙从那茶壶里倒出些茶水，一手扶起他的脑袋，一手将杯子凑到他嘴边。
一见那杯子乔四就後悔了，原本觉得喉咙有些干渴，对著这漂了油星的茶水，他觉得还是继续渴著好了。
见他突然抿紧嘴巴拒绝进水，男人又有些担心了：「怎么啦？喝不了么？也是，这水不热了。要不……再歇歇，等下吃点粥？」
乔四也真的是饿了。粥端过来，上面堆了点咸菜鱼干，也看不出到底是否足够干净，但闻著让人觉得腹中分外空虚，他也就继续虚弱地靠在床头，就著男人的手，吃了几口。
看他能吞能咽，男人就放心了，也高兴了，等放下碗，又将手在裤子上搓了搓：「太不容易了，我还担心你醒不过来呢。」
听他唠唠絮絮地开始叙说原委，乔四才知道自己是这男人捡海螺的时候在海滩上碰见的。
海边横尸估计把这没见过世面的乡下人吓得够呛，幸好摸著他身体还是软的热的，有点气在。虽然来历不明，但救人一命总是要紧的，看起来样貌衣著都不像是坏人，于是就叫人帮忙，把他连拖带拽地弄回来了。
乔四想，哦，他原来看著还不像个坏人？
「对了，」男人把自�