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吉宗深深吸了口气，只轻轻吐出一小口，憋在身体里的气，好像能缓解她的疼痛。牺牲个人或者少数而救多数，是她不能接受的。谁都有权利好好活着，追求自己的幸福，不应该为了别人而牺牲。可是，这种想法，难免天真。谁又比谁生的尊贵，应该为别人牺牲？大家生存的权利，是平等的！
“你说。”她轻轻吐出了两个字，感觉身体冰冷麻木，好像在水里游泳时抽了筋，而水底又有一只手，紧紧抓住了她的脚踝，把她往水里拖。
“竹谢过将军厚爱，将军对吾之疼爱，不比竹的生父和养父逊色半分。”
竹忽然对吉宗笑了笑，他一直捏着袖口的手，放松垂了下来。后面要说的话，也没有那么难开口了。这话并非恭维和替吉宗澄清什么，吉宗知道，竹和她自己，都不是在乎蜚言流语的人。而竹说的，更是一直藏在心底的话。如父，而非如母。
“竹一直是个有福气的，生于公家，长于武家，又得纲吉将军错爱，替早已远嫁的鹤君承欢膝下。这是竹的福气，但是，竹也有要尽的义务。而且，萨摩藩贵为外样大名之首，前来求娶，也是殊荣。”
竹的声音，掷地有声，在大殿回荡。他挺直背脊，看着吉宗的双眼，一字一句的说
“萨摩藩求娶，竹愿嫁，还望将军大人恩准。”
说罢，他恭恭敬敬十指相对，额头贴地行了大礼。
作者有话要说：坑里的大家，谢谢，鞠躬！
☆、第208章 王子出嫁
吉宗看着竹，他好像真的喜悦，就如同他说的，这份婚姻是他所求，一份殊荣一般。
“就我所知，就你的婚事，幕府曾两度向萨摩藩藩主岛津继丰提起，均被拒绝了。你可想清楚了？也许，你们二人”吉宗还是出声询问道，她真想说你们二人有私仇，可是，怎么想，这话都不合适。“你们二人，也许没有缘分。”
大名要不是怕死，真想抬头看看吉宗的表情。将军大人，你以这么认真的态度，在这种联姻的事情上，说“缘分”二字，真的合适么？
竹也没料到吉宗会这么说，倒比他还堂而皇之，吉宗看向他，他微张了嘴，还真不知道该说什么。可是一殿的人都瞪眼看着呢，总不能这么冷场吧。可是，吉宗递过来的话，还真不好接呢。
不过，事实证明，竹君的修养还是很高的，只要他想去暖场，没有就不过来的场子。
“将军大人也说，我和萨摩藩的婚事再三提起。可想而知，这姻缘本就是天定的。只是，前两次，萨摩藩藩主还有些犹豫。现在，将军大人刚刚继位，却天下皆欢，连一向有些自视甚高的萨摩藩藩主都主动投诚而来，这也是对将军大人英明的歌颂。”
阿圆眨巴眨巴眼睛，感情，高手都在大奥啊。这竹君说话脸不红气不喘的，就这么捧人啊！难怪他一直混得不错。还有，萨摩藩藩主好像本来就是投诚的外样大名，他现在这么一说，大家又想起来了。好像岛津继丰现在提婚事，是怕了吉宗似的，是一种投降。哈，竹君，她可是你未来的妻子！阿圆的手指轻轻点击，这是她鼓掌的缩小动作。
底下大名都傻了眼，看看人家这修养！他们恨不得回家关门再学习学习。
吉宗没有闲情去领会这些技能，她重重吐出一口气，忽然有些理解为什么□□结婚都要仆卦，多好的坑啊，有利就说天作之合，不利就是八字相克。不过，既然竹如此答了，那她，也只能相信他是如此想的。
“既然如此”吉宗清清嗓子，看了眼竹，道“萨摩藩的求娶，我就应下了。”
众人一片轻呼，呵，可算成了，眼看就要有收成了，至少今年能安稳了。竹也觉得悬着的心，又回归了远处。只是，他抬眼看着吉宗，总觉得有些遗憾。也许，没有缘分的，是他们。他们总在错误的时间，遇到。
“咳”阿圆在吉宗身后轻轻咳了一声，吉宗回头看她，后者赶紧超众人努努嘴。吉宗皱起了眉头，抿了嘴，不想说话。
阿圆在心里暗恨，败家玩意儿，不是缺钱么，这是敛财的好机会啊！现在不下手，等什么啊，等库里空虚了，再一家家要啊？就算不挣钱，至少不能亏啊！要知道，嫁王子和娶王子可是很费钱的。莫怪王子一直很难出嫁，也并不是竹独一家这么晚嫁。
阿圆见吉宗不开口，这个恶人，自然就由她来当了。
“将军大人，此事实乃大喜！属下愿领此差使，筹备王子殿下婚事！”
吉宗皱眉，下面的喜悦海洋也静了下来。是啊，历来嫁王子，又是陪嫁又是行宫的，可不少费钱，而且，幕府历来银钱紧缺，都是靠大名“进献”的。事情只要关乎他们的利益，众人立马沉默了。
阿圆看看众人，又看了看竹，竹亮出了招牌笑容，张扬又鲜明。阿圆和吉宗一愣，两人想想，竹比他们也许更精于此道，只是，这是他自己的事情，反而他自己做不得主罢了。
“将军大人，您初继位，库银紧缺，即便有心，也拿不出什么顶天的好东西。”阿圆笑眯眯的看着众人，大家心里惊呼，来了来了，她们要咱们敬献！婚事即成，她们还怕什么，怕将军反悔不成？众人都低下头，纷纷装不明白的。明白？明白就得拿钱！
阿圆都要为这些人的默契鼓掌了，这就是幕府的中流砥柱！“不过，属下斗胆，有一个建议，请将军听听，合适否。”
“说！”吉宗闭了眼睛，眼不见为净。
“今年萨摩藩又是满额敬献，又要迎娶王子，听说还遭了灾，属下觉得，为了王子殿下的日后生活。将军大人是否准许将萨摩藩敬献作为王子陪嫁返回给萨摩藩，那可是十万钱呢！”
吉宗有些严厉的看向阿圆，别人不知道萨摩藩进献的事儿，难道她不清楚么？那些土疙瘩可是她和水野忠之一块儿块儿数的。没错，萨摩藩今年满额敬献，可是，除了表面一层，其余都是土疙瘩！多亏了吉宗当初让他们封存了箱子，这才在查验的时候确认了确实是萨摩藩的问题。否则，真是一身嘴也说不清。可是即便清楚，这个哑巴亏也只能吞了。萨摩藩向来以强藩自居，有兵，有钱！除了加贺藩，再无其他能出其左右似的。不过，那时候萨摩藩正琢磨着举兵呢，这事儿，也不算出格。
只是，这事儿没法说，只有她和岛津继丰心里清楚。也没法找兑！
“哎呀，甚好，甚好！”
“应当的应当的！”
底下一片应和声，这钱进了将军的口袋，和他们有一毛钱关系，反正他们也花不着，花将军的钱，还有什么心疼的。
吉宗为众大名的吝啬心寒，可是，阿圆的做法，她虽然能理解，却有些不能接受。如此这般，倒是解气，这十万的暗亏返了回去，嫁王子的钱也省了，只是，当事人竹呢？
她看向竹，后者倒没什么表情。自然，这钱的事儿，他也不清楚。吉宗叹了口气，答应，就是默许了；可若是不答应，又该如何。
“竹有一事相求。”竹此时适时的出声道，众人目光都锁在他身上。
他好笑的看了一圈儿众大名，她们有的摇头意思是竹的举动不合适，有的有些心虚，还有些被他笑容所摄，有点儿出神。
“讲。”吉宗终于知道为什么高位者说话都简短了，因为需要很多的力量去牵制内心的愤怒或者惊讶，还要不让别人轻易看出来。说的越简短，别人能揣测的地方就越少。只是，这些人的无耻，她倒是真见识了。
“其实竹刚刚来的极早，只是看众位大人争论的激烈，又涉及我自己的婚事，我不好上前。大人们盼望竹出嫁的心情，我在屏风后面，是看得清清楚楚。”竹微笑向众人质疑。众人心里暗骂，这个祖宗又想闹哪样。
竹看吉宗没有打断他，别人自然不敢指正他做的不合适，现在都怕引火烧身，只希望这位别看到自己，也别想起自己。不由得，许多人低头开始琢磨，早些年有没有得罪过竹，都说这位小肚鸡肠，有仇必报的。
“呵呵，看到众位大人为晚嫁的竹如此担忧，竹也很是感激。只是，将军大人赏赐在前，众位大人不好僭越我懂得。可是，现在，众位还没什么话，这就让竹有些心寒了。原来，众位也不是那么希望我出嫁么！”竹冷哼道。份子钱都不想出，刚刚说话就痛快嘴了？！说出去的话，要负责任的，懂？而且，我竹的笑话，就这么好看？便宜，就这么好占？不让你们都吐点儿血，我就不是德川竹。
如果不是担忧竹的嫁妆过多，会给萨摩藩添太多助力，阿圆都想跳起来鼓掌了！这些不吐骨头的大名，吉宗已经是很体恤下情的将军了，可他们倒好，非但没有见好就收，还顺杆儿爬起来。一天到晚各种哭穷，不但不交税，还想倒找？做梦！
阿圆看向沉思的吉宗，又看了看竹，可是，从大局考虑，这个要求她们很难答应。只是，什么都不给竹，就这么让他出嫁，又不合适。皇室也看着呢，平安京还有一群人等着看笑话，萨摩藩和皇室也过从甚密。而且，这是吉宗继位后第一件外事，怎么也不能太寒酸了。可是，这个度，怎么拿捏。
阿圆刚想使出拖字诀，延后再说，她也忘了刚刚她还想吉宗从这些吃人不吐骨头的大名身上挖些好处。
她刚张嘴，还没出声，倒是竹抢在了前面。
“不怕将军大人和诸位笑话，竹一直想风光出嫁，还想嫁人后过得体面不拘束。若是诸位能满足我两个条件，我就欢欢喜喜，回大奥待嫁了！”
众大名心想，敢情这要是不答应您，您还不嫁了是吧？居然敢要挟咱们！咱们，咱们，还真怕！一怕竹不肯嫁，惹来战祸；二怕他们如果真的一毛不拔，吉宗看着心里不舒服，好琢磨收拾他们了。要知道，大名的钱袋子，从来不是自己的，将军大人想伸手，那也是拦不住的。因为，将军大人手里有兵啊！
阿圆眼睛一亮，敢情这位早就有对策，鉴于他之前表现，阿圆还真有兴趣听听。如果好，她还要推波助澜一番！
竹也没让她失望，直接道“春日将近，萨摩藩既然催的急，那我的婚期估计也不会太远。只是，我这一走，也不知道有生之年还能否再回来这江户。要说遗憾，那就是今年四月，怕赏不上这江户的樱花。所以，竹希望从御城到江户城门的路旁，遍植樱花！此为所求者一。”
他在这儿停顿了一下，看了看阿圆，竹也看出来了，这也是个爱钱如命的主。不过，历代将军，最愁的，也都是钱。
阿圆的双眼都亮了！种树好啊！种树众人好乘凉！这树种在江户，竹走了可带不走，还不都是江户人享用了。这事儿说出去风雅，估计连平安京那帮人都得惊掉下巴。而且，此事一出，天下尽知！又能花大名的钱，又能不漏给萨摩藩，还能造福百姓，何乐而不为呢！这事儿其实不用吉宗点头，她就敢答应。只是，当着众人这般，不妥。好名声，还得领导担。她看向吉宗，吉宗抿紧了唇，冲她点点头。
“这是惠民的好事儿，今年春天，江户人不用出城，也能看上樱花了。”吉宗对竹说。众大名心里一抖，暗暗扒拉小算盘，这要多少钱，摊到每家大名头上，又是多少。
竹不在意的笑笑，伸出两根手指头，晃了晃“这二嘛”他好像还有些为难似的看看众人，大名们的小心肝儿都要噗通出来了，心想，您别换气，一口气说完吧，还让不让人喘口气啦！
“呵呵，二说来也简单”
众人可没天真的松口气，要是简单，您还用搁这儿说了？
“殿下请说！”阿圆两眼放光，有些激动的看着竹。
“呵呵，竹想在萨摩藩建所行宫，只是，想要江户风格的，怕萨摩藩的能工巧匠不得其精髓。想请将军大人派些能工巧匠，先行前往，替竹盖好这栖身之所。”
大名心里咯噔，肉痛但还没伤筋动骨。王子出嫁，盖个行宫嘛，这个正常！有钱的，也有求娶的盖的，只是，萨摩藩和幕府这关系，大家都呵呵了。说白了，是大名更希望竹嫁过去。
吉宗一把抓紧了扇子！她难以置信的看向竹，竹这是替她铺路呢。要知道，萨摩藩此时求娶，疑点太多，谁知道这是不是拖延之计！要知道，嫁个王子，一年半载都正常，这些时间，如果生变，他们就很被动了。
可是，若真按竹说的，派些人过去修房子，真是名正言顺的很！想娶，还不想将军的人在自己地盘碍眼，岛津继丰就得快点儿帮着把房子建起来，还得赶紧迎娶竹。不想娶，那派去的人，可就留在那儿了，杀不得，赶不得，被动的就是萨摩藩了。而幕府，占尽了理，以后讲起来，怎么样都合适！
阿圆还在旁边暗暗添了一句，嗯，这样好，房子也不能折现不是，不怕他们花了。
不用想，第二条也过了。竹对着吉宗深深行了一礼，退出了大殿。
那是一个花瓣翩飞的春日，一身黑色吉服的德川竹，从御城出发，前往萨摩藩。宽敞的道路两侧，密密麻麻载着樱花树，而围观送嫁的江户人更是万人空巷。
竹并不坐马车，他骑着一匹白马，自己挎着太刀，昂首走在队伍最前面，像是要出征的军人意气风发。纷纷落下的花瓣，柔和了他的气势，落在他黑色吉服外的白色打卦上，那美景，见过的人，终生难忘，子子孙孙的传送。
曾经，有个王子，骑着白马，远嫁他方，漫天的樱花雨纷纷的下着，而这个王子，犹如下落凡尘的谪仙，让人不敢直视。
听故事的孩子总会问，后来呢。老人们会说，后来，王子和他的妻主，过上了幸福快乐的日子。他们有了自己的孩子，繁衍生息，这位王子深受当地人民的喜爱，而他的孩子，也在那里，成为了中坚力量。而这一切，给江户，带来了很久很久的和平时光。
作者有话要说：阿圆是个会过日子的人，咳咳。
竹的故事就告一段落了，自此一生，他再也没有踏上江户的土地。历史上是有竹姬这个人物的。德川吉宗将军的纯纯恋情，美好而忧伤�