贾母谦逊道：“她们生得腼腆，素来不大见人，羞手羞脚的，让夫人见笑了。”
周夫人道：“老太君太过谦了，我觉得极好。”说着，招手到跟前，细细打量一番。
因今日难得的热闹，三春须得在，但惜春守父孝未来，故花厅中只迎春、探春姐妹并宝钗、湘云、宝琴一共五人，个个都换了一身新鲜衣裳，打扮得十分风致。
迎春和探春钗环袄裙皆是一般无异，只在颜色并花样上不同，迎春是银红织金斜襟褙子，底下衬着桃红百褶裙，襟前和袖口并裙摆处绣着嫩黄的迎春花，越发显得温柔沉默。探春却是穿着葱黄绣玫瑰花的对襟褙子，下面系着石榴裙，神采飞扬，举止间顾盼生辉。
湘云是海棠红衣，难掩鹤势螂形。
宝琴身上是松花配桃红，如同明珠莹光，美玉生晕。
宝钗一如既往，蜜合色缎子小袄，玫瑰紫双色金坎肩儿，系着葱黄棉绫裙子，她年纪本是最大，身形体态远胜诸人，更显得眉不画而翠，唇不点而红。
接连五个美人一字排开，不但周夫人称赞不绝，厅中别人亦是难免十分惊叹，心里想着是否看看家中有什么人匹配，好上门求亲。
周夫人身边早有丫鬟将礼物打点出五份表礼，每人金玉戒指各一对，尺头二匹，周夫人含笑道：“往常也来府上过，只是没见这些孩子，今儿好容易见了，都不知道用什么话来夸赞一番。些微薄礼，留着你们赏丫头们罢。”
贾家虽然臭名昭著，但也不过是宁国府，荣国府要好一些不说，且这些姑娘们个个都是绝佳之人，非轻薄脂粉庸俗钗裙，众人皆非草木，焉能不赞。
迎春五人忙拜谢一番。
黛玉及笄之礼十分热闹，按礼拜过，贾母与之取字天佑，愿苍天保其平安康泰，非当日黛玉初进荣国府时宝玉取的颦颦二字。
探春在旁边看着，忽然心生羡慕。她比黛玉只小了二十来天，不知是否能举办及笄之礼？ 不过她知道怕是不能，迎春及笄之时便没有办，生日还不及宝钗生日的热闹。
及笄之后，周家便即登门请期，定了三月十八。
贾母心里虽然百般不舍黛玉出阁，却也知道此乃当今赐婚，周家早说过及笄之后成亲，便允了婚期，令人回复，忙命凤姐料理置办黛玉出嫁诸事，又问黛玉道：“陪嫁的下人和丫头你心里可有数了？”
黛玉答道：“陪嫁的下人就是我父亲留下的那几家，丫头则是雪雁、紫鹃二人，并汀兰、淡菊、清荷、润竹四人。”桑母和容嬷嬷虽说再买小丫头教好了给她，但是黛玉却觉得自己在荣国府，不必如此，免得贾母脸上不好看。
雪雁和紫鹃等人比黛玉大三岁，还能服侍黛玉两年不说，两年也能调、教出小丫头了。
贾母忖度半日，点头道：“也好，身契奴籍都在你手里，倒也不怕他们背主。”
说着，叫来雪雁等人过来，道：“我知道你们的好处，你们姑娘出了门子，你们跟过去，须得好生服侍你们姑娘，若是生出什么调三窝四的主意，瞧我饶你们不饶！”
六人连称不敢，雪雁和紫鹃二人模样生得好，雪雁是打定主意脱籍，紫鹃是决定跟着黛玉，将来就在周家嫁个管事，仍旧陪着黛玉不离不弃，另外四个模样稍嫌平凡些，只是心灵手巧，贾母也是看重这些，方允许黛玉带她们六人过去。
贾母敲打过后，命鸳鸯拿出六套金头面，一一分赏给她们，命她们好生服侍黛玉。
六人见到贾母的手笔，心中都十分惊叹，忙磕头道谢应了。
雪雁早已将陪嫁之物登记在册，现今须得重新誊抄在嫁妆单子上。
凤姐日日过来料理，见了厚厚一叠嫁妆单子，忍不住吃了一惊，虽说早有预料，但是自己引以为傲的嫁妆竟然远远比不上黛玉的，上头还有压箱银子没有明写呢！
凤姐也识得几个字了，拿着嫁妆单子翻看，道：“这里怎么有些我都不知道？”
雪雁听了，嘴角掠过一丝笑意，林如海留给黛玉很多稀世罕见之物，如何能叫外人知道？直到此时黛玉即将出阁，她方和紫鹃将那些东西取出来，一一添到嫁妆单子上，古董书画玩意就不说了，光是珠宝就有无数，足足有两大箱子，还有贾母梯己添的东西。
只是拿出林如海私自留给黛玉之物，嫁妆一多，外人便以为荣国府待黛玉极好了。
这也无法，黛玉心善，体贴贾母，并不在意这些。
凤姐一看雪雁神色，随即便明白了，显然是林如海自知将死，悄悄留给黛玉的东西，没想到他们竟瞒得这样好，贾琏一点儿都没察觉到。
贾母偶尔闲了，也亲自过来看凤姐整理嫁妆，采买物事，听了凤姐的话，拿过嫁妆单子一看，叹了一口气，道：“亏得女婿想得周全，玉儿嫁妆多些，出阁后底气足些。”命凤姐多多分开装些匣子盒子箱笼，面上显得好看些。
凤姐答应了，雪雁不以为然，那些嫁妆她早就收拾好了，不过列个单子给凤姐，难道还打开重新分放不成？因东西多，她们主仆又不愿张扬太过，便尽力装得满满当当，不留空隙，八盒首饰只装四盒，东西没少，但面上显得少了。
凤姐看完嫁妆单子，心中一叹，亏得黛玉出嫁早，若是晚些，谁知保不保得住。
上面很多陪嫁之物并没有明写数目，譬如珍珠只写了南珠若干匣，太湖珠若干匣，宝石亦如此，只写了红宝石一匣，绿宝石一匣，蓝宝石一匣，并没有说颗道块，凤姐没有看，也不知道匣子是大是小，若是小匣子还罢了，若是大匣子那数目可就多了，看得凤姐眼花缭乱，深知黛玉嫁妆的数目难以估算，而这些偏偏是林如海悄悄留下的。
凤姐当即决定，除了贾母外，嫁妆单子上的陪嫁之物绝不能告诉任何人。
黛玉和雪雁见状，感激不尽。
这些小巧珍贵之物皆暂且锁在房中，并没有先放到嫁妆里，以免惹人眼。
为了黛玉的婚事，整个荣国府忙忙碌碌，竟不得一点空闲。
周鸿回到京城，闻得婚期已定，心中大喜过望，打算到成婚时向长乾帝请假一月。
桑母因避讳，不肯过来看嫁妆，只是疑惑雪雁怎么没提起林如海所留之物，若是说了，荣国府不可能没有动静，忙去信告诉桑隆。
桑隆看罢书信，思忖一二，觉得雪雁还跟着黛玉出嫁，不似背主之奴，便回信让桑母询问黛玉，并告诉她说黛玉亦知此事，同时和书信一同送回去的，还有一万两黄金，乃是昔年林如海托信时一并送来的，为黛玉出嫁时的压箱钱。
桑母见到黄金，暗叹林如海安排之多，简直让人揣摩不到，不知他是否还有别的安排，想必是有的，摇头一笑，命人送帖子去荣国府，次日带着黄金过去。
同贾母寒暄过后，桑母含笑提起林如海所留黄金，贾母顿时怔住了。
好半日，贾母方苦笑道：“这是我女婿怕玉儿吃苦呢！”
桑母忙道：“也是如海放不下玉儿这唯一的骨血，方有如此不当之举，老太君看在他一片爱女之心上，千万别怪他。”
贾母含泪道：“我如何能怪他？原是我没有照料好玉儿，让玉儿受了这许多委屈。”
桑母连忙安慰，好一阵方止。
及至到了黛玉房中，见房中人人忙乱，独黛玉十分清闲，见了桑母，忙过来迎进去，道：“大伯母过来，怎么没人来告诉我一声，哪有让大伯母亲自过来的道理？”
桑母拍拍她手，道：“什么时候了你还如此生分？我问你，嫁衣可绣好了？”
黛玉红着脸道：“已经都好了。”
桑母闻言放下心来，雪雁倒茶上来时，指着自己命人抬进来的箱子，道：“雪雁，替你姑娘收着，这是你们老爷留给你们姑娘一万两黄金的压箱钱，一直放在老太爷那里，我也是今儿才知道，立即就送过来了。”
闻言，黛玉和雪雁脸上齐齐现出惊讶之色来，尤其是雪雁，既为黛玉欢喜林如海之安排，又深觉惊惧，不知林如海还有没有别的后手。
黛玉不觉掉下泪来，哽咽道：“都是女儿无能，让父亲临终前仍不忘为我安排。”
桑母安慰道：“你既知你父亲的心意，更该欢喜些。”
黛玉拭了泪，点点头。
桑母趁着雪雁去放金子之际，低声询问黛玉道：“你父亲说，雪雁知道他还为你藏了一笔嫁妆，你也知道此事，怎么眼瞅着你就要出阁了，雪雁还没告诉你？”
黛玉一惊，随即道：“雪雁早就说过了，我们另外有想法。”
说着，将那年和雪雁的说法细细告诉桑母。
桑母听完，念了一句佛，道：“我就说雪雁是个好孩子，果然一心一意为你，想得竟比别人周全些，如此甚好，你们既然有了打算，我和你大伯父就不必担心了。”
黛玉起身拜谢道：“话虽如此，仍旧得谢大伯父和大伯母的好心好意。”
桑母拉她起来，让她坐在身边，细细叮嘱了许多事情，道：“你出嫁之事，皆由这府里料理，我很不该插手，陪嫁下人和丫头你早说过了，我也深知，倒妥当，便不再问你。我只问你，容嬷嬷和张嬷嬷两位嬷嬷，你如何打算？”
黛玉一怔，道：“倒没想过此事。”
桑母忙叫人将两位嬷嬷请来，先请坐，又叫已收好黄金的雪雁过来倒茶，方含笑道：“按理，不该我过问，只是两位嬷嬷陪着玉儿多年，不知两位嬷嬷有何打算？若是回公主府，玉儿必然备下厚礼，亲自送嬷嬷回去，若是不回去，玉儿更盼着两位嬷嬷跟着。”
容嬷嬷先笑道：“我是无家无业之人，若姑娘不弃，愿陪姑娘出阁，只是将来我老了，姑娘且赏我两口饭吃便是了。”
跟在黛玉身边事少清闲不说，没有那么多的勾心斗角尔虞我诈，何况自己孑然一身，并无牵挂，倒不如跟了黛玉过去，到了周家，想来周夫人一定会请自己教导周滟，亦得体面，自己老了，黛玉和周家不会不管自己。
黛玉忙道：“嬷嬷跟着我，是我的福分，将来必为嬷嬷养老送终。”
容嬷嬷笑道：“那我就跟着姑娘了，明儿亲自去跟公主说一声。”
黛玉感激不尽，连忙答应，又问张嬷嬷。
张嬷嬷忖度半日，亦觉得公主府不若周家清净，这些年虽跟着黛玉，亦能常回家中，若是回了宫中或是公主府，反没这些好处，故道：“我和容嬷嬷同一个意思。”
黛玉听了，忙再三道谢，此后愈加厚待两位嬷嬷。
桑母见黛玉身边有嬷嬷，有忠仆，略略放下心来，又交代了些事项方告辞回去。
雪雁十分欢喜，黛玉的压箱钱现今有二十万两了，其中自然有先前林如海留给黛玉的金银，只是银子未免扎眼，又太过沉重，不若金子轻便，她便请凤姐做主，将五万两银子兑了五千两黄金，横竖现今凤姐知道黛玉嫁妆极多，又没有告诉外人，暂且值得信任。
去年年底的进项已经花出去了，又添置了许多脂粉头油，酒席的花费却没有了，贾母听说后，当即叫了凤姐过去，出嫁之时的一应花销皆用贾母的梯己，满破费不过千把两银子。
雪雁等人既跟黛玉出阁，府里丫鬟们但凡交好的皆是不舍。
姐妹们日日陪着黛玉，丫鬟们也都恋恋不舍地找雪雁等人说话。
凤姐从黛玉处回来，忽然邢夫人来叫。
凤姐现今深恨贾赦和邢夫人夫妻两个，只做面子上的情分，收拾了一番带着小红丰儿过去，还没见礼，便听邢夫人开口道：“林姑娘出阁，前一日晒妆，我手里竟没一个钱使，你给我预备些东西好做添妆之礼，免得到时过于寒薄，让亲友笑话。”
凤姐心中冷笑，故作为难地道：“太太还能不知道我？管家那么几年，不知白填了多少东西进去，近年方好些，只东西有去无回，嫁妆里也没多少好东西了。当初从林妹妹那里得的东西早就还给林妹妹了，因二爷花了不少，我不知道赔了多少笑脸，又拿梯己补上方好，如今太太要，竟只两个项圈，才从当铺里拿出来，我这就叫平儿送来给太太。”
邢夫人登时撂下脸来，沉声道：“两个项圈你当打发叫花子呢？”
凤姐哭道：“哪敢欺瞒太太？实在是手里没有东西了，倒有几件还能拿得出手，只是却是我的嫁妆，纵然不是嫁妆，也是我母亲逢年过节赏了给我的，别的一点儿东西都没，若是太太要，不敢不给，这就叫平儿拿来给太太。”
邢夫人顿时气怒交集，如此一来，岂不是让别人知道她花媳妇的嫁妆？何况王子腾夫人每每来了，都见黛玉，及笄那日还说也来给黛玉添妆呢，叫她看到，心里怎么想？
凤姐见状，暗暗鄙弃不已。
邢夫人道：“难道寻常的金玉头面都没有？府里给你打的呢？”
凤姐心里咬牙切齿，嘴里说道：“这一二年，府里何曾打过多少首饰？不过是些钗钏，便没有别的东西了，倒是年下打了两套金头面，瞧着竟不好，工艺也不精巧，我已赏给丫头们戴了，哪里还能要回来给太太？”
邢夫人冷笑道：“你能赏给丫鬟戴，可见大方，难道我问你要一点子东西遮掩过去，你就没有？正经给我预备好了，一切好说，若没有，仔细我恼了。”
凤姐只得低头道：“太太说的是，我这就叫人送来。”
邢夫人见她服软，心气方平，挥手叫她回去，等她去了，方啐了一口。
凤姐回到房里，立即叫来平儿道：“年下打的两套金头面呢？”
平儿诧异道：“奶奶先前嫌太粗糙，不肯戴，我收着呢，奶奶这会子要做什么？”
凤姐将邢夫人之意说了，平儿不禁说道：“果然是太太，也只太太开得了口，难道太太这么些年，竟没有一点儿梯己？哄谁呢！不过那金头面少了两个镯子呢。”
凤姐想起上回似乎是赏给了袭人两个，便道：“你随意再找两个镯子凑上，太太不嫌丢脸，咱们怕什么？另外，再将些颜色花样已经不时鲜的绫罗绸缎和头面一齐送过去，横竖到那时丢脸的是太太，又不是别人。”
平儿叹了一口气，依言找了两个韭菜叶儿的镯子配上，连同绫罗绸缎一并送�