让我很难做。这事儿若是闹到你父亲面前，他也只会怪我没有吧后院管理好而已。”
“四姨娘老是觉得他们二少爷受了天大的委屈似的。可我也难办，毕竟大少爷还在寒门苦读，他二少爷又不是贵妾所出，和贵妾所出的三少爷吃穿用度和章程本就是不一样的。四姨娘不去和大少爷比，非要每日和三少爷比。时不时闹上一闹，连侯爷都惊动了好几次。”
谢葭就安慰她，道：“红姬是丫鬟出身的平妾，本来就是没见识的。您又何必和她一般计较？父亲心里，想来也都是有数的。”
舒芷娘苦笑道：“姑娘，我也不想让侯爷为后院的事情忧心。”
谢葭想了想，道：“母亲，您是公爵府的女主人，这是毋庸置疑的。父亲是百官之首，齐家治国平天下，自然无论如何也不会忘了扶嫡之心。您要是自己问心无愧，又何必怕别人怎么想？”
恐怕还是忌讳着自己填房的身份，所以才放不开手脚吧其实舒芷娘是个何其聪明的人，但是毕竟年纪还小，从前在舒家用来自保可以绰绰有余的那些手段，在谢家这种要她反客为主的环境下，就有些不适用了。
谢葭提点她道：“有事您可以多和三姨娘商量。三姨娘是个顶和善也顶有分寸的人。现在三姨娘有身孕，首先就不能让四姨娘再这么老是到三姨娘那里去胡闹。实在不行，您就随便寻个名头，把她在屋子里拘个几日，看看她能不能静静心。”
舒芷娘却有些拿不准谢嵩的态度，犹豫道：“四姨娘，是府里的老人了……又有二少爷在膝下，又年长我许多……”
谢葭正色道：“母亲，父亲是朝廷一品大员，身为百官之表率，您总理公爵府内务，怎么能没有几分架势？这嫡是嫡，庶就是庶。父亲饱读诗书，一直没忘扶嫡之心。四姨娘不本分，那你这个做主母当然要管教着她。”
言外之意，不然还要她这个主母有什么用？
但是话里话外，已经说得这样清楚，舒芷娘的态度却还是含糊不清的，看得出来她要的不是谢葭的建议……或者她想从谢葭这里得到一点儿别的什么。
她不说清楚，谢葭当然不可能自己去问。这深宅大院里有几个是简单的货色？当初挑上舒芷娘不正是因为她能够宠辱不惊，并且虽然不动声色却颇有些手段吗？谢葭当然也不会把这位后母当成是诚心来倾述求援的，更不会恨不得自己替她去做。
舒芷娘最终还是没有说出个什么所以然来，谢葭感觉她的话题几次要绕到那上面去，最终还是跑偏了地方。
到了傍晚，她就带着谢乔回去了。
谢葭思来想去，到底还是有些沉不住气，就叫了知画过来，道：“你在宫外走动，可曾听到谢府内院有什么事情？”
知画想了想，道：“有倒是有一桩。咱们舒夫人这刚过门不久，可是侯爷年纪也不小了，迟迟没有世子，倒也惹来了不少争议……后院庶子已经有好几个了，也有不少人劝着侯爷，不如从庶子里挑一个先立了世子再说。”
谢葭一惊：“怎么会有这样的人？知道是谁说的吗？”
知画仔细想了想，道：“这个，奴婢还真不清楚。只是坊间这种流言蜚语传得很快，说舒夫人再生一个女儿，咱们侯爷迟早立庶子为世子的。”
谢葭不禁颦眉，难怪舒芷娘惶惶不安。谢嵩的性格谢葭了解，和舒芷娘虽说是夫妻，可是交流一定不多，他只会给她对于嫡妻的尊重罢了，就算有几分爱惜，也不到对她说事的地步。
虽然谢嵩那天很坚决地说自己不会忘了扶嫡之心……可是舒芷娘未必就知道。
谢葭猜测这也可能是谢嵩的政敌的计谋。既然可以有一个刘姨娘，怎么不可以培养一个年少的舒芷娘？毕竟舒家本身就是墙头草，舒芷娘年纪又小。在这个时代，真正的聪明的女人都是懂得为自己打算的。舒芷娘显然不是那种会愚忠于一个刚加入不久的家庭的女人。
而且这些事情，谢嵩必然是注意不到的。
这事儿可有些棘手……
谢葭想了想，只好去找太夫人商量了。而此时，夜幕都要降下来了。
太夫人还没有睡，正坐在灯下看书，听说谢葭来了，也有些惊讶，心道应该是急事。
“怎么这个时候来了？白儿睡下了吗？”
谢葭俯身请了安：“母亲安好。”
然后才道：“白儿日里玩累了，今夜倒是好睡。娘，您坐。”
太夫人就道：“这夜深人静的，路也不好走，你还是仔细一点的好。”
谢葭笑道：“儿知道啦。”
太夫人就让她坐在榻上说话。
谢葭眼看时辰不早了，心道不该耽误太夫人休息，就开门见山地道：“今个儿舒夫人来过，对儿说了一些话。儿问过常在外面走动的知画，觉得，此事可能有些蹊跷。”
言罢，就把今天白天的事情，一五一十地都对太夫人说了。
太夫人惊讶于她的敏锐，而后沉吟，道：“你所言疑虑，倒也不是不可能的。那舒芷娘年纪还小，若是一时稳不住，就算不会被有心人利用，可是你父亲的内院不太平，却也不是什么好事。”
谢葭仔细想过，几庶子里，大郎谢宏博基本上已经死会了，那么二郎谢宏逸又年长，从小也是常得谢嵩亲自教养的。红姬会起心思也正常。可是她身份太低，三郎谢宏勤又是贵妾所出，她认为珍姬母子才是最有竞争力的对手，因此，她才会老是老是纠着珍姬不放……
太夫人道：“其实她只是要你伸一伸手，只要你一伸手，这件事情和你牵扯上，她就好借着你的名头做事。无论怎么样，出了什么岔子，你父亲看在你的面上，也不会追究的。”
谢葭想了想，然后轻声道：“娘，那您认为现在咱们现在应该怎么做？”
卫太夫人颦眉，道：“你得抽个空子，往公爵府走一趟。”
谢葭道：“儿也这样想。”
太夫人道：“你也不用急，娘先去查查到底是怎么回事。”
谢葭笑了起来，她行走不便，正有请太夫人帮忙代为打听的意思。
当下卫太夫人又嘱咐了两句明天她进宫的事情，就亲自派了人送她回去，免得她一个大肚婆路上磕碰着。
第二天一大早，谢葭收拾着进了宫。
这一次，萧皇后看了她的画，倒是露出了笑容，只是那个笑容怎么看，怎么让人毛骨悚然。她道：“有八分了。”
谢葭未免有些泄气，费了大半天的力气，竟然只长进了一分。
萧皇后今天的心情相当不错，笑道：“当初你承诺本宫是五分，可是如今你给了本宫八分。想来再给你几日功夫，你应当能画出十分来。”
谢葭松了一口气，道：“那就请皇后娘娘再给臣妾几天时间。”
萧皇后自然是答应了。并让人拿了丰富的赏赐来给她。
因为萧皇后也要忙着操持宫中过中秋的事儿，今天也没有留谢葭太久，并嘱咐她中秋过了进宫来请安。谢葭自然是欣然答应了。
她看萧贵妃已经头一个到了紫宸殿，猜测应该还有其他妃子要过来，便趁这个告退了。萧皇后立刻答应了。
可以说，这是这么多次，谢葭进宫的经验最轻松的一次。
谢葭出了宫来，便让人转道去公爵府，并派人分别去将军府和公爵府打招呼。既然萧皇后已经亲口说了让她中秋之后再去请安，那么现在她可以大摇大摆地在上京城里逛了。
到了公爵府，有个眼生的妈妈等在门口。想来是舒芷娘身边的。
谢葭多年没有回来过，看到这熟悉的门楼，倒是有些忡怔，随即失笑。
那金妈妈笑道：“夫人已经等了您多时了。”
谢葭答应了一声：“嗯。”
这次她来公爵府，是打算打一枪就跑的……
想了想，便笑道：“我在娘家的时候，几位姨娘对我也多有照拂，不如就一并请来相见？”
金妈妈却面有难色，道：“三姨娘受了些凉，今天早上起来就昏昏沉沉的，现在还躺在床上呢。”
谢葭爽快地道：“那就请三姨娘来相见吧。”
金妈妈笑道：“是。”
说着话，就到了舒芷娘住的芷兰楼。这座新楼子是舒芷娘嫁进来的时候新起的。
几个有些面熟的妈妈迎面走出来，见了谢葭纷纷请安。谢葭也笑着点点头。有些人必定是从前在谢葭面前走动过的，说不定还是刘氏那党的。可是谢葭现在看着她们，却感觉恍如隔世。
NO。165：出战
有了出身良好的正经女主人，公爵府这些年来倒是愈发精致了起来。和公爵府比起来，将军府真是越看越觉得荒凉——毕竟那里开拓了太多大规模的练武场。谢葭心中不禁暗暗思度，看来这舒芷娘果然没有她表现的那般弱势，她的影子已经深入到这个公爵府的细节，焉能说她对这个地方没有影响力？
来自己这里求助，只是为了稳妥一些罢了。
谢葭微微一哂。
进了芷兰楼正厅，舒芷娘正笑吟吟地坐在榻上。她穿了一身对襟小衣，搭配绣花的襦裙，倒显得年纪更小了一些，也使她看起来更加貌不惊人——大约在正经的场合，根本就不会有人注意到她。
有的时候，谢葭隐隐觉得，这种人才是最聪明的。
她收敛了心思，笑着请安，道：“母亲。”
舒芷娘的脸倒是一红，连忙笑道：“姑娘难得回来，还这么客气做什么？快坐。”
谢葭就笑着坐下了。
舒芷娘膝下，是谢嵩的几个女儿在身边，有她自己生的嫡女五娘谢乔，还有珍姬出的四娘。几年的功夫，四娘已经出落成一个标致的小丫头。但似乎对这个嫡姐没有什么印象了，怯生生地跟谢乔一起上前给谢葭请了安。
谢葭和珍姬到底是有一些情分的，年少时也和四娘相处过，因此对四娘的姐妹情义，倒比对舒芷娘的女儿要真实一些。她笑着握着四娘的手，问了几句话然后拔了自己头上的最小的那个蝴蝶钿子来别在她的丫髻上。
她笑道：“母亲，父亲既然是被尊为文豪，那咱们谢家的女儿，可不能只做那碌碌无为的深闺女子。琴棋书画，四娘总得学一样。”
谢葭的一句话，就改变了谢四娘的命运。
舒芷娘连忙笑道：“早就让教导妈妈先教四娘识字。瞧她性子倒也静，打算让她打小练书法的。”
谢葭笑道：“这就好了。四娘要好好学，千万别给咱们父亲丢脸。”
四娘似懂非懂地点点头。在她心里还注意不到别的，满是对美丽嫡姐的憧憬和羡慕。
说着闲话，四姨娘红姬，和现在教养着四郎的五姨娘慧姬就一前一后地来给谢葭请安了。
红姬心里却在嘀咕，这都嫁出去了，怎么说回娘家就回娘家了？
这些年不见，谢葭感觉红姬原来那种很突出的美貌好像弱了一些。她本身的气质不行，所以非常不经老。
只见她笑得像朵花似的给谢葭请安后，道：“姑娘，您可算是回来了，侯爷虽然嘴上不说，可是我们都是瞧过您在家的时候侯爷宠您的那股劲儿，不知道是多念着您呢”
谢葭就看了舒芷娘一眼，她是眼观鼻鼻观心，只管自己微笑作蒙娜丽莎状，丝毫不为所动。谢葭不禁觉得好笑，你一个姬妾，一个女人，做出资历很老的样子有什么好骄傲的？亲，倚老卖老这种事并不适合你这种吃青春饭的职业。
慧姬之前只在做舒芷娘的丫鬟的时候见过谢葭，那个时候她便知道这位将军夫人是决定她和她家主子命运的人，因此见到谢葭不自觉地就有些拘谨。但是恰恰，她也是个很谨慎的人，而且忠心。因此才被舒芷娘在嫁过来之后就抬通房然后以照顾庶子为由提成了妾。
她拘谨地给谢葭请了安。
谢葭看了她一眼，笑道：“五姨娘，不必多礼。”
舒芷娘就让红姬和慧姬都坐下了。
红姬就开始急着卖弄自己和谢葭的情分，絮絮叨叨地说着谢葭从前在公爵府的事情。谢葭就笑吟吟地听着，一边拿眼睛去觑舒芷娘。舒芷娘果然是个有涵养的，耐心地听着，偶尔还会发问。
谢葭就趁着红姬说话的间隙问舒芷娘：“母亲，大郎年纪也已经不小了，怎么还不说户人家？”
红姬立刻道：“嗨，侯爷不是说等大少爷考个功名下来再张罗吗？以他现在……”
舒芷娘就轻咳了一声。
红姬还是继续把话说完了，道：“以大少爷现在在外头的名声，哪个好人家的姑娘能瞧得上他？何况，咱们大少爷的心气儿还颇高，要娶寒门女子，他还不愿意呢。侯爷问过他，他也只说要等考下功名再说”
说着，她自己倒笑了起来。在座的，有谁有她那么了解从前谢葭和刘氏母子的恩怨？
谢葭只是一笑而过。
舒芷娘就有些无奈地觑了她一眼，道：“大少爷有这个志向，倒也是极好的。”
谢葭道：“是啊，想来父亲和母亲也有你们的打算。横竖，都是我们公爵府的长子呢。”
她笑了起来，道：“长子不娶，下面的弟弟妹妹若是到了年纪，可也得等着”
顿时红姬勃然变色……她的二郎，也已经十三岁了……先前她一直在心里诅咒那谢宏博绝对考不上功名，孤独终老才好……
不是谁都都是嫡长女，可以破例的。
几个女人聊了一会儿，聊起谢乔出生的时候的事情来。作为这公爵府内唯一的嫡裔，又有生母在世，谢乔无疑是得宠的。谢嵩也很喜欢她，生下来就起了个“乔”字。满月的时候起了个“阿思”的小字。
原来是满月的时候起的……谢葭算过，谢乔比她早出生一个月。
正出神，舒芷娘突然把话题转到近日市井流言上去了，她面上也有些难堪，道：“……这些都是没有的事情，姑娘听了也不必往心里去。咱们是正经的人家，侯爷千叮咛万嘱咐，千万不能做出让姑娘在婆家丢份子的事情来。”
谢葭听了不禁莞尔，笑道：“我倒没什么，倒是叫母亲受委屈了。然而母亲不用担心，我从小吃尽了那嫡庶不分的苦头，若真有此事，我是第一个不答应的。”
舒芷娘做出松了一口气的样子，笑道：“侯爷宠爱姑娘，当然不会再让姑娘难堪的。”
这时候，珍姬姗姗来迟。
其实就算谢葭自己不执意去请，她也会爬起来走这一趟的。
谢葭听到通传，立刻就笑逐颜开，亲自迎了上去，笑道：“三姨娘。”
有身孕，珍姬倒是胖了一些，半点也�