欺欺生，但不过月余，便个个都被那程大公子哄得恨不得把他当成心腹。
方珍珠看着总是咳个不停的七七，怎么都觉得有几分象铜钱，只是模样实在太不相同，她怀疑自己看错了。
七七来了月余发现方珍珠一到晚上歇了业就会行色匆匆地坐着马车出去，第二天下午回来，那药气又浓，想想自己第一次见方珍珠的时候正是下午，七七不明白这方珍珠没什么家人，哪会又是谁病了？不过七七认为方珍珠个人的事与自己没有多大关系，只要她把每个月的当差银子如日如数地给了，她可以置办养小八小九的东西就行了。
领了第一个月的当差银子，方珍珠许了七七可以休息一日，七七一颗担忧的小心肝总算落回肚子里去了，下午领了银子便往家里赶，回乌衣巷的路上顺便打了壶“桂花酿”，买了些小孩子必用的东西，犹豫了一下又买了几块卤豆腐干和一包咸干菜。
乌衣巷与“百花楼”有一截很长的路，七七每天赶得辛苦，但却赶得很开心，她知道自己每这么辛苦地走一个来回两个小家伙一天的衣食就有了着落。
七七走得又累又高兴却看到了一辆旧马车从自己面前驰过很去，那辆车分明是从乌衣巷里驰出来的，七七有些纳闷，似乎闻到那马车上有自己闻熟悉的一股子药味，所以七七很快想到那车里坐的是方珍珠，带着几分好奇，不由得加紧几步跟了上去，往那辆旧的马车驰出来的地方走去，探头一望，才想起那边没多少房屋，却是珍大娘子当年卖酒的铺子，那地方被封了些年头，尹长宁打下桐城那年，封条好象才拆了，后来被什么人买去了，七七就不知道了，回乌衣巷因为有两小家伙，也没去过，照眼下这情形，应该是被方珍珠买去了。
方珍珠一身药味，七七本就好奇，现在又从当年卖酒的铺子出来，七七更是纳闷，躲在一旁看了一会，天色很快暗下来，自己屋里还有两个嗷嗷待哺的小东西，方珍珠一个月才给自己这一天的假，七七没看出什么东西，便抽身往回走，刚一转过乌衣巷，却见一个戴斗笠的男子轻飘飘地走了过去，七七愣了一下，那个人自己一定认识，但七七一时想不起是在哪里认识了，不得不放弃往小院子赶。
一到两个小东西面前七七就不得不把一切都抛开了，侍候两个小东西吃喝拉撒，好在请来照顾的人把那洗洗涮涮的事都做了，否则七七都不知道子时自己歇不歇得下，一边捶着腰一边听那照顾的大妈恶狠狠地危胁自己不加些铜子她就拍屁股走人。
七七连忙陪着笑带着小心地安慰着，那大妈才安心地带着孩子睡了。
七七躺在床上翻了两次身终于睡着了，却让一个噩梦吓醒的，睁眼一看天色已经亮了，七七回想起那噩梦竟然是当初在河滩边王明寒用箭射自己，在梦里自己好象被王明寒射中了，七七赶紧混身上下摸了一通，没摸到有什么损伤，她才松了口气，一下却想起昨天在珍大娘子铺前那个戴斗笠的人自己觉得熟悉，那人不正是王明寒吗？
想到是王明寒，七七一下从床上翻了下来，如果是王明寒，那铺子里会有什么人呢，珍大娘子为什么一身药气呢，难不成…难不成…难不成帛瑗没摔死？七七很快被自己这想法惊呆了，想到帛瑗那个做了那么多坏事都没给摔死，七七气得恨不得找把刀立刻就去把他剁成八段，不过有王明寒在那里，七七不得不考虑结果是谁会把谁剁成八段；再一想帛瑗没有尹长宁能放过他吗？如果自己去报官，那官府肯定会把帛瑗这伙一网打尽，那赏银是不可能去领的。只是此事方珍珠逃不了干系，弄不好就是小命玩完，方珍珠没了自己不也失去了衣食父母，七七一想与自己利益关系太过于密切了，一下就在深仇大恨与利益关系中拿不准了主意。
七七托着腮看着那大妈抱着小八小九从屋里出来，想着大妈骂骂咧咧要求加铜子的举动，最后不得不叹了口气让儿女情长的生计大事占了上风。心里却又非常地不甘，不愿意这么轻易放过了帛瑗。
七七在思虑过来犹豫过去这当儿就把一天白白浪费掉了，等回味过来，已经到下午，她只得毛手毛脚地收拾了东西，将那壶“桂花酿”送给了带孩子的大妈，换得那大妈一个好脸色，七七才赶紧往“百花楼”跑。
回的路上，七七听人讲桐城皇宫开始翻修了，按市面的流行语是歆帝要将都城从上寅迁到桐城，七七痛恨听到关于歆帝的任何事情，但“百花楼”却最容易听到的就是关于歆帝的一切，特别是歆帝在上寅发布了一系列减免租赋的旨意后，在陷于战乱中多年的黎民老百姓心目中歆帝也逐渐接近于神。
在七七的眼里，“百花楼”原本是个人来人往宾客盈门的地方，只是眼下这“百花楼”经营惨淡，时常会有一些欺行霸市的地痦无赖来闹事，七七恨恨地一脚踏进去时，那方珍珠正带着笑脸打发掉一批，见了七七点了一下头道：“回来了！”
七七连忙走过去小声问：“大当家，以前这些人怎么不敢？”
方珍珠惨笑了一下道：“以前是官家管着的！”
七七才想到帛瑗都没了，方珍珠的“百花楼”自然没有依恃，当年除了有青裳这样的名角，谁敢欺侮，而如今楼里很多房间都空着，不知道是方珍珠懒于经营还是谁都可以踩上一脚，“百花楼”衰败了，七七叹了口气。
第一章 生存之路3
七七怎么也没想到，那方珍珠和几年前就象变了一个人一般，整天就惦着自己憎恨的那个人的死活，楼里的事全都不闻不问，她刚一混熟，大小事务都扔给了她，更是整日整夜地不回“百花楼”，七七不知道那方珍珠就象跟她投缘一样，做铜钱的时候信任她，知道她是苏七七，还是信任她。
七七本就有雄心壮志想做一番事出来，甚至还认为自己的本事一定能超过她爹，真正开始打理“百花楼”才知道什么叫举步维艰，“百花楼”只是空壳子，仅有的一点现银让方珍珠全部支走了，七七不用脑袋也能想得出来方珍珠将那些银子支去干什么；方珍珠不是尹长宁的人，尹长宁上台，官家不仅不会眷顾“百花楼”，反是拼命的打压“百花楼”，光脂粉银子一项都比别家的多三成；再者“百花楼”所盘踞的这条街上，雨后春笋地冒出了好几家花楼，其中以官家支持的“畅春楼”完全已经取代了“百花楼”，只是七七非常不明白的是那“畅春楼”明明在上寅，怎么搬到这桐城来了。
为着“百花楼”七七没日没夜地操劳起来，“百花楼”除了抗击着各种挤压，还必须支付方珍珠随时提走现银的举动，“百花楼”只能在夹缝中生存着。
捏着扇子把两个洗衣服的丫头刻薄地骂了一通，七七也没想到带着小八小九眨眼就熬了四年，四年的时间，七七连领工钱带帮方珍珠经营得了一些好处，手里到是攒下了一些银子，她带着小八小九搬出了乌衣巷，在离“百花楼”近一点的地方租了一个宽大一些、齐整一些的院子，只是租金比别处略高一些。
房子租定后，七七买了两个丫头请了一个老妈子照顾孩子，七七本来身体不好，又操劳除了骂人的时候有两分力气，平日都蔫巴巴的，于是七七是的名声是远近闻名的刻薄吝啬，但凡人们一讲起“百花楼”的二当家程大公子没有不摇头的。
七七发了一通脾气，骂了两上丫头，就坐着马车去了“百花楼”。
四年间对七七来讲只有手中银子的变化，朝里却是翻天覆地变化着，而七七所呆的地方又比任何地方都容易听到她不想知道的消息：昭元二年，歆帝平叛了南方诸盗匪，将疆域扩张过了自己当年呆过的那座金乌的大山；昭元三年歆帝的大元帅管丰一举平定东海诸乱，将金牙山列入了歆帝的版图；歆帝在昭元四年元月份迁都桐城，将年号改为平治…
七七虽知道跟尹长宁是天人之隔，却憎恨听到这些消息，刚一踏进“百花楼”，就听人喷着唾沫讲得正起劲：“大家伙想想，歆帝是个真正的英雄，世间的女子哪个不爱，据说他那后宫的女子个个都生得千娇百媚的，尤其是金乌去年送来和亲的两个公主，那长得才叫九天仙女下凡尘…，听说三月又要为他栉选嫔妃，啧，啧…，”那人讲得一脸一嘴地羡慕，周围的男人个个露出了艳羡之色。
七七一听脾气就更糟糕，想当年那苏子儒的那太子妃不也是金乌公主，长得跟天仙有哪点沾了边，见着围了一堆人，立刻数落那些围着听的丫头小厮：“怎么了，怎么了，我一刻不在你们就都反了天了是不是，凡是刚才没做事人，每人从工钱里扣掉五个大子！”
大家见着七七如惊弓之鸟一般地“轰”地四下散开了，方珍珠在楼上看到摇了摇叹道：“当年只是精灵古怪、惹事生非，如今真是变了个人！”
七七迈步上了楼，方珍珠伸手冲七七招了招，七七忙走了过去问：“大当家，找小的有什么事？”
方珍珠笑道：“又有什么事，那么大火气？”
七七哼了一声道：“这些个光吃饭不做事的人，小的一看到就替大当家的生气！”七七一边说一边又怪怨方珍珠现在不怎么管理“百花楼”的事务了，方珍珠听了笑道：“知道你是替我心疼银子，不过这些年也多亏了你，身体不好也要找郎中看看！”
七七一听便叫道：“找他们看，除了会狮子大开口地要我的银子，病就没见着有半点好！”
方珍珠听了笑得花枝乱颤道：“程大，知道今天又有什么好事吗？”
七七一听到好事立刻眨眨眼问：“别再逗我了，大当家有什么好事快快讲出来！”
方珍珠一听就非常凝重地道：“刚才有个媒婆子又来给你提亲了！”
七七一听是这好事立刻蔫了回去道：“还以为是什么好事？”
方珍珠忍住笑道：“程大你也老大不小了，也该考虑给两个孩子找个继母了！”
七七听了蔫蔫地道：“做女人的时候，回到乌衣巷，人家第一件事就是想把我嫁出去，没想到做男人到这个地步，人家第一件事还是想让我娶一个进门，我这是招谁惹谁了？”
方珍珠笑得腰都直不起来了：“你那个守财奴一样的东西，怎么会有那么多姑娘看得中？”
七七听了更委屈：“那些都是些个什么样的女子呀？”
方珍珠嫣然一笑摇着扇子走了，七七发现这个方珍珠现在的举止颇有当年帛瑗的风范，无论春夏秋冬都喜欢拿把扇子，方珍珠本来生得美貌，多把扇子平白了增加了几分妩媚，弄得现在皇城里的女子大有跟风的趋势，也不知道是因为方珍珠美貌的缘故还是因为战争平定下来，人们又饱暖思淫欲，“百花楼”的生意又比以前好了起来，只方珍珠这个没什么志向的人守着帛瑗更没当看的半分志向，将“百花楼”的大小事务都扔给了自己。
七七几步撵上去道：“大当家的如果一定要给程大找说户人家，不如把大当家说给程大算了！”
方珍珠恼羞地瞪了七七一眼拿扇子就要打：“你个小泼皮敢吃你姐姐的豆腐！”
七七撒腿就跑，边跑边道：“我程大娶不到，你方珍珠娶不出去，挺好的一对，跟吃豆腐有什么关系？”
占着美貌方珍珠的便宜，七七心情大好，想想方珍珠也可怜，喜欢帛瑗，甚至不惜把尹长宁救出来，目的都很简单，只是想守得住帛瑗，而如今花了九牛二虎之力保下了帛瑗的性命，终于是守住了，却是一个没有知觉的活物，对于帛瑗如此的下场，七七所有的仇恨又变得轻淡了，如果让她这样活着不如摔死算了，七七甚至在想如果帛瑗有知觉一定如自己所想。
第二章 小八小九1
忙碌一晚的七七是下半夜回家的，累了一天的七七躺在床上翻了好一会，想了好半天“百花楼”第二日的周转银子，头痛着迷迷糊糊睡过去，刚一迷糊就听到一阵哭声，七七气得一下坐了起来吼了一声：“哭什么哭，一大早就哭丧呀！”
那哭声一下断了，七七更生气，衣服也没披一件就冲出了房间，见那个小点的丫头在院子中的老槐树下抹眼泪，小九正在一旁做着鬼脸还用脚踢那丫头。七七一见头痛得更厉害了，猛咳一阵，这个小九是个极不成气侯的，刚刚四岁就非常有自己的风范，整天游手好闲，东晃西荡的，上树捣鸟下河捞鱼，比之她当年当真更是有过之而无不及；小八与小九是截然不同的，平日里极是安静，话也不多，可以讲是还不太善长讲话，房子一墙之隔是一家极负盛名的学馆—致远，小八早就有架着梯子在墙上听壁角的举动，托着个脸非常向往。
七七当初咬着牙租下这个比别家租金都高些的房子，除了是离“百花楼”近，还有就是因为一墙之隔的那个致远学馆，常有一些有名的学子在那开设课业，她希望小八小九可以受到学馆里学风的醺陶，成为一个满腹经纶的人，不至于象她这样大字识不得几个。
七七看着爬在墙上的小八倒有些后悔了，虽那学馆与自己的房是一墙之隔，但墙这一面与那一面是截然不同的两个地方，一面是灯红酒绿、麋烂腐朽；一面是稚子读书、清脆可爱。就这么一道墙将她那小八隔在了另一面，而从现在住的地方到那学堂去，除了坐马车要绕上一个多时辰，最快就只能翻墙而过了，七七不得不叹自己在距离上的鼠目寸光了；而那学馆里的学子知道小八的父亲是“百花楼”一个打杂的，都不善待小八，看见小八爬到墙上，不是恶语羞辱，就是用泥巴扔小八，弄得小八连想爬在那墙上听那先生授课都成了一件奢侈的事，七七更叹自己在择业时的鼠目寸光了，多次都欲金盆洗手另谋生路的想法，只是她除了这点本事，好象也没有别的本事。
丫头再一次的抽泣声把七七从叹气乱想中拉了回来，她将那丫头狠骂了一通撵回房间，然后冲过去一把抓住小九，本想把小九拎起来好好教训一通，却又没那两分力气，七七才想起似乎小八小九不到两岁自己就已经抱不动了，只得改成将小九拖�