“美不美？”
她摇摇头。
“那是你不爱我？”
“不，不！”她使劲地摇头。
“你的字怎么写得那么好，像你一样美！”
“我？”她很吃惊，“我的字不好，人更不美！”
“你什么都好！还有一点，你的小嘴很甜蜜，让人不敢亲……”
她笑着：“那你就甭亲啦！其实我佩服你的字哩，你讲课一定很棒……”
“你几时见过我的字？”我大吃一惊。
“这…这里就有！”她头向下努一努。
我佩服这小女孩的临乱不乱。这时，她却从裤子口袋里掏出了一只荷包……
七、无情岁月增中减（1）
6月5日，我的“远征”开始了。这天凌晨四点半，我起床锻炼。我偷偷地在操场里跑了25圈，回到房子里做了25个俯卧撑，接着来了个冷水浴。时间正好是五点。我拿起英语书，不想四个小时下来，第一册英语书便复习结束了，来了213页。我心里想，这不算，因为后面的要难得多。我便在书的最后一页填上：路明为考研第一遍复习于6月5日晨。
当最后一口饭还嚼在嘴里时，我已返回了房子，开始本天第二阶段的“战役”。幸好，到两点午饭时，我读到《政治经济学》的73页。下午，我看了《现代汉语》47页。晚上是《古代汉语》，两小时，我就看了50页。十点，我便酣然入梦了。
这样，一连四天，我都顺利向前推进着。但我必须不能太乐观，因为教委工作是阶段性的，忙起来就没时间看书了，我必须为后面“攒些老本”。
这天，我已经完成了学习任务，便用给弟弟写信的方式鼓励自己。弟弟返校后的第一次考试总分367，比他去年的高考成绩要高些。看来，我的弟弟路亮，路是有些亮了。然而，弟弟的形势不容乐观，离“黑色七月”那天只剩29天了。我是真正的担心啊！然而，我却热情而激动地写道：“……无情岁月增中减，有志人生苦后甜。让我们共同勉励，开创美好的明天……”
这一天，正好是星期天。我正在复习英语，忽听“May I e in？”的声音。我知道这一定是周红来“视察工作”了…自从我复习以来，第一个知道我秘密的就是他。那晚，他来问：“这么忙着‘备战’，是不是要打一场无硝烟的现代战争？”我知道瞒不过他，就承认了。从此，他每天都过来，聊聊复习的有关情况。这不，现在又来了。…我边开门边大声说：“Yes； e in！”
他便不客气地进来了。一进门就说：“告诉你一个不幸的消息。昨天下午我回家来校时，见你弟弟和一个女子…大概是他同学吧，坐在菜子川坡头的路边谈什么哩……”
我差点没气晕过去。
见此情景，周红不知所措地说：“我本来不想告诉你，你现在复习挺忙里，但今早上反复一想，不能啊，一定得将事情告诉你。咱俩也不是一般的关系了，我不能瞒你，尤其在你弟这事上。咱们也不是一见男女生在一起便大惊小鬼，像鲁迅讽刺过的，要人家戴防毒面具；路亮情况不同，他和我也打过麻将，挺熟，前年又住在我哥那儿；你想想，他社会各行试遍了，都不行。今年复习第三年，可说是活第二回人哩。现在，再不抓紧，一有闪失，怎么办呀……”
我差点气晕过去。
“你别不相信。他俩靠得很近，虽然手里拿着书，但根本不是念书哩！”
“我相信，我弟弟属啥我清楚。你刚开头说时，我便知道了。谢谢你直言相告！我弟弟把我气死了……”
“你甭气，其实你弟脑瓜挺灵。初中三年成绩平平，但半学期努力后竟考上了县重点。他上高中后，肯定没学。去年到地区一中，也没学，我哥常说哩。现在……”
“你说我该怎么办？”
“要管哩，但要注意方法！”
“天下雨哩，怎么办？”
“借个摩托，柏油路不怕啥。”
……
我到中学找程军要摩托。一进校门，就听一位教师在讲：“关于这个问题，我想展开论述一下：此人通过直接写人和间接写人，将人写得异常感人……”我知道这是初三在补习。
七、无情岁月增中减（2）
到了程军房子。他正在给未来宝宝放胎教音乐。见我进来，程军媳妇孙秀梅有些不好意思。程军却咧着嘴说：“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子嘛！老同学，你说对不对？”
“对，教育是根本，孩子是希望哪！”
“对是对，但这眼看都六月份了，我们才发了二百元。”秀梅忿忿道，“不要说希望啦，根本啦，就我本人来说，这肚皮都要瘪了！”
我忍俊不禁：“你这肚皮不是饱得挺厉害么？”
秀梅和程军笑了起来，程军在老婆肚皮上神气地摸了摸，神秘地说：“小心，小心！秀梅同志，毛主席教导我们：风扬长宜放眼量，牢骚太盛防断肠。你看看，刚才的胎教效果叫你这牢骚给抵消了！”
……
柏油路被雨水冲洗得一尘不染，“雄风”摩托破水疾驰，我紧缩在车上向菜子川驶去……
菜子川坡头，满野是葱茏的刺槐，一棵接着一棵，每棵的叶子都密得不透气，雨水顺着湿黑的树干淌下来，叶子上水珠清亮透明，滚动着，一转瞬便不见了……。公路便在这一重一重，起伏不断的刺槐林中盘旋而下。两旁的刺槐和田垄的小麦花芬芳馥郁，夹杂在水汽里扑面飘来，使人一下子神情气爽起来。我不禁想：这水汽迷蒙，又浓又翠的景色，不就是一幅青绿山水画么？不知，可怜的弟弟，昨天在这山水画的何处流连风景，葬送青春？
到了菜子镇，雨已停了。
我直奔弟弟在校外的住处（这个弟弟，上高中以来，令人费解的是一直不住校）。十几天以来，我已到他住处来过三次。现在，房子里空空如也。桌上床上胡乱放着复习资料，测试卷，抽屉里是我上几次带给他的各种补脑药和营养品。我忙去问主人他的下落，女主人热情地说：“路亮吊完针，就出去了！你这弟弟真用功哪，成绩也好，肯定能考上……”
“他吊什么针？”
“他跟前来没来过女同学？”
“没见过。噢，吊针时来过几个同学，其中有女的……问这干什么？”
“没什么。”
我转身向学校驶去。
城东三中在镇东头公路南侧。新盖的校门楼，望之俨然。这里曾经是人才辈出的地方。六十年代，北京十三中响应“知识青年上山下乡”、“支农支边”、“支援老区”的号召，曾派骨干教师对口帮扶过这所中学。到八十年代，随着政策的宽松，这些“知青”和骨干便纷纷返城或调离，著书立说了。九十年代，随着地区差异的加剧，连本地的骨干教师也不愿呆在这穷山僻壤。这里被人称为“骨干培训基地”，年轻教师分配这里，三五年便“飞”走了。近几年，三中成了全县有名的“烂摊子”。校长不愿意到这里挂衔，教师不乐意在这里任教。学校规模之小，令人吃惊。全校六个年级才三百多人，高三毕业生人数连续三年竟徘徊在三十名左右。弟弟所在的高三理班便是十六人。一个时期县上曾考虑过撤掉三中高中部，但终因“瘦死的骆驼比马大”和其统辖六乡一镇的重要地利地位而作罢。去年三中的质量有了提高，考了两个本科三个专科一个中专。这在全县教育圈里被传得沸沸扬扬，也给三中办学“开了个‘遵义会议’”。我多么希望这所学校今年高考能“再创辉煌”。
校门大敞着，沿一条柏油马路向下骑去，端对的是一幢三层教学楼，高三理班便在楼下。这落雨的星期天，楼周围有零星的学子在苦读，我有些感动了。
七、无情岁月增中减（3）
透过窗格向教室望去，没人，我便踮起脚到窗下弟弟座位上瞅，也没人。我忙向一名背外语的女生打听，那女孩将脖子扬了一下，我就向楼背后寻去。
还没见人，就闻其声：弟弟正在起劲地背英语。他是那么专注，好像周围的一切都不复存在。我一下子犹豫起来，不知该不该打搅他，索性站在那儿看起他读书来。一旁的高远发现了我：“表哥，你啥时来的？”
“我刚才到的……”
弟弟闻声吃了一惊，忙问：“啥好着哩吧，哥…”
“没事，你出来一下！”
……
我捎着他，沿柏油路向川内疾驰而去。周围，远处的山梁，近处的田地，一切的一切明净如画。田地里，菜农、烟农、瓜农正高挽起裤管忙乎着，他们隔着田埂彼此高声打着招呼，表达着这场雨给他们带来的喜悦……见此光景，久在书斋中的我有脱笼之鸟般的雀跃心情，不觉又加了一把油。弟弟在身后大喊起来：“慢些，你疯了！停下来，什么事嘛……”
我忙停了车。俩人在公路边上彼此无语地各自转开磨工来。我盯着脚下的青草，不禁想起“芳草青兮，萋萋；王孙游兮，不归”的诗句。便下定决心问：“你是不是很用心？”
“是。你已经看到了呀！”他像很吃惊于我的问话。
我不由怒火中烧：“你有没有再次谈恋爱？”
“谁说的？”
“昨天下午你跟谁在菜子坡头下的公路旁……”
“你告诉我，是谁说的！”他怪叫着，扑到我面前，“我要扯下他的皮！等这试考毕，我要给他颜色看……”
“你别装蒜！我是谁？你能骗我……”
“我干什么了！昨天下午我和高远俩人复习，崔校长感动得夸我俩，说我俩是三中的希望，叫我到他房子里喝水……我什么也没干！”他歇斯底里地嚷道。
我闭上眼：“呜呼！这是怎么回事？”
“你要想清楚，你这次再失败，我什么也不管你了。家里那一摊子，你尝去吧！”我气犹未消地说。
“菜子镇哪有一个女子！人家都十几岁的小女孩，而我二十好几了，怎么恋爱……”他喘着粗气，“你将我的学习计划打乱了，我本来……”
“好，好！什么也别说，咱们现在回去将你的铺盖搬到学生宿舍，你必须住在学校！”
“休想！”他狂吼着，“宿舍里把人能臭死！我不和那些傻小子住……”
呜呼，无法可想！他又在说“傻小子”。记得他去年打工时写信就说过：南方街道满是傻头傻脑的“傻小子”，并哭诉着说，他不能和那些人在一起。……想到这里，我忍不住忿忿道：“就你不傻，你的同学大学毕业都成家立业了，而你却混迹在这里！”
“你看着！三中就我一个能考上大学……”他边叫声音边蔫了下去。
我泪花都要喷出眼眶来：可怜的弟弟，你永远是“语言的巨人，行动的矮子”！前几次高考，他都是向人们四处宣称自己“要考到北京”，他并且和王刚联系过广播学院的事。
田里的农民都停下了手中的活，好奇地看着我俩。见我俩又像没事，便很不放心地一边干活，一边不时向这边瞅着……
“走！”我一边发动摩托一边说，“反正你尽快搬回宿舍！”
“绝不！”他迟迟不上摩托。
“走！”我心里糟透了，真想扔下他不管。他却坐了上来。
在学校门口，我停了下来，他默默地下车，头也不回地慢慢进了校门，再也没有在楼背后背英语的昂扬神气，像是亏对周围的一切似的。我难过极了，鼻子一酸，泪水夺眶而出。 。 想看书来
七、无情岁月增中减（4）
……
还摩托车时，秀梅高兴地说：“有你这样的好哥哥，还愁路亮考不上学？再说，他还挺灵。你想，现在是什么时候了？所谓‘哀兵必胜’，所谓‘知耻后勇’……”
……
这时，程军靸着拖鞋走了进来，眼睛还盯在手里的报纸上：“嗨，我说秀梅，工资有希望了！”
惊得我俩忙凑上前去看。原来教育报上有人提出“教师工资专项”问题。这尚在计议中的事，哪能有准？咱们这些“饥汉”岂可画饼充饥？
我和秀梅你一言，我一语地说起这事来。程军却岔开了话题：“路明，听说‘六一’时阳台小学的报幕学生的普通话惊动了四座，有这回事吗？”
“这。当时我热晕了……”
“叫倪小伊，在五年级，马上上初中。你没看程军正想着人家女孩能分到他班吗？”
“倪小伊…”
“对，倪小伊！”程军说，“我这叫爱才心切。听说这学生经常发表作品，尤其爱好写诗，光练笔写的小诗就有十几本……”
“倪小伊，我想起来了！黄主任常对一些普通话不过关的教师说：‘叫“你小姨”给你教教吧！’”我说。
程军夫妇大笑起来……
我往小学赶，远远地见一个女孩，挺吸引人地站在街道中间，我一眼认出是芬！这不象她的作风，她怎么站在街当中招摇呢？我心里涌起一丝不快，连忙走上前去对她说：“回你店吧，我有话跟你说。”
她没由分说地掏出一封信给我：“你上哪里了，让我好找。”
“有啥话说了就得了，何必信来信去的！”
“话不好留，心不能留，只得留信了。”她背过脸去，说。
“你要走吗，芬！”我扑到她面前，“我宁愿把你心留住！”
她侧过身子，扬起脸，毫无表情地看着街道西头，目光冰冷冰冷。
我真是被她弄糊涂令我，却见在她的视线的那段正站着一个大个子男人。我心里“突”地一沉；该不是……这不，那男人向这边走了过来。他黑衬衫，黑裤子，黑皮鞋，胸前的红领带分外惹眼，这么一个伟岸的小伙让人看着眼熟，走近了，竟是鲁平！
“大个子，你真拿得稳，也不吭声！”
“我前来给你解个围。”鲁平打着哈哈，将目光投向了芬。
“噢，她今天不顺心。”我解嘲道，随即对芬说，“这是我老同学，回你店吧！”
芬向鲁平点了点头，没说什么。
我有些难堪，鲁平随即说：“我皮箱还在那边哩，咱们去那边聊！”
“大个子”说他要去城原闯一闯，顺路找我，不想扑了个空。我忙提起皮箱请他回学校，他说：“来不及了，车要到了。”
我问玲