「一、二、三……」猫爵也跟着我手指的动作一起数，「四，五……」数到最后一个他拿出口袋里从不离身的细奇异笔，在自己的手心画上扁圆的蘑菇头跟细长身体，手递到我面前。「六……？！」
我笑了笑，手指戳进他手心里的图样。「六。」
五指收合，猫爵握住我的指头。摇了摇。「怎么啦？抱怨也好，说给我听听吧？」不死心的又问。
面对他一再追问，我终于决定松口。
肯定是我不接他手机，他又从编辑部听到什么风声，才找来我这的。或许我早就料到他会过来吧，虽然心情很差，还是做好答应给他的狮子头放进冰箱……许多时候与其说我照顾他，他拉我一把的情况还比较多。
我起身，坐到床沿，沉默了一阵思考该如何开口。
猫爵没有再追问，跳上我的床，抓起床边的欧笨抱枕搂在胸口，趴在床铺上侧着身体看我。
「喵！」
喵什么喵？！我斜眼瞪他，这么大一只哪是猫啊，我看老虎还差不多。
猫爵拿欧笨匠的大头顶我的腰侧，我看在欧笨匠很可爱的分上才愿意说的，才不是觉得他耍萌很有笑点。
「我啊……」
「嗯哼？」
「可能会辞职吧。」
话才刚说完，「什么？！」猫爵立刻从床上跳起，听到可怜的小弹簧床发出痛苦的嘎叽声，我那个心疼呀！
「你要辞职？为什么？！出了什么事吗？！」猫爵抓着我的肩膀，要我转过身面向他，连声的追问。
他脸色惊慌。反应比我想象中激动，我略微一楞，才说：「就是……出了些问题。」我叹气，「唉！你还记得前几天我跟你提过那个社团『幻觉天境』吗？」
「记得，怎么了？」
「他们终于交稿……对啊这是好事，但我一看到稿子就傻眼了。」我顿一顿，心情还无法从当时的震惊中恢复。「他们交来的那三张图，画面的架构跟用色，都是抄袭某位同人画家的。」
「三张都是？」
我点头。「对方不是很有名，连个『咖』都称不上，但我一眼就看出来了，因为他是我最近想要提拔的画者，我欣赏他画面的饱满度跟用色的大胆……那三张图，我在他的个站里见过，事后也比对过好几次，确定是抄袭，那种特别的构图只有他会用。」
「嗯，所以要怎么处理？送印时间很赶了吧，来得及退回重画吗？」
「不。」我抹了抹脸，觉得心力交瘁。「对方不承认抄袭，也不打算重画……这样说吧，就算他愿意重画，我想时间也不允许。」
「所以？」
还有什么所以呢……「总编的意思是……那就先装死吧，反正已经来不及了，除非我能在礼拜三之前生出新的三张图来。」
「装死？」猫爵厌恶的皱起眉头，「好，就算对方是小咖，迟早会被爆出来的吧？！……更何况，那个人不是你以后要用的画者吗？」
「你想说的是背叛对吧？」苦笑，我说得咬牙切齿。「没错，我也是这么想的，枉费对方如此信任我，我却连他最基本的尊严都无法保障，坐视他的作品被人抄袭。
「可是，又还能怎么办呢？时间真的来不及了，这三本书的相关广告已经打下去，还有超商上架的合约，延期的话，违约金可不是小数目。」
「这也太……」
我打断他的话。「总编知道这是不对的，大家都知道，我们严重警告那工作室不能再犯，书出版后，道歉的公告也准备好了，还有赔偿对方的相关配套……我知道我都知道，这是工作，这是不得已的，但……」
我捏紧拳头，在自己大腿上重重槌了一记。「但我无法接受！猫，我无法接受这个……那家伙那么的信赖我，我还记得他兴高采烈跟我讨论画作的表情……我不想再扼杀他们了。」双手捂着脸，我真的不知道该如何是好。
那些对梦想抱着期盼的芽苗，或许不尽成熟，青涩也是无比的美丽。
不了解这些创作背后的心血，怎能随意评判呢？没有谁，有资格给别人打分数。
「这是工作啊！我明白的……我们会道歉会反省！……但我却不能事前阻止错误发生。」
多么悲哀，我眼睁睁的看着，一点办法都没有。
猫爵的手爬上我的背，犹豫了会，他将我揽进怀中，拍拍我的背脊，声线温柔低沉。「这就是你要辞职的原因？觉得失望了？……我以为你已经看透出版业的黑暗。」
不只出版业，每样物品光鲜亮丽的外表底下，总有不能对外人道出的阴暗面，在业界打滚那么多年，我的确已经看透，告诉自己专心做好手上的工作，坚持自我认定的真理。
但这件事，已经超过我的忍耐范围。
「不知道……就觉得做不下去，等到这次书展结束，我会递辞呈，把这件事的责任带走。」我垂着头，闷闷地说。
「太过分了吧！竟然让你当代罪羔羊！」猫爵蓦地拉高音调，拳头往床面一捶，动了怒气。「我去找总编谈，怎么可以让你背这黑锅！」
见他当真掏出手机要打，我很讶异他怎么会有终极BOSS的电话——但这不是重点赶忙拦住他，抢下他的手机。「别做傻事，你想自毁前程吗？！又不是多大不了……」
「没多大不了？！错误的事就该矫正，误杀也是会判刑的，并不会因为犯意的深浅而被赦免……既然这样，这间出版社我也待不下去！」猫爵双手环胸，怒气腾腾的坐在床上。
「猫爵，你何必……」
「米奇，你听好。」猫爵指着我，眼神炯亮如同两团熊熊火炬，专注的将我望入双眸中。「——除了你，我谁也不服！我信任的人，只有你一个！
我受你的邀请进入这间公司，如果你要辞职，那我也不想干了！……相信你手下很多画者都这么想吧。」
「猫……」我头痛极了，对他说这些，可不是逼宫的意思，世界不会因为我们改变运行方向。打心里叹口气，我揉揉发疼的额角。
「唉！你不用这样……」手在他膝上拍了一拍。「好吧，我再去反应看看，应该会有别的办法的，不过就是违约金嘛哈哈……」
猫爵垂眸，看着我搭在他膝上的手，低头沉思。「……是周三要送印吗？几点？」
「周三中午，你问这干嘛？」我抬眼看他，那只猫皱着眉头，似乎在考虑什么严重的问题。
「你说……三张封面对吧？有没有内页插图？」
「没有。猫爵，你该不会……？」
就见对方抬头朝我狡猾的一笑，笑容有那么点傲、那么点自负。「多大尺寸的图？三张风格都要不一样？作家有指定吗？」
「呃……新系列是十五乘二十一公分的正A5本，一张卡漫一张半真人风，都有作家指定……等等，猫爵，你还是……」
「卡漫吗？我《天气？轻》那本画册的风格如何？半真人风就用我之前给言情类的画法？另外一张没有特别指定我就画自己习惯的。」
「是都可以，但是……」
「礼拜三中午之前，三张图，没问题，我接！」猫爵圈起拇指食指，比出OK的手势。笑容放大，他露出白白的牙齿。「只要能生新图出来就行了对吧？」
「没错，但……」他不是还要赶稿吗？场子的新刊怎么办？……就算再怎么快手，两天不到的时间生出三张彩图也太过勉强……
看出我脸上的犹豫，猫爵揉揉我的头发，说得充满自信。「放心吧，虽然要赶三张图，？我一根发丝都不会打混的，保证都是能上书店当海报的完美作品！」
「我不是这意思……」
「不过构图嘛……现在没时间跟编辑讨论，就照我认定的画没问题吧？放心，我不会让作者们失望的！肯定会给你能让书籍大卖的好图。」猫爵在我脸颊上摸了一把，我疑惑的回望他。
他笑容灿烂的跳下床，拎起丢在一旁的背包。「好！那就开始构思吧，今天之内要将线稿完成。」
「但……不只一张图。」我在后头小声的附注。气死人了，都不让我把话说完！
「咦？！」猫爵傻住，立刻回头看我。
「……那三套书，因为下个月要出第二集，得在月底之前画好第二张封面……」若非图稿量大，我当初也不会决定交给工作室处理。
我这么一说，猫爵果然瞬间变脸，再多三张图，绝对会与他出本的计划相冲突。
仿佛能看到他脑子里的工作表在喀喀喀的挤出时间来，猫爵舔一舔嘴，下定了决心似的，毅然决然地点头。
「好！……没问题，我画给你。」
就算要的稿量如此重，他还是答应，完全不介意本子是否赶得及，让这出名的钱猫少赚一场的罪过可大了，我我我……呜呜呜，我感动的都要哭啦。
猫爵你真是头讲义气的好猫儿，够兄弟够朋友！虽然我是直的但我爱你！
将侧背包挂在肩上，猫爵推开房门，见我还楞在原地，朝我招手。「快来！你该不会真的觉得我一个人画得来吧？」
「啊……？好。」我这才回过神，「那我得跟法务部讲一下，要他们尽快发合约给你，还有总编那里也……」
我跟上他，脑子里不停想着该做的事，时间有限，截稿日前的生命容不得我们蹉跎。
「嗯，到我家来画，路上你先跟我说明这三本封面的构想……我可能没时间仔细看稿子，但还是会扫过一遍，好抓住人物形象。」
「好的……需要我帮什么忙吗？」就算猫爵现在要我娶他以负责任，我也会二话不说的立刻答应！
「线稿！背景你可能也要帮我上……场子的本我还想做，所以你大概得替我处理到剩下脸。」猫爵说。
「好的。」我忙不迭的点头，边走边将随身碟、手机、钥匙等小东西塞进口袋，带上自己惯用的绘图板跟笔电。
像想到什么似的，猫爵的脚步停在门口。「啊！还有，替我把狮子头弄热吧……我想吃蒸蛋。」
别说蒸蛋，满汉全席都弄来给你！
第三章
华丽猫爵士★ 说：我知道自己是很霸道的人，对于认定的事物，会不惜一切的捍卫。
斑马茶：大大发生什么事了吗？
NTSUKI：霸道的猫大大好萌＞／／／／／／＜！
荆棘：嘎？花瓷黑喷？
华丽猫爵士★：「笑一个呀！」我想这么对他说，「什么都不要紧的，有我在。」（应该会被当成变态？）
NTSUKI：我洗翻变态（羞扭）。
华丽猫爵士★ 需要：爱。
我没想过猫爵真的能把图完成……说这种话或许太过矫情，毕竟如果他图生不出来，我就要跟总编切腹谢罪了。但我会先扑上去扯掉他顶上感觉很假的头毛，论总编头毛之真伪的睹盘已经开到一比五千。我确定在总编办公桌上看过爱X兰丝的名片……
周一晚上跟猫爵确认过草稿后，周二我请半天假帮他描线画背景。连续两个晚上没睡，我们家猫大人脸上的憔悴神态看得我整个小心肝都揪在一起，但他竟然还有空玩噗浪……干得好啊这头猫！
好啦好啦我会爱他的，我用「荆棘」回复他出门前发的这则噗。
真正没料到我能找到替代画家的应该是全体编辑部同仁吧，我想他们已经开始商量饯别会要包下哪间餐厅，殊不知我还有最后的秘密武器。
一听猫爵愿意接画，而且保证能在送印前完工，总编大人当然是马上同意。开玩笑，这只猫可是我旗下的NO．1红牌，在业界的名气仅次于心藤主编管的那颗流星。
不同于蓝星充满浪漫气息的画法，猫爵的图是完全的商业走向——这并非批评——他的配色够跳、构图抢眼、画风细腻，吸「金」度百分百，十几本书并排在一起，消费者最先拿起的肯定是猫爵担纲封面的那本——有蓝星「在场」的话另当别论。
或许时常被批评他人物的情感表达不足，表情欠生动，但残酷的事实是，读者就爱他那套，同人场一次净利数十万跑不掉，靠墙常驻的大手摊不是给假的，更别提他的本子还卖到日本ike场去，成绩听说不差呢。
礼拜三一大早，打开公司的网络FTP，看到猫爵画好的那三张封面时，我是真的泪洒键盘了，猫爵大人您的大恩大德小老鼠我无以回报……
这三张封面完全看不出是连夜赶工的成品，其精致的程度，相信不只我，连作者本人看了都会感动落泪，时间都这样吃紧了，裙摆的蕾丝还刻得那么细，猫爵你果真有强迫症！
不过稿子的用色上有些问题，跟我设计好的书名字体不太协调，试探地问他有没有时间修正，本来我已经决定要更改我这边的书名设计，想不到那只猫竟然说会来公司一起讨论，其敬业的程度令人佩服。
业界曾传闻猫爵是个很难搞的画家，坚持己见又不好沟通，但就我与他合作的情形来讲，完全没这问题……或许是因为我们相识多年的缘故，已经有了很好的默契。
华丽猫爵士★ 需要：爱。
荆棘TO华丽猫爵士★：好啦好啦大大我最爱你唷！（捏脸颊）
NTSUKI：（举手举手）大大偶也爱你！
华丽猫爵士★：【手机噗】呜呜呜我才不要你们的爱！（耍傲娇？）我要我家主人的爱啦TAT。
这家伙啥时有主人了？
我倒是没注意过这只猫已经被挂上项圈，真是失职的美编。
从那家伙的手机噗看来，他应该已经快要到公司，我将手上的工作告一段落，正想打电话问他在哪，手机就响起。
来电显示果然是猫爵，他刚出捷运站正要走过来，我要他在附近的麦当当等我。进公司难免得应酬一番，他还欠心藤组稿子呢，为了我们家大猫儿的人身安全，还是约在外面妥当，封面处理好，我顺便请伟大的救命猫手吃早午餐。
好啦我知道麦当当不够有诚意，下次用回转寿司补回来就是！
走上麦当当二楼的用餐区，我一眼就能认出那只猫，不光因为神情憔悴、头发凌乱顶着深深黑眼圈的帅哥很难让人不去注意，摆在他面前那「某水果咬一口」牌的高档笔电，纯白色的机壳，在光线明亮的麦当当中，也闪得我无法移开视线。