耶律斜轸瞧着萧绰，开怀道，“今日即便是高攀了，我耶律斜轸也认下你这个妹妹了！为兄什么好物什都没有，唯有一句承诺燕燕你记住了：日后为兄愿为燕燕赴汤蹈火，万难无阻。”
掷地有声，天地风尘，皆是见证。
萧绰为着这样一番言辞，感动不已，向来只有姐姐们的温柔疼惜，此刻也感受到了如兄长这般可以依靠的感觉。
此后多年，因着这样一句义结金兰的承诺，耶律斜轸纵横沙场，义不容辞地帮着萧绰，帮着她所爱的人。
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第八章 怀才得遇
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萧府。
萧思温和萧夫人正在庭院中观赏萧绰种植的芍药，连连称赞，下人们也不住地附和道好。
萧双双风风火火地跑进庭院，心情不佳，耷拉着脸，见萧思温二人都在庭院中，才停住脚步见礼问安。
萧思温望着萧双双，摆手让萧双双走近些，他搂过萧双双的肩膀，宠溺地笑着，“有谁敢欺负我的双双？这是怎么了？”萧双双听到父亲的关怀，这才露出小女家的姿态，撅起嘴，皱起眉。
萧夫人温声，“你妹妹呢？你带着她一同溜出去，莫不是把她丢在路上了？”萧夫人知道她们姐妹偷溜出去，却也不再计较。
“父亲，母亲，我带我的义兄来家里做客啦！”萧绰的声音传来，三人向府门一望，娇小的萧绰碎步在前，人高马大的耶律斜轸阔步在后。
萧双双见跟随而来的耶律斜轸，面带鄙夷之情，斜了他们一眼，冷冷道，“这不就回来了？还拐了一个一起呢！”说罢挣开萧思温的怀抱，冷眼瞧着。
耶律斜轸见到威名在外的萧思温，收敛了自己豪放的性子，恭敬颔首作揖，“耶律斜轸拜见萧大人，见过萧夫人。”言罢并未擅自直了身子，待萧思温应声虚扶了他一把才直起腰身来。
萧思温和萧夫人见耶律斜轸虽生得狂放，却礼数周到，他们对这样的后生才俊心生好感。萧绰心中狐疑，她的义兄如何使这般彬彬有礼的人，怎么刚才一路没看出来？
萧思温将耶律斜轸让进正厅，萧思温和萧夫人在上座，耶律斜轸和萧绰萧双双坐在堂下。
萧绰眉飞色舞地向他们描述着今日的见闻，掩饰不住对耶律斜轸的敬佩，“耶律大哥只一把弯刀，杀了数个抓人的官兵，只一眨眼的功夫，真是让我大开眼界！”
耶律斜轸微微一笑，“萧大人，您的千金才当真是巾帼不让须眉，见百姓有难，竟不顾一己之身和那些个小卒硬拼。这才是我们草原上的好儿女！”
听到他的赞扬，萧思温和萧夫人也觉得脸上有光，然萧夫人叮嘱道，“燕燕，以后不可再逞强，今日算你命好，遇到耶律斜轸。”
萧双双不屑，“他常年累月在外面混，身上没有个把蛮力那还有能有什么别的用处！”
耶律斜轸听到萧双双的嘲笑并无不悦，萧思温脸一沉，深深看了萧双双一眼，心想着，这二女儿还不如小女儿来得懂事，对萧双双有些失望。
耶律斜轸颔首，正色道，“萧大人，今日抓人之事，您应该早有耳闻。”说到此处看了看这正厅中的许多人，住了口。
萧思温会意，带着耶律斜轸来到书房，留下萧夫人和姐妹俩在正厅里闲话家常。
萧思温负手而立，严肃地打量着眼前的耶律斜轸。面对着萧思温考究的眼神耶律斜轸一点也不躲闪，反而更是昂首。
他谦恭地开口，“萧大人，耶律斜轸是个莽夫，不懂得朝廷中权谋自保之事，只知为官者应为百姓谋福祉。大人，我说的对也不对？”
萧思温多年不参与党派之争，为求自保，而耶律斜轸却一语中的，这难免让萧思温惊诧。
良久，萧思温方才开了口，“你可知，聪明反被聪明误？人，活的太过明白反倒是件坏事，”萧思温顿了顿，转而拍了拍耶律斜轸的肩头，大笑道，“可今日老夫喜欢你这样的直言！说下去。”
见萧思温对自己的说辞颇为赞赏，耶律斜轸大着胆子说了下去，“当今吾皇，帝不成帝，国将不国，我等草莽之人，寻求报国门路，却不愿投身于如此庸主座下。斜轸别的没有，这一身的蛮力气倒是愿意使在战场上。只求得遇一明君，为其舍命拼得大辽盛世霸业，这便是我毕生幸事了！”
萧思温一听，这不正是助耶律贤和自己夺位的一员猛将吗！然，他对他仍心存疑虑，试探问道，“你如何信得过老夫，不怕老夫治你个反叛之罪，斩杀了也不为过？”萧思温挑眉。
耶律斜轸自信满满，朗声道，“萧大人若是想在当今圣上手下步步高升，怕是早有作为。而如今对各位有望继承大统的王爷都不加笼络，想必是得势的王爷之中没有大人瞧得上的，我却在市肆之中听过如此流传，世宗皇帝的嫡亲皇子晋王耶律贤常年卧病，我却以为他才是真正有谋略的那个，隐忍不发，等待时机。不知大人想亲附于谁，若我是大人，必会选，晋王爷。”
好个耶律斜轸！处江湖之远却将这朝堂之事看的如此透彻！萧思温思虑着，若他身在朝廷与自己作对，那可真是一个劲敌啊，幸而此刻，总算是个志同道合的。
他十分喜悦，朗声笑道，“哈哈，你这年轻人，颇有些胆识！老夫十分欣赏你。方才听燕燕说，你四处漂泊，不如便跟在老夫身边，有朝一日，必让你大展宏图，拼一份锦绣前程！”
耶律斜轸道，“燕燕所言果然没错，萧大人必会助我博一份好前程。”
他轻笑，“其实，还有一个缘由，说来未免有些儿戏。我相信萧大人，多半是因我相信我的义妹萧绰，她心地良善，心怀天下百姓，她的父亲会和她同样。”
听闻此言，萧思温不由心生感激，感激女儿带给自己这样好的一个帮手，感激上苍带给自己这样好的一个女儿，“老夫为着你是燕燕认下的义兄，也必信你。”
此后，耶律斜轸住在了萧府，日日跟随在萧思温身边，会见达官显贵，为耶律贤笼络人心，忙活个不停。
萧双双每每见到耶律斜轸跟在父亲身后时，都要嘲讽一番，“不过是萧府的下等侍从，与父亲再亲近也是个卑贱的下人。”
耶律斜轸和萧双双一样，对彼此没有好感，但他不像萧双双一样，见面总要冷嘲热讽一番，毕竟他不是萧府的主子。
萧绰则与萧双双不同，见耶律斜轸与萧思温夜半才回府时，都会遣了婢女阿语给萧思温送去自己做好的暖胃羹汤，也给耶律斜轸留了一份，她是真正将耶律斜轸当做兄长对待。
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第九章 姐妹比试
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白日里萧绰见耶律斜轸闲来无事，便叫着他来庭院里教她如何耍好这皮鞭，她自己觉得这鞭子还没有使得出神入化，以至于那日和那群小卒打斗却落了下风。
耶律斜轸惯是好脾气，对萧绰有求必应，耐心地教习着她。
萧绰在他的指导之下，皮鞭愈发用得好，韩德让来府上走动时，她便邀着韩德让与她比试，让耶律斜轸在旁指导着，有时韩德让和耶律斜轸比试一番，萧绰看的精彩，大呼过瘾。
日子一长，韩德让和耶律斜轸也成了把子兄弟，他同萧绰一样，唤耶律斜轸为大哥。
这一日清晨，阳光明媚，芍药庭前盛放。
着淡粉色长袍的萧绰坐在秋千上，脚点地，轻轻荡着。她轻闭双眼，扬起清秀的脸，迎上那丝丝温暖的阳光，心生暖意。
刚从正厅出来的耶律斜轸有心吓一吓她，悄悄走到她身后，在她耳边“哇”地大叫一声。
萧绰抖了一下，睁开眼，踉跄地跳下秋千，转身一看，没好气地怪道，“大哥，你真是扰了我的好兴致！”随即又坐回秋千上，头靠在绑秋千的花藤上，目光落在那一地盛开的芍药上。
耶律斜轸顺着她的目光看过去，笑道，“我竟没看出来你这爱热闹的小姑娘竟有种花的雅兴。这是芍药？”
说起芍药，萧绰不由叹一口气，那次相遇已是两年前的事情了，他怕是，怕是早已忘记自己了。
萧绰摆头看着耶律斜轸，懒懒问道，“大哥，这么些年，竟没有一个让你挂心的女子吗，你真是一个不留情的人。”
耶律斜轸扑哧笑出声来，“这如何像是从你口中说出来的话，我还道你只会挥鞭除害呢！莫非你这女儿家，有了自己心上人？”
萧绰听到‘心上人’三个字，心里咯噔一下，坐直了身子，驳道，”才没有！”
“是韩德让兄弟吗？你们可是青梅竹马的情意啊，也难怪！”耶律斜轸颇有条理地分析道。
萧绰软下身子，又斜靠在秋千花藤上，眼望着芍药，失望道，“怎么可能，自幼他就是我的兄长。”声音没有一丝生气。
耶律斜轸摸着下巴，皱眉，“我可是明白了，你有心上人，但不是得让，且你这心上人和这芍药花儿有些关联吧！”耶律斜轸猜人心思的本领也是了得，一番话说中了萧绰的心事，她小脸羞得通红。
萧绰站起身来，扬了声大喊大叫，“不是不是不是！你乱说什么！芍药是我种的，自然是我喜欢才种的，和别人没有半分关系！”
“好，好，小祖宗，你这发的什么疯，生怕别人不知道你的小心思！”耶律斜轸瞧着害羞的萧绰更是好笑。
这一通疯喊还是将萧双双和萧思温夫妇都招惹来了。
萧双双从卧房处走来一边斜插好发簪，不耐烦道，“燕燕，大清早的你疯癫什么！”斜睨了耶律斜轸一眼，讽道，“莫不是有些无赖欺负了你，你告诉姐姐，定会替你出了这口气。”
耶律斜轸也不明白萧双双为何看自己如此不顺眼，往往轻笑带过。实则萧双双看不顺眼的是市井百姓那低于自己千百倍的卑贱身份，不仅仅是针对耶律斜轸一人。
萧思温见萧双双又是这般无礼，既是对年长的人无礼，又是对客人的无礼。他指责道，“双双，你说的什么混话！燕燕和斜轸一起学到了不少，你呢，还不如妹妹懂事知礼。”
见一贯宠爱自己的父亲如此责骂自己，抬爱妹妹，萧双双委屈地掉着眼泪，就着衣袖拭泪，大声反驳道，“你们眼中，燕燕怎么都比我好，你们心里没有我，怎么知道我不好！”
萧夫人无奈叹气，上前去，将萧双双搂在怀中，轻拍她的背，萧双双索性放声哭了出来。
萧绰怔了怔，想起那日黄昏萧双双说父亲母亲偏疼她，她羡慕自己…难道真的如此吗？萧绰心中不是滋味，喉中涩涩发紧说不出话来。耶律斜轸走到她身侧，拍了拍她肩膀。
萧思温见状，严声道，“好了，哭哭啼啼像什么样子。”
萧双双听到父亲口气严肃，这才抽抽搭搭停止了哭泣，双眼垂泪看着萧思温。
萧思温又道，“为父自认为向来一碗水端平，既然今日说起，为父有心让你们姐妹比试比试。”
一院子的人看向萧思温，不知他想如何。萧思温吩咐下人拿来两把扫帚，分别递给萧绰和萧双双，萧思温道，“日后你们也将为**，为人妇，契丹儿女虽不拘这些个小节，你们也要会才行。今日你姐妹二人，将这庭院一人分一半打扫干净才准去做其他事。”
萧双双看着手中长年累月被下人拿着的扫帚，又是好一阵嫌恶，不情愿地拖着扫帚慢悠悠地扫着。
萧绰看着姐姐转身走向一边，万般不是滋味，也拿起扫帚走向另一边，开始认真的扫起来。
萧思温携夫人叫着耶律斜轸一同去正厅用早茶，散了下人们去忙活各自的事情。
耶律斜轸离去前瞧了萧绰的背影，笑了笑，随即进了正厅。
萧绰拿着扫帚一边扫，一边不停地回头看萧双双有没有看自己，每每失望地低下头继续打扫。
萧双双赌着一口气，本是和父亲赌气，不是和萧绰的，而现在却也拉不下脸来和妹妹先开口说话，便胡乱扫了一通，碎屑堆积在角落，扫帚随意丢在墙角，便匆匆回了房间。
萧绰再一回头时，已不见了萧双双的影子，她叹了一口气：难道姐姐生自己这么大的气吗，连看都不愿看自己一眼！
她只好专心扫干净自己的这半边庭院，将扫帚和其他打扫的工具有序地摆放在墙角，这才回了房间。
早茶过罢，萧思温，萧夫人和耶律斜轸走出正厅，来到庭院，看到两边是截然不同。
萧思温眼扫过庭院的角角落落，瞧见了被萧双双随意丢弃的扫帚和萧绰摆放得当的扫帚，瞧见了萧双双应付了事的结果，和萧绰认真细致的成果。
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第十章 心墙易筑
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萧思温目光落在远处萧绰种的芍药上，感叹道，”此女必能成大事！”萧夫人和耶律斜轸顺着他的目光，望向怒放的芍药花，便心里有数，知道他赞扬的是哪一个。
萧夫人微微抿唇，轻轻摇着头，略叹一声。
耶律斜轸则笑容满面，拜别萧思温后回到自己房间。
萧夫人蹙眉含泪，“你心中已有打算了吗？耶律氏和萧氏，百年来这荒唐的规矩，难道要我三个女儿的幸福都断送了才能作罢？”
箫思温牵起夫人的手，同样无奈和感慨，“这是我们的命，也是她们�
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