先前那人怒道：“官家小姐又怎么的？我一没犯法，二没惹事，怎么？她还能将我强拉到衙门里去？”。
一旁众人也议论纷纷，只道是谁家的闺门小姐想要在上元节出来玩耍看灯会，为方便出行，女扮男装，这样的事情，每年本也是多了去了，并无甚稀奇。
那老婆子和少年妇人也呆住了，一时俱是无言。老婆子将满手鼻涕眼泪在衣裙上擦了擦，倒是规规矩矩退到了一旁，偷眼望了眼那自家主母，那少妇上前来，对着武宁行了礼，柔声细语道：“这位妹妹，方才我们以为……”。
武宁披头散发地编好了辫子，又从地上捡起那帽子，见沾满尘土烟灰，有些嫌脏，不戴却又不行，用袖子擦了擦，硬着头皮倒扣在了头上，摇摇手道：“一场误会，一场误会！”，那少妇颇为歉疚，又道：“我家田妈原不是这般不讲礼数的下人，只不过护主心切，还望这位妹妹担待些。”。
武宁低头拍了拍衣上尘土，觉得整件事情从头到尾啼笑皆非，她不愿啰啰嗦嗦地再多说，一拱手转身离去。
众人见一场闹剧到最后竟是这样收场，无不觉得扫兴，指点议论了几句也就散了开去。武宁一抬头，见人群外，四阿哥正站在那里，面上哭笑不得地看着她。
武宁不料到这一幕完完全全落在四阿哥眼中，一时呆住了，四阿哥上前，还没对武宁说话，目光先落在了那两个侍卫身上。
那两个侍卫扑通刚想要跪下；膝盖都弯下去了，想着这是在外面，又赶紧直起身来，弓着腰等候着四阿哥发落。武宁瞥了一眼他们，对四阿哥道：“不管他们的事，是我……”。
四阿哥看了她一眼，慢悠悠道：“你别为他们求情。”，又上前一步，低声道：“你们两个，倒是好本事，我让你们看着武主子，便是这样看护的么？”。
那两个侍卫对视了一眼，只能道：“请爷责罚！”。
武宁扯了扯四阿哥袖子，四阿哥见她一脸赔笑，心里怒气，将袖子从武宁手里扯了回来。武宁又不甘心地上前抓住四阿哥另一边袖子，小声道：“爷……”。
四阿哥抬了抬胳膊，奈何武宁抓得极紧，四阿哥只能任由她扯着袖子，斜眼瞪了她一眼，道：“知道错了么？”。
武宁赶紧点头如捣蒜，谄媚地连声道：“知道了，知道了！”。
四阿哥上下打量了她一眼，不依不饶问道：“错在哪儿？”。
武宁低着头看着自己的脚尖道：“错在我不该忘记自己是男装，要记得男女有别，错在我不该惹事生非，调戏良家妇女，这么一会儿工夫，惹出一场风波来，叫人看了笑话。”。
四阿哥冷笑一声，道：“你还知道是个笑话！”，又道：“放手罢！”。
武宁“啊？”了一声，随即意识到四阿哥的衣袖还被自己拽在手里，连忙嘻笑了一声，放开手，四阿哥摇摇头，拍了拍武宁脑袋，一脸哭笑不得的神情。
武宁头上那帽子原本尺寸就大，被四阿哥按了按，几乎完全罩住了眼睛，她赶紧扶住帽子，向上拨了拨，露出眼睛来，四阿哥低声斥道：“你这家伙！聪明起来是真聪明，笨起来也真笨！”，武宁笑道：“我若是有爷万分之一的聪明，也不至于此了！”，说着将那帽子扶好。
四阿哥扫了她一眼，一挑嘴角道：“马屁精！”，又走了几步，忽然回头一把按住武宁肩膀，不由分说地摘下了武宁的帽子，道：“难怪方才看你，怎么看怎么别扭！”。
武宁被他拽到了头发，痛得叫了一声，捂住脑袋疑惑道：“什么？”。
四阿哥扬了扬手中的帽子，将镶片那一端转到了正面，黑着脸道：“戴反了！”。
两人出了祠堂，沿着大街向那灯会慢慢走去，街上情景正是“谁家见月能闲坐；何处闻灯不看来”的标准写照。好些六七岁大的孩童，夹杂在人群中，举着荷花、兔子灯笼，放声欢笑，前后奔跑。
武宁一抬头，见不远处一座足足有三四层的灯山，每一层角上都装了风铃，风一吹，声动如玉石相击，清脆入耳，那风铃排列有序，风吹过时，声音亦有节奏，闻之如天上乐，剔透玲珑。旁边灯市上又有各种花灯排列整齐，不少华美花灯挂在高处，参差错落，游人便在其中穿梭来往，鼻中闻到的是暗香盈盈，耳中听到的是笑语声声，天上圆月清辉，与人间灯火交相辉映，天上人间两相悦。
武宁仰头见那灯架上花灯形状各异，有四方、六方、八角、圆珠、方胜、双鱼、葫芦等。造型也是各有千秋：花篮灯、龙凤灯、树地灯、牡丹芍药灯等，还有些上好的挂在最高出处的纱灯，以雕木、雕竹为骨架，镶上纱绢、玻璃、牛角，绘山水、花鸟、鱼虫、人物，都是些喜庆吉祥的寓意，忍不住拍手笑道：“好呀！真好看！”，说着在原地转了个圈，忽然见四阿哥笑吟吟地望着她。
武宁下意识地摸了摸自己的脸，道：“怎么？”，四阿哥上前一步，拢过她手，低声道：“像这样，开开心心的不是很好？从前你的性子总是冷冰冰的，我希望，你再也不要像过去那样。”。
武宁低头凝视着自己被四阿哥握住的手，半晌抬头慢慢道：“爷就当从前那个武格格已经死了，我是一个全新的人，不就行了？”。
四阿哥低笑道：“这也可以么？”。
武宁不服气道：“怎么不可以？”，又冲着四阿哥吐了吐舌头，四阿哥笑着捏了捏她脸，笑道：“多大人了？还跟小孩子一样！”，武宁被他捏着脸，心里却下意识掠过一个念头：宠溺的爱，往往让人变成孩子。
她心下甜蜜，转过脸轻轻挨擦着四阿哥的手掌。
他是爱我的，否则以他的性格，绝不会为了一个庶福晋，坏了规矩带着我出府看热闹，她想。
他是爱我的。
天边骤然一声响动，转瞬间半边天空通红，两人抬眼望去，见天空红云彤彤，原来是放起了烟花，人们笑着向那不远处放烟花之处奔跑而去，武宁被气氛所感染，抬脚也想奔去，四阿哥捉住她的手，缓缓摇了摇头，道：“事有分寸，该回府了。”。
武宁顿时像被扎了气的皮球一般，猛地瘪了下来，蔫蔫地答应了一声：“哦……”，心里很是扫兴，不甘心地又伸长脖子向那烟火之处望了几眼。四阿哥轻轻捏了捏她手，又将她手送到脸边轻轻贴了贴，低声道：“乖，听话，爷回去疼你。”。
武宁满面通红抽回手，赶紧抬眼去看那几个侍卫。
那几人分别眼望四处，只装作什么都没看到的样子。四阿哥牵着武宁的手慢慢往祠堂那里等候着的马车走去。人群向着烟火的方向奔涌而去，他们却是逆向而行。
四阿哥展臂将武宁护在身后，防着她被撞着。好不容易走到河边相对净之处，左边河堤旁是长长小道，笔直延伸，夜色中，右边却可见一排灯火通明的酒楼歌肆，有轻歌笛声，曼曼而下，却不似一般欢场浮华声浪，别有股雅致之态，武宁抬眼望去，见那酒楼装饰简洁雅致，仍难掩奢华。
夜风依然，吹起四阿哥衣襟长长下摆，武宁被他牵着手，四阿哥掌心温暖的温度一直传达到武宁的心里去。武宁在背后注视着四阿哥的背影，看着他宽阔的肩膀、笔直的背、流利的腰线……
四阿哥若有所觉，忽然猛地回头，恶作剧地刹了脚，武宁收脚不及，一头撞在了四阿哥身上。四阿哥伸手将她压进自己胸口，又揉了揉武宁脑袋，低声道：“呆子！方才在看什么？”。
武宁闷在四阿哥胸口，低低道：“我忽然觉得若是能不回府里，我们两个人就这么一直走下去，也很好。”，话刚说完，心里忽然有些惴惴不安，抬了头看四阿哥脸色，又画蛇添足地道：“我是随口乱说的，爷别计较我说话没分寸。”。
四阿哥脸色在烟火下看不分明，他展眼望向远处河堤尽头，并未说什么，道：“走吧。”，携着武宁的手往前走去，步子却跨得急了些，武宁脚下鞋子滑落，她哎呀了一声，蹲□去扶那鞋子，却见四阿哥已经走了好几步，站在远处等着她。
第36章 又遇八爷
两人走在河道旁；灯火阑珊；四下风过；枯枝沙沙作响。
武宁落在后面；她听着边上酒楼隐隐丝竹声，正走着；忽然头顶上方一阵响动；有人推开了窗格子，随手一杯酒泼下来。亏得她反应快，立刻站住了脚；那酒水才没泼到脚面上，武宁气愤愤地抬头向上看去；见那灯火莹然的楼上，一个年轻公子倚在窗边，带了几分醉意斜着眼望着楼下，正是方才在祠堂中遇到的江轩无疑。
江轩大抵是也没料到有人经过这河道边僻静小路，待得看清了武宁的面目，他先是露了几分惊诧之色，随即眼中闪过极欣喜的神情，对武宁伸长了脖子，张口刚要说话，却被边上人连说带笑地抓住了胳膊，想是要将他抓回酒席上去。
那江轩素来有断袖之癖，今日见了这般一个同样俊秀的男人，举止言行又是极合他心意的，如何肯撤手？当下抱住了那窗格子边上的轴柱，说什么也不肯回去，一对眼睛只痴痴地向武宁脸上打转。情形极是不堪。
边上人见捉不回去他，又喊来两个歌姬，那两个歌姬姿色亦是秀丽，只是装扮间不似普通歌姬艳丽，淡妆素服，发间亦无太多珠钗装饰，她们不敢强拉，只是一左一右地对江轩软语劝笑着。
江轩一甩手醉醺醺骂道：“走开！别碰我！我顶讨厌你们这些臭娘们儿！”，又“呕”了一声，伸手捂住胸口，边上捉他的人见他失态，跺脚怒道：“八爷面前，你敢放肆？！”，一边说着，一百年一转头见了江轩身后，有人来到。连忙丢了手，道：“八爷！”。
武宁只见一个似曾相识的侧影从窗口一掠而过，是个年轻公子，身姿挺拔，意态雍容。她还没想过来那是谁，窗格子被那两个歌姬轻轻关上了。
武宁走了几步，直觉背后有目光直送着自己，她回头向那楼上望去，窗边又哪里有人？
四阿哥早走得远了，听见动静，回过头来，遥遥道：“怎么？”，武宁摇摇头，只道：“没事。”，伸手下意识摸了摸后脖颈，快步跟着四阿哥走开。
两人经过一处空落落巷口时，几个八九岁的乞儿从路边站起来，瑟瑟缩缩地上前来，扑通跪下，磕了几个响头，抬了脑袋试探着道：“两位公子爷！行行好，赏小的们一点钱吧！大过年的，公子爷新年大吉大利！大吉大利！”，说完了伸手欲扯武宁衣袍下摆。
几个侍卫立刻上前来挡住四阿哥和武宁身前，将自家主子和那乞儿隔开。武宁见那几个乞儿身量不足，饿得皮包骨头，简直有如一根麻杆儿支撑着脑袋。身上衣衫脏污不堪，破烂单薄，加之童音稚嫩，着实是可怜。
她扯了扯四阿哥的袖子，四阿哥对着身后侍卫微微一抬下巴，那侍卫会意，将手从腰间移开，伸手去怀里掏钱袋，刚刚摸出银钱，不料手一抖，那银钱掉落在青石板街道上，激起一阵叮当脆响。
随着这声响动，巷子里忽然一阵骚动，街边的黑暗中，忽然鬼魅般地刷地钻出了一大堆乞丐来，都是蓬头垢面，眉目难辨。他们见了地上的银钱，便如蚊子见了血，恶狗见了骨头一般，互相对视了一眼，忽然闷头冲上前来，争相摸在地上，有落在后面没捡到银钱的，便和前面的人滚在地上厮打起来。还有的更聪明的，直接抬起头就向着四阿哥和武宁冲过来。
武宁见他们手上脏污如鸡爪，眼里神情骇人，口中嗬嗬作响，便似要吃人一般，只吓得叫了一声，立即躲在了四阿哥身后，抓住了四阿哥的臂膀，又露出头扯了扯四阿哥袖子，道：“爷！快跑！”。
那几个侍卫见了这情形，立即纵身上前做了人墙，挡住那乞儿，四阿哥皱眉，跺脚道：“晦气！”，抓了武宁的手腕转身往大道上走去，武宁赶紧跟上，又回头见那几个侍卫已对赶在前面的几个奋不顾身的乞儿下了手，却是毫不留情的。
那几个乞丐摔在地上，其中一个不过十一二岁的男孩，摔得鼻血都流了出来，那男孩满不在乎地伸手在鼻下一抹，仍旧伸着手对着四阿哥和武宁的背影大喊道：“少爷！可怜可怜！给几个钱哪！”，话音未落，便挨了侍卫一脚，正踢在他小腹上，那男孩闷哼了一声，抱住了肚子蜷缩在一边不再喊叫。
武宁收回眼光，见不远处便是一座拱桥，桥下灯火明亮，又是一处热闹灯市，有杂耍声、卖艺声、丝竹声传来，游人欢声笑语飘荡在夜风中，这样繁华的盛世太平的画卷下，有谁又能想到那陋巷黑暗中的贫民乞儿，苟延残喘，朝不保夕的日子呢？
拱桥边便是祠堂，武宁见四阿哥的马车已经等候在那里，想着这就要回府里去了，下一次出来还不知道是什么时候，心里很是不甘，一步一回头地恋恋不舍地望着来时风景。
桥头避风墙下，设了个元宵摊子，摊主是个六十多岁的老大爷，正站在锅前搅拌着锅中元宵，见武宁回头，误以为是要想吃元宵，连忙招呼道：“两位公子，阿吃碗元宵啊？”，武宁听他说话是江南口音，顿时停住了脚。捉住四阿哥的手道：“爷，咱们吃碗元宵再回去吧！上元节不吃元宵，那叫过什么上元节？”，四阿哥将武宁的手包进自己掌心中，又望了一眼那元宵摊子，有些嫌弃地道：“这种街边摊……”。
武宁早料到四阿哥会嫌弃，立刻打断他，煞有其事地道：“爷，正所谓美食在民间嘛！府里的元宵是一种滋味，这里的元宵又是另一种滋味！这可是难得的机会，平常尝不到哦！爷，您真的不想尝尝吗？”。
她转了转眼珠，继续道：“爷喜欢书画，武宁就用书画来比喻吧：咱们府里的元宵呢，做得精心恭谨又拘束，好比这书画笔触中，满是匠气，舒展不开，这街头的元宵摊子呢，就好像……”。
未待她说完，四阿哥立刻抬手道：“得得得！倒引出你一篇长篇大论来！”，说着笑着大步走进摊子中，拣了张相对干净的桌子坐下，让身边侍卫也在另一张桌子上坐下了，武宁赶紧转头对着那老汉叫道：“老伯，烦劳给我们一人来一碗……你这元宵有什么馅的？”。
那老汉躬身笑道：“小少爷，只有两种，豆沙和芝麻。”，武宁转头�
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