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懋嫔双肩微微颤抖，接过药碗刚喝了一口，又是一阵剧烈的咳嗽，那黑色的药汁便从她的嘴角溢出来，直滴在衣襟上。
我跟个半死的人也差不多了，懋嫔想。
桃枝极麻利地伸手用帕子在懋嫔下巴上这么一兜一擦，转瞬便清理干净了，她轻轻拍着懋嫔的后背，道：“娘娘慢慢喝，莫要着急。”。
懋嫔只觉得有人拿了支散开的笔尖在她胸腔里不住搔着，一阵难以忍受的痒意冲上来，她捂住嘴，大咳特咳起来，桃枝颇有经验地顺着她的背，道：“娘娘咳出来就好，有痰么？”，说着想要抽身去拿器皿，她的动作忽然顿住了，微张了嘴叮嘱懋嫔的手指缝。
懋嫔慢慢低头，将捂在嘴上的手掌拿开。
一滴猩红的血从她指缝间滴到了青砖地上。
第93章 选秀
没过几天；养心殿那里便派人送来了小铃铛的一套行头；据说是万岁爷百忙之中拨冗；特地为宁嫔娘娘的爱犬小铃铛所设计的，待得苏培盛走后，武宁让清明将东西展开；一望之下，武宁差点没把口中的茶喷出来。
胤禛给小铃铛设计的是一件麒麟式纺丝面的套头衫；头衫上安着假眼睛、假舌头，颜色鲜艳，颇是可爱。
只是……面对着如此一件套头衫，再想着胤禛平日里那张严肃的面孔。
反差太大了好么……
武宁放下茶盏，俯身在小案上憋笑了半天；忽然觉得脚下呼哧呼哧的有声音，她低头一看，见正是小铃铛不知什么时候跑了进偏殿，小铃铛生性好动，得了特许，除了方便和晚上回狗笼睡觉，其他时候，它在春禧殿里是可以随意乱跑的。
小铃铛伸出爪子在挠武宁的旗装下摆。一双杏仁一样的眼睛殷切而热烈地望着武宁，意思是：“你笑啥？我衣服呢？人送给我的，快拿给我试试！”，武宁揉着肚子，亲自帮小铃铛穿上了那套头衫。
果然十分合适。
小铃铛穿上胤禛设计的衣服后，看上去活像一只迷你型号的麒麟，十分可爱，只是两只耳朵处的布料太紧迫了，被压着窝在衣服里，很是不舒服，于是过了几日，在胤禛过来的时候，武宁申请着帮小铃铛的麒麟服脑袋上剪了两个洞，把它的两只小耳朵解救了出来。
宫里见了宁嫔娘娘的小铃铛，养狗之风日盛。便也有人学着小铃铛麒麟服的样子，给自己的小狗制作各种衣服，还有依据小狗公母甄分了衣料颜色的，只是谁也盖不过，也不敢盖过小铃铛的风头。
眼瞅着过了腊月初八，吃了腊八粥，万岁爷在中正殿举行了仪式：皇帝升殿，大臣陪侍，除灾去邪；宫外，亲王大臣们也各自管理着施粥的就活动，到了腊月十九日，便开始放了炮竹。
这炮竹是跟着皇帝跑的：在腊月二十四日以后，若是天子出内宫，每经过一道宫门，太监就要放一声炮竹，待得皇帝回来的时候，也是一样，所以在内宫的执事太监，光听着炮竹的声音，就能分辨出雍正的行迹。
到了除夕之夜，胤禛夜里寅时就起了床，在养心殿的东西佛堂拈香行礼——请各处神佛来宫里过年，谓之“请神”。整个紫禁城，凡是有人经过的大路上，都洒上了芝麻秸——谓之“踩岁”，寓意步步吉祥，辞旧迎新。接下来，赐外藩蒙古王公的宴席的晚宴和天子家宴自不用赘述。
武宁从家宴上回到春禧殿，看西洋钟已经过了十一点，她抱着小铃铛，脸闷在小铃铛背上暖融融的毛里，不一会儿就在椅子上盹着了。
雍正五年悄然而至。
丑时，天还一片漆黑，春禧殿里灯火通明，武宁强撑着梳洗了，着了礼服，在一路的炮竹声中到了养心殿前，与李氏等人，跟着乌拉那拉氏在殿前跪下，跟着唱礼太监悠长的“起……”、“跪……”，行完六福三跪三叩之礼，眼光随意一扫，却见往年懋嫔的位置，今年却是空着的。
元宵节。
紫禁城里，元宵节的舞灯者有千余人，又有烟火表演，轰雷震天，火树银花。
“火树星桥，烂煌煌，灯月连宵夜如昼……”，懋嫔自迷梦中醒来，浑身上下不一处不在疼痛，听着这乐声，她慢慢想起：是了，今日已经是雍正五年的元宵节了。
远处又响起了一阵尖锐的响声，一股金色的火光从黑暗里冒了出来，直刺得懋嫔本能地闭上了眼睛，随即又睁开，那火团升到半空，忽然散发成许多细细的金丝，漫天花雨地散落下来，接着又是一股银色的火光上上天空，变成了无数银色的斑点，飘飘扬扬地自空中降下，衬着紫禁城上方那轮水洗也似的银盘，恰如风露满天，星楼望月。
刺骨的寒风自破败的窗纸缝隙里吹进来，也送来了远处“愿春光，年年好，三五迢迢。不夜城，灯月交，奉宸欢，暮暮朝朝，成矞成卿，万朵祥云护帝霄。”的歌声，懋嫔记起，除了皇上为先帝爷守孝的三年，宫里未闻乐声，去年的元宵节，唱的似乎也是这个词儿呢！
只是那时，她还没病得这么厉害，四阿哥……不，万岁爷……也还愿意看她几眼。
愿春光，年年好。
愿郎君千岁，愿妾身常健，岁岁长相见。
殿里的风打了个旋儿，帘幔轻扬，懋嫔在一片凄寒中慢慢闭上了眼，坠入一片无边的黑暗中，最后的那一瞬，她仿佛看见了自己又到了神武门前。
日光清朗，一辆辆载着秀女的骡车，一眼过去望不到头。
从神武门外的东栅栏放进，她被内监领着到了贞顺门，每班五名秀女依次入内，负责最初选看的太监一见她就咧嘴笑了：“姑娘这般人才，必然是个有福气的！”。
……
雍正五年，选秀。
秀女阅选自然是在白天，但秀女却要前一天晚上就乘车抵达福华门外。
夜里子时，户部的官员就已经开始排定车辆顺序，到了拂晓时分，秀女坐在车内，按照这顺序一辆辆抵达神武门外，然后便开始等待开门放行，等待决定她们命运的那一刻到来。
月儿弯弯照神武，几家欢喜几家愁。
天边渐渐露出了鱼肚白。
神武门外人山人海，混乱不堪。
大批的步军营官兵都在这里维持着秩序，虽说“内外闲人，不得拥挤。”，但是王公大臣们仍然可以在神武门外自由行走。于是八旗前锋营前锋统领、护军营护军统领不得不紧紧盯着。
如若王公大臣恰巧看上了某家的秀女，便很容易产生贿赂太监的举动——将该秀女排在离皇帝较远的地方，使皇帝不大容易看见。
如此种种暗下不可言之事，数不胜数。
户部堂官到齐后，到了寅时末，命令开神武门，顿时一片哭泣声，秀女们与家人依依惜别，按照顺序，被户部司官领着到了贞顺门，这里自有内监接应——贞顺门里面就是宫苑了，户部官员未经特许，只能到达这里。
“汉军旗管领刘满之女，年……十五岁！”。
刘氏应声而出，裙摆上波纹不动，款款地站定了。接受选看之时，应选秀女立而不跪。
阅选太监放下绿头签与秀女排单，对着面前秀雅清丽的面容，饶是见过不少丽色，仍是怔了一下。
刘氏不卑不亢，垂手而立，秀眉入鬓，密密的睫毛乌压压地盖下来，偶尔抬起眼时便如美玉出匣，耀光生辉。
两名阅选太监对视了一眼。
四月暖春，乌拉那拉氏过生辰。
且不论万岁爷对皇后娘娘态度如何，但仅凭着“帝后同体”这四个字，皇后母仪天下，乌拉那拉氏的生日也带有普天同庆的味道。内务府大臣递如意，呈食品以示庆祝：千秋饼、福寿酥、如意酥装三九盒前几日便流水价地递上，待到生辰那日，乌拉那拉氏吉服升座，一早，妃嫔、命妇为皇后行过礼后，众人便各自准备着傍晚的戏曲。
春禧殿里，清明等人捧着旗装团团转，准备着给武宁傍晚听戏的衣裳。小铃铛发疯一样地在满桌旗装上跳来跳去，荷田怕它一时没忍住，在衣裳上方便，连忙将它抱出去了。
清明捧着件旗装过来，问武宁：“娘娘，这件怎么样？”，武宁看了一眼，道：“选颜色喜庆些的，也别太艳了就是。”，荷田正从外面回来，拍了拍手上的狗毛，道：“娘娘不如穿新做的那件湖水绿，颜色也够亮。”，武宁笑了笑，道：“行，就那件吧。”，荷田喜滋滋地回身去取了，铺在烫衣板上，喝了口水向上细细喷了，又拿了熨斗一遍遍烫着，一边俯□子轻轻看那旗装，见肩上滚边被压得有些折了，便伸手轻轻将那花瓣理出来。
清明扶着武宁坐到了梳妆台前，打散了她的头发重新梳理，又拿了发油帮武宁抹上，左右望了望，才轻轻凑近了武宁，抬手在她耳边道：“娘娘，奴才听说，那刘姑娘，今晚也去呢。”。
武宁想起来了。
刚挑选修女的时候，是有个刘氏，长相很是清丽，安安静静的，浑身上下一股书卷气，让人看着就印象深刻。
“她也去？”，武宁问清明。
无名无封的刘氏，也去？
第94章 少年狂
戏台照例搭了两层；上上下下灯火通明；边沿整整齐齐摆了几十盆花景；引得蜂蝶不住飞舞，武宁一踏上观戏台，立即便有引路的宫女过来在前面带着路。
武宁抬手将左鬓一缕松散的头发抿了一下。
出门前被清明擦了许多发油，大抵是量没控制好；她现在总有发上油汪汪地要往下滴落的错觉，身上的湖绿色的旗装在灯光下照耀下，从暗色中透出汪汪的绿来；仿佛深潭翡翠。
武宁坐了下来；向李氏那里看了一眼；见她今日穿了一件玉色旗装，脚上的花盆底鞋也是月白色的，缀了圈雅丝珍珠在鞋面上，耳边小小的两只珊瑚耳坠子，与那玉色旗装上的一圈砖红色的边沿正呼应，右手的小指无名指上戴了一只两只淡色护甲，不知镶嵌了什么，抬手抿头发时，便宝光流转，衬得她银盘也似的一张脸越发富贵逼人起来。
再看皇后，也脱下了白日里的吉服，只穿了平日的服裳，半面脸微微向外，坐在上首，心情颇好地望着戏台。
东一堆、西一堆，到处花团锦簇，女眷们衣衫明艳，还有几个眼熟的外命妇。
武宁一圈看下来，终于在角落里找到了那位“刘姑娘”。
刘氏是站在裕嫔耿氏身后的。
她穿了一色香色旗装，发上、腕上、手指上，什么都没戴，只耳下一对寸把长的流苏坠子，也不见得如何名贵，直直地垂下鬓角来，随着头部的动作便在脸侧两畔摇坠起来，耿氏有时候说上几句，她便凑上前去答应着，脸上控制着极有分寸的笑意，不让人觉得木讷，也不让人觉得谄媚过了头，是拿捏得恰到好处的舒服。
裕嫔不知听见她低低说了什么俏皮话，脸上难得地绽开了满脸的笑意，因着顾忌皇后在场，只是用帕子捂住嘴，笑得花枝乱颤。刘氏微微低头，满脸温恭顺从，正巧身后有人宫女奉上花茶来，刘氏连忙接过，道：“仔细烫着了，娘娘。”，又极小心地将茶盏递给裕嫔，顺手向裕嫔面前的小桌上抓了一把瓜果，双手捧着弯着腰送到裕嫔的面前。
裕嫔就着她的手心，挑了一颗，轻轻放进嘴里，牙关轻轻一叩。
刘氏仿佛感受到了周围几人的目光，微微侧了过头去，依旧站在裕嫔身后，纤长的手指捉住那雕花背椅的镂空处，挺直着腰板低着头。
武宁收回目光，见几人身前，都是嵌纹石桌面的紫檀桌子，摆满了点心碟、瓜果碟、茶盏、糖盒，雕花靠椅各自分开，围成个半月形。戏台两边各搁了两只木架，东边架子上挂了几只小鼓、笛箫一类的乐器。
昆笛跟着鼓点上了板，琵琶手抹了抹四弦，弹挑起来，声声落珠。先上场的旦角却是个面生的，咿咿呀呀地唱着，眼皮盖上，色如桃花，临去时秋波那一转，观戏台上饶满场都是女眷，也不禁都有些失神。
宫里的学戏者，主要分成两类，一类是从宫外民间召集而来的水平较高的戏子艺人，谓之内学；另一类便是宫里选拔的太监们，中选者的标准为严格，不仅长相要俊秀，还要嗓音清亮，如此方有学戏的天赋。
因着宫外请戏子终究又诸多不便，渐渐地，这些内学的太监们成了戏台上的主力军，他们日日吊嗓、练功、拔腿筋，苦痛不已。
那旦角下了戏台，帘子一挑，戏台子后，下一场戏的小妖怪们手里拿着靑素旗、白素旗，握着纸做的双斧，跟在狮子精身后上了场。下一场戏乃是西游记中的故事改编的热闹剧目，最是适合贺生辰不过。
两拨人迎面而来，那旦角被冲撞的微微踉跄了一下，自有身后小徒弟跟着扶住他，两人进了厢房，旦角卸了头面，他在脸上涂了油，闭着眼摩挲着一顿搓摩，待得那额间花黄、点唇檀色都化了，才一头扎进清水脸盆里，终于抬起脸来，露出了一张俊秀冷漠的脸来。
“哟！兰公公这就下了头面了？”。
太监魏民抱着肘，不知什么时候已经到了戏台后边，他斜倚在门上，吊着眼梢，笑眯眯地对兰德道。
这一声“兰公公”充满了戏谑之意。
兰德没做声。
“您方才唱得好呀！若是主子娘娘待会儿还点名让您唱？您可怎么办？”，魏民见兰德不理他，越发起了调弄之心。
兰德转过脸，对他淡淡笑了一下。
他睫毛又长又浓，脸上还带着残妆，长眉入鬓，越发显得眉目如画，英气勃勃。
魏民明知他是敷衍，还是被他这一笑迷得有些晕乎。
他心底痒痒的——这里人人私下都说这“兰公公”，当年可是前朝太子爷的心肝宝贝，据说连太子妃都不敢动这位“兰公公”，而今怎么就落魄如斯了呢？
戏唱的时间不长——皇后娘娘累了，众位嫔妃命妇见她如此表态，立即识趣地一个个起身告辞而去，武宁也回了春禧殿，脑海里那戏曲腔调还在一遍遍回放，她忍不住跟着小声哼了一路，直到到了春禧殿了，见了胤禛立在殿里，才猛地住了嘴。
小铃铛从胤禛的胳膊弯里探出头来，穿着那身麒麟服，对着武宁叫了几声。
胤禛笑着过来，捏着她下巴轻轻问道：“哼哼唧唧，在唱什么？见到朕也不请安了？”。
武宁甩帕子：“嫔妾给皇上请安，皇上万福金湾。”，胤禛自然没让她行完，就给扶起来了，顺势放下了小铃铛。
两人坐了下来