“少罗嗦！”应龙以长剑横于苏沐承颈侧，目光却望向远处。岳如筝随着他的视线望去，茫茫苇丛尽处有人快步而来，青衿锦袍，正是连珺初。
岳如筝感到心头好似砰的一声，目光却下意识地低垂了下去。
连珺初走到苏沐承跟前，朝地上扫视一眼，侧身向毕方说了一句。毕方伸手自苏沐承背后夺过一支弩箭，苏沐承被应龙以剑胁迫着无法退避，只见毕方手腕一捺，那弩箭便斜刺进苏沐承肩头。
“你自己看着办。”应龙将长剑迫近他咽喉，用足尖踢了踢地上的那些纸包。
苏沐承咬着牙强忍了一阵，只得低声交代。原来这数包药粉缺一不可，须以固定份数兑和而成，稍有差别便无济于事。毕方等人先是给苏沐承敷上药粉，见他无碍之后，才依照原状给岳如筝解毒。整个过程之中，连珺初一直静默地站在一边，好似置身事外。
药粉敷上后，岳如筝的伤口渐渐止了血。苏沐承捂着肩头，瞪着众人道：“解药已经给了你们，还不放我走？”
岳如筝正待有话要问，连珺初却以眼神示意，应龙撤下长剑，苏沐承冷冰冰地瞥了他一眼，转身便朝着原路疾行而去。
毕方与应龙等人牵过马匹，低声向连珺初说着什么。岳如筝独自站在他们身后，听又听不懂，只能看出他们神色凝重。片刻之后，她见这几人像是要准备离开的样子，不禁急了起来：“你们就这样走了？”
应龙等人诧异地望着她，连珺初走上一步，平静地问道：“你还有什么事？”
“为什么就这样放苏沐承走了？他不是本该在庐州的吗？忽然出现在这里，不觉得意外吗？”岳如筝虽是一连串地抛出问题，眼睛却是望着其他人。
连珺初冷淡地看了看她，道：“这是你们印溪小筑与极乐谷之间的事情，与我无关。我们还有其他事情，不可能再浪费时间。”
岳如筝又气又恼，抓起剑走到他面前道：“我不是想让你帮忙，你明明知道极乐谷的人在追查我师伯的下落，却还将苏沐承放走，连问话的机会都不肯给我！”
周围几人不知她与连珺初的关系，见她忽然发怒，皆是颇觉意外。连珺初扭过脸冷笑了一下，望着别处，道：“那你想怎么样？”
岳如筝本想发泄心中烦闷，见应龙等人都用狐疑的目光注视着自己，只得强压下想说的话，径直从连珺初身边走过，朝着苏沐承离开的方向而去。
应龙与毕方等人虽是不知就里，但见岳如筝走了开去，便颇为着急的想要让连珺初上马。不料连珺初未看众人，拗着唇望着岳如筝的背影，见她毫无回头之意，忍不住叫了一声：“岳如筝！”
她的脚步顿了顿，又继续前行。
连珺初快步追到她身前，怒视着她，压低声音：“你究竟想干嘛？！”
岳如筝深深呼吸了一下，平缓地道：“你不要误会，我不是想要挟你什么。我想清楚了，这事确实与你无关……我没有理由再叫你做什么事。之前对你发火，是我的错……”
“你能不能别说这些废话？！”他忽然打断岳如筝的道歉，抬起眼盯着她，脸上带着悲伤的笑，“为什么你现在一点都不像你自己了？”
岳如筝的脸色变得苍白，她感觉自己的心口被什么堵住了一样，就快要呼吸不过来。
她很想洒脱地大步迈过他身边，双腿却沉得难以抬起。
“是，我变了，已经不是以前的岳如筝了。”她吃力地说完这句，才咬牙与他擦肩而过。
她的身影隐没于苇丛深处，连珺初还站在原地，他并没有回头去望，甚至连动都不曾动一下。
七星岛的部属们一直都在远处观望，毕方踌躇半晌，才走到他近前。
连珺初低着头，在那些部下看来，是从未有过的颓丧。
“公子，刚才跟您说过的事……”毕方本想询问清楚，但看到连珺初的神情，又只得止住了话语。连珺初的面容隐在阴影下，过了片刻，才哑声道：“你们先沿原路返回巢湖，让我自己静一静。”
毕方似乎很是意外，回头望了望其他人，又向连珺初道：“不需要我们前去查探吗？”
连珺初沉默片刻，低沉地道：“不用，极乐谷的人恐怕也在附近，暂时不要惊动。”
“是。还有……”毕方踌躇着道，“我离岛之时，二小姐也已经在准备启程来这里了。”
连珺初默默地点了点头，应龙返身退下，与众人齐跨上马，向着巢湖行去。
五五、不肯寄与误后约
巢湖之北的河流分支曲折蜿蜒，汇入山林深处。天色将明未明之际；岳如筝沿着那水流一路追踪至紫薇山下。这紫薇山实则只是矮丘；四周怪石嶙峋；岳如筝伏在灌木之后；借着微微的光亮；望到不远处苏沐承身影一闪即逝；隐没在土石间。
她虽已解去了毒性；但毕竟有伤在身；再加上一路急行，已是气息不稳。眼看苏沐承消失不见，岳如筝心内焦急，却也不能追上前去。此时又从斜坡后闪现数个黑衣人，看那装束应也是极乐谷部下；他们紧贴灌木走过，岳如筝屏住呼吸，看他们的神色，似乎在寻找着什么。
这几人步履急促，行至山前，稍一商议便分散开朝着不同的方向掠去。岳如筝暗中观察了其中一人行走的路径，待他们渐渐远去之后，便想要跟踪而去，看看这些人到底是要做什么。
追踪至山坡西侧，原本可隐约望到的黑衣人竟消失无踪。她正疑惑不解，忽又听上方足音轻起，她忙侧身隐藏于一块突出的灰石之后。片刻后，头顶上方传来了苏沐承与其他人的话音。
“查清他的去向了没有？”
“还没有，只是刚才我们进了那紫薇洞，确实在里面找到了有人暂住的痕迹。”
“混帐，既然能找到这里，为什么又让他跑了？”
“护法……我们久等你不来，又不敢擅自行动……”
苏沐承怒哼了一声，这时又听得远处林间似有轻风掠过，枝桠一阵晃动，伴随着沙沙之音，有人足踏草木点跃而至，正落于山坡顶端。
“谷主！”众人压低了声音，苏沐承也不敢造次。
“你们确信他已经离开了此地？”墨离低沉地问了一句，语音中带着不悦。岳如筝听到他的声音，心中暗自忐忑。
这时苏沐承忙接话道：“我赶来之前他应该是在这紫薇洞中，但现在已不在。已经安排了人在各处路口搜寻堵截。”
墨离冷笑一声，似是踱了几步，忽而又问道：“紫薇洞内是否仔细找过？”
先前与苏沐承对话的那个人支支吾吾道：“那洞里岔道很多，我们也看不清楚，只是在最外面找了一遍。”
“简直是废物！”未等墨离开口，苏沐承已经抢先斥责了一句，随后只听得脚步声渐渐远去。
岳如筝屏息等待了片刻，上方也不再有话语之声，她这才小心翼翼地起身。听了他们的对话，应是在寻访于贺之的踪迹，岳如筝不明白为什么师伯会悄无声息地离开了雁荡山，到了庐州附近也不去印溪小筑。但不管如何，她觉得极乐谷的人要找他，肯定是心怀叵测。
她估算着墨离他们应该已经走下山坡，便握着剑朝着上方攀行。不料还未等她爬上山坡，忽觉劲风扑面，岳如筝左手抓着枯藤，迅疾侧身，见那出招之人正是墨离。她一惊之下，剑尖直挑，划出一道斜痕，刺向墨离手臂。
墨离袍袖一震，阴风阵阵，苍白的指尖如利爪般直擒向岳如筝的手腕。岳如筝身子悬在半山，右腕又有外伤，无法使尽全力，但仍咬牙高纵而起，借势飞踢墨离肩头。墨离右肩一沉，闪开攻势，左掌正对上岳如筝足尖。岳如筝心知墨离内力远胜于自己，于半空中拧腰急旋，双腿一剪，已如燕子般掠向他身后，手中孤芳剑迅速斜挑，朝着墨离肋下而去。
不想墨离身形变幻极其诡异，看似未曾回转，却在她出剑的一刹那飞速出掌。岳如筝眼见他黑衫激扬，掌心隐隐发红，挟着一股巨力直击而来。她的剑势再凌厉，却冲不破面前这一袭无形之力，墨离掌心之力犹如怒海狂涛，猛地翻涌冲天，紧紧攫住她的剑身。岳如筝不及撤剑，手臂竟被这股力量死死缠住，任她发力后退，也无法抽身而出。
她的右腕伤处鲜血迸流，几乎要被墨离的内力撕扯成碎片。此时四周萧萧作响，两道带着尖钩的铁索飞刺而来，直落向她的双肩。［·］
此时岳如筝被墨离以内力牵制，孤芳剑在半空中颤抖不已，既无法前刺又无法后撤，她已是拼尽全力才勉强定住身形，若不然，早已被那源源不住的内力打得筋脉尽断。现身侧铁索呼啸生风，显然是要将她扣死在此。
岳如筝咬牙发力，孤芳剑上的那抹淡红瞬间通透发亮，她手腕一震，剑光如虹彩般飞向墨离咽喉，而她则借着这一股反震之力，翻身退向后方。身侧之人挥动铁索，尖利的爪钩扫向岳如筝双足。
岳如筝手中已无武器，不能挡住那铁索的袭击，见身后正是山岩，便想纵跃而上。孰料墨离已急掠而至，手中拈着孤芳剑，指尖一弹，那长剑便飞速刺来，扎向岳如筝左目。
铁索、长剑，由下而上席卷全身，将她迫得无路可退。
倏然一道银链破空而至，横扫过岳如筝身侧，将已即将刺中她的铁钩震飞出数丈之远。再一上扬，链尾飞剑疾如旋风，正撞上孤芳剑剑刃，那宝剑被击偏数寸，紧贴着岳如筝的脸颊深深刺进岩石，犹在嗡嗡抖动。
墨离霍然回身，只见林间青影闪动，飞剑回旋，四周空气化为漩涡。满地枯叶蓬然乍起，为剑气所震，尽成暗器状，激射向墨离等人。
墨离与属下为避枯叶抽身后退，岳如筝倚着山岩，刚刚将孤芳剑拔出，已有人踏着松枝掠至她身前。
青缎锦衣，眉目冷澈，正是连珺初。
“抓着。”说话间，那道自他右袖中射出的银链已经荡了回来，他肩膀一沉，银链便缠在了岳如筝的左腕上。岳如筝下意识地握住，此时墨离已击碎枯叶，欺身直上，掌风凌厉。连珺初双足一点山岩，左袖间剑影明灭，将墨离的掌势阻了一阻，趁此机会带着岳如筝纵身跃过山峦，飞落不见。
极乐谷的部属见状急欲追赶，却被墨离低声喝止。
“谷主，抓住岳如筝，不是可以作为要挟吗？印溪小筑总不至于眼看她落在我们手里，还不让于贺之出面！”两旁之人本已准备上前，只得无奈地退回至墨离身边，犹自忿忿不平。
墨离微微拧眉，不悦道：“此事若是被七星岛知道内情，必定会横生枝节。连珺初并非我们之前想的那么好对付。”
“那我们当时去印溪小筑，被衡山派蓝柏臣遇上，会不会也……”
墨离淡淡道：“蓝柏臣虽然有些迂腐顽固，倒也不会对我们要的东西使什么手段。我之所以先去印溪小筑，正是为了让他们误以为于贺之藏在庐州。你们现在只需继续追查，切不可让七星岛再插手此事。”
那些部属应诺一声，返身投向山野之际去了。之后墨离一回头，隐于暗处的苏沐承悄然来到他身后。苏沐承才刚要开口，墨离双眉一皱，抑制不住气喘，低沉地连咳数声才平息了下来。
“谷主身体可受得住？”苏沐承一惊。
墨离摆摆手，虽是示意无事，眼里却依然流露阴狠之色：“若是找到于贺之，必将他碎尸万段。”
晨阳渐渐升起，洒落在高低起伏的山林间。岳如筝跟在连珺初身边，她紧握着银链，掌心惟觉冰凉，但若非如此，以她现在的状况，实在难以跟上连珺初的速度。
微冷的风迎面吹来，拂动他束发锦缎，岳如筝望着他的侧脸，他直视着前方道路，似乎并没有察觉她的目光。
一路飞奔，两侧密林摇曳，她有些晕眩，脚步稍稍放慢。连珺初似是望了望她，带着她又行了一程，才停了下来。
四周依旧是古树参天，小径幽深，依稀通往紫薇山后方。
那道极细的银链还被她紧紧抓在掌心，她低眸，看着它延伸进连珺初的衣袖，链尾的短剑在她手腕下方垂着，在半空中微微的晃动。
他衣衫整洁，一丝不苟，可岳如筝不知道在这看似完美的装束之下，到底是如何的模样。
“可以了。”连珺初率先打破沉默，很轻地说了一下，随后动了动衣袖，牵在岳如筝手里的银链往后一紧。岳如筝怔了怔，手一松，那银链倏然收回，连带着短剑一起消失在他低垂的衣袖里。
阳光投映于他的眉眼，清冷低沉。
岳如筝望着他的衣袖，踌躇了许久，终于还是忍不住问道：“这是怎么回事？”
“什么？”他抬起眼眸，快速地扫视了她一眼。
“我是说，那剑……”她心情压抑，说话声音也很低，还带着点犹犹豫豫。
连珺初沉默不语，侧过脸无意识地望着远处。岳如筝觉得这寂静的氛围几乎要让她窒息，她屏住呼吸，伸手便想去拉他的衣袖。
连珺初却像受了莫大的刺激一般猛地后退，双眼直直地望着她。
“干什么？”他那幽黑的眼里充满敌意。
“我只是想看看你现在的样子。”岳如筝望着他的眼睛，竭力装作平静。
“没什么好看的。”他很冷淡地说着，身子还是紧贴着后方的古树，好像生怕她再次接近。过了一会儿，他又垂下眼帘，补充了一句：“与你没有关系。”
岳如筝本就力竭气乏，听他这样淡漠而又冷静地说出此言，只觉自己好像要不断地往下沉，勉强才站住了脚。
“是你自己练的吗？”岳如筝自从在听雨山庄，再见到他的第一面之后，心中就被许许多多的的问题堵塞得满满的。
他本是沉默的，眼睛只是望着地上的树影，听得她又不甘心地问了，静了片刻，方才扬起脸，定定地直视远方；“不是自己练，还能是怎么样？”
他的语气始终充满冷峭，岳如筝怔了怔，低声道：“难道不是你父亲……”
连珺初忽而转过脸望着她，眼神幽深，却有着捉摸不透的意味。
“他死了。”
岳如筝没有想到他会如此平静直白地回话，一时也想不出什么，只得道：“我听说了……好像很出人意料……”
连珺初的眼眸似是沉了一下，随即浮起了薄薄的霜意：“谁都会死。”
岳如筝咬着下唇，心内百转千折，此时又见他转过身子，她以为他要离开，情急之下脱口而出道：“�
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