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她太过乐观的表情让人忧心，就像飞蛾扑火，无怨无悔。万一殿下真的已不在人世……
想起殿下最后的交托，他拧起眉。不能再让紫艺沉沦下去，得想想法子让她清醒才成。
“殿下的红粉知己满天下，又不缺你一个。”黑念玑逼自己说出更残酷的话，“万一……我是说万一，殿下虽然没有死，却不要你怎么办？你还要死守在此地吗？”
偏着头想了想，虽然有些气恼他的质问，但她却不得不承认，心底也曾畏惧过相同的事，不过想通后她不怕了，信念在心中滋长，每一个漫漫长夜过去，都替自己带来更多的希望。瑾棠如此将她铭记于心，未曾亲口说爱他之前，她不肯放弃，不愿死心，就算他早已另有所属，亦不枉自己曾经爱过。
“我知道你的担忧，黑兄，既然上天赋予我这样的命运，何不坦然接受。”紫艺神情平静，“紫艺自知渺小，终生却已经交付到殿下手中，除非他亲口说出，否则我是不会放弃希望的。”
“罢了，既是你自己心甘情愿的等待，我也无话可说。愿上苍怜你，还回完整的殿下吧！”
黑念玑叹口气，早已经知道这是无望的爱，但在朝夕相处下，未曾捻熄的爱苗再次死灰复燃，自己到底还是无法死心。这是他最后一次逾越本份，就算名不正言不顺，她到底是殿下亲口谕令认可的女人。
“总有一天，属于你的幸福会降临。”她笑着祝福。
“你真的相信殿下还没死？”他再问。
“当然，我曾经见识过殿下的武功，比咱们之中任何一个人都高明，除非……”她眸子一黯，笑容变得苦涩，“他不肯来找我，想必是还有危机未解除，我应该有信心。”
虽这么说，可她担心，炽热的血液也有冷却的一天，瑾棠再不出现，她都不知道自己还能熬多久。在人前的强颜欢笑，几乎已到了极限，再下去，怕自己会疯了、癫了，遗忘了他的美好。
“你和黄兄曾经见过那具尸体？”她到底还是问了。
“是的。”黑念玑黯然地说。
“像……他吗？”掩藏不住的颤抖自紫艺口中逸出，“这么多年的相处，你们该……辨识得出来。”
“身形和衣服是很像，但那些都可以伪装。容貌嘛……很遗憾，我和承淮并不能确认。”想了想，他实话实说，“那尸体可说全毁了，仿佛有心人刻意教人无法仔细分辨。除了一块贴身的玉佩证实身份之外，没人能说得准。”
“还好，我真怕你说那具尸体就是殿下。”缓缓地吁口气，提至喉头的心总算回归原位，紫艺苍白的脸上恢复些许血色，“既是如此，殿下应该还活着。”
她不肯死心，只要有一丁点的希望，就能苦撑下去。
又过了一个月，瑾棠仍旧没有来找她。
即使日子一天天过去，依旧无法抹去她那椎心的痛楚，而她的等待，似乎更遥遥无期。二皇子之死的传言已经渐渐平息，百姓们的生活又恢复正常。
近日连黑念玑和黄承淮也鲜少上门，紫艺心中孤单的感觉更胜以往。
低头缝着衣裳，将心灵暂且寄托在杂事上，紫艺没有放弃希望，只是把命运交给老天爷安排。目前要做的第一件事，就是学会寻常女子会做的针黹，还有自己烹煮食物，练习当个真真实实的村姑。
以前总是将时间耗费在武学上，未曾仔细研究过的女红，这会可得从头学起。
“哎呀！”胡思乱想之下，针尖刺到手指，刺目的红点不小心滴落在绣布上。
“一个女人家，居然连拿针都不会。”讥诮的声音入耳，紫艺面前出现一位头戴斗笠的男子，那沙哑的声音中带着浓浓的嘲讽。
高大的身躯挡住光线，使人无法瞧清他的长相，但她很确定自己未曾见过此人。
紫艺皱起眉头，“你怎么进来的？”
“门没关，我自己就进来了。”男子说话的语气十分傲慢。“请你出去，这里不欢迎陌生人。”她冷着脸赶人，“你有需要的话，前头有客栈，我想那里会很欢迎你。”
“这么拒人于千里之外！”男人佯装惊讶，始终侧对着她，不肯以真面目示人。“我瞧这里挺空的，留人借宿一宿亦无大碍，小娘子未免太过小心眼。”
冷凝的血液开始波动，好一阵子失去知觉的紫艺，听闻男子短短几句话，居然火气冒起、咬牙切齿、却又莫可奈何。
她握紧拳头，强迫自己冷静地应对。
“我这里不是客栈，请你自重。”
“呵，好凶悍的女子。”
男子发出的低哑笑声，让紫艺心中起了疑惑，目不转睛地盯着他瞧。
那身衣物虽平凡无奇，但穿在他的身上，却掩不住一股高贵的气息，像殿下微服出游时的神态……
她疯了，居然拿眼前的陌生人和瑾棠比较！
“请出去，此处不留人。”慌乱地下逐客令，紫艺索性背过身子，不再瞧他，生怕控制不住狂野的心，做出惊人之举。
“你总是这么怕生。”
简单一句话，像警钟般敲开所有的混沌，饶是未瞧见陌生人的面容，她依然能轻易地勾勒出他此刻的表情似笑非笑的瞅着人，像昔日生气时候……她的心开始疼痛，揉合着期望与担忧的情绪，一古脑地全都往心里堆积。
真的吗？他真的来找她了吗？
猛然旋过身，斗笠阴影的下方，那张熟悉的唇正勾起邪恶的笑。
是他，真的是他！
梦寐以求的人，如今近在眼前，她在作梦吗？大白天就作梦，是因为思念过深，还是上天怜惜，终于让他的魂魄入梦和她相会？
“你……”轻轻地啊了声，紫艺倒退一步，痛苦布满脸庞，“我……我……”
“别你呀我的，待客之道可不是这样吧！在下赶了大半天的路，小娘子可愿意留在下在此歇息？”他索性大步向前，轻佻地环住她不盈一握的纤腰，一如往常地将她搂近。“你的身子在颤抖，是害怕吗？”
这熟悉的触感……她抬起脸来注视着，这除了瑾棠之外，还能是谁。
泪眼朦胧，透过满溢的水光，她虽然瞧不清他的长相，但悬在半空中的心总算落下。
长久的等待终于有了结果，紫艺张开口，让决堤的泪水一波接一波地涌出，她感觉伸出去的手摸到温热的实体，这不是梦，不是虚幻。
“我的心好痛啊！”她终于说出第一句话。
“心痛？”他眉头紧蹙，“怎么了？”
“你居然到现在才出现……”窝进宽阔的胸怀间，她放声大哭，这是自被阿爹卖掉后，她头一次在旁人的面前表露真情。“我等了那么久……久到以为你不要我了。你居然敢丢下我一个人独自面对危险，你又怎么忍心让我孤零零地等在此地，你的心好狠！”
“我不是来找你了吗？”抚着她的青丝，瑾棠语气柔和地安抚着，“有了你的等待，才让我有目标，不会迷失。”
“我好怕，怕你真的死了……怕你不会来找我……怕我得孤独地度过下半辈子……”她抽噎地回应。
他伸手欲抬起她的脸，不意却得到顽强的抵抗，紫艺打死不肯让他看到自己梨花带泪的可怜姿态。
“别再流泪了，把头抬起来。”
“我不要！”她摇头拒绝。
“连我的命令都不听，紫艺，你不乖。”
“我本来就不乖！”她的肩膀仍在抖动，说出口的话依旧万分坚持。“你是殿下也好，是皇上也好，是普通人家也好，只要能留住你，就算被罚、被骂，我也不在乎。”
瑾棠叹口气，干脆用力搂紧怀里变得更加瘦削轻盈的身子，轻轻地吸吮她的泪。
他的碰触让她的情绪渐渐平缓，紧紧搂住他的细瘦手臂更加坚定。
“这次殿下别想摆脱我，我不会再让你走了。”
瑾棠无语，捧住她的小脸热切地需索着她的唇，将她完全压贴在自己身上，久久之后才放开。
“傻瓜，你以为我舍得走吗？我可是一生一世要跟你在一起。”
紫艺羞怯地笑了，这本是沉重的负担，如今却变成异常美丽的梦境，一生一世哪！听起来多顺耳。
忽然间，她的眉头皱起，急急地翻看他的衣服。“殿下的伤还好吗？我有没有弄痛你？”
“没事了，我早已恢复健康。”瑾棠失笑地捉住那双探索的小手，忽然想起一件事，“别再叫我殿下，那日在京城中二皇子已死，如今我只是个要与你生活在一起的普通百姓。”
皱着眉头，瑾棠回想起那个令他心痛的夜晚。
在惨淡的夜色中，已然杀红眼的硕祯，让权势欲望迷蒙了眼，连温暖的心都失去，只想除去他，以绝后患。
多年来他的忍让、刻意佯装出的纨绔子弟的风流形象，都宣告失败，他依旧是硕祯的眼中钉。他蓦然明白，想摆脱这种生活，唯一的方式就是让自己“消失”在天地间，如此对他们兄弟都是一种解脱。
所以念头一转，他让硕祯的刀深深地刺入自己的体内，但求用鲜血换来宁静与和平。
如今紧拥紫艺在怀，瑾棠知晓，赢家是自己，就算失去天下又如何，就算登基为帝又如何，那还比不上当寻常人家的生活清幽，和心爱的女人当一对神仙眷属的逍遥自在。
“我无法放开你。”望着紫艺迷蒙的双眼，他深情款款地说，“从前的我不懂情与爱，镇日纵身于酒色中，身边女人来来去去，未曾思索过欲和谁交心，连婚姻大事都可以委由旁人安排。但是后来，我渐渐地陷入你编织的情网中，无处可逃。”
“我……当真可以相信你吗？”她不甚确定地问。
就算失去二皇子的头衔，以瑾棠的人品、才气，势必有许多女子愿意攀附，主动送上门。不安的感觉再次滋生，紫艺咬着下唇觉得自卑起来。
“我要女人，何需顾虑她们的意愿，只有你……”他轻叹，“紫艺，你让我破了戒，我无法违背你的意愿。”
他的情感昭然若揭，再要小心眼，连自己都会讨厌自己。带着满心的欢喜，紫艺柔顺地偎在他的怀中，“我爱你，好爱好爱。原以为此生将无法对你说出口，没想到上苍怜我，居然还能活着见到你。”
爱恋的眼神交错，瑾棠抬起她小巧的下颚，再次印上热切的吻。两人唇齿相交，今生怕是再难分离。
“殿……不，公子，时候已到，咱们该走了。”
洪柏达轻轻地咳了声，提醒屋内一对情人注意。
“洪兄，”许久未曾听闻的声音令紫艺惊讶的问：“他也来了？”
“多亏有柏达的帮忙，弄来身形相似的尸体，掩护我没死的事实，否则又怎能顺利地逃过硕祯的追踪，南下与你相会。”瑾棠抚着她的颊，朗声对洪柏达吩咐，“准备好之后就出发吧！”
“上哪儿？”捉住他的手，紫艺紧张地问，怕自己再度被丢下。
“虽然二皇子已死，但我们留在此地终非安稳之计。番禺近海，辽阔的海洋上有许多未知的新鲜事，咱们一起到外头走走，瞧瞧外面的世界，将烦恼留在此地吧！”瑾棠的眼中闪烁着光芒。
紫艺开怀地笑说：“看来我错过很多事情，你可得一五一十地说清楚。”
“你也懂得命令我了。”他好笑的道。
“欠我这么多，这么一点点的要求，你该不会拒绝吧！”只要有他在身旁，就算天涯海角她也跟随。
走出屋外，洪柏达、黄承淮、黑念玑三人已经准备妥当，只待瑾棠一声令下，即可出发。
“真好，大家都在一起。”挽着瑾棠的手，紫艺眼中有着感动，“从今天开始，咱们不会再分离了。”
“殿下……”黄承淮忽地苦着张脸，“瞧我笨的，该叫公子了，咱们可以出发了。”
“念玑愿永远跟随在公子身边，一生一世。”
“还有我，只要能和公子同行，永远别忘了算我一份。”洪柏达跟着说。
“我们是名震天下的四色护卫。”紫艺淘气地接口，“少了我们，瑾棠怎么大展神威。”
“说得好，天底下再没有难得倒咱们的事情。”瑾棠大笑，欢乐的心情传染给每个人。
扫除阴霾之后，阳光便开始露脸，再也没有值得他们烦恼的事情。
三年后
没有任何竞争对手，硕祯安然地保全太子的头衔，并于皇帝寿终正寝之后，顺利登基继承大职。
登基后的硕祯一改昔日残暴的作风，以仁政治国，任用贤良，减轻税赋，广建学堂，更与邻国修好，维持边界的和平，短短时间内就赢得百姓们的爱戴。
然而他的身体却日渐消瘦，只因无法安眠，夜夜呼唤着瑾棠的名字，嚷着他要来索命，登基后第三年，终于一病不起，离开了人世。
国殇日，举国百姓均陷于哀伤的情绪中。
一行气质非凡的五个旅人坐在客栈中，听着众人闲来无事的谈话。
“没想到他居然这么快就死了。”
“别管了，咱们已经与这些无关。”
“就是说嘛，补充好饮水、食物之后，咱们再向另一个蓬莱仙岛出发。”
“你……还好吗？”同行的唯一一名女子关心地望着沉默不语的男子，纤手握住他的大手，试图给予力量。
“只是有些感伤，毕竟兄弟一场，我也不愿意见到他的下场如此。”俊美的男子露出悲伤的笑容，回握住她的手，“放心吧，我已经退出历史的洪流，断无再自找苦吃的道理。”
“或者咱们该留下来？”女子问。
顿时，四个人的目光全集中在男子身上。
他微哂，“不，我们早就已经脱离这里了，不是吗？”
他站起身子，向北方的天空凝望片刻，才依依不舍地离去。