醋酸田园- 第8部分

　耕耘序曲

冬云正从新修补过的猪棚扶门出来，远远瞟见喜宝领进一大窝鸡回来，喜意笼上眉梢，忽而却又丢开怀中的竹箩筐，眉头高挑，冷着脸将喜宝拉进棚里，嗔怨道：“又领回这些瘟鸡来作什么？你来看看，”她推着喜宝来看棚里的方小说南西北各角，插着腰道，“可还有鸡吃的了啦。你这个甩手掌柜当得好呀，你叫我怎么养得下去！”“呃，确实呀！”喜宝面有愧色，自从这些来自七家八院的鸡进门来，两个最小的妹妹都没闲着，专给它们挖野菜捉蚯蚓，还有找泥块下面漏的稻糠，连雪雨交迫之下霉烂掉的谷子也捡回来喂鸡，可把一窝鸡宝贝的就差当神供起来；而从四婶家赊账来的两只黄兔却被虐待个够，养了快半个月，不但半点肉没长，反倒有越养越缩回去的趋势。眼下家中人手紧缺，养鸡又是目前的重中之重，喜宝不敢得罪冬云，赶紧讨好她，“这些天太辛苦咱家的大功臣啦，冬云哇，你再受点累，再辛苦几天，我己经想着法了。顺利的话，这几天会给你寻个帮手来搭把手。”“吱呀”一声，压着门的冬云算是暂且撇下这事，转身进去赶鸡和安置新来的鸡仔。

喜宝安抚好冬云，才白得了一窝鸡的喜意全无。她右手挥着一只软草杆，点点地上的泥，喃喃自语地回头而去，“唉呀，想了一想，家里短期要处理的事真够多的，这该怎么办，总不能□无数啊……”“喜宝，你方才说的什么，要寻人，寻什么人？”冬云这才回过味来——原先说好的，治鸡瘟的方是个秘密，可不能因为忙不过来就寻乱七八糟的人进来，可是喜宝快进屋了，冬云只好先栓好门，再跟了过去。　阅　读屋即时更新！这时，一大早就出去并不曾与喜宝打过照面的连青山肩头上扛着犁梢回家来，他的右掌上托着一窝细枝草蔓结成的巢儿，上面躺着数枚青皮的小鸡蛋儿。“爹，您这是——”喜宝眼尖，晓得爹手心里该是窝野鸡蛋，巢里还有些碎蛋，她赶紧伸出一只手接了过来，又抬起另一只手拍掉两个妹妹扒过来的小手。“二姐姐，给额……玩……”“不行，给你们小心摔碎了，听话，姐姐拿着有用。”红雨算是依了二姐，雨雁可不答应，她最小，平常又没有什么可玩的，立马就跟姐姐对上了。

三间茅草屋外头响起一声嘹亮的吆号子，这边几个不再吵闹，只见一个大叔弓着背，双手靠背，后头牵着头老水牛慢悠悠地经过她们家。“老青山啊，明天还要再累你一天啦，算了算，咱们两个老小子耙了四亩多近五亩水田了。行，比往年还要强些，这可是好事情，说明咱们还不老哇。老青山啊，明天要再赶早点啊，别和我这老相识客气，明天的饭就到我家吃去，再累你一天就差不多可以让牛歇息个半天了。下回你说个时间，我到你田里帮忙……”“好，二斤，你先回去吧，天要黑了，路不好走。”连青山放下小梨，朝牛二斤挥挥手，下巴笑圆了些。等连青山转身要处理女娃子们之间的争吵，喜宝悄悄附在小妹耳中叮咛几句，成功哄得小妹眉开眼笑地“咯咯”笑，甚至还伸手护着那窝野鸡蛋，不让别人碰坏了。“这孩子，你们玩去吧，”连青山从怀里掏出一枚白底梅花枝的瓷片交给方才最闹的也是最小的雨雁，空闲时他在石头上磨过，所以并不担心丫头拿它伤着了，“拿去吧，和那一窝一起在田里发现的，那窝给你二姐怎么着也好，这个给你，你可别再给你二姐添乱啦，等你弟弟出来，你也就不小了，唉……没得疼喽。”连青山将一枚石头子交给红雨玩，是一块凝膏状的黄石头籽，红雨拿起来朝天空照，隐约可见红筋络，一下喜得合不嘴，勾着爹的手叫：“谢谢爹！”喜宝瞪大了杏眼，面露不可思议的神色，这回，可不等喜宝抢先了，冬云就先一步从红雨手上抢过来，红雨也不哭闹，冬云将整个石头翻了个遍，终是神色平定下来，将石头丢还给红雨，只把目光看定了喜宝。喜宝没看石头，因为想来也是，她本以为是天价田黄石，可是照地理来说，它不可能在这块水田里发现，就是真的有雷同，在古代没有市场运作的情况下，这丁点大的，能值几个钱。还不如琥珀可当镶嵌宝石好使，遂熄了那白捡一桶金的心思，不过，倒是可以暂且保管好，以后也许用得着。

“爹爹，咱家的田啥时候可以犁，往常要犁多久？就爹爹一个人忙和吗？咱姐妹能帮得上忙……”喜宝一边问爹一边按牛二斤所言换算着自家的工时。“哈哈，这梨梢你们可没一个扶得住，还是等你弟弟来，”连青山最近心情极好，眼看着家里伙食改善不少，家里多了那些活鸡，就连媳妇的肚皮也更鼓了些，子嗣有望啦，这回应该夭折不了吧，自然他的话头也就多了，“咱家上等水田并不多，就四亩，今年好好做，比往年亩产多个半石就够了。唉，可惜那八亩下等田了，还得歇息个两年才能派上用场，等得及么……”

“啥……”喜宝疑惑不解，咱家有田为嘛要光放着，冬云知其意，走过来不急不缓地解释起来。

说到种田，连青山也堪称老把式，冬云说到不细不准的地方，他也能插上几句话。

不到一盏茶的功夫，喜宝从爹和冬云这里大致弄明白了，原来这个时代的农耕水平还十分落后。大体上是地广人稀，可是官家鼓励农户开垦荒地，多生男丁，但是农户的积极性有限，因为开垦出来的地，第一年叫做菑，需要烧刈草木，极累人不说，还得等上一到两年才能下地耕耘，第二年，一部分好的菑转化为新田，这部分就是田了，待到第三年大部分开垦来的新田可能就变成畲了，时间一长就又得荒上了，这时需要焚烧田里的草木，将灰积在田里肥着，这又得至少歇息上一年，如此周而复始。年年可耕种的田才叫上等田，耕一年休一年的田叫中等田，耕一年休二年的田便是下等田。

连家下等田比较多，约莫八亩，中等田就是上回连家想卖的二亩田，上等田有四亩，都是从祖宗手里传下来的。连枝山那家的可就巴紧这头的四亩上等田，还有那二亩中等田。

　百废待兴

喜宝一边听爹和冬云说，一边小脑瓜子飞快地计算起来。等他们一说完，喜宝约莫停下半柱香的功夫，她大致知道了自家的负担究竟有多少，终在心里暂且松下一口气来。原来吴国的田赋较轻——上等田每亩税一斗（约24斤），中等田每亩税七升（约18斤），下等田每亩税五升（约12斤）。别看上等田的田赋收得多，可是最不合算的其实是下等田了。下等田一旦过了官家开垦新田的三年免赋期，以后可不管你的下等田是休一年还是休两年，官家年年要照这个份例收税，除非你将下等田重新抛荒，但官家对这种情况有一定的比例要求，所以吴国的老百姓开垦新田的积极性并不高，大体上是分家自立门户等需要时不得己而为之。可相应的，粮食产量实在不行，上等田亩产三石；中等田亩产接近二石；下等田亩产不足一石。

以连家上等四亩田得12石，中等二亩田得4石，下等八亩田得8石，约合24石来算，扣税228斤即八斗六升，除去来来回回的损耗，只得23石。可是这仅仅是连家十四亩田不论好坏全部开耕的收成情况，实际连家年均总产量约莫上完田赋后只有十一石了，约2640斤，也就均三个成年人的量，这只是原谷产量。照稍干的稻谷最多百分之六十的出米率，平均一人一天才得一斤一两的米。

古代当家的男人最起码一年约四分之三的时间消耗在地里，所以这一斤一两的米饭量估计仅供一个家庭主要劳动力一顿的饭量，缺口需要从其他家庭成员的口粮里划拨过来。

这下子，喜宝明白了，为何春花量米入锅时，需要将里头的米量出来再分上一分，个别时候还会扣下一小把，留着备用，兴许是给爹加餐用的。阅读屋　即　时更新！　！爹说得对，连家确实极需要那四亩上等田每亩多产出半石粮食出来，要不然随着连家姐妹们越来越大，还有另一个在娘肚子里的要降生，到时候要饿死人，也没什么好奇怪的了。

对此，喜宝自有打算，她凑近爹爹，掷地有声地道：“爹，宝儿从师父那里学了很多管用的方小说西。师父今天还教了宝儿如何肥田增产的方法啦，爹爹想的每亩增半石的事照师父说的去做，到秋天肯定不会是什么问题。您看，家里往年的收成不过十一、二石吧，这也是师父教宝儿算出来的。”担心家人不信，喜宝加了个佐证。“咦——”连青山惊讶得合不拢嘴，那头点若捣蒜，显然喜宝是说对了，且又合了他的心意。

冬云深知喜宝的底细，自然不信这是从未下过田的木书生所言，没想到爹却信了，连这一屋子的人都信了喜宝的鬼话，最后，就连她的心里也是蠢蠢欲动起来，急切地希望这个家早日脱贫致富，可是她偏偏没有这方面的本事，只能暂且依靠喜宝了。“爹，这法子肯定错不了，”喜宝在众人面前神采奕奕，一双灵动的手儿在徐徐落下的幕色中宛如荧亮火虫，点燃每一个人心中对未来的渴望和热情。“哟，咱家有好日子过喽……”红雨自然是高兴的，趁着这股喜劲在每一个心间推搡起来，雨雁变得大方起来，她答应让红雨护着那窝手捧酸的野鸡蛋儿。在这股喜意薰风中，喜宝状若惶恐地提到要害处，“只是先生不喜过多人知道，到时候扰他清静，所以这法子还需爹爹保密，任谁问您都不要泄露出去哇。不然，先生怪罪，孩儿怕不好交代。”

闻二女儿此言，连青山的眼眶都打湿了，他对木先生感激不己，这一切落入喜宝眼中，倒叫喜宝心底有一丝欺瞒家人的愧意。可是，此事还真是三言两语说不清的，喜宝又来问：“爹，那牛二斤家信得过不？”连家缺帮手，喜宝能拉一个就拉一个，当然前提是要可靠，又对咱家充满善意的。只见爹爹猛拍自个的胸脯说：“当然信得过。比自家兄弟还亲上百倍。”

生怕提起爹的伤心事，喜宝赶紧转移话题，拉起爹要回屋里说去。众姐妹跟着手挽着手，进了屋。这时，还在里屋忙活一家饭食的春花，还在忙活，偶尔还会挑起后帘子，往这里张望几眼，嘴里好似抹了蜜膏，润着红晕。“那此事，还需给他些好处，您可以拉他一起，但是还是得保密。到时候，是这样来办。

咱家四亩上等田，先深耕过一遍，第二遍暂且不管，等上几天，你和牛大叔上山寻些陈年的腐叶来，再伴上六成熟的家粪，然后倒到田里，过个四五天，再来耙二遍田，等插秧时，记得用抛的，对了，咱家的秧育在哪里，宝儿想看一看。还有，咱家那八亩下等田今年不能让它们歇了，爹爹和牛大叔再劳累些天，借上等田上肥的时候，将下等田照师父的要求深犁一遍，不过，这下等田还需要实地看一看……”喜宝是想等四亩上等田肥力上去的话，争取今年就播种两季的水稻，然后，下等田晚上一个月播一季稻。只不过，这八亩下等田兴许要分开来耕作。一部分当蓄水的池塘，另一部分灌溉入深水，即种稻来又养鱼，具体怎么规划，她还需明天跟爹实地考查一番，才能计较。喜宝原想着自家的地从选种、育秧、插秧等一步到位，可是育秧以现在的条件，怕得近一个月才出得苗来。这样一来，二季稻赶不在六月底七月初播种的话，会在后期遇上寒露造成空壳率高，造成减产。家里的四亩上等田，只得在选秧苗和秧苗的消毒抗病能力上把好关，这里她己经打算浪费掉三分之一或是四分之一的秧苗了。家在农村的小姨说出来的农家谚语说得好——稻种换一换，稻谷多一担。这趟四亩上等田赶不上，但是家里的八亩下等田，尽可以赶得上她用先进的选种育种方法。喜宝打算年年选出家常菜蔬和五谷杂粮的优良书种，等土地肥力三年一过或五年一退的问题出现时，影响就不太明显了。跳红的油灯将围着圆桌吃饭的一家人映得红光满面，桌上仍然是鸡丝伴野菜和鸡骨顿汤，但是大家对桌上的美食毫无恋色，纷纷给爹和二姐出主意和提供情报，比如哪个山边的腐叶多，哪处的粪白捡，还有二姐提到的豆萁灰，大家也想到办法怎么弄来。一顿饭吃了快一个时辰，喜宝初步定下明天上午自个同爹一起去看田，回来后让爹请几个帮手在家旁边的荒地挖口小塘，而大姐和妹妹们则去向男娃子或是大人们讨要溪里刚捞出来的小鱼苗、小泥鳅或是黄鳝什么的。实在要不到，就带个竹篓去，做个倒勾子，放上浸泡了半天陈酒的鸡肉块，包管经过一晚上，白天再起来看时，就能得到一些河虾和鱼儿，还可能钓上大点的鱼，可以用大鱼换小鱼也是不错。

暂且就让姐妹们这么弄去，其实喜宝还有其它方法，只是事太多，人手太紧，忙不太过来，只好分了轻重缓急。再者，家里的各处能养活人的营生好比漏屋待修，处处待修整，也处处需要大出血大费银子，可农时不等人，喜宝也为这个事发愁着。经过半个月的积累，家里攒了不少药材，后天农历逢二十八，正好是个大墟日，喜宝打算到集市上看一看，摸摸这里的行情，顺便找间药铺，将药材卖了，看能得几个钱，再将几只被治好的鸡卖出去，兴许就够她使一阵子的了。

　老牛赶路

一大清早，牛二斤大叔赶着车来到一处草堂，他的一双手拘得极紧，且稍稍往前去，尝试着敲开那扇对他来说神圣的破旧木门，嘴里叫唤出喜宝的名字，跟蚊子叫似的，没把人叫出来，倒先把自个的寡淡身影憋窘憋急了一番。“哟，是二斤大叔来啦，您等着！”喜宝就在虚掩的院门后头探出头来，她的一只手拿着把大剪子，另一手挎着小篮，篮里攒足了串串金的花枝，一朵朵黄艳艳的花儿层层叠叠，娇嫩得叫人嘴馋，而她瘦小的腰身上围着块碎布拼出来的围裙。牛二斤便是昨个刚见了她口若悬河的小大人样，乍然一见她这身打扮，还是被她给逗乐了，忍不住在心里怜惜起这个小丫头来。他再对比自家的二个懒小子，不由得感叹老青山家的丫头即省心又懂事还一个个挺能干，比如眼前