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陈法等人故去后，至这一辈人才中，无论是书法还是诗作，皆不能跟当年的他们等人相比。才子举子们，皆以到兰若道观临摩石壁上留存下来的墨宝为荣。兰若道观里面的墨宝，在才子们心中，自有神圣地位。
不想夏如风来后，却放出风声，言道择日将在兰若道观和大周国人比拼书法，若有胜过他的，愿拜其为师。若没有胜过他的，兰若道观留存的墨宝，自当归他所有。这当下，才子们全气炸了。
七月最未这一天，晨光乍现，兰若道观的小道士们打扫完山门，一波一波的才子们便已登山而上，散在四周说话，皆打听谁的书法过硬，可报了名参赛等等。
“并不需报名参赛，据说待会夏如风来了，摆案写出一幅字，自认比他写得好的，便上前跟着写一幅就是。吴少，你自小练字，到时就上前写一幅，让那夏如风知难而退。”
“李少的字也不错，一齐上前便是。”
“照我说，咱们排着队上前，各写一幅，让夏如风各喊我们一声师父，哈哈！”
兰若道观山脚下，今儿却有御林军守着，并不是谁都能上来的。只有当场写上一行字，交与翰林院一位老院士检看过，点了头的，方能上兰若道观。因此这会儿上来的，皆是自认书法过人的才子，一时之间便舌绽莲花，在言语间无数次打败了夏如风，让夏如风认下无数个师父。
他们正说着，见得另一边有几家府里的少爷和小姐上来了，不由偷眼去看，都笑道：“历来这些比赛，哪能少得了小姐们在旁边娇呼叫喊助威？指不定一场比赛下来，还能成就几场良缘呢！只是上来的为何皆是权贵家的小姐，却不见小家碧玉呢？”
“你莫忘记了，能上得来的，可须得写出一行字交老院士检看，老院士点头了方能上来的。纵是小姐们，也不能例外罢！想那些小家碧玉的，不要说写出一笔好字，只怕连字也不识得。但宰相府千金和侯府千金可不同，诗作皆佳的，字体就算比不上男子雄浑有力，也肯定是清秀别致，另具一格。她们能上来，便不算稀奇。”
有几个才子眼见任晓玉和周敏敏等人也来了，不由张望，待看到林媚，只跟身边的人道：“看到没有，那便是侯府义女林媚。夏如风上殿求娶她，不想柳状元也上殿求娶，闹得沸沸扬扬的。我们昨儿个听得消息，只嘀咕究竟是何等美人，使得柳状元敢上殿和夏如风相争，原来她真个如此美貌，怪不得呢！”
他们正说着，听得另一边有骚动，探头一瞧，却是夏如风领了几个人上来了，不由低声嚷道：“来了，来了，还以为夏国二皇子有三头六臂呢，原来也不过凡人一个。”
“一个蛮子，就想和我们比拼书法？还大言不惭，想要兰若道观的墨宝？看他待会不哭着喊着叫我师父？
周明扬和周斯站在一边，耳听得众才子不断讽刺夏如风，不由冷笑道：“一帮子只会耍嘴皮子的所谓才子，真不知天高地厚。”
周斯挖挖耳朵，纳闷的道：“他们怎么就笃定自己写的字会比夏如风好呢？”
“他们总认为大夏国是蛮荒之国，国中人不要说写出一手好字，只怕连字也不识得呢！”苏仲星凑过来道：“柳永不是主持这次的比赛事务么，怎么还不见人影？”
“早就来了，领着几个人在静室中说话。”周斯看苏仲星一眼道：“怎么，开始关心未来妹婿了？”
“我只担心兰若道观的墨宝会否易主。”苏仲星叹口气道：“我也看到夏如风写的字帖了，那手字，并不是普通人能写得出来的。”
周斯道：“这次的事务，是大公主交托柳永办的，若柳永搞砸了，只怕大公主要怪罪。咱们做舅爷的，脸上也无光哪！”他说着，去看周明扬，周明扬斜睨他一眼，并不作声。
千芳公主和二公主却是最早到兰若道观的，这会在静室中说话。
千芳公主咬牙切齿道：“若不是这个夏如风，尚瑜也不会丧命。可惜两国现下议盟约，却不能取他狗命给尚瑜报仇。虽这样，少不得要让他狠狠栽个跟头方罢。”
“皇姐，当年既然真是夏如风使了细作进京，放了那些风声，致使姐夫不顾一切跑到战场的，这回，确是不能轻易便宜了他。”二公主说着，又有些担忧，“云方大师的书法真能胜过夏如风的？听老院士说，云方大师一手字虽极少有人能赶上，但因他太过喜欢石壁上的墨宝，所写的字跟石壁上的字有三分相似。偏夏如风字体也走这个路子，难以说谁更胜一筹。柳永若没有找到更好的书法大师，凭云方大师一人，只怕不能令夏如风狼狈而回。”
千芳公主道：“柳永若没有把握令夏如风栽跟头，自然会想法拖延比赛时日，现下他没拖延，自然是找到书法大师了。”
二公主一听，方放下心来，过一会儿笑道：“皇姐，柳永这两年在礼部，任着一个不甚重要的职位，这回这般卖力办事，想必是想借着皇姐和未来姐夫之手，将来好升职的。他之前吊着任晓玉和敏敏两个，又念着林媚，以为京中贵女能任他挑选，我本想给他一点教训的，可惜史平佐呆头呆脑，坏了事。现下他和林媚定婚，偏生林媚不过侯府义女，助力不大。他马上又想出法子来设靠在皇姐门下，心思可真多。”
千芳公主一笑，“正是有所求的人，办事才卖力。凭他的能力，假以时日，总有一番作为，不能小看。听得京中多有贵女爱慕于他，却料不到他会上殿和夏如风争娶林媚。不管如何，他争赢了夏如风，总是给我出了一口气。”她说着，一时召进一位女官，吩咐道：“晨时二刻，便令道长闭了山门，不许闲杂人等进来，以免多事。”
女官领命去了，过会儿进来禀道：“道长说道初刻就闭了山门了，现下集中在殿中的，全是写得一手好字的才子和才女了。”
大殿中，道士们早摆好案台并笔墨纸砚等，另在两侧设了椅子，请一众人坐下。
林媚怕人多味杂，不敢坐的太前，拣角落坐了，眼见周敏敏在前头招手，她只摇摇头，表示自己坐在角落就挺安妥的。一时自有莫双琪过来挨着她坐了，只猜测待会事情会如何。林媚有些心不在焉，悄悄搜寻柳永的身影，待见柳永领着两个人出来，却不忘侧头来搜寻她的踪影时，不由抿嘴一笑，用唇音道：“忙你的去吧，不用管我！”
柳永一笑，拍了拍手，待众人静下来，便站出来介绍了夏如风的身份并这次比赛胜负将如何等语。接着有小道士把夏如风案前的宣纸展开了，研好墨，这才退开了。
众人屏息看着夏如风，只见夏如风不紧不慢抚了抚宣纸，从旁边一位随从手里拿了笔，脱了笔帽，轻捻一下笔尖，放到墨砚里轻轻转动，待笔吸饱了墨汗，这才在砚台边轻醮，接着凝神运腕，一挥而就，写下一句诗联。
林媚坐在角落中，从她的角度看过去，却瞧的清楚，不由轻念那句诗联道：“紫气来仪，谁澄万象。”念完心下却担心，不说这手字，单是这句诗联，便霸气十足。不知道柳永找的人能否胜过夏如风？
夏如风的诗联墨迹未干，已有才子凑上去细瞧了，一时皆作声不得。夏如风这么一手字，气势十足，自成一格，并不是他们能压得住的。
夏如风觑觑众人，见一从人神色凝重，瞧着他的眼神不再放肆无礼，心头得意，“哈哈”笑道：“献丑了，请各位指教！”
到了这会，众才子都自符自己一手字无论如何不能跟夏如风相比，皆悄悄退后几步，尴尬不已。
夏如风着人站在椅子上，执了字幅高高举起，好令角落的人也瞧个清楚，一时扬声道：“如风等着拜诸位为师呢，诸位怎么皆不动笔？”
“夏王爷，非是众人不愿动笔，而是不屑动笔哪！”柳永笑吟吟上前道：“夏王爷这手字虽好，但拿来大周国，确实是献丑了。不要说我们堂堂男子，就是这里头的女子，也自有人能胜过夏王爷。怎么，不信？”
不信，不信，我们都不信！众才子暗暗流泪，要是这里头居然有女子能写得一手好字压过夏如风，我们都白活了，枉称才子了。
林媚一怔，却马上恍然大悟，一时眼睛亮晶晶瞧着柳永，却听莫双琪在旁边问道：“哪个女子的字能胜过这大夏国蛮子？我是不行，小媚，你行么？”
“我不行。”林媚指指缓缓走出人群的一个女子道：“她行！”
众人见柳永话音一落，一个脸盘略圆，打扮素净，身段稍胖的姑娘不紧不慢走出人众，不由嘀咕：她写的字能胜过夏如风？
周斯却惊奇的瞪大眼，转头跟周明扬道：“哇呀，是左肥肥啊！这阵子没见她，不想她瘦了这许多。以前是一只香梨，现在看着像一只葫芦，略有腰身了。还别说，她现下这样子，也有看头呢！”
左梨这会已是应和柳永的话道：“夏王爷，今儿上来的人中，不要说男子，女子也多是能写得一手好字的。只是她们漂亮姑娘，不想出来被人猛瞧。我呢，皮厚，倒不怕人瞧。就来献献丑好了！”
夏如风昨晚已令人摸清了柳永的底，认为柳永握在手里的牌，无非是云方大师而已。可是云方大师那手字，原本是从道观石壁上模仿而来，虽也不错，要跟他的字比起来，却稍逊一些，因此只笃定今日凭一幅字，就能大大落大周国众人一番面子，这会见柳永并不令云方大师出面，反让一位胖姑娘出来，不由发怔，摸摸鼻子道：“姑娘要是输了，可该如何呢？”
左梨还没答，夏如风身边一位随从怪声怪气道：“这位姑娘，输了就嫁给我们王爷罢！”其它几位随从并谋士一听，都笑了起来。笑声绕在梁上，久久不绝。
左梨也不恼，静静看着他们道：“要是你们王爷输了呢？”
55、雪肤红唇
“好了，扶我出去透透气。”任晓玉在纱帐内喊了一声，见桃心忙忙过来揭起帐子，遂低声道：“昨天装了半天病，可闷坏了。”
夏如风求娶林媚而不得的消息一传来，任晓玉便怕夏如风会转而求娶她，马上就装病，令人去请大夫上府诊治，作出一个病得不轻的样子来，更谢绝了其它小姐的看视，只说怕过了病气给她们。
“小姐生病的事已是传了出去，度着夏国王爷再不会打小姐的主意了。”桃心扶出任晓玉，端过茶来给她呷一口，这才道：“这个时辰，那些人想必已在兰若道观上面了。”
任晓玉道：“那夏如风写的字帖，我也见过，柳永想要找一个能胜过夏如风的，只怕不易。”她说着，忽然又“噗”的笑了，“真想不到周明扬会撺了那如月郡主上殿捣乱。如月堂堂郡主，到时作为林媚的陪嫁，一起嫁到状元府，只怕好戏连场呢！”
“周少爷为何要这样做呢？”桃心不禁好奇。
任晓玉笑道：“我先头也不明白原因。还是昨日听娘说起宫廷一些往事，这才明白过来的。”
当年周明扬出生时，正逢太后庆寿，太后一听侯府儿子和她同一天生辰，一时喜悦，就赐了名字。及后，常令永平侯夫人抱了周明扬进宫。因当时千芳公主年纪和周明扬相仿，两人便常在一处玩耍。至十岁上，周明扬要避嫌，进宫次数便渐渐少了。当时太后还曾戏言要招周明扬给千芳公主当驸马。谁知千芳公主后来却下嫁尚瑜。千芳公主一嫁，周明扬便在外买了两个相貌肖千芳公主的丫头回府，充当通房。后来尚瑜一死，周明扬马上又遣走了两个通房。恰好这个时候宫里传出消息，说道欲招周明扬为二公主的驸马。众人便以为，周明扬是为着怕得罪二公主，这才遣走通房，且洁身自好的。
任晓玉说着，摇头道：“林媚的相貌确有几分像大公主，周明扬他……”
千芳公主那般才貌的人，当年京都中的少年郎，有谁不爱慕的？周明扬曾爱慕过千芳公主，一点儿不稀奇。只是要当千芳公主的驸马，便得舍弃许多东西，周明扬只怕做不到。况且千芳公主已是嫁过一次，现下又准备招莫双柏为驸马，周明扬想必是彻底死心了。至于林媚，或者周明扬也弄不清自己对她的心思罢！但不管如何，周明扬必不会让柳永和林媚顺利的，这倒省了自己的事。
任晓玉想到此处，轻笑道：“有周明扬和如月郡主在，柳永最终能不能把林媚娶到状元府，实在是一个未知数。咱们只须坐着看戏便是。”说着问道：“什么时辰了？书法比赛也该开始了，不知道谁能压过夏如风？着人快去打听一下。”
这会儿，夏如风细打量左梨，见她体态圆润，雪肤红唇，乌鸦鸦一头长发挽了一个鬃，只在其上插了珍珠发钗，说话间，圆润的珍珠在额角微微晃动，倒映在眼瞳内，有晶光轻闪，别有韵味。一时笑道：“依姑娘说，我输了该如何呢？”
大周国众才子看着夏如风身边的人取笑左梨，已是气的不行，这会听得夏如风含笑相问，语气分明有着戏弄的成份，有几个冲动的，已是上前道：“王爷输了，便入赘我们大周国，作我们大周国的上门女婿便了。”
“哈哈……”夏如风身边几个谋士一听，大笑道：“听听，这位姑娘不论是赢还是输，都能和我们王爷成为一对。难不成这位姑娘在大周国嫁不出去，因此特意想出这个法子来，好趁机嫁给我们王爷当侧妃？”
嫁不出去这句话戳痛了左梨的心，她一时间微微恼怒，脸上飞起两朵红云，只是她也知道，夏如风身边这几个人，却是嘴皮子利索之辈，她一个未嫁姑娘家，开口去反驳，一定讨不了便宜去。因哼一声，冷冷瞥一眼那说话的谋士，这才转开头，坐到案前，接过小道士递来的笔，展纸，醮墨，运腕，一气呵成，也写了一句诗联，不待墨迹干透，自行执了字幅举起朝众人展示。
林媚抬头看去，见那纸上写着“清风入座，佛渡三生”，字义大气不消说，那字体，却一个一个力透纸背，仿若在纸上飞舞，随时会走下来一样，纵是外行，这会也看得出，左梨这手字自成风格，却是比夏如风还要好一点。只听旁边莫双琪的声音惊叹道�