“命还挺大，没死啊？”他淡淡道。
瞳仁嗖一下紧缩，今夏背脊绷紧，戒备地盯着他，沉声问道：“我没死，大人很失望么？”
闻言，陆绎似乎怔了下，复打量她的神情，压抑着语气中的气恼：“你以为是我想杀你？不是我妄言，我若想要你死，有三十六种以上的法子可以让你无声无息地消失。若是我，你以为你此时还能在这里么？”
锦衣卫的手段，今夏自然是知晓的，说老实话，她也想不出陆绎有什么杀人理由，当然她也没听说锦衣卫杀人需要理由。
于是，她只好不吭声。
大概也懒得和她计较，陆绎接着问道：“你在桃花林里遇见了什么？”
“一对男女，抱在一块儿……咳，他们都穿着衣服。”生怕陆绎误会，她补充道，“女子已经死了，我不认得她的脸。那男子我没看见长相就晕过去。后来有人往我嘴里塞了一枚药丸，让我含化了咽下去，再后来有人把我抱出了桃花林，我也没看清他的样貌。最后，是谢霄背我下山，说起来，我在此事上还欠了他份人情。”
陆绎冷哼了一声，才皱眉道：“你能确定真有一对男女，会不会是你中毒后的幻觉？”
今夏怔了怔，脑海中，那对男女确是古古怪怪模模糊糊，更像是幻境中的人，可是自己又怎么会有如此臆想呢？
“我、我不知道。”她慢慢道，“我方才梦见那男子转过身来，是大杨，脸上都是血。”
陆绎静默地看着她，片刻之后才道：“你觉得他想杀的是杨岳？”
“来人约的是大杨，大杨走不开，我才替他去。”
“此人知道到医馆找杨岳，必然知道杨程万正在医治腿伤。自己爹爹在治伤，杨岳多半走不开，而你会替他去。”
今夏颦眉思量：“有此可能，但来人为何不直接找我呢？”
“也许你认得他而杨岳不认得，也许他身上有破绽担心被你看出来，也许就是故意要让你放松戒备……”陆绎斜眼瞥她，语气不善，“亏你还是个捕快，怎得连这层都想不到？或者，你是关心则乱？”
兴许是因为谜团太多，自己在此事上确是有点着慌，今夏梗梗脖子道：“大人您对头儿也挺好的，你也不想大杨出事吧。”
陆绎慢条斯理地抿了口凉水，才道：“福寿天定，杨岳若真殉职，我能做的，顶多就是自掏腰包让他享受捕头待遇。”
“……”今夏怔住，眨巴了几下眼睛，紧接着又眨巴了几下眼睛，脸上骤然堆出与此时极不相称的灿烂笑容，“大人，若是我……就是我！我也殉了职，您会不会也让我享受一下……嘿嘿嘿……那个……捕头待遇？”
陆绎默然起身。
“大人！大人！您别走啊，咱们再聊一会儿……我给您烧水泡茶，行不行……”
任凭今夏打叠起十分殷勤，陆绎恍若未闻，径直离去。
☆、第三十八章
清晨；桥头正是一天中最嘈杂的时候，一艘艘小舟之中满载着鱼虾；买主或拖着板车或挑着胆子。鱼主人一声开市；到处都是买卖的讨价还价声；鱼腥味弥漫在整个桥头。
一柄青竹油布伞压得低低的，伞下人穿过几位鱼贩子；径直上了一艘浪船，身子钻入船舱，青竹伞方才合上，隐入竹帘内。
他才入内，浪船缓缓荡开。
舱内的上官曦显然已经等了一会儿；见到来人；脸上并无诧异；也未有丝毫热络。
“前日有条船进了扬州，”她淡淡叙述道，“是从北方来的，船上的人，虽然还未查出真实身份，但锦衣卫一日之内出入其间三、四次，姿态恭敬，应该是官家的人。”
“姿态恭敬？”来人问道。
“上船之后，在甲板上更靴方才入内。”
“出入其间的锦衣卫，你可认得？”
“提刑按察使李大人，京卫指挥使王大人……”上官曦微微挑眉，“还有提刑按察副使，经历等等六七人。这等大人物到了扬州，竟然无人知会您么？”
修长的手指慢条斯理地整了整衣袖，来人道：“好在这样的人不多，我想我大概知道他是谁了……那位卖鱼的小哥找到了没有？”
“还没有，只怕此人根本不是鱼贩子。”
“就算不是鱼贩子，只要他在扬州地界上，你们就应该找得出来。”
上官曦面色一沉，皱眉道：“扬州地界本就蛇龙混杂，我乌安帮只管水路，岸上的事儿仅凭三分薄面，不好插手太多。你道打听盯梢是件容易事么？再说，帮中前日才出了事，本就人手不够。”死的弟兄都发送了，倒也罢了，那几名受伤的弟兄却是伤情一日重过一日，请来的大夫皆束手无策，帮务多的着实令她焦头烂额。
“前日之事，我略听说一二，你们遇上东洋人，死伤数人。”
“这是本帮的事，不劳您费心。”上官曦冷然道，“能办的事情我都在办，您什么时候能放人？”
来人也不着恼：“上官堂主很急么？”
“急倒不急，但既然是交易，彼此就该拿出诚意。”上官曦加重语气，微微倾身向前，“我出身草莽，弄不来文绉绉那套，你若想耍我，我答应，我的双刀只怕不答应。”
“言重了！”来人微微笑道，“也好，我也喜欢和爽快人合作。三日之内，我会安排此事，但有个条件，你必须让你家少帮主亲自前来。”
上官曦警觉道：“为何一定要他？”
“上官堂主莫误会，我不过是帮人还少帮主一个人情罢了。少帮主不来，只怕这人犯你们就带不走。”
此时，船身微微一震，又靠了岸。
来人再不多言，俯身取了靠在一旁的青竹油布伞，掀开竹帘，撑开竹伞，施施然下船去。
听着皂皮靴在青石板路逐渐远去的声音，上官曦秀眉深颦，半晌叹了口气。
浪船缓缓荡开。
沈氏医馆，后厢小院。
“头儿怎么样？”记挂着杨程万，今夏一大早就赶过来。
大概是夜里头没睡，杨岳面容略憔悴，在井边打了桶水，掬了捧冷水扑在面上，用力搓了搓才道：“夜里一早在发烧，到天快亮才算退，睡得稳了些，你就莫进去了。”
今夏点点头，又问：“腿呢？怎么样？”
“肿得跟馒头似的。”
“啊？要不要紧？大夫怎么说？”≮更多好书请访问。 ≯
“沈大夫说腿肿是正常的，过两天就能消；发烧也是正常的，只是爹爹年岁大了，要小心照看着。”杨岳望着她，同样担忧道，“你还好吧？药丸吃了没有？有没有什么不适？”
“早就没事了。”
今夏大咧咧地摆摆手，示意自己没事，心中想着要不要将昨夜陆绎的推想告诉他，犹豫片刻，终是不愿杨岳再添担忧，便按下不语。
“你去睡会儿，我来替你。”她道。
杨岳摇头道：“我不累，你还是回官驿去。如今敌在暗处，须万事小心。”
“你也是。”
因心中另有打算，今夏并不勉强，出了医馆。此时雨已渐渐歇住，她翻身上马坐稳，自怀中掏出昨日杨岳所给的芰荷丹看了又看，似下定了什么决心，将药瓶复揣入怀中，双腿一夹，马匹朝着西城门奔去。
再一次看到这片桃花林，与昨日的心境自是天差地别。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……我倒要看看，到底这对男女是什么人！”昨日今夏虽中了瘴气，但情景却历历在目，她始终不相信那会是自己的幻觉，遂决定冒险再入林中一趟，必要弄个清楚明白。
还未到桃林时，她就下了马，寻了个偏僻且有丰草之处将马拴好。
从怀中掏出杨岳所给的芰荷丹，她取了一颗含在口中，顿时一股菱角荷叶的清香在口中弥漫开来，甚是提神。又取两颗置于手心，收集草尖上的雨露浸之，将药丸化了，濡湿布巾，最后用湿布巾掩住口鼻处，她直起身来，深吸口气，鼻端也尽是芰荷丹的清香。
“六枚丸子就卖一两银子，千万别卖假药坑我呀！”她咬咬牙，大步朝着桃林行去。
朵朵桃花带雨，愈发显得娇艳动人。
行至桃林边，风过，点点桃红纷纷而下，几片花瓣拂到她身上，其中一片沾上手背，凉意沁人，她不由自主地打了个寒颤。
不让自己有退缩的机会，她脚步不停，径直踏入，却听得脑后有劲风，还来不及回头，已被人钳住左臂，硬生生地被拽出三、四丈远……
“送死吗！”有人严厉喝道。
声音很熟悉。
胳膊被拽得生疼，她几乎以为脱臼了，忍痛抬头看向眼前人，不由地怔了怔：“陆大人？你怎么会在这里？”
陆绎松开手，沉着脸看她：“这话应该是我问你才对！昨天没死成，所以你今日特地来再死一次？”
“当然不是，”今夏拉下蒙口鼻的布巾，解释道，“我是做好了万全之策才来的。事先我已经服下解毒的药丸，又溶了药丸浸湿……”
陆绎不耐烦地打断她的话：“什么药丸？”
“就是这个，解毒的……呃……叫什么名儿我忘了。”她压根就没问过这是什么药丸，只听大杨说能够解毒。
他接过小瓷瓶，倒出一丸在鼻端嗅了嗅，皱了皱眉头：“我看这东西顶多就是提神醒脑，解不了什么毒。”
“怎么可能！这玩意儿贵着呢，一两银子才卖六丸。”今夏啧啧道，“要提神醒脑，我洗把冷水脸就行了。”
陆绎无语地看着她。
今夏复把布巾扎好，闷声闷气地问他：“大人，您来此地有何事？”
“昨夜听你说有女子死在此地，我过来看一眼。”
“幸好您碰上我，要不然就危险了。您在外头等着，我去去就来。”话才说罢，她抬脚就往里走，随即被人用力复扯回来，踉跄一下。
陆绎颦着眉，恼怒地看着她：“你觉得你有几条命？”
“我觉得……”今夏居然思量了片刻，才郑重道，“按最近的情形来看，六、七条总是有的吧？”
深觉是没法和她再说下去，陆绎暗吸口气，直截了当吩咐道：“你呆在这里，不可乱动。没有我的命令，不许进林子。”
“大人……”
今夏还欲说话，被陆绎瞪住。
“别逼我点你的穴！”他补上一句。
今夏立即噤声，往后退开两步，看他径直往林子里头走，还是忍不住提醒道：“大人，这瘴气很是厉害，嗓子一发干就最好赶紧退出来，。”
闻言，陆绎脚步略滞，但并未回应，头也未转地往桃花林中行去。
林中一片寂静，时而风过，片片花瓣落下。
地上湿润的泥土，残破的花瓣，还有腐烂的枯枝草叶。陆绎一双利目缓缓从上面扫过，浮动在鼻端恶臭让他不由自主地皱起眉头。
与此同时，林外的今夏把蒙面布巾扯下来，原本濡湿的布巾已经半干。她颇惋惜地想：早知如此，就不用糟蹋两枚药丸，忒贵的玩意儿。不过转念一想，晾干之后收起来，还可以留待下次再用，也不算糟蹋。
于是，她一边晾布巾一边在林子外来回踱步，时不时往里头瞅几眼。
陆绎的武功造诣比她要高出许多，这点她是知道的，但凭此他能在瘴气中撑多久，她就完全没数了。
若再过半个时辰，他还不出来，自己是不是该进去看看？
今夏不放心地往桃花林里瞅了又瞅，寻思着半个时辰是不是太久了些？只赶得上收尸怎么办？陆绎若出了事，陆炳定不会善罢甘休，到时候只怕六扇门一干人等都得吃不了兜着走……
又是一阵风过，她复将布巾蒙上口鼻，踏入桃花林中。
湿润的泥土，陆绎踏过的足迹清晰可辨，她顺着他的踪迹往里走，诧异地发现他所走正是自己昨日行过之处。
再往前行去，尽管记忆十分模糊且零落，但凭着职业本能，她还是依稀能辨认出自己昨日见到那对相拥男女的地方。
那里，空空如也。
她怔了怔，手有意识地抚上旁边的桃树，树干上几处凹陷，树皮迸裂，正是被自己昨日用刀鞘所敲。
至少说明，她不是在做梦。那么，难道是幻觉？
她慢慢靠近那对男女原该在的地方，蹲□子，地上湿泥中最明显新鲜的脚印是陆绎的，显然他方才也来过此地，另外还有几处残缺的痕迹，其中可辨认出半个脚掌印……
脚掌？有人光着脚来桃花林？
今夏皱起眉头：这个脚掌印纤细小巧，应该是一名女子所留，应该就是那名死去的女子？
另外几处痕迹，有两处陷入泥中颇深，像放置过某种重物，还有一处浅浅的皂皮靴脚印，已十分模糊，莫非是那名男子所留？
既然不是自己的幻觉，那么这对男女呢？
今夏四下顾盼一番，未见男女身影，隐约见到桃花间陆绎的身影。
☆、第三十九章
“陆……大人……”她一开口就发觉嗓子发干；暗叫不妙；还以为用了芰荷丹至少能在瘴气中撑半个时辰；不想这才一盏茶功夫就开始被瘴气所侵。
也不知是否因为听见她的声音，陆绎快步朝她这边行来，待今夏能看清他时；才发觉在桃花映衬下他一张脸白得不近常理……
他也中了瘴毒吧？她发愁地想。
陆绎加快了脚步；在距离她还有近十步之远时；猛然折了一段桃枝；上面桃花带雨，开得正娇艳。
这都什么时候，他还惦记着折花插瓶？今夏有点无语，大府人家的公子哥就是公子哥，莫非是惦记着走桃花运？
思绪未完，她看见那段桃枝挟带劲风，化为利器，径直朝她射来。
大概是瘴毒的原因，她的脑子迟缓地惊人，下意识地竟然不是躲开，而是觉得此情此景十分熟悉……
为何会觉得熟悉呢？她努力想——对了，那夜在站船上，九节鞭的银刃直奔咽喉时就是这种我命休矣的感觉。
与此同时，桃枝自她耳畔疾射而过，花瓣擦过她的面颊，自有暗香浮动。
一股森森寒气自她脑后升起，伴随着令人毛骨悚然的“嘶——嘶——”声响。
“快走！”
陆绎不知何时已到了她面前，拽了她胳膊急掠而出。
今夏被他拽着都快飞起来，仍不忘回头去看身后究竟是何物，这一看不打紧，惊得她几乎忘记身在何处——
眼前赫然是一条硕大无比的赤红巨蟒，小半截身体直立着，便已有人高。嘶嘶嘶，鲜红信子吞吐间，腾出一团团猩红雾气。方才那株桃枝被它精钢般的鳞片所阻，并未伤及它，蟒身擦过树身，朝他们游动过来。
逃命之余，今夏上�
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