见桃姑连吃几块，小婉笑道：“这地方虽说扔下把种子就能活，只是这离家万里，带的种子不多，可惜这么肥的地，当地土人竟不知好好耕种，只以打渔为生，白白浪费了这么好的地。”
见小婉健谈，桃姑索性请她坐下，问些刘夫人的事情，只是小婉提到刘夫人的往事时候，口风却极紧，只不过略略说了些，听她话里，倒像是刘夫人和王老爷是父母不允，这才结伴来到这里，初到此地也是吃了无尽的苦，才有了现在的基业。
不过从小婉口中，桃姑知道佛朗机人并不喜中国人来到此地，他们生性蛮横，离国万里跑来占了别人的地方，偏生当地的土人又不习耕种，商贾之道更是不成，只可驱使奴役，要做别的就不成了。
只得招来中国人帮着耕种商贾这些，虽如此他们自然也当别人和他们一样，以横行霸道占地为乐，时时提防着中国人来抢这块地方，万历年间还两次下令驱逐中国人，并大开杀戒，等中国人被杀被撵的差不多时，佛朗机人这才发现没了中国人，耕作商贾等事都没人做了，又招揽中国人来此。
商人逐利为本，再说吕宋这边的货物总比运去倭国等处利息要大的多，渐渐又有人来，只是来虽来了，定居者少，似王家这样的，实在不多。
桃姑听的心中暗叹，这些小国之民，怎么如此的见不了世面？中国地大物博，圣天子温和仁慈，对化外之民只有施恩的，没有寡恩的，别说这样一块地方，就大上十倍，也不想来抢的，这些人想的真是眼皮子浅。
想到这，桃姑不由道：“这佛朗机人若再说话不算话起来，又下令驱逐中国人并大开杀戒，这可如何是好？”
刘夫人的声音已经响起：“小婉，叫你来送些椰子汁，倒坐在这里说个没完，吓到了可怎么办？”小婉急忙起身行礼，刘夫人今日不出门，依旧做了素淡打扮，桃姑也已起身，刘夫人款款坐下：“走一步行一步罢，这里不成就到别处去，实在不成就回故乡去，哪里不能安身呢？”
说的也是，倒是自己有杞人之忧了，刘夫人手里摇着扇子，眼一扫看到桃姑摊在桌上的纸上画的东西，拿起来一看，见是些数字和佛朗机的字，笑着道：“楚二爷真是好学。”
那不过是昨日桃姑睡不着时，拿了银币出来，用笔一点点照着画的，就像小儿初学写字时候一样歪斜，听到刘夫人赞她，耳都红了。
刘夫人提了笔在纸上写了几个字码：“这是佛朗机人常用的记数的字，就和我们的一二三四一样。”说着刘夫人还在下面注上了一二三这些，桃姑频频点头，刘夫人又教了她怎么读，笑道：“这些就是最方便的，就算言语不通，用这个字码也是一样的。”
见桃姑求知若渴的表情，刘夫人放下笔道：“其实我的佛朗机语还没陈大爷好，陈大爷还会说他们宫廷里的一套话，还会红毛国的话和倭人的话，你若真想学，还是和他请教的好。”
桃姑只顾着点头，等刘夫人说完了才反应过来，自己现时见到陈大爷总还是有些怕的，更谈什么请教？刘夫人摇头笑道：“这不对，你既要出来做生意，就要从最难的开始，以后才能独挡一面，若事事还是在人之后，那可怎么成？”
这话刘夫人昨日就说过了，桃姑点头道：“这话说的甚是，只是我心里总是。”刘夫人轻笑摇头：“凡事总是有开始，你既已出来，自然要好好的做，当日我在闺中，不也从没想过有今日之事？”
桃姑再次重重点头：“说的是，我此时既不是当日的闺中女子，也不是裘家媳妇，只是楚陶，楚陶自然和楚桃姑不一样的。”
惊吓
桃姑既这样想，处事也要灵活些，见了陈大爷，也敢请教一些事情，陈大爷人虽不多话，却是桃姑凡有问的，他知道的都能答了，这样的日子倒也过的快，不觉来此已有半月，那些货物渐渐已经出脱完了，连那三十担的粗茶也每担二十两的价格出脱了，算一算，桃姑囊中已有了万两银子。
当那明晃晃的万两银子摆在自己面前的时候，桃姑还是觉得手在发抖，想是一回事，见到银子又是一回事，她有瞬间说不出话来。
刘夫人是瞧习惯了，只是抿着嘴不说话，王老爷在旁边呵呵一笑：“楚二爷的这银子，是要重新换成货呢？还是就带了这么多银子回去？”这问话声总算把桃姑从看到银子的震惊中叫醒过来，她愣了下才道：“这么多银子，路上也不方便，只是不知道要换货的话，可换成什么？”
刘夫人屈起手指开始算起来：“这可换的可多着呢，香料，宝石，各种佛朗机来的新鲜玩意，自鸣钟，做的好的玻璃东西，只是佛朗机国来的东西不多，买的起的人更少，不如你还是换宝石和香料，宝石要凑巧，这香料的话，陈大爷的船还要去苏禄和爪哇，你就趁他的船去。”
刘夫人说的快速，桃姑听的认真，等听完了又起身行礼道：“来此若不是有贵伉俪，哪里知道这些生意道路。”刘夫人扶她一把：“楚二爷，你别样都好，就是礼数太讲究了。”
王老爷在旁只但笑不语，等她们两都直起身来才对刘夫人道：“娘子，不是楚二爷礼数太讲究，是你离乡太久，不知道礼数了。”刘夫人的面微红一红，眼珠一转看着他似笑非笑的道：“去，嫌我礼数不周，你又好到那去？”
来此数日，桃姑已经惯了王家夫妻这样会当着外人的面开些玩笑，而不是她瞧惯的那种。说笑一会，把银子依旧寄在王家，桃姑径自去寻陈大爷，问他趁船同去爪哇的事情。
陈大爷却不在房中，房门紧闭，从开着的窗子那里望去，里面也是空空荡荡，难道说是回去船上了？桃姑心里暗想，从后门转出去往码头走去。
此时已是六月，沿着海边一路走去，海风轻抚，觉得舒服很多，桃姑边走边随意捡起海滩上的贝壳，不一时就捡的满把，想起小时候在家乡玩耍，用草把那些小野果穿起来，当做手镯在用，桃姑不由想用什么东西把这贝壳也串起来。
海滩上除了贝壳就没有别的，往袖子里一摸，好像还有条绸带，把绸带取出来，小心的穿过贝壳，穿过一个，剩下的就好穿多了，不一时那些贝壳已经被绸带穿成一串，桃姑举起这串贝壳，迎着太阳，这些贝壳光洁的有些透明，头挨着尾，看起来倒十分好看。
“楚二爷可着实有闲心，也不知穿了这东西，是想送给哪家的姑娘？”有调侃的声音响起，桃姑抬头一看，原来已快到码头，出声的是别的船上的人，自己此时做了男装，还举着贝壳望来望去，着实忘形。
桃姑忙把贝壳链子往袖里一放，对那人行礼：“不过是闲着无事做的，你们这是要回去了？”来人点头：“趁着海风先回漳州，楚二爷还要随陈家的船往爪哇吗？”怎么人人都知道陈家的船要往爪哇去？
桃姑心里暗道，但面上还是和平时一样：“也不知陈大爷让我让我趁船呢？这不就是来寻他。”那人手一指：“方才还在这里和我说话，才上船去了。”
那自己拿着贝壳链子在哪里看的样子陈大爷也看到了？桃姑心里的尴尬又开始加深，但还是谢过那人上了陈家的船。
陈家的货物已经出的差不多，那些水手白日也只有两三个当班的在这守着，旁的都上岸去了，桃姑一路上来，几乎无人一样，虽在这船上时间长，但除了自己的舱和货舱之外，别的地方都没去过，上了船竟不知道往哪里去？
站在船口定一定心，侧耳听听哪里有人声？但船里依旧寂静一片，除了偶尔能传来的海浪拍船的声音，这船上竟似没有人一般，和平时来的时候到处都是纷纷攘攘的人声不一样。
虽是大白天，桃姑却觉得有些害怕，小时候曾听过的鬼故事开始冒出来，她咬下下唇，小心翼翼的往里面走，脚步声放的越轻，就越觉得那些紧闭的舱门后面会不会伸出一支手来把自己抓进去。
已经走了一半，还是没见到人影，听到人声，桃姑心里的不安越来越强了，她一边告诉自己不要害怕，一边强自把那种想拔腿往回跑走的念头打消掉，快要走到船头，已经能看到船头光的时候，靠桃姑这边的舱门突然打开了。
这突然而开的舱门吓了桃姑一跳，难道真的有鬼？她强迫自己去看那舱门处出现的人，偏生那舱又开着窗，后面太阳照了过来，一时看不清楚，倒觉得那人的脸是苍白一片，自己吓自己本就恐怖，桃姑这下差点叫出声来。
已经听到那人开口：“楚二爷是来寻大爷的吗？”这一开口桃姑才听清楚说话的人是张大叔，忙把快要跳出腔子的心又咽了下去，对张大叔道：“不知你家大爷可在？”
张大叔呵呵一笑：“大爷就站在窗口，难道楚二爷没看到吗？”桃姑觉得脸上又一热，不过嘴上还道：“方才阳光炫目，确是没看到你家大爷。”说着走进舱，这舱桃姑从来没进来过，看起来比自己在船上的舱房要大一些，桌椅俱全，陈大爷正站在船口往外看，见到她进来，手微一抬：“楚二爷请坐，不知为何事来。”
桃姑方才那乱跳的心好容易才平静下来，也不落座，只是笑道：“听的陈大爷的船过几日要去爪哇岛，在下想去爪哇岛采买些货物，却不知能否依旧趁船？”
这件事有什么不可以，陈大爷却没回答，只是看着桃姑，半天才道：“去爪哇岛的海路比往吕宋的海路要险，楚二爷的胆子，只怕还是在吕宋等我们吧。”
桃姑的脸刷的一下红了，原来方才的一切他全看到了，这也是，哪曾见过大男人害怕一条空船的道理？桃姑此时也不想追究他怎么看自己的行动，只是红着脸道：“在下在家中是幼子，少时祖母带着，为了不让乱跑，总是要吓唬下说那些地方有鬼怪之类，并不是生来如此。”
说完这话，桃姑自己都觉这话听起来很有破绽，陈大爷微微一笑，开口道：“你是幼子，家里长辈又宠爱，现时被你兄长赶了出来，话里对你兄长还无怨忏，实在是个君子。”这话说的桃姑不好意思起来，当时是朱三编的身世，没想到此时被陈大爷拿出来说，这答也不是，不答也不是，只坐在那里手心却又开始出汗。
陈大爷也不等她回答，只是对张大叔道：“这里的事快完了吧？”张大叔恭敬答道：“银子都已入舱，该采买的货物也采买好了，后日就能开船。”
采买货物？桃姑的眼又亮了起来，张大叔对桃姑道：“这吕宋也有些香料，宝石，银子还能兑成金子，楚二爷何不也在这买一些，省的那许多银子不方便。”
桃姑看向陈大爷，陈大爷还是那样淡淡的神色，桃姑刚想托张大叔，张了嘴又闭了起来，张大叔倒笑了：“左右现时我也没事，不如就陪楚二爷走遭。”
桃姑连连点头，这可是好事，辞了陈大爷就出来，等和张大叔走到码头上才跺脚道：“怎么忘了，陈大爷还没许我随船而去。”说着就要重新回陈家的船，张大叔也不拦她，只是笑眯眯的道：“楚二爷，既让我随你而去，自然也就允了。”
桃姑松了一口气，对着张大叔露出个不好意思的笑，又继续跟着张大叔走，没看到张大叔在她走后的摇头。
宝石
在张大叔的带领下，桃姑头一次踏足了专门做交易的地方，这里的人不多，就算桃姑和张大叔衣着朴素，里面的伙计也一样的恭敬。
照样商行老板迎出来，这商行主人却不是中国人，但穿着和佛朗机人又不一样，桃姑来此半月，知道这里什么样人都有，所幸此人讲的一口官话，虽然生硬些，比起桃姑那三脚猫的佛朗机语好了很多。
寒暄几句，当知道来意的时候，商行老板打量了眼桃姑，桃姑不由又有些发憷，自己的穿着和这屋子里其他的来客比起来可有些寒酸，不过这主人还是吩咐伙计拿来一包包的宝石。
当布被打开，宝石呈现在桃姑面前的时候，她差点尖叫出来，就算是最美的美梦里面，都没见过这么灿烂夺目的宝石。
那似血一样鲜艳的红宝石，还有天空一样蓝的蓝宝石，桃姑使劲忍住才伸出手很淡然的摸了下那些宝石，宝石触手很清凉，只是不知道成色如何？可是这也不会看啊？
桃姑学着别人的样子拿起一块宝石凑着阳光看起来，只是什么都看不出来，反倒对着阳光的时候拿眼被刺的有些疼，也不知道行情，桃姑转头看看张大叔，张大叔自从进来就站在桃姑身后，垂手侍立，。电子书。一副唯主人之命而从的仆人模样。
见张大叔这个神情，桃姑放下宝石，那主人的眉不由微微挑了挑，这是个面生的人，还当他什么都不知道，谁知对自己的货却不声不响，难道说自己这双眼也有瞧错的时候？
主人还在思量，桃姑牙一咬，起身道：“这些货还请收了，在下先行告辞。”那主人不由愣了一下，这些货的确不算上好，但看着眼前这人的打扮，想来这样成色的货已经够了，主人站起身，想开口留住桃姑，转念一想又止住了。
等出了商行，桃姑才气吁吁的问张大叔：“大叔，你方才为何一句话也不说。”张大叔抬起眼皮瞧了瞧桃姑，脸上的神情有些变幻莫测，桃姑心中不知道张大叔这是什么反应，只得耐心等候。
半天才听到张大叔开口道：“楚二爷，小的斗胆问你一句，你这做生意是想长做呢还是只做这一次？”这倒问住桃姑了，她满心想的是赚到钱怎么复仇，从没想过此后的事，张大叔见她沉吟不语，手捻了捻颌下的胡子：“照这样的话，楚二爷不过是只走这遭，那小的就劝楚二爷也别采买这回头货了，留着银子回家去吧。”
若是没有去看过那些宝石，张大叔说这些话桃姑也不着恼，现时既已看过，怎么才来说这话？
张大叔等不到桃姑的回音，又抬头看眼她，见她面上的神色也是有些变幻，微微一笑，还是没有说话，桃姑思来想去，沉声道：“难道张大叔当我是那样轻狂的人不成，既定下了，就要好好的走，不当之处，还请大叔指教。”
说着就行礼下去，张大叔的眼只是看着桃姑，并没有说什么话，桃姑的腰弯了许久，还是没有听到张大叔说话，心里更奇怪了，刚想站起身就听到张大叔�
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