农女当自强- 第105部分

庄善若趁机道：“家里不比从前，多少要做些绣活贴补，以后少不得还要麻烦林二嫂了。”

“哪里哪里？许大嫂客气了，有你这样的手巧的绣娘，我家铺子的生意没的好了三分呢。”这是实话。

林二嫂将那蓝花的包袱并一两银子摆到庄善若面前。

庄善若道：“林掌柜算错了吧，按照铺子二成的抽头算，你给我八百文就够了。”

林二嫂一愣，她原先说到裙子定钱的时候不过是顺嘴一说，没想到说者无意，听者有心，庄善若心思玲珑，将那帐算得是一清二楚，笑道：“你帮我赚了一两，这二百文算是我让于你的。”

“那怎么成？”庄善若正色道，“以后麻烦林掌柜的时日还长着呢。这人情归人情，账目还是要算清楚才好呢。”

林二嫂见庄善若明事理，道：“许大嫂，我实话和你说了吧，你那手绣活哪家绣庄都愿意要，就让我托赖卖你个人情，以后若是有别的绣活也一并拿到我家铺子来卖。”

庄善若见林二嫂为人爽快，账目清楚，巴不得这样，也就不再坚持。

她又问林二嫂要了块粗布又将那裙子仔细裹了，将一两银子换成了零碎的铜钱。

待庄善若跨出如意绣庄的门槛时，虽然依旧是又累又饿，可整个身子却是轻盈如蝶。

☆、第168章　妙人芸娘

庄善若住县城的时候出门逛的日子实在是屈指可数，虽然听说过钗袋巷，可具体往哪边走，还是有些迷糊的。在路上问了一个老丈，才知道钗袋巷的方向。

庄善若本还心里盘算不知道贺家的包子铺开在哪头，可刚一拐进钗袋巷，她便留心到了一个铺子。

这家铺子刚好在巷子的东头，这一排都是普通的住家，卸了一排门板搭了一个柜子摆了若干张桌子，便算是开张了——门脸实在是不起眼，也没个招牌幌子之类的。

不过从铺子里散发出来的香味远远地就放了哨，勾着人的鼻子往铺子里走。庄善若估摸着就是这家错不了，摸了摸怀里沉甸甸的铜钱，夹紧了包袱，便进了铺子。

铺子半间店面朝外砌了两口灶，砌灶用的泥还新鲜着。灶上摆了两口大铁锅，坐上高高的一溜蒸笼，腾腾地朝外冒了热气。铺子里总共摆了五张桌子，临街的三张桌子上零散地坐了几个人正吃着喝着。

庄善若低了头选了靠里面的一张桌子坐了。桌椅都是新做的，没有上漆，露出白白的原坯，还散着一股子木料的清香。

“老板娘，老板娘！”旁边桌上有个扎了蓝头巾的冲里面扯了嗓子喊。

“王二，你好好的吃你的包子，叫魂哪？”边上有个人捉狭地冲蓝头巾的王二眨了眨眼睛。

“老臭，你小子别装蒜，下了货便巴巴地穿了半个县城过来，你可别跟我说你就好这一口包子？”王二眉目还算端正，只是嘴巴长歪了，看起来有些流里流气的。

“你小子还真说对了，这包子还真是县城里独一份儿！”老臭年纪略长些，咬着包子含糊不清地道。

“吃啥包子，老板娘身上可是生了对好包子，吃不着看看也解馋。”王二涎着脸道。

庄善若听他们说得不堪。耳后根微微地发热。看这叫王二和老臭的，一身短打，裹了绑腿，四肢精干，像是在码头上卸货的。莫非贺三哥的媳妇芸娘生得俊俏？

“老板娘，老板娘——”王二咬着半个包子又喊。

“来了来了，催命哪？”后房门帘一动，老板娘闪了出来。

庄善若留意着，却是略略有些失望。芸娘生得丰腴，一张银盘大脸就像他们家的包子般又白又嫩。眼睛细长。嘴巴却又嫌略阔了些。穿了一身藕色的家常细布棉袄。拦腰系了条白围裙，身上一前一后呈现出两处优美险峻的弧线。

王二贪婪地盯了芸娘丰满高耸的前胸看，含在嘴里的包子也顾不上吃了。

芸娘不以为意，目光将整个铺子一扫。咧了嘴一笑，整张平淡的脸竟变得生动了起来。

“老板娘，自从我吃了你家的包子，可是夜夜睡不好觉。”王二嬉笑道，将吃剩的半个包子丢到桌上。

“王二，你不改改你那油嘴滑舌的脾性，看哪家姑娘肯嫁给你？”芸娘抛下一句话，从腰间抓了块洁白的抹布擦了擦庄善若面前的光亮可鉴的桌面，问道。“这位大嫂，你要吃些什么？”

“你这儿有什么？”铺子里也没挂菜牌。

芸娘了然地笑道：“我这儿别的没有，只卖包子。肉包子四文一个，菜包子二文一个，热茶一文钱尽着你喝。若是你买上三个包子。不拘肉的菜的，茶水免费。大嫂，你来几个？”

这番话说得是清楚明白，庄善若道：“那就来三个包子，一个肉包子两个菜包子。”

“好嘞！”芸娘点了头，利索地取了一个盘子，用抹布垫在手上飞快地打开蒸笼。转眼三个胖乎乎白喧喧的包子和一壶热茶便搁到了庄善若面前：“您慢用！”

庄善若心中暗叹，这个芸娘真真是个利索人。她留意到芸娘的一双手生得极好，白嫩细致，骨肉匀停，十根手指头从根部一溜细下去，指甲修得干净圆润。

“老板娘，结账。”王二将芸娘不大搭理他，便从怀中数出一把铜钱，巴巴地递到芸娘手里。

芸娘伸了手接，那双丰腴的手被王二用力地捏了下。芸娘用另一只手拍掉了王二的黑爪，笑骂道：“乳臭未干的小子，竟还想占人便宜。”

王二嘿嘿笑，道：“我是我娘的老儿子，生来就没喝饱过奶，老板娘菩萨心肠，赏我一口奶喝！”目光便一直在芸娘胸前转悠。

芸娘也不恼，冲帘子后喊一声：“千儿，万儿，出来！”

转眼一对生得精彩的双生子跳到了芸娘身边。贺千与贺万五六岁的模样，生得是一般高，圆脸盘，大嘴巴，两双眼睛却是长得比当娘的精神，像是养在水银里的黑丸子，透着一股子灵气。

“王二。”芸娘摸了儿子的脑袋，笑盈盈道，“你若是能喊千儿万儿一声哥，我便认下你这个干儿！”

贺千贺万一听便嘻嘻笑着围了王二。

王二一愣，嘴愈发地歪了过去。

老臭赶紧解围，拉了王二道：“吃也吃了，喝也喝了，乐也乐了，赶紧走吧。”

芸娘笑得是春风拂面：“王二，我不过是逗你玩儿，你恁大的人了，光长个子，不长心眼，竟一下就恼了。明儿早过来，还有好包子吃。”

王二顺着台阶，嘻嘻哈哈地笑了一通，自是随了老臭去了。

庄善若看在眼里，这个芸娘倒是个活络的，自己不肯吃亏也不随便得罪人，这样的性子开店当个老板娘自是极好。

庄善若看着自己面前的三个热乎乎的包子，又白又胖，顶上都带了细密整齐的褶子。她仔细一数，竟然捏了十八个褶子，这不知道要费多少工夫。她取了一个包子轻轻地从当中掰开，露出馅料，猪肉裹了大葱，闻起来是喷喷香，她嚼了一口，滋味也比别家卖的要好上许多。

“啧啧！”有人不住地发出嫌弃的声音。

庄善若抬头一看，只见有个乞讨的老婆子正站在铺子外面，眼巴巴地盯了那冒着热气的蒸笼看。这个讨饭婆子五六十岁，脸上是密密的皱纹，皱纹里面积了陈年的污垢，身上穿了一件千疮百孔看不出原本颜色的破棉衣，青筋密布的黑手双手像鸡爪似的拄了一根粗木棍。

靠路边桌子的一对母女急急地结了账，离开了。

讨饭婆子苦哈哈地伛偻着腰站在铺子口，也不说话，只是用浑浊的双眼盯了铺子里的食客吃饭，似乎光用眼睛看都能填饱肚子。

庄善若心里叹了口气，这个年纪的老婆子出门乞讨不是孤老便是儿女不孝。她守在铺子旁虽然不声不响，可是全身褴褛，远远地便散出一股味儿，实在是影响铺子生意。

芸娘只是略略皱了眉头，也不去赶。

忽然，那讨饭婆子脸色一亮，双眼落到了靠街桌子上的那半个包子上——原来王二吃剩的半个，芸娘还来不及收拾。她哆嗦着，鸡爪似的双手颤抖了起来，那眼睛四处瞟了又瞟。

芸娘分明看在眼里，却转过头，装作不经意地搂过一个儿子抻了抻他身上的棉袄。

讨饭婆子眼中闪着渴求的光，她两步上前，伸了黑瘦的手，以超乎她这个年纪的敏捷夺了桌上的半个包子，迅速地背过身去，几口就将那半个包子吞到了肚里。她吃得太急，好一阵子没缓过来。

“唉，作孽啊！”

庄善若听到芸娘的叹息声，然后看她起身，开了蒸笼，用纸裹了一个包子，刚合上蒸笼，又想了想，多拿了一个。然后弯腰唤了一个儿子，将裹了两包子的纸包递给他，指指铺子外的讨饭婆子，嘱咐道：“万儿，仔细着烫！”

贺万蹦蹦跳跳地跑到铺子外面，将手中的纸包递给了那讨饭婆子。

讨饭婆子背对着铺子，庄善若只看到她分明是全身一震，然后整个身子似乎柔软了下来，伸出一只手似乎想摸摸贺万的小脑袋，却停在半空踌躇了一阵，缩了回去。只是转过头，含了泪朝坐在层层热气中的芸娘点了点头，揣了热乎的包子，拄了拐杖踽踽地离开了。

“老板娘，你心也忒善了点。”有个中年妇人排出几枚铜钱搁到桌子上道。

“哪里，我不过是心软，看不过眼罢了。”芸娘笑着起身，用手一扫将那几枚铜钱扫到自己手里，掂一掂，道，“正好。”

“可怜的人多了，哪里可怜得过来？”那中年妇人起身，“听说今年冬天南边极寒，冻死了好些人，将那地冻得寸草不生的，多少人往我们这边逃难过来。”

芸娘神色一黯，转眼又笑道：“这大事自有朝廷去操心。林嫂，今天还是带两个肉包？”

“可不是，我家小子吃你家的包子吃上瘾了，日日缠着我买，下了学堂便要吃。我若是忘了买，这半日都不得安生。”被称作林嫂的妇人抱怨着。

芸娘装了两个包子递给林嫂，打趣道：“林嫂，和你家哥儿说一声，若是开春考上了童生，我家的包子白供他吃三月。”

“呦，呦！”林嫂笑不见眼，“那敢情好，承你吉言，承你吉言！”

庄善若莞尔，贺三的媳妇真是个妙人，就像她做的包子，既软糯温和又醇厚爽利。

☆、第169章　临阵接生

庄善若那日本想和芸娘攀谈，却不知道该从何说起。连喝了两碗热茶都不见贺氏兄弟回来，只得付了八个铜钱离开了。

一转眼过了五六日，庄善若在后院开了三畦菜地——两畦种了番薯，半畦撒了油菜的种子，剩下半畦种了茄子苗儿。

她垦地到那口荒废的枯井旁时，见那井台边上的泥土比别处要潮润些，扒开枯黄的干草，地下竟长出了细细的绿芽，心里不由得暗暗称奇。

她探头朝井里一看，只见井里乱七八糟地填了些乱石，时日长久，上面都长了厚厚的一层青苔，井壁上也杂乱地长了几蓬枯草，看不清楚到底这井有多深。

庄善若只觉得可惜，当年这口井定是一口好井，不知道什么缘故被人填了，废弃掉了。

侍弄完菜地，庄善若仔细地净了手，擦干，这才取出那幅云缎的裙子，坐在床边细细地绣着。这几日她都是趁着中午天色好，来绣上十来朵石榴花。那裙子的褶子本就细，要在上面绣石榴花可是件费眼力的活。庄善若不敢在晚上点了油灯绣，生怕一个不小心，绣错了，又或者打翻了油灯，污了这裙子。

不知不觉，天色暗了下来，庄善若抬起头，转了转酸胀的脖子，那裙子收好，重新裹上三层包袱，搁到枕头旁。如果按照现在这个进度，再绣上半个多月，总能绣成。

庄善若不由盘算起来了，如果这幅裙子绣得好，客人满意，应该会接到别的生意。这一桩绣活能得五两，如若能接上十桩八桩的话，那左不过一年她便能脱身。

这样一想，身上的酸痛都是值得的了。储的水快见底了。庄善若提了个水桶，准备去大井台那里汲一桶水回来使。

前院静悄悄的，许家人不知道哪里去了。这样也好，倒落个清净。庄善若寻思着怎么能在后院也开个小门。这样进出也方便些。

虽说快到傍晚了，可过了立春，这日子一天比一天长了起来。庄善若留意到树木都笼上了一层朦朦胧胧的绿意，凑近一看枝头萌出了比雀嘴还细的嫩芽，不仔细看还看不出来——寒冬已过，春天的脚步是谁也阻挡不住的。

大井台旁没有人，庄善若舒了一口气。她虽然不像许家玉那般怵这些三姑六婆，不过能少费些口舌总是好的。

她悠悠然地打上了一桶水倒在了自己带来的水桶里，只灌了七分满，免得一路晃荡。湿了裙角。

庄善若晃晃悠悠地提了水桶，走在回去的路上，心里寻思着怎么着也得和喜儿见上一面，将那事敲定了。她知道自己是有点咸吃萝卜淡操心了，可是一想起许家安她心头总是又酸涩又怅然。

听许家玉说这几日。许家兄弟俩也将麦子种上了。至于那麦子种得怎么样，用许家玉的话说，就像是刚学描红的稚童，这一笔下去可就歪得没边了——可不管怎么样这五亩田总算是没由它荒了去。

庄善若想着心事，冷不防有人跑过她旁边。乡间小路狭窄，那人将她撞了个满怀。别的倒还好，不过手里拎着的水桶被她一撞，大半桶的水都洒了出来，将她的裙角鞋子濡湿了一片。

“哎呦！”庄善若不由自主地喊了一声，拼命地稳住了身子。

那个冒失鬼也收住了脚步，踉踉跄跄地似乎快要跌倒。庄善若赶紧用空出的另一只手捞了她一下。

竟是大妮！

大妮神色慌张，待看清是庄善若后，反而一把拖住了她的手，像是溺水的人捞住了一根救命稻草似的不肯丢开，上气不接下气地道：“大嫂，大嫂……”

“怎么了？”庄善若见大妮满脑门子的汗，眼神就像是被猎人追赶到无路可逃的小兽般凄惶。

“我娘，我娘……”大妮越想说清楚便越说不清楚。

“你娘怎么了？”庄善若拍了她后背，道，“别急，慢慢说。”

大妮用袖子一抹额上的汗珠子，咽了咽口水道：“我娘要生了！”

庄善若松了口气，她还以为是怎么了，要生是好事啊。

“她摔了一跤……有血……找不着人……”

在大妮断断续续的描述中，庄善若总算拼凑出了大概。原来张山家的临近临盆的日子，不知道怎