“媳妇，媳妇！”有人敲门。
庄善若双脚凭空一蹬，惊醒过来，头上睡得是涔涔的冷汗。
“媳妇，开门！”是许家安。
庄善若定了定心神，抹去额上的汗水，赶紧穿了衣服下床。
打开门，许家安穿得清清爽爽，头发梳得溜光，正喜滋滋地拿了什么东西。
“大郎……”
“媳妇，你昨儿什么时候出去的什么时候回来的，我竟全都不知道。”许家安自说自话地进了柴房，黑将军悻悻地卷了尾巴又懒懒地趴回到门口去了。
“昨天进城去了，在善福堂呆得晚了些。”庄善若说谎总是觉得有些心虚。
许家安却没有深究，兴致勃勃地将手上的东西铺在了床上：“媳妇，你看！”
庄善若低头，细细地端详着这些纸，上面密密麻麻龙飞凤舞地写满了字。庄善若小时候给秀才老爹伺候笔墨，多少也有些印象，许家安写的这些全都是八股文章。
许家安神清气爽：“昨儿也不知道怎么的，本来就想写几个字解闷，没想到一拿起笔来，这文章自然而然地就出来了。”
庄善若将那些纸仔细地收起来，笑道：“昨天小妹已经和我说过了，我就说读了这十几年的东西，哪能说忘就忘呢。”
许家安受到了鼓舞，上前一步拉了庄善若的手，道：“媳妇，若是这番我能大好，那……”
庄善若生怕他又问出像许家玉那样让她为难的问题来，赶紧将手抽了回来，道：“大郎，你起得这么早，吃饭了吗？”
许家安眼里闪过一丝落寞，不过他很快就收拾好低落的情绪，尾随庄善若来到后院，道：“媳妇，我想问你借些东西。”
“什么东西？”
“书！”
“书？”庄善若一愣，粲然一笑道，“大郎又糊涂了，你若是问我借些针头线脑的话倒是有。书？我哪里来的书？”
许家安贪婪地看着庄善若的笑脸，道：“我看是媳妇糊涂了，岳丈不是给你留了满满两箱子书吗？”
“呦，我倒是忘了这个。”庄善若将手在抹布上擦擦，“这两箱子书我当成垫床板的了，一时半会哪里想的起来。”
“原先家里的书也不看都没带过来，这会倒是想看也都没得看了。”许家安看着庄善若手脚利索地生了火，将几把米撒到锅里，盖上锅盖，道，“我想趁着这两天脑子清楚，多少把先前的工夫捡起来。”
庄善若点头，心里暗暗称奇，看起来许家安是好得*不离十了，也不知道原先的事能不能全都想起来。
庄善若将床上的被褥卷好放在一旁，又和许家安合力将权当做床板的木板掀起，露出底下那两口朱红的箱子来。
“大郎，你若是要看什么自己拿就是了，反正我也不懂这些。”
“咦？”许家安奇道，“原先这两口箱子都是上着锁的，怎么这会倒是没锁了？”
庄善若淡淡地往那两口箱子瞅了一眼，心里暗想，又没了和离文书，锁了又有什么意义？在这村东即便是有人要偷也不会偷这些书，偷去看又看不了，引火烧灶又不经烧。
许家安兀自又道：“原先你不在的时候，我也想翻翻这箱子里有什么有趣的，倒是媳妇宝贝，成日里锁着，也没看成。”
庄善若闻言心中一动。
“我记得有次弟妹过来想问我借本书，嫌我书架上全都乏味无趣，还想问你借呢。”许家安一边挑拣着书一边道，“说你这箱子里还有话本小说，倒是可以解闷，可惜遍寻钥匙不着，只得作罢了。”
竟还有这样的事？
难道是童贞娘做下的？
庄善若不由得咬了咬嘴唇，整个许家上下也只有童贞娘对她有莫名的敌意。她不是傻子，自然知道。
原先童贞娘是许家唯一的一个媳妇，又早早地生下了元宝，娘家家境又殷实，又有许家宝先前那段荒唐的旧事，自然是拿下巴看人的。每日里和许陈氏磨牙赌气也不过是打发无聊的时光。
可是庄善若一进门后，家底薄，年纪轻，反而要叫声一声“大嫂”，这搁她身上哪里会乐意。再者说了，许掌柜因为心有愧疚，对庄善若偏心得连瞎子都看得出来。凡此种种，许陈氏退居二线，庄善若倒成了童贞娘的头号假想敌。
看她倒霉，童贞娘自然乐意。
可是，偷了她的和离文书，千方百计地要留她在许家，对童贞娘来说似乎没什么好处。除非，童贞娘有爱看人倒霉的嗜好。
庄善若摇摇头，这事早就说不准了，即便是童贞娘拿的，又没个证据，也不好贸贸然行事。
“好了。”许家安选了六七本书捏在手里，顺手将箱子合上。
庄善若一看，最上头的那本是朱熹的《四书衬》，看来许家安倒真是大好了，竟然知道用功了。
许家安帮忙将床铺复原，皱着眉头看着简陋狭小的柴房，拉了庄善若的手又道：“媳妇，你何苦要住在这儿？”
这话许家安说了不下几十回，庄善若叹了口气，转过脸去。许家安若是真的好了，她也会为他高兴，可是若是让她不计前嫌死心塌地地留在许家，那她是万万不愿意的。
许家安一拽庄善若的手，温言道：“我知道，定是我娘的意思。媳妇，你也别为难，等我爹回来了让他和我娘说去……”
什么？
庄善若不敢置信地瞪大了眼睛，转过了头，看着许家安清亮的眸子。
“怎么了？”许家安轻轻一笑，眼中尽是疼惜，“放心，我爹最疼你了，人前人后尽说你的好。他一发话，娘不敢不听。”
☆、第203章 清者自清
“啧啧，倒真真是奇了！”童贞娘冲着西厢房撇撇嘴，对着庄善若道，“我还陪老太太念了一天的佛，还只当我们许家转运了，嗐，没想到！”
庄善若站在前院里，看着西厢房窗下许家安正在奋笔疾书。
“怎么会这样？”
“谁知道呢！”童贞娘踢踢脚旁撅着屁股啄食的母鸡，道，“大郎写的文章二郎偷偷地拿给私塾里的先生看过了，都说作得好，怕是恢复了原先七八分的样子。可是——”
许家玉皱眉走到一旁，道：“可是，除了家里的人，旁的人竟一个不认识，还老是拉着我问爹去了哪里。”
童贞娘一拍手：“这倒是什么毛病？”
庄善若问道：“旁人真的不认得了吗？”
“是。”许家玉道，“之前三婶过来，请二哥二嫂帮忙，大哥刚好碰到了，竟像是不认识她似的径直地走了，将三婶气得够呛。”
“大郎本也就不待见三婶。”
“话虽如此，可平日该有的礼数还是有的。”许家玉瞥了童贞娘一眼道，“倒害得三婶疑心，以为将鸾喜给了二老爷，大哥心里不痛快，又和娘唠唠了许久。”
“你那三婶，惯会往自己脸上贴金。”童贞娘不屑地道，“若不是恰好有个三姨太，她家的鸾喜就是成日里在二老爷面前晃悠，人家还指不定看也不看一眼呢。二老爷是什么人？那是见识过京城大场面的，哪里就能对个柴禾妞动心了？若不是二太太极力促成，鸾喜也交不上这好运。不过，对二老爷来说，娶一个也罢，娶两个也好，不过是多置个院子，养着就是了。”她倒看得透。
“啪！”只听得西厢房的窗户被人用力地关上了。
许家玉苦笑着道：“定是大哥嫌我们吵着他写文章了。”
庄善若问道：“二十八，鸾喜的好日子可不就是后天？”
“可不是！”童贞娘细眉一挑。道，“三婶也是个识时务的，他们两口子撑不起场面，虽说不是正经的岳家。可也不能太失了体面。这不，就求着我和二郎两口子后天去宗长府上，当做是鸾喜娘家哥嫂给撑个面子。”
“老太太怎么说？”庄善若懒得理童贞娘，问许家玉。
“我娘？我娘还能说什么，只说大哥这病是时好时坏，只能顺着他的意思说，可别把他逼急了。”许家玉叹息道，“往好里说，大哥至少能想起写文章了，这在以前可是万万不能的；可是。偏生又记不大清楚人了……”
童贞娘眼风一瞟，道：“大郎倒是对大嫂记得牢！”
庄善若默默，冲着紧闭的西厢房的窗户出神。
许家玉听不得童贞娘话里的挑衅，道：“大嫂是自家人，自然记得。那有什么稀奇的？”
“自家人，不见得吧？”童贞娘冲庄善若笑了几声，道，“听说老根婶子倒是大方，将一亩多地白给大嫂种；还听说他家的两个儿子合力将那块地好好地耕了一遍。这又出地又出力的，唱的可是哪一出啊？”
庄善若知道她狗嘴里吐不出象牙，也不去搭理她。
许家玉倒是认认真真地解释道：“老根婶子和王大娘是金兰好姐妹。自然是将大嫂当做闺女似的疼。”
“切，当闺女？不一定吧，我怎么听说他家的二小子还没娶上媳妇……”
许家玉一愣，竟没想到童贞娘竟往这方面想，她未出嫁的姑娘，也不好辩白这些。倒气鼓鼓地说不出话来了。
庄善若没空和童贞娘磨牙，只淡淡一句：“弟妹倒真是看得起我了。”
童贞娘自觉失言，尴尬地笑了笑，道：“大嫂，我不过是说笑。你别放在心上。倒是哪天有空帮着二郎借他们家的牛使使才是正经！”
庄善若不置可否，朝西厢房深深地看了一眼后，自是回后院去了。
童贞娘又拉了许家玉道：“小妹，我记得你还有一支红宝石的簪子。”
“嗯？”
“后日借我用用，去宗长府上作客总不能够太寒碜了不是，省得被人看了笑话。”童贞娘陪了笑道。她的嫁妆里还有好几副值钱头面，偷偷地藏了，轻易不敢拿出来，生怕落到了许陈氏的眼里，到头来不保。
“我还要找一找，好久没戴了。二嫂晚饭后再来我房里取吧！”许家玉天性不懂得如何拒绝别人。
“好，好，我就知道，小妹最好了。”童贞娘嘴甜，反正说几句好话又不要钱。
庄善若坐在柴房门口，拿了针线绣花，黑将军惬意地将下巴搁到庄善若的鞋面上。有只白粉蝶招摇地从黑将军面前飞过，它也只不过是抬了抬眼皮子，不去搭理。
庄善若没绣上几针，就拿着针线愣了神，稀里糊涂地将针尖戳到了手指上，忍不住低低地唤了一声。
黑将军支楞起耳朵，看了看主人一眼。
庄善若轻轻地一拍它的脑袋：“没事！”
她用力地在那个小小的针眼上挤了挤，挤出了一滴血，然后将手指放到嘴里轻轻地吮吸着。
半晌，她将腿上的针线箩收拾好，把柴房的门锁上。黑将军兴奋地摇着尾巴在她身边打转儿。
“走吧，黑将军，出去解解闷！”
庄善若话音未落，黑将军便像是一支利箭般地冲了出去，惊得前院的几只闲闲刨食的母鸡咯咯乱叫，将羽毛飞了一地。
童贞娘正弓了腰在鸡窝旁拣鸡蛋，看着一人一狗出门便从鼻子里冷哼了一声：“黑将军？哼，到时候看我不把你变成一锅狗肉，神气个什么劲儿？”
四月底，春光正盛，空气中弥漫着春天固有的甜香。
黑将军撒着欢儿跑在前头，一身黑毛光亮得像是一匹缎子。它时不时地嗅嗅路边的野花，拱拱路上的泥土，显得是快乐无比。
若是庄善若落在后头有些远了，它还会回过头耐心地等着。
庄善若的心情没由来地变得明朗了起来，胸中的闷气一扫而光。什么许大郎。什么刘春娇，什么这个事那个事的，她此时统统不去想，只想空出整个身心。做一个纯粹的自己，去感受这久违了的春光。
庄善若折了路旁一支油菜花，放在鼻子下嗅着，这金黄的花儿似乎带了无限的活力。
“许大家的，许大家的！”
好久没听到这样的称呼了，庄善若不用回头也知道是张山家的招呼她。
黑将军很自觉地在张山家的破院子前停下了，和地上的一只蚱蜢较上了劲。
张山家的正抱了宝根靠在门框上，逗他看对面歪脖子老槐树上两只鸟儿在打架。宝根生得白胖可爱，正咧了没牙的嘴乐呵呵地笑。
“许大家的，咋有空出来逛？”张山家的喂了几个月的奶。身形不见消瘦，还是胖胖鼓鼓的，浑身散发着又腥又好闻的奶味儿。
“张嫂子，你就叫我善若吧！”她有自己的名字，不想顶了许家的名头。
“宝根。宝根，叫姨，姨——”
宝根将黑亮的眼珠子盯了庄善若，张了嘴咿咿呀呀地不知说些什么，晶晶亮的口水牵拉成线。
庄善若失笑：“张嫂子，宝根才多大，哪里会说话？”
“昨儿刚过了百日。”张山家的献宝似的将宝根脖子上挂着的一块银制的长命锁拉出来。笑道，“这还是他爹前两日托人捎回来的，说是一定要在百日那天给宝根挂上。”
“倒是有心！”庄善若留意到那个小小的坠了五个铃铛的长命锁，做工有些粗糙，不过“长命百岁”这四个字倒是雕得清楚。
“他爹倒是急着想回来抱抱儿子，还是我劝着。一来一回又费路钱又耽误工夫，倒不如安心在外面多揽些活，多赚几个钱回来呢。”
“他爹宝贝着宝根呢！”
张山家的嗔道：“若是我再生个闺女，你看看他还想不想回来？先前三个女娃百天的时候别说长命锁了，就是草也没寄上一根来！”她是心满意足的抱怨。
庄善若自然知道。往院子里一打眼：“大妮她们呢？”
“去地里拾掇了！”
“大妮也就罢了，二妮三妮还小，这地里的活哪里干得来？”
张山家的不以为意：“干不来也得干，穷人家的女娃哪个不是这样过来的？不过，重活累活也有伍彪兄弟帮着做了，她们几个不过是去拔拔杂草，间间苗。”
庄善若听到伍彪两个字，心里便有些不自在，耳朵后面有腾腾燃烧的架势，她赶忙道：“张嫂子，这个季节种些什么好？”
“种什么？”张山家的倒是被问住了，“这个时候不着前不着后，种啥也没个合适的。你家那几亩地不是都种上麦子了吗？我看你家男人和小叔也不是侍弄庄稼的主儿，那麦子长得可真够寒碜的！”
庄善若也笑，逗了逗宝根，再聊了会天后，便招呼黑将军离开了。
靠着张山家的地是许家的地，和她庄善若无关，她的地尽管只是一亩三分的沙地，可是在她看来却有无限可能。
这地果然如王有虎所言，被深深地耕过了，田里像是翻起了真真浪花，留下了犁铧的痕迹。
黑将军撒�
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