只当它有毒。从来也没想着要摘下来过。”
伍大娘跌足叹道：“哎呦喂，我的傻儿子，这黑木耳可是好东西，干货店里卖得老贵了。”
伍彪讪讪地挠挠后脑勺，笑道：“我哪里知道？”
“猪肉十文一斤。这黑木耳可要二十文一两。”
伍彪也吓了一跳：“二十文一两，岂不是二两银子一斤？我看这手帕兜着的没有半斤，也有个三四两了。”
伍大娘冲庄善若摇着头笑：“善若，看你大哥算得这笔好帐。”
庄善若也不禁掩了嘴笑，看来伍彪果然是不识货。
伍彪也不知道自己哪里说错了，被笑得有些手足无措起来了。
庄善若见伍彪那么大的个子，神情却像个小孩。忍不住解围道：“伍大哥，这黑木耳从来都是晒干了卖的，要吃的时候再放到水里泡发了。”
伍大娘补充道：“别看现在沉甸甸的，等晾干了水分也就没多少分量了。我估摸着四斤新鲜的总能落个一斤干的。”
伍彪喜道：“那也值当，左右是个无本买卖。”
庄善若也欢喜，问道：“伍大哥。这黑木耳山里当真很多？怎么黑将军找了许久也才这么点？”
“你到的那个地方还不算大青山里面，这山里面可是别有洞天。”伍彪转而又正色道，“妹子，你若是喜欢这黑木耳，我下回进山的时候帮你采些便是了。你可别自个儿进山去了。”
庄善若知道他是好意，不由微微红了脸，道：“我知道。”
伍大娘将那一手帕的黑木耳放到桌子上，笑道：“亏得善若，要不然照你那又赣又傻的性子，饶是金山银山摆在你面前你还当它是块硬石头！赶明儿我给你缝个粗布口袋拴到腰间，你进山的时候顺道采些黑木耳回来；我这个腿脚不便，还得麻烦善若帮忙一起晾晒晾晒——回头卖到城里的干货店得了银子，我们娘俩好歹落几顿荤腥，也给善若添点脂粉钱。”
庄善若赶忙推辞：“这哪成？”
伍大娘佯装沉下脸来，道：“啧啧，说起来这黑木耳终究也得不了几个银子。阿彪成日里不在家，我也没门子可串，原先张山家的还时不时地过来和我唠几句——眼下她家宝根刚会走，哪里出得了门？我闷得只得自己和自己说话。”
庄善若想想也是。
伍大娘又道：“帮着晾晒黑木耳不过是个由头，我不过是想找你说说话罢了。”
庄善若这才笑着答应了，道：“我也是，闲的时候倒是还能和黑将军说说话，它虽然不会说话，可我看它心里都明白。”
伍彪闻言，眼中闪过一丝异色。她做人媳妇的，有话不找许秀才说，竟找黑将军？
伍大娘拍了手笑道：“是这个理儿，我看这狗倒是啥都明白得很。你能来自然是好，不过也得和你婆婆说一声，若是她不乐意可就不好了。”
庄善若很不以为然，含糊一句：“她吃斋念佛，家中事务也不大去管了。”
伍彪母子也听闻过许家的事，知道里面有些缘故，见她淡淡的，也就抛开这个话题不谈了。
☆、第220章 千里姻缘一线牵
黑将军行走不便，便留在了伍家养伤。
这几日白天里艳阳高照，临到傍晚便电闪雷鸣，下一场雷阵雨，消散了一天的暑气。
庄善若早上在房间里绣花，匆匆地吃过简单的午饭后，便去了伍家。一是照看黑将军，二是陪伍大娘说说话，三才是帮忙晾晒黑木耳。
伍大娘从张山家的那里借了一只竹匾，用两张板凳支了，将黑木耳晾在上面，寻了院子里的阴凉处晾晒起来。
到了第四日，黑将军受伤的那只前爪也能落地了，虽然还裹着棉布，不过跑起来似乎和往日无异了。
庄善若一出现在伍家的矮墙外，本来安静地伏在伍大娘身旁的黑将军便冲到门口迎接她，尾巴兀自地摆个不停。
伍大娘抬起头，冲庄善若笑道：“善若，你来啦！这狗还是念旧情，这两日吃了我多少好肉，倒也没见它和我这般亲热。”
庄善若拍拍黑将军的头，满脸的欢快：“伍姨若是喜欢，干脆留下它好了，反正它跟着我十天半月才能吃上一回肉。”
“我倒是想，可我看这狗可是不乐意得很。”
“伍姨若是真的想养条狗，等下回阿毛再下了崽子，我回榆树庄给您挑条好的来。”庄善若坐到伍大娘的身边，轻轻地夺了她手上的针线活，嗔怪道，“伍姨，做针线费眼睛，有啥要做的，交给我就是了。”
伍大娘揉揉眼睛，叹口气道：“不服老不行啦，才做了小一会子针线活，这眼睛就又涩又酸。”
庄善若看着手上的分明是给伍彪做的鞋子，不由抿嘴笑道：“伍姨，可是这双棉鞋？”
“可不是？本来要做单鞋，怕来不及改成了棉鞋，转眼就到七月，我再不拿针线。连棉鞋也怕做不成。”
庄善若细细端详手上的鞋子，鞋底倒是成了，刚刚开始缝鞋帮：“不碍事，我顺手就缝了。”
伍大娘也不客气。看着庄善若利索地纫着线，想起什么似的笑道：“我年轻的时候针线上也拿手，做个裙子衫子的也爱绣上几朵花儿。这在床上瘫了几年，眼也花了，手也抖了，即便是做双鞋袜也要费老大的功夫。前几天我寻了块粗布，给阿彪缝了个装木耳用的口袋。嗐，你是没看见，那针脚倒是能漏出一只手指头来，被阿彪笑了两回。”
庄善若也笑。眼睛一觑晾在院子阴处的竹匾，道：“没想到才几天伍大哥便采了这许多黑木耳回来，我估摸着晒干了差不得得有一斤了。”
伍大娘点头道：“也亏得这几日接连下雷阵雨，本来那种子就在，这雨一下就发起来了。只可惜。过了这个夏天，可就没那么容易得了。”
庄善若笑道：“伍姨怕啥，过了今年夏天，还有明年后年呢。”
说话间，太阳偏了偏，有一半的竹匾落到了太阳下。
庄善若赶紧放下手里的针线，起身去将竹匾挪了挪位置。顺便抓了一把半干不湿的黑木耳细看了看。伍彪采的倒是比原先她采的肥厚许多，品相也好上许多。
“善若，你地里的活若是忙不过来，让阿彪去。他啊别的没有，蛮力倒是有几把的。”
“我不过种些番薯黄豆之类的，也都不大要人伺候。这段日子老天爷又帮我浇了水了，倒是落得清闲。”
伍大娘点头，装作漫不经心地问道：“听说许秀才在村里的私塾里当先生？”
“嗯，我看他忙着倒是比在家里的时候快活，人也精神了些。”
伍大娘留心看庄善若的神情。倒是没见着一丝忸怩不安，说起许秀才来就像是说起家里的兄长般，落落大方。她不由得想起了村子里流传的许家大媳妇自求下堂的传言，心里倒是有些纳闷了。不过，她活了大半辈子，知道家家有本难念的经，也就没去深究了。毕竟，这是善若的私事。
这样想来，伍大娘便起身从厨房里端出了一个瓦罐来：“来，尝尝，我熬的酸梅汤。”
庄善若笑着一口气喝了一碗，道：“真是痛快，酸酸甜甜的！”
伍大娘见她爱喝，又往庄善若的碗里倒：“你若喜欢便多喝点，这天气闷得很，看样子今天傍晚又得下雨。”
“伍姨，留点给伍大哥喝吧。”
“你别惦记他，他今儿进城去了，特意和我说过了，若是傍晚下雨，路上泥泞，就不回来了。”
庄善若一愣，像是有一枚小石子投到心湖里，泛开一层层失望的涟漪。她又赶忙喝了一口酸梅汤，似乎又有点太酸了些，强笑道：“往年到秋天总要腌些糖桂花，放到来年夏天搁到酸梅汤里，又香又甜刚刚好。”
“那是，那是！”
“包子铺生意可还好？”庄善若又起了个话头，她想借说话打消掉心底的那莫名其妙的失落。
“好，怎么不好？听阿彪说芸娘成日里忙得是脚不沾地，幸亏千儿万儿上学堂去了，要不然可有得她头疼的。”伍大娘是笑得一脸舒畅，“才半年阿彪就分了五两银子，可要比侍弄庄稼强多了。”
庄善若点头附和道：“这还是开头，慢慢地生意做顺了，往后怕是还能挣大钱呢。”
“可不是！说来说去啊，还是你这闺女聪慧，想了这么个好主意，要不然芸娘空有一身的本事，也施展不出来啊。”
“伍姨说笑了，我不过是白说一嘴，还是得靠芸娘姐的好手艺才是。”庄善若想起什么，又问，“听说芸娘姐是从南边过来的，那手艺也是祖传下来的。”
伍大娘沉吟道：“说起来也算是千里姻缘一线牵了，要不是那年南边发大水，芸娘孤身一人跑过来，哪里能碰上贺三呢？塞翁失马焉知非福呢。”
“那芸娘姐家里人呢？”
伍大娘神色一黯：“听说死的死，散的散，芸娘不说，我们也不好问。亏得嫁了贺三，又得了对双生儿，等把包子铺的生意做稳当了，芸娘也算得上是苦尽甘来了。”
庄善若点头，想起芸娘那张温和的笑脸。
伍大娘环视了自己的院子，感慨道：“啥时候我家阿彪也能娶上那样的好媳妇。这五两银子我寻思着将这院子翻一翻，再搭一间屋出来，要不然媒人上门也没个正经坐的地方。”
庄善若点头：“那是要的。”怎么听怎么觉得自己的声音涩得厉害，又补充道：“若是伍姨想打家具，我便和我表哥说一声，他的手艺可是没的说。”
“那敢情好，那敢情好！”伍大娘没发觉庄善若的异样，喜滋滋地道，“我上回去张家借竹匾，托张山家的给阿彪看看有没有合适的。这日子好过起来了，可不能再委屈阿彪了，家里旁的先不说，总得找个黄花闺女才是。”
庄善若点头，解嘲地笑了笑，心里的那点小情绪荡然无存。
两人说着闲话，庄善若顺手将一只棉鞋的鞋面纫到了鞋底上，正想一鼓作气将另一只也纫了。不期然，北边的天空已经聚了滚滚的乌云，传来了几声闷闷的雷声。
“伍姨，怕是又要下雨了。”庄善若将晾在竹匾上的黑木耳拢到一处，收到一个旧口袋里，然后将竹匾靠着门廊放好，道，“我先走了。”
“哎，你赶紧走！”
庄善若看了看黑将军，又有几分犹疑，想到今夜伍彪不回来，伍大娘一个人在家有黑将军陪着倒是能安心几分，便道：“伍姨，黑将军就在你家再多呆一晚，家里也没剩饭喂它。”
伍大娘哪里不知道她的心思：“你放心地去吧，这狗夜夜伏在我床头，倒是比阿彪在家的时候还让我安心。”
庄善若又看那没缝完的另一只鞋，道：“这鞋我带回去顺手做了得了，省得伍姨挂心。”
“这怎么好意思？”
“不碍事，我绣花绣得烦了的时候顺手做了，不过是纫边，又不麻烦。”说着，庄善若寻了块粗布将鞋底和鞋面裹在一起，夹到腋下。
“你这孩子……”伍大娘嗔怪了一句，将庄善若送到门口。
庄善若和天边的乌云比赛，赶在大雨落下来之前赶回了家。几滴长脚雨落到了她的身上，她急急地低头避雨，冷不防撞到了一个人。
“哎呦，大嫂哪里就急成这样？”童贞娘拍拍被撞到的膀子，嗔怪道。
庄善若歉意地笑笑，要往后院跑。
童贞娘却是一把将她拉到廊下，眼睛从她腋下夹着的包裹上溜过，笑道：“大嫂可是忙得很，倒是好几日没见了。”
“唔唔。”庄善若敷衍，懒得和她啰嗦。
“小妹正找你呢，守在柴房等了你好一阵子。”
“找我？”庄善若作势要拔腿往后院走，冷不防童贞娘又牵住了她。
“大嫂，别急。”童贞娘的丹凤眼一吊，“说起来小妹和大嫂同庚，可毕竟是没出阁的姑娘，老太太宝贝得紧，上头又有两个哥哥，这人情世故上总是差一层。”
庄善若听着心里犯了嘀咕，童贞娘好端端地和她说这些做什么？
☆、第221章 说媒
童贞娘又端详着庄善若的脸色，道：“可也毕竟十六了，我记得我十六的时候都怀上元宝了。做人媳妇得看人眼色，哪能像做姑娘那样随心所欲？”
庄善若看着长脚雨愈下愈密，懒得和童贞娘打哑谜：“弟妹，有话便直说好了。”
童贞娘一愣，转而又笑：“不过是老太太托我让你劝劝小妹，今时不同往日，哪里再想以前那样挑挑拣拣？要知道，女人的好时光也就这一两年，过去了，可就后悔也来不及了。”
庄善若听出了意思，问道：“可是有人给小妹说媒了？”
童贞娘便笑：“和大嫂说话就是不费劲。”
庄善若想着童贞娘是托她当时说客的，想来许家玉是不大乐意的，便问道：“小妹怎么说？”
童贞娘却避开这个话题，道：“老太太托老根婶子给小妹留意，可总也没个合适的。我前日去宗长府上串门，和二太太聊起来，说起来也是巧，二太太娘家刚好有个叔伯兄弟，人才没得说。家里虽说是比不上宗长家，可也是出门有马车，进门有人服侍的。这嫁过去就等着享福了。”
庄善若自己在媒婆那里吃过亏，哪里肯信童贞娘的那张嘴，问道：“二太太兄弟几岁了？做的什么营生？”
童贞娘正说得天花乱坠，没反应过来，愣了一愣，忙堆了笑道：“年纪倒是略大些，二十有五了，家里有几间祖传的南货店，吃穿倒是不愁……”
“二十五？”
“也不算很大，都说面嫩，看着也就二十上下。大点怕什么？男人年纪大点知道疼人。”
庄善若点头，如果童贞娘说得靠谱，倒也算是一桩好姻缘，她心头又一转。想到一个问题：“二十五都没娶亲？”
童贞娘脸色一滞，一挑柳叶眉道：“瞧大嫂这话说的，小妹是我小姑子，我这做嫂子的哪有不盼她好的。反正哪。小妹一嫁过去做的便是正房太太，这可是没跑的了！”
庄善若见童贞娘避开这个话题，知道里面有缘故。
童贞娘又道：“二太太也是个热心的，差了人回去问了问她兄弟，对方倒是一百个乐意，就等着我们这边回话了。”
“这么急？”
“不急不急，这大户人家办喜事哪有那么容易，小定大定，选日子，办嫁妆打家具。林林总总可不得忙上大半年。”童贞娘一副错过这个村没有那个店的表情，“等忙完了这些，可不得到下一年了，小妹算起来也是守了两年多的孝，等除了服。就好嫁了。”
庄善若沉吟。
“若是再不急，