农女当自强- 第15部分

“妹子……”王有龙张张嘴，艰难地道。

庄善若闻言，抬起头，眼中闪过一丝惊愕。她忙放下铲子，盖上锅盖，将双手在围裙上擦了擦，沉静道：“大哥。”

“妹子，那件事你别怪我，是大哥糊涂。”

庄善若轻轻地摇头，这话该让她怎么说？

“那个刘全也是我先打的。”王有龙急急地道，“让你嫁给这样的，我不甘心。”

庄善若微微笑道：“我知道，大哥二哥都是为我好。”

王有龙睁着圆圆的眼睛看着庄善若，又颓然低下头，讷讷道：“是大哥没本事，护不了你。”

“大哥为我做的，我都知道。”

王有龙骤然抬起头来，眼中闪过一丝异彩，正想再说些什么，听到王大姑在院子喊：“善若，晚饭成了吗？”到嘴边的话又咽了下去，深深地看了庄善若一眼，缩着身子从厨房出去了。

庄善若没料到今日王有龙竟会和她说这些。对王有龙，她心里是毫无芥蒂的，真正地将他当做哥哥来爱来敬，怕只怕反倒是他解不开这个心结了。

第二日，王大姑急着催着庄善若，理了个小包袱要去连家庄老姐妹张婶子家。

连家庄离榆树庄约莫有十里地，走路得走个小半日，幸亏日头不热，走在路上小风吹吹，倒也爽快。庄善若也不问为什么，只是跟在王大姑的身边，低着头专心走道。

昨日王大富打听了些县城许家的事，大面上果然和刘福婶说的不差，只是有些东西不好问得太细惹人生疑。倒是打听来说这徐掌柜本来是土生土长的连家庄人，在连家庄还有宅子和田地，十几年前机缘巧合进了县城，生意越做越好，干脆就在县城里置了宅子住了下来。连家庄的宅子由族人看着，田地也赁出去给人种了。

王大姑一寻思，她老姐妹张婶子不就是连家庄的吗？干脆就找她打听打听，自家好姐妹，倒也不用特意避讳什么。这不一大早便巴巴地拉着庄善若出了门。

“善若啊，我给你说个事。”王大姑见路上没人，想着这事情也打听得差不多了，怎么的也得给闺女透个底，“刘福婶成日地往家跑，虽然没见着你问，大体上也该知道为的什么。”这刘福婶一天往王家跑几趟，是在王大姑耳边煽风，更是想讨了准信好去回那许家。

“嗯。”庄善若经历了刘全的风波后，对自己的婚事更是淡然了许多。

于是王大姑便将刘福婶说的和打听来的一五一十，事无巨细地和庄善若说了。

庄善若听得倒是一惊，她根本是没想到刘福婶这次说的是这样的人家，心里慌乱一时不知道是如何是好了。

王大姑拉了庄善若的手，道：“本来我是不同意的，两家差的太多，总是不好。可我转念又想，恐怕这是你这孩子的福气也说不定——你这些年过得也忒苦了些，老天爷看在眼里补偿你的。既然好姻缘上门了，哪有就将它生生推出去的道理。”

庄善若垂头，这样悬殊的婚事，任谁乍一听来，总是有些不安。

“刘福婶这人你也知道，有些话是可以听的，有些话却是万万听不得。”王大姑娓娓道，“我已经托人去打听过了，基本上差不离，今儿我带你再去你张婶子那里探听探听。我寻思着，万一这事真成了，你爹娘一准是高兴的，说那许家的儿子也是个秀才呢！”

庄善若不语。看了秀才爹留下来的那么些书，她总觉得人的命运总是被安排好了的，“尽人事，听天命”。现在王大姑已经帮她尽了人事，接下来的事就让命运推着往前走吧。况且，她也相信，只要是勤谨能干的，倒哪里都不能吃了亏去。再说了，与其嫁给刘庄之流的，这许秀才怎么说也是个更般配的。

王大姑见庄善若只是听着，不说话，知道她心里不是不愿意，便喜道：“万一这事成了，也是你这孩子自己修来的福气了，干妈也可以沾沾你的光了。”

庄善若想的却是，嫁进县城表面上虽然风光，但是个中辛酸只有自己知道了。如果这门亲事也黄了，那她可真的是高不成低不就了，也不知道还要在王家吃多少年闲饭。另外，可千万别耽误了两个哥哥的婚事才好。

所以，庄善若走在连家庄的半道上就下了决心，只要这一切所言不虚，前面即使是火盆，她庄善若也得咬着牙嫁了，不为了自己，也得为了王大姑和王家兄弟俩。

第27章　打探



连家庄是个大村子，人口比榆树庄多了有一倍。连姓是村里的大姓，连家庄里五人里面有两人姓连。据说是老早以前，有户姓连的外来逃荒的人家来到这块地上最先开垦出了几亩薄田，才慢慢地聚集起了人来。连家庄靠近柳河，连接十里八村的柳河在连家庄弯了一个大弯，连家庄自此风调雨顺，田地肥沃，成了远近有名的富庶的村子。

进了连家庄，王大姑熟门熟路地往张家走去。路上一个大嫂子打招呼道：“这不是王家嫂子吗，咋今天有空，来找老根嫂啊？”张婶子的丈夫叫张老根，连家庄的人都称其老根嫂。

张家的房子在村子中央，是座白墙青瓦的小院，农家院子的格局类似，不外也是一溜正房，旁边两排的厢房。

老根嫂早得了信，一早就在院门口张望了，好不容易盼来了王大姑，忙不迭地迎进了房。

张家有两个儿子两个女儿，两个女儿顺英和彩英早早地嫁了出去，大儿子得财前个月刚娶了本村的姑娘连淑芳，二儿子得福也订了亲，只等着娶进门了。

这会子，家里的男人们都去地里忙乎了。王大姑姑侄俩刚在厅房坐正，新媳妇连淑芳便过来上茶了。

连淑芳也就十六七岁的样子，鹅蛋脸，大眼睛，两颊有几点细细的白麻子，倒是显得俏丽。因为还是新媳妇，穿了一身桃红的衫子，头上簪了两根扁扁的银簪子，手上还套了一个玉镯子。

连淑芳规规矩矩地上了茶，举止利索，毫不忸怩，却也不急着下去，倒在一旁细细地打量起庄善若来了。

老根嫂笑道：“淑芳，看啥呢？”

连淑芳笑道：“我见这妹妹面善，大概就是婶子家的善若妹子吧？”

庄善若也朝连淑芳微笑着，心想，这就是那三十六抬嫁妆的新媳妇吧，看起来倒不是娇惯的，也是能干的人。

王大姑瞅着连淑芳道：“我咋看着淑芳倒是比成亲那天还要俏丽些呢。”

连淑芳转了转一双美目，道：“婶子说笑了。”

“淑芳长得也好，只是善若一来，就被比下去了。”老根嫂道。

庄善若微微地红了脸，她很少外出到别人家做客，不知道该如何把握分寸。连淑芳却上前拉住庄善若的手道：“妹妹也是个腼腆的。听说妹妹做得一手好针线活，今儿好不容易来了，可得给姐姐看看。”

庄善若连忙说好，看了王大姑一眼任由着连淑芳拉着进了内室。

老根嫂嘱咐了一句，道：“淑芳，仔细着点，双身子的人了。”

王大姑喜道：“这么快？”

“可不是？我们也都没想到，怕是白欢喜一场，去郎中那里看了，真真是喜脉。”

王大姑恭喜了几声，见连淑芳和庄善若不在跟前，便道：“当着你我也不绕弯子了，今天实在是有急事找你商量。”

老根嫂也正色道：“啥事？你先说。”

王大姑便将这几日的事情细细说了一边，老根嫂皱着眉头听了半晌，待王大姑说完，倒是拍了一下自己的大腿道：“这可不是天大的喜事？该轮到我恭喜你了。”

“啥喜事？我这心啊是悬在半空慌得我呀！”

老根嫂沉思道：“这连家庄虽然大，但有名有姓有头有脸的也就统共那几个人。这许家我知道，是个厚道人家，特别是他家当家的许掌柜，虽然是个生意人，心肠最是绵软。他们家是十几年前搬到县城里的，在村子里的时候也没见和谁红过脸。”

“那就好，那就好！”王大姑迭声道。

“他家的大小子我也见过，那个时候还小，不过总是长得端正的，听说六七岁就进了私塾，极聪明上进。”老根嫂突然笑道，“也不怕你笑话，我家得财也上了几天私塾，和那许秀才还同过学呢——看现在人家这出息！”

王大姑又细细将许家的事打听清楚，家里人口事物，一件也不落下。

“进了县城，回来的就少了，不过一年也总回来几趟，不外乎看看宅子，收收租，祭祭祖。”老根嫂笑道，“没想到倒有这一桩缘分，俗话说三岁看老，按我看这许秀才像他老爹，也是个和善可靠的。”

王大姑听得喜不自胜，一颗心早放大半下来。刘福婶的话是只能听一半，这个和她有了半辈子交情的老姐妹可不会诓她。

老根嫂极力留饭，王大姑也没太推辞，左右家里就是些女人，男人们带了干粮在地里吃了。

连淑芳帮着老根嫂做了顿午饭，庄善若帮着绣那些小衣服小鞋子。王大姑坐在庄善若身边帮着收拾，一边将刚才老根嫂讲的悄悄地讲与她听。

庄善若见王大姑如释重负的模样，只是轻轻扯着嘴角笑了笑，这婚事是好是歹现在下断言为时尚早。不过好日子总是人过出来的，只要那许家是厚道人家，她有信心也有能力将自己的小日子经营好。

吃罢了饭，娘几个坐着聊天。王大姑心思定了下来，也有兴致听听那些东家长西家短的了。

王大姑瞅着连淑芳发髻上插着的那两根银簪子，笑着对老根嫂道：“我见你媳妇那簪子倒是别致，我琢磨着也该给善若打上一对。”

老根嫂道：“这些头面首饰做新媳妇的时候戴戴，以后的日子还长着呢，哪里还有这样的兴致每天拾掇着。”说着往自己媳妇的身上瞟了两眼。

王大姑知道老根嫂有敲打她媳妇的意思，便说道：“她们年轻自然得好好打扮。我们这十几年家也没操办过喜事，也不知道该置办些什么。那日我看淑芳那三十六抬嫁妆倒是体面，啥时候得了空了，给你婶子开张嫁妆单子出来，我也照着好好备上几样。”

连淑芳赶忙含笑着应了。

老根嫂道：“老姐姐是抬举淑芳了。”

连淑芳知道婆婆有些看不上她那三十六抬嫁妆，听说大姑子小姑子出嫁的时候也就是二十四台。连淑芳娘家就她一个老闺女，爹娘心疼，特意将嫁妆置办得丰厚些，原本想着婆家能高看一眼，却没料着却让老根嫂心怀芥蒂。她是个机灵的，掩嘴笑了两声道：“婶子你是不知道，要说到嫁妆体面，谁也比不过上个月出嫁的连双秀，那些金的银的，都能晃花你的眼。”

“是哪家的闺女？”

老根嫂道：“也是连家庄的，嫁给了县太爷的小舅子，光是吹打手就叫了三班，开了流水席面，热闹了一整天。”

“哦。那家里也是个殷实的。”

“哪里，家境倒也是稀松平常得很。”老根嫂感叹道，“虽说是闺女出阁都要哭嫁，可我从没见到过哭嫁哭得这么狠的，脸上的妆都哭花了，还是重新拾掇的。”

“娘，许是人家舍不得离家，嫁到县城，不比嫁到本村。”

“唉。”老根嫂道，“外人哪里知道。”

王大姑见老根嫂似乎话里有话，只当是另有隐情，也不便再追问下去。这嫁得好嫁得歹也是各人的造化了，幸亏老天爷开了眼，她哪里还有空去管人家的闲事，一颗心早想着怎么回村给刘福婶回话去了。

庄善若还是低着头专心地缝着件婴儿的小袄，婴儿皮肤嫩，一点线头都能硌着，得小心地将线头打到外面。至于，王大姑等人在说些什么，她是过了一耳朵，却毫不留心。



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第28章　备嫁



王大富看着眼面前那堆白花花的银子，咽了咽口水，将手伸了过去。

王大姑眼疾手快，一把将那包袱皮卷卷好，搂到自己的怀里，道：“这可是善若的聘礼，你可别打它的主意。”

“嘿嘿！”王大富揉揉通红的酒糟鼻，讪讪地笑了两声道，“我也就摸摸，看看。我还从来没听说过聘礼送个三十五两银子的，有这钱，县城里好人家的闺女还不随便你挑？我倒看不明白了，你那侄女除了模样齐整些，哪里值那么多的银子？”

王大姑双手合十道：“阿弥陀佛，老天开眼，老天开眼，我们善若要享福了。”

王大富瞅准了机会，一把将那装银子的包袱扒拉到自己怀里道：“可不能单单她享福，我们王家养了她三年，我的钱也不是大风刮来的。她如果懂事的话，总要意思意思吧。”

“你如果要算这帐的话，那我也给你好好算算。”王大姑干脆掐起了手指道，“善若那一阵风能刮倒的身子，吃能吃你多少饭？一年到头也就添个一两套换洗衣裳，还都是选的那些便宜的料子。你再算算，她每天天没亮就起床，喂鸡喂猪，做饭洗衣，拾掇菜园子，缝缝补补，忙到天黑才睡。请一个这样的长工一年要付多少工钱？”

王大富又是嘿嘿地笑了两声道：“老婆子，你说的都有理。只是这么多银子，她置办嫁妆哪里置办得过来？”

“这可不用你操心，上次和春娇去县城里的布庄，刘家那闺女是什么料子贵买什么，我们善若是看也不多看一眼，摸也不多摸一下。我在旁边看着都觉得心酸，正是爱俏的年龄。”王大姑用手擦擦眼角，道，“这回好了，有银子了，得把上次看中了的舍不得买的都给买回来。”

王大富只得想了另外一个策略，道：“善若嫁到这样的人家，哪里还能亏待得了她？老婆子，我和你划算划算，阿龙阿虎也得娶媳妇了，怎么说也得留个一半银子将那东西厢房拾掇出来。”

王大姑略一迟疑，道：“我可不管，你别打这银子的主意，这钱我可要一分一厘的都用到善若身上。你就当没这聘礼，两个儿子的婚事该怎么着就怎么着。”说着王大姑从王大富手中夺回了那包银子。

王大富恋恋不舍地再看了眼裹着银子的包袱，悻悻地推门而去。

庄善若和刘春娇正呆在东厢房绣着花。自从知道庄善若也要嫁到县城，刘春娇到王家的次数更勤了，两人也更亲厚了。

庄善若正低着头帮刘春娇绣她枕套上的鸳鸯。这鸳鸯的羽毛上颜色太多，春娇老是套不好色，便央求庄善若给她绣上几针。

刘春娇歪着头托着腮打量着庄