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庄善若赶紧穿戴好衣裳，来到厨房。
小小的厨房用温热鲜香的滋味将整个县城温柔唤醒。
“芸娘姐！”
“呦，你起来了，怎么不多躺躺？”芸娘挽了袖子，系了围裙转过身来，手上还拿着一把沾了肉沫的刀。
庄善若不由得有些羞愧，道：“我都痴睡了这许久。”说话间挽了袖子，净了手，准备帮忙了。
芸娘笑：“昨晚那酒我只不过打了半斤，倒是有三个喝醉了。你自不消说；贺六也叽里呱啦地聒噪了一个晚上，吵得我脑仁疼；还有小伍，他的酒量虽不济，可才喝了三两杯那脸就红成个关公样，我还是头一回见。”
庄善若闻言，不由心跳了几下，讷讷地问道：“他们人呢？”
“贺六还在睡，他爹和小伍一早出去买刚宰杀的新鲜肉去了。”芸娘暗自觑着庄善若的脸色，微微笑道，“这面我揉好了，搁那醒得差不多了。我也不客气，你帮我包几个包子，我来拌馅儿，也好赶紧蒸起来了。”
“哎！”庄善若略一思忖，将上回芸娘教授的捏十八个褶子的方子在脑子里又过了一遍，这才动手包了起来。
芸娘将一碗馅儿放在庄善若的手边，看她包第一个的时候还有些生疏笨拙，待到包到第三个的时候就已经很是有模有样了。不由地点点头，笑道：“你这算是出师了，有你这样的徒弟。当师父的可算是省心了。”
“我不过学个皮毛，滋味都在这馅儿里呢。”庄善若好奇地问道，“这是什么馅儿，闻着好香呢。”
“黑木耳猪肉馅儿。前两日卖得好，今日再包上几笼。”芸娘扭过身子涮了涮大锅里的水，将蒸笼坐了上去。
庄善若将馅儿放在鼻子下细细地闻着，道：“闻着是有新鲜的肉香，还有木耳香——可是，又不顶像，又像是杂了别的滋味。”
“善若，你这鼻子倒是灵。”芸娘得意地道，“你想想若是单单靠十八个褶子的外皮，还有这么简单的馅料。包子张怎么能发展得这么快呢？”
庄善若恍然，想起伍彪和她说过的，包子张的包子滋味鲜美是有秘方的，这秘方怕是就在这馅儿上。
“你若是想学，等得了空了我再教你。左不是什么太难的事。”
庄善若赶忙推辞，这是人家的祖传秘方，哪有外传的道理。
芸娘哪里不知道她的心思，笑道：“也不是什么了不得的法子，不过是费心功夫罢了。”
两人正说着，突然听到前面厅堂粗重的脚步声。
芸娘正往灶膛里添柴禾，头也不抬地道：“你贺三哥他们回来了。”
果然。踢踢踏踏地一阵脚步响，贺三与伍彪两人各自扛了一袋东西往厨房里搬。
“呦，善若也在。”贺三歪歪头示意自己的妻子这袋子该往哪里搁。
芸娘赶紧给他指了个地方。
厨房狭小，伍彪倒是扛了一袋面口袋，进也不得出也不得。
庄善若赶紧扎了两只沾了面粉的手从厨房里退出来，伍彪冲她一点头。微微扎了马步，肩头往下一倾，一口袋面粉便下到了墙角。
“赶紧洗洗手，吃饭了。”芸娘嘱咐道。
贺三伍彪两人回到厅堂，芸娘手脚利索地从碗橱里拿出温热的鸡蛋饼、稀饭和咸菜之类的。
庄善若奇了：“怎么不吃包子？”
芸娘掩了嘴笑：“傻妹子。你当那包子是啥好东西，日日吃都吃腻了。下午卖不掉的包子，不好再卖，少不得自己解决了。晚饭吃，第二天早饭又吃，直吃得肚里泛酸水。”
庄善若倒是没想到这茬，看来经营一个包子铺也不容易。首先预估一天的买卖就是一门大学问——少了，不够卖，多了，又处理不了。
芸娘打发贺三伍彪两人在厅堂吃早饭，自己却从碗橱中拿了两只重新热过的陈包子，就了一碗茶水，四五口吃下，然后便和庄善若一起包包子了。
“等黑木耳猪肉馅的包子蒸出来，你尝尝滋味，看看还有什么需要改进的。”芸娘手上利索，捏包子就像是变戏法，转眼就是一个。
“唔。”盛情难却，庄善若只得应了，却不知道还有多少只陈包子等着芸娘用来果腹。
“你一晚上没回去，你家老太太怕是心里头又要嘀咕了。”芸娘皱了眉头，道，“等忙过了早上这茬，你赶紧和小伍一起回去。”
“哎！”庄善若嘴上应着，心里却另有主意。她和伍彪在童贞娘眼中早就是瓜田李下，若是再一同回去被撞了个正着，那岂不是正中她下怀吗？
“我看小伍倒是着紧你得很。”芸娘故意说笑道，“我还只当他们三兄弟一个样，个个粗糙得很，还庆幸生了两个小子，要是闺女的话，还不知道被拐带成什么模样？”
庄善若想起昨夜伍彪毫不避讳的灼灼目光，后耳根不由得有些火辣辣起来，她有点呆不住了，佯装拍了拍手上的面粉，道：“这火有些不旺了，我再加把柴火。”赶紧窝到灶下，连接塞了几根劈柴进去，没想到火反而变小了。
芸娘见庄善若手足无措的模样，心里暗笑，道：“呦，赶紧的，撤几根柴出来，灶膛里塞得满满当当的，这火哪能旺得起来？”
庄善若窘迫，拿了火钳想要夹几块木柴出来，倒引了一阵烟。呛得她直咳嗽。慌乱中，一根劈柴带了小火苗从灶膛里掉了出来，恰好落到庄善若的裙边。
芸娘哪里料到这一出，正想上前帮忙。可手上又拿了包子，一时手足无措了。
突然，一个高大的身影一个箭步蹿入厨房，用脚尖一把将那燃烧着的劈柴踢到厨房正中，赶紧几脚踩灭，动作一气呵成。
“怎么回事，怎么回事？”贺三慌慌张张地问道。
待厨房里的浓烟散尽，只见庄善若红红着脸儿垂了头羞惭地站在灶台旁，手里还拿了那把火钳；伍彪杵在厨房正中，脚下是一段焦黑的劈柴。黑布鞋的鞋面上被燎焦了一大块。
芸娘扑哧一声笑了出来，道：“没事，没事。幸亏小伍机灵，来了一招英雄救美，要不然今天可要给客人吃炭烧包子了。”
贺三看没啥事。又听惯了芸娘的俏皮话，也没放在心上，自是去厅堂准备开门做生意了。
“你没事吧？”庄善若留意到伍彪烧坏了的鞋子。
“你没事吧？”伍彪看着呆立着的像做了错事的孩子般的庄善若。
两人异口同声。
芸娘看在眼里，心里敞亮了几分，笑眯眯地道：“以后若是谁再当了我的面说善若贤惠能干，我可不依，哪有烧个火差点将整个厨房烧起来的理儿？”
“嘿嘿！”伍彪抓了头笑。然后用脚将焦黑的劈柴踢回到柴堆旁。
他经过厨房本想去唤醒贺六，倒是从来没见过她如此慌乱的模样，还当出了什么大事，结果只是块小小的劈柴。他低了头，透过被燎的那个洞，能看到半个小脚趾。他下意识地动了动。她，没被伤着，就好。
芸娘将最后一个蒸笼放好，拍着手，道：“善若。我这宝贝厨房是不用你赔了，可你少不得赔小伍一双鞋子。”
“不用不用！”伍彪赶紧摇手，将双脚往后缩。
庄善若羞惭地将目光落到了伍彪的鞋子上，破洞处露出的小脚趾局促地动了两下。她将目光绵延成尺子，细细地丈量伍彪大脚的尺寸，暗自记在心里，低了头轻声道：“是我莽撞了，倒害得伍大哥损了双鞋子。”
芸娘大大咧咧地道：“这双黑布单鞋还是我给小伍做的呢，都穿快一年多了，早就该替下了。善若，你的手艺好，于情于理，也都该给小伍做一双。”
庄善若点点头：“我倒疏忽了。”她哪里是疏忽，即便是有心也要避避嫌才好。这鞋子，芸娘能给伍彪做得，她庄善若却不一定能做得。但凡这些鞋袜里衣帕子等的贴身衣物，只有给最亲近的人才能做的。可是，伍彪因她而损了唯一的一双鞋子，她是怎么说也要赔给他一双的。
天光大亮，到缘来包子铺吃早点的人三三两两地多了起来。
庄善若与芸娘两个充当跑堂的，一个娇艳，一个爽利，食客不由得多看了她们几眼。
等忙过了这一阵，芸娘便将庄善若与伍彪双双地推了出来，道：“赶紧走，赶紧走，赶过两日有空再来！”
两人当中隔了三两步远，一前一后地走着，觉得有些扭捏。
伍彪腿长，快走几步又慢走几步，始终和庄善若保持着不远不近的距离。他想起有一回他喝醉了，与庄善若同车回村的情形，心中不由得一荡。
好不容易走到城门口，伍彪鼓起勇气道：“妹子，我们租辆马车回去吧！”
庄善若脸色明媚得如出水芙蕖，道：“伍大哥，我先不回连家庄，我想先回趟榆树庄看看，我家小侄子……”
伍彪听不清庄善若在讲些什么，只觉得一颗心沉沉地往下坠，从来没有过的失望与怅然笼罩了他。
☆、第260章 发财
庄善若抱着胖嘟嘟的小平安，仔细地看着孩子的眉眼，笑道：“长得真好，这眉眼倒像是有龙哥的，这嘴巴倒像是嫂子。”
周素芹做了母亲倒是比当姑娘的时候多了几分水秀，她满脸洋溢着幸福的光，从庄善若怀里接过平安，嘴里道：“你长得这般胖，可别把你姑姑累坏了！”
“家里都好吗？”
“都好，都好。”周素芹熟练地抱着孩子，平安一把抓住了她脸边垂下来的一缕头发。
“姑父呢？”
“他？”周素芹脸上有一闪而过的尴尬，道，“倒是不大见得着了，成日里宿在那寡妇家里。有时候回家也过来逗逗平安，他那一身的酒味，熏得平安直打喷嚏。”
“唔。”庄善若想起上回见到王大富那腌臜邋遢的模样，看样子便是成日里捧了酒壶的，也不知道那寡妇看中了他哪一点。
周素芹将怀中的平安换了只手，突然笑道：“你家小姑子是什么样的人？”
怪不得她好奇，婚期订了下来，过几个月许家玉就要和周素芹成妯娌了。
“小妹啊，长得漂亮，性子也和婉。”
周素芹有些讪讪然：“听说原先也是养在家里不出门的小姐。”
庄善若看着素来爽利的周素芹突然变得有些吞吞吐吐，知道她担心两人出身相差太大，以后不好相处，便了然地笑笑，道：“他们家原先家境虽好，可她身上半分娇气也无；之前家里很是落魄过一阵，她洒扫洗衣做饭，无一不能，我也很少听到她抱怨。”
周素芹略略放心了些，道：“竟是这样一个人，怪不得……”
庄善若揽了周素芹的肩，道：“她和我同岁。倒还是像个没长大的孩子，也不懂得什么弯弯肠子，为人极好不过。你们两个若是能伴到一处，那必然是有说不完的话。到头来别是有了她这个妯娌。忘了我这个小姑了。”
一番话说得周素芹很是安心，笑：“原先我想着这么个出身的小姐，嫁到我们家里，也不知道该怎么供着才好。我这个做大嫂嫂的，素来也只知道直来直往，也不会什么弯弯曲曲的肚肠，到时候别闹得家里不快，伤及他们兄弟感情。”
庄善若眼底不由得一热，王有龙是前世修来的福气，竟娶了周素芹这样处处替他着想的妻子。
“嫂子。你也想太多了。你怎么对我，便怎么对她就是了。”庄善若又道，“她有时候虽有些小孩子脾性，可也不是不讲理的。”
周素芹这才放心了，脸上的笑也舒畅了几分。道：“实不瞒你，刚得到这个消息我是很为小叔高兴，可是还没高兴几日，我便发愁了，你有龙哥又是个木的，和他讲这事我还不得憋屈死。幸亏你今儿来了，要不然我还不知道要愁心多久呢！”
庄善若笑。今儿要不是为了避开伍彪，她也不会突然回榆树庄。她想起伍彪听到两人不同路时，脸上浮现出的失落，是那么的不加掩饰。
错觉，对，一定是错觉！
周素芹突然又想起了什么似的道：“许家姑娘。长得是不是很美？”
“啊？”庄善若愣了一愣。
“嘻嘻，我看小叔自从订下婚事后，一天到晚都是喜滋滋的，吃饭咧着嘴，干活咧着嘴。恐怕连睡觉都能笑出声来吧。”
庄善若不由得被周素芹逗笑了，道：“嫂子，我还要问你呢，有虎哥是什么时候和我家小姑子好上的？”
“咦？”周素芹满脸的疑惑，道，“我也正要问你呢，怎么反而你来问我了？”
闹得庄善若一头雾水。
周素芹将自己的一缕头发从平安的小手中解救出来，平安正玩得起劲，咧了嘴作势要哭。周素芹赶紧从床上抓了个布老虎塞到平安的小手里，平安扁了扁嘴，不乐意地揪着布老虎的尾巴。
“那时候，平安刚出月子，夜里闹得凶，我白天精神不济，倒也没大精力去照料他们兄弟俩。”周素芹颠着怀里的平安，道，“小叔子倒是常常神龙见首不见尾的，问他，他倒是说去连家庄替你操持地里的活去了。我哪里想那么多，便信以为真了。”
庄善若抿了嘴笑道：“这事倒是成了桩疑案了，也别管他们俩个是怎么好上的，我们家准备年后的婚事就是了。”
“那是！”周素芹也欢喜，突然压低了眉毛疑惑地道，“那日小叔子从连家庄回来，我正在院里给平安把尿，正好碰上。啧啧，可把我吓了一跳，这身上的衣裳是又脏又旧，头上还带了彩。问他咋回事，又不说，只把自己关到房里是又哭又笑的。等老根嫂前后脚到了我们家，我和平安他爹这才知道我们家凭空得了桩喜事了。”
庄善若沉吟不语，那晚童贞娘捣鼓出来的捉 奸的好戏，还是越少人知道越好，许家玉为了王有虎自毁名节的事最好也要烂在心里。
于是，庄善若含糊地道：“怕是因为聘金的事谈不拢吧。”
周素芹也苦了脸，道：“三十两呢，这笔银子一下子哪能拿得出来？我看小叔子除了吃饭睡觉，便是日夜窝在工棚里。”
庄善若暗暗点头，没有从周素芹脸上看到任何不快，这才算是将另一桩心事放下。两兄弟娶媳妇，厚此薄彼，若是稍微有些心思的怕都会在心里存了芥蒂。更何况周素芹娘家条件更差些，有一群等着吃饭的弟妹，使银子的地方就更多了。
庄善若为难地道：“这聘金对我们家来说也太多了些，我跟老根婶子说过了，若是凑不齐，从她那里周转些来。”
“不多不多，人家捧在手掌心养大的闺女肯嫁到我们家来，可是烧高香也求不来的。”周素芹爽朗地