农女当自强- 第182部分

“能有啥？反正我也是可有可无的，老太太为了挣个面子死活将我拘住。”庄善若也不当芸娘是外人。

芸娘笑道：“善若，你别笑我贪心，我倒是想着我这手一直好不了，便一直能将你留下来了。”

“芸娘姐。多了我这个吃闲饭的，你也不嫌挤得慌？”

“吃闲饭？要不是你，给铺子出了这许多好法子，说不定我们这会子还在赔老本呢！”

“哪能呢？我也不过是讨个巧罢了。说到底还得靠芸娘姐祖传的手艺，要不然，即便是送了白吃，也留不住那么些老客。”

“瞧你说的，若是哪家铺子给吃白食，我定是日日准时候着，保证不嫌弃半句。”

庄善若握着嘴笑，心里却是一阵苦涩。天下没有不散的筵席，即便是她在缘来包子铺过得多自在，终究还是要回连家庄面对所有悬而未决的问题的。

芸娘像是看穿了庄善若的心思。又道：“你别急，今时不同往日，我和你贺三哥、贺六哥，还有小伍，将劲儿往一处使。总能将银子凑出来的。”

“凑银子做什么？”庄善若一时没反应过来。

芸娘伸了一只手摆了摆，道：“许家老太太倒是走了宝了，区区五十两就肯放了你。我若是她，可要死活要紧牙关不放，有你这样一个能干的美人在家，每顿不吃菜光看看你还能多吃一碗饭！”

庄善若知道芸娘怕她介怀，故意说着玩笑话：“这银子的事。我自己能想办法！”

“想办法？不外乎是日夜捏了绣花针将眼睛熬坏了。”芸娘嗔道，“你还尽和我见外！我以前当着大小姐的时候，哪里操心过银子的事，如今，也没将银子看得太重。这银子是死物，若是不能用它做些让人高兴的事。那银子又和石头有什么分别？”

庄善若动容，她是何德何能，能碰上那么一群人。

“还有小伍的事！”

“芸娘姐！”

“嘻嘻，你别当你芸娘姐的两只眼睛只盯了那对臭小子，还有柜上的那只钱箱子。该留意的我可是一样都不会少。”芸娘得意地道。

庄善若不禁有些赧然，

“你和小伍的事我都看在眼里。”干脆就将话说破，看她还往哪里躲。

“我，我和伍大哥没什么……”庄善若心虚嘴硬。

“这儿也没外人，你也别诓我！”芸娘压低声音道，“你两个就差捅破那层窗户纸了，偏生一个比一个腼腆，见了面头也不敢抬一下，难得说句话眼睛也瞟着别处。我真是看得着急，倒不如便宜了我，让我做这个现成媒人得了，也好到时白得几斤好猪肉！”

庄善若羞得双颊通红，幸亏店堂里只剩下个没牙的老头子正慢条斯理地舀着红薯粥，又耳背，根本没留心她们两个凑在一起嘀咕些什么。

“可我毕竟还是……”剩下的三个许家人，庄善若说不下去了。虽说情有可原，可毕竟也算是太出格了。

芸娘惊奇地睁大了眼睛，道：“没想到你竟还在纠结这个。我若是因为这个笑话你，可不是五十步笑百步了？”

“这又怎么能比？”

“你知道，我碰上你贺三哥的时候可是病怏怏的不成个人形了，若非他不避嫌疑救了我，这会子我还不知道在哪里凉快着呢！”芸娘陈恳道，“我两个也没父母之命媒妁之言，自己翻了翻黄历择了个好日子，便在条案上点了三支香，拜了三拜，也就成了夫妻之礼了。那会贺三还犹豫着要不要请隔壁的阿婆给我们充个媒人，我倒是笑话了他迂腐。这日子是自己过的，哪里是过给旁人看的。旁人嚼咕两日，闲话几句也就罢了，各人有各人的日子要过，哪有就揪着不放的道理。”

话虽如此，庄善若心中还是觉得略略有些不安。小时候秀才爹给她开蒙的时候，“发乎情，止乎礼”的道理还是懂的。

“难道你还怕了那些闲言碎语了不成？”

庄善若慢慢地摇了摇头，她若是真怕那些闲言碎语，便不会横了一条心自求下堂了。

“怕啥，天塌下来还有小伍这个高个子的顶着，我们做女人的，便是再能干，该软弱的时候还是要软弱。”

“就怕他……”庄善若心里还有隐隐的不安，不敢说出口，更怕说出口便是一语成谶了。

“您吃好，走好！”芸娘却没听见这句。那个没牙的老头终于将两个包子一碗番薯粥吃了下去，抹了嘴正要走路。

“善若，你刚才说什么？”

“没什么！”有些事情自己一个人烦恼便好，何必要扯上旁人呢。

芸娘将头探到外面看了看，道：“看样子，今儿是没生意了，看看还剩多少包子。”

“三个肉包子，两个素包子。”庄善若利索地答道，过了午时她便时时留心着包子的数量。

“打烊算了，趁了那些男人不在，咋姐俩好好唠唠！”

“要不再等等？”

“甭等了，他三个大男人倒是撇了我们在家守着铺子，自个儿却是快活自在去了。”芸娘佯怒道，“左右剩下的这五个包子明早上热热让他们吃去，你先嘱咐大妮先别烧粥，我看看他们饿得狠了，这包子到底是吃还是不吃？”

“贺六哥怕是死活不吃的，倒是贺三哥不用芸娘姐多说一句便抢着吃完了。”贺三兄弟偕伍彪去了王二家，今儿是王二老爹六十岁的整生日，一班人找了个由头好好喝喝酒乐乐去了。

“得，你倒是把他们俩的性子摸了个透透的。”芸娘脸上带了丝促狭的微笑，道，“你再说说看，小伍到底是吃还是不吃呢？”

庄善若脸上一阵飞红，嗔道：“芸娘姐，你惯会取笑我！”

芸娘正色道：“我是看着心里发急，错过了这个村可没那个店了。”

“芸娘姐，这事可千万别声张出去，否则……”

“嗐，你当个个像是贺六那般糊涂，你贺三哥早就背地里和我嘀咕了。”

“嘀咕啥？”

“这小伍和善若到底是咋回事，既像闹别扭又不像，倒像是戏台上咿咿呀呀拖泥带水的老旦，看着着实让人不痛快。”芸娘故意学了贺六的语气。

庄善若不由得拿帕子掩了脸，她只当自己行得隐秘，却没想到一招一式全都落到了旁人的眼中。

“算了，打烊吧！让大妮将灶膛里的火给熄了，晚上我们也不做饭吃了。你不是爱吃集子上的羊杂吗？我知道，有家小巷子里的羊杂做得地道，我带你们去尝尝！”

“那好，大妮一定欢喜！”

庄善若正要动手上门板，忽见一个穿红着绿的丫头犹犹豫豫地站在店门口张头张脑的，嘴里嘀咕着：“缘来包子铺？”

“正是小店，姑娘可是要吃包子？”庄善若赶紧招呼一句，这五个卖剩下的包子她急于解决掉。

那丫头模样的也不答话，倒是瞟了庄善若一眼，赶紧退了几步，转眼又扶了一个满身绮罗，步步生香的妇人过来。

“姑娘，走好了！”

“是这儿吗？”那妇人声音婉转，又抬起头去看上面挂着的招牌，细长的柳叶眉微微蹙起。

庄善若一怔，这个妇人长得风流婉转，右眼角下更有颗小小的黑痣，更将一张瓜子脸衬得白嫩。

这妇人分明有些眼熟，庄善若却又一时想不起来。

☆、第290章　来的都是客

庄善若正要上前招呼，不料从那妇人的身旁却慢悠悠地转出了一个男子，庄善若不由得全身一窒。

此人不过二十五六，穿了一袭白袍，系了条缀了美玉的腰带，端的是一副风流倜傥的模样。又长了一张比女人还漂亮的面孔，一双斜斜的桃花眼，嘴角微翘带了丝满不在乎的微笑。

郑小瑞！

他来做什么？庄善若脑筋一转，赶紧拿眼睛往外面一溜，除了一个妇人一个丫头，也就郑小瑞身旁还跟了个毕恭毕敬的青衣小厮。若是真的是来找岔子的，恐怕不会带女眷出来吧。

郑小瑞接了那妇人的话，道：“不是这儿还是哪里？”一掀袍子下摆，自是径直进了铺子。

妇人与丫头也只得跟在郑小瑞身后，倒是那个青衣小厮缩了头袖了手站在门口候着。

芸娘见这几人衣饰华丽，气度不凡，心里正在打鼓。她的这个小店虽说在县城闯出了些小小的名气，可从来也没招待过这样的贵人。又见庄善若脸色凝重，知道怕是来者不善。

“几位客人，赶紧坐，赶紧坐！”芸娘定了定心神，热情地招呼着。

郑小瑞也没搭理芸娘，倒是抬了眼睛认认真真地将店堂里扫了一遍，这才从鼻子里哼了一声，择了中间的一张桌子，自是用脚勾了凳子坐下了。

丫头赶紧取了袖中的帕子，将凳子仔细地擦了两遍，才扶了娇滴滴的妇人坐下。

芸娘赶紧从炉上提了温着的茶壶，手脚利索地倒了两碗热茶，笑道：“两位客人，吃些什么？”

郑小瑞端了茶碗送到嘴边，顿了顿，又放了下去，他喝惯了好茶哪里吃得下这些。

“你。便是这铺子的老板娘？”

“是！”

“听说你家铺子的包子滋味好得很，各种各样的都给我上一盘。”

“实在是对不住，小店过了午便准备关门打烊了，倒只剩下几个肉包子菜包子。”

“哦！”郑小瑞的这声哦余韵绵长。他嘴边的笑意更深，将茶碗放回到了桌上，里面淡褐色的茶水晃了两晃，洒了一些出来。

“怎么，老板娘像是不乐意做我这桩生意咯？”郑小瑞伸了一根食指，慢慢地抹着那几点茶渍。

芸娘暗自皱了皱眉头，这个客人有些莫名其妙，她正要小心应付，但见庄善若过来，轻轻地将自己拉到身后。道：“郑老板，我们开门做生意的，来的都是客，哪有不招待的道理？更何况是您这样的贵客。只是，您来的时辰有些不对。我们铺子小，不像您的得月阁是做整天整晚的生意，过了午，小店便要打烊了。”

她故意说了这番话，暗自提醒芸娘郑小瑞的身份。

果然，芸娘的脸色变了变，看向郑小瑞的目光里带了几丝凛冽。那日她吃了一个耳光。也没保下铺子，原以为郑小瑞是个浸淫商场多年的老手，若不是庄善若提醒，哪里想到县城里人人望而生畏的玉面阎王郑小瑞，竟是这般年轻，这般俊俏。却又这般的心黑手辣。

郑小瑞看了庄善若一眼，道：“怎么？许大嫂竟就在城里长住下了，也不惦记家中的许秀才？”

这阴阳怪气的，庄善若忍了，道：“有劳郑老板惦记。”不欲多说。

旁边的妇人按捺不住。嗔怪道：“爷，是你说要带我来吃好吃的，走了大半个县城，我可是又累又渴。”

郑小瑞笑了笑，将茶碗往妇人身前推了推：“榴仙，渴了就喝茶！”

榴仙？庄善若偷眼看了那妇人一眼，右眼下的那棵小小的痣黑得发蓝，平添了袅娜风流之态。果然是榴仙，不过是身上带了些以前没有的贵气，倒是一时半会的没认出来。

庄善若记得最末一次见她是在善福堂，她飞快地瞄了眼榴仙平坦的小腹，原来她到了现在也还没怀上身子。

榴仙哪里肯吃这样的茶，从腋下抽了条帕子沾了沾嘴，那细纱的帕子上绣了艳艳的红石榴。饶是只在庄善若眼前晃了一下，她也能认出自己的手艺来。

榴仙努力将脸上的厌烦之色压了下去，娇笑道：“爷，我亲手采了今年开的第一茬桂花，让得月阁的点心厨子做些桂花酥，这会怕是好了吧。”她当了这么些年惜花楼的花魁，在恩客面前的声音，姿态都拿捏得极好。

庄善若与芸娘具是盼着郑小瑞能听了榴仙的话，拍拍屁股走人。

可没想到郑小瑞却眼皮子抬也没抬一下，道：“那桂花酥，甜腻腻的我不爱吃。”分明没把榴仙的话放在心上。

榴仙当了外人的面被驳了面子，脸上也没露出不快，依旧看着郑小瑞的脸色道：“爷，我早就嘱咐厨子少放些糖，微微带了些甜味就好，尝的就是新鲜桂花的香味儿。”

郑小瑞嘴角的笑意更深，温柔地道：“榴仙，你刚才不是还喊渴吗？这话说得越多可就越渴，小孩子都知道的道理，你怎么就不懂呢？”

榴仙脸上僵了一僵，仅仅一瞬，她又重新带上了柔媚的笑容，轻轻地道：“是。”

庄善若从旁看着，这个被郑小瑞花了大价钱从惜花楼里赎出来的千娇百媚的榴仙姑娘，在他面前似乎也不怎么得宠。不知道郑小瑞当了连双秀的面会不会也是这样一副唯我独尊的面孔。

郑小瑞这才又满意地端起来面前的茶碗，送到嘴边喝了一口，冲着芸娘道：“老板娘，若是不方便招待，我明儿早些来就是了。”

芸娘与庄善若对视了一眼，都从对方的眼中看到了自己的想法：这个阎王若是明儿再来，那到底还能不能做生意了？

“郑老板，我们当家的念及郑老板的恩情，全家老小具是感激不尽，哪有让你白走一趟的道理？”芸娘绵里藏针，道，“虽说小店快要打烊了，包子也卖的差不多了，可剩下的几个包子还在蒸笼里新鲜热乎着。若是郑老板屈尊愿意尝一尝，小店自然是求之不得的。”

“哦！”郑小瑞将那双桃花眼觑了觑，抚掌大笑道，“俗话说真是一张眠床不出两样人，老板娘倒是和贺老板一样的爽直性子。贺老板，怎么不在啊？”

“邻居家有些事，他去帮个小忙了。”芸娘冲庄善若使了个眼色让她进去拿包子，又道，“我们算是什么老板，不过是讨口饭吃罢了。”

郑小瑞看着庄善若急急地走到帘子后去了，道：“老板娘过谦了，如今县城里谁不知道钗袋巷里藏了个缘来包子铺，生意可是红火得很哪！”

“那也全赖郑老板高抬贵手。”芸娘不知道郑小瑞此行何意，只得继续虚与委蛇着。

“说实话，我对贺老板的骨气倒是佩服得很。可是我年纪虽不大，可也在这商场上摸爬滚打了好几年，倒是明白了一个道理。”郑小瑞微微点着头，“有骨气虽好，可也当不了饭吃。有时候能屈能伸，方为大丈夫！”

芸娘又殷勤地给郑小瑞的茶碗里续上热茶，退了半步，道：“郑老板说得极是。小妇人也对郑老板佩服得紧。”

“哦，这话怎么说的？”郑小瑞饶有兴致地看着芸娘。

芸娘也不怵，倒是迎上郑小瑞的目光，道：“若不是郑老板一言九鼎，怕是小店也走不到今日。我常常和我当家的说，郑老板果然是做大事业的人——信守承诺，不拘小节！”芸娘说这番话是故意提醒郑小瑞，可别做出尔反尔的事