即便是抠也要从许陈氏那里抠出点银子出来。
……
庄善若收拾停当正要出门的时候，发现童贞娘正在闲置不住人的厢房里一边捣鼓一边念叨着什么。她经过的时候略微一打眼，倒是吃了一惊，原来童贞娘正在拾掇那一大堆不值钱的商陆。
放了这么多时日。原先用来装商陆的光灿锦绣的盒子边边角角也沤得发黑了；从厢房里传出一股浓重的药味。
庄善若暗忖，也不知道这些商陆能派上些什么用场，若是再放上三年五载的，只怕自己都沤烂了，到时候连肥田也用不上。
庄善若想进趟城。有些日子没进城了，除了记挂缘来包子铺，听说王有虎的木器行也开张了。还有如意绣庄的那一摊子事，早晚也要进趟城去，正好今日风和日丽，天气暖和。
庄善若走到村东的三叉路口的时候，略微踌躇了一下，正盘算着要不要去伍家邀伍彪同往。细想想又打消了这个念头。
那日，在柳河的石滩子上与伍彪偶遇，自己掩饰得辛苦。虽然两人都小心翼翼地避过了那个雷区，可是庄善若知道，伍彪对她的情谊未变。只不过换了另外一种更加内敛的表达方式。
庄善若嘴角不由得浮起一丝苦涩的笑来，她又何尝不是这样，努力地寻求一个支点，来平衡她与伍彪之间的关系。他的心意她不是不知道，只是不敢、不能、不愿再去接受——什么时候恢复自由身了，什么时候才能坦诚自己的心意，直面自己的内心。
庄善若在村口上了辆出租的马车。
马车里只有两个穿戴略显得花哨的中年妇人，一个微胖，一个精瘦，可露在外面的一双手都是白白净净的，看着就不像是在地里操劳的。
庄善若点了点头，权作打了个招呼，便窝在马车的角落里，袖了双手，垂了头假寐了。
那两个中年妇人见庄善若是个面生的小媳妇，也没当回事，等马车摇摇晃晃地开始上路了，便旁若无人地聊起天来了。
两人说得热闹，说来说去，也不外乎是东家长西家短的，再说说县城里哪家杂货铺的称头足，哪家卖的酱油香得地道，哪家布庄有便宜的花布卖。
叽叽喳喳，一边说一边笑。
庄善若心里烦闷，本想趁着坐车的当口，想想心事，却被这两个中年妇人吵得脑仁疼，又不好说什么，只得尽力地将身子缩了缩，恨不得从身上的夹袄里揪出两团棉花将耳朵眼堵了。
微胖妇人掀起帘子，朝外边瞥了一眼，道：“按着这脚程，怕是到县城刚好赶上吃午饭。”
精瘦妇人道：“听说县城里有家缘来包子铺，虽只单单卖包子，可吃过的人都说好。要不，我们姐俩个也去尝尝？”
“那敢情好！”微胖的妇人笑道，“等你说成了王员外家的那桩亲事，可要请我上得月阁好好吃上一顿，可不能三两个包子将我打发了！”
“那是自然！”精瘦妇人微微皱了眉头，“也不是我在人背后说嘴，王家家大业大，可那小姐长得又算不上美，脾气还顶了天的大，谁娶过去，可是要遭罪的！”
“怕啥，我看他们家的小姐即便是满脸的麻子，哭着喊着要娶她的怕也是能排出一队来！”微胖妇人撇撇嘴，“这年头，有钱能使鬼推磨！”
“啧啧，啧啧！”
原来，这两个穿着花哨的中年妇人是媒婆，怪不得看起来有些刘福婶的格调。
庄善若听着，心里也是微微有些感慨的。俗话说，皇帝的女儿不愁嫁，自然是有他的道理。这世间的姻缘，大多应和了“门当户对”这四个字，即便是有些神仙眷侣，怕也是修了几辈子修来的福气。
庄善若不由得有些气馁，心又沉沉地往下坠了几分。
微胖妇人又道：“我这儿倒是有家姑娘，模样是没得说，就是放在美人堆里也出挑，针线女红又出色，只可惜出身小门小户，想要嫁个好的也难。”
“那倒是可惜了。”
“那姑娘心气也高，也不想给富贵人家做妾，只想嫁个相当的，嫁过去就能当家做主的。”微胖妇人笑着，喜气盈盈端的是一张媒婆脸，“我想来想去，也只有连家庄的伍大娘的儿子倒合适。”
庄善若的耳朵略过了旁的繁杂，倒是“伍大娘的儿子”几个字清清楚楚地送到了她的耳朵里，心头不由得砰砰一阵乱跳。
“伍大娘，哪个伍大娘？”
“嗐，不就是村东头伍家？当了许多年的寡妇，只一个儿子不单孝顺也能干。”微胖妇人脸上露出了八卦的神情，“原先家里穷得揭不开锅，连伍大娘喝的药也是从药房里赊欠的。这两年靠了他儿子，老娘的病也好个七七八八了，家里的房子也修起来了，听说还在城里投了个小营生。”
“呦，那可不赖！”
“她家儿子我也见过，长得高大，也还体面，差不多也二十了。”
“咋拖到这么晚也没说媳妇？”
“嗐，原先家里不是穷嘛，也没顾得上。”微胖妇人看了假寐的庄善若一眼，还是压低了声音，道，“先头给他介绍的不是老姑娘就是小寡妇，我看她家儿子看着和和气气的，可心气儿高，哪里看得上，这一来二去的就耽误下来了。”
庄善若心里煎熬，像是有无数只蚂蚁从身上爬过，不知道是继续装睡下去还是就此睁开眼睛。
只听得微胖妇人又道：“这回，伍大娘说了，可不能再委屈她家儿子了，不论是什么小寡妇还是什么被休的什么和离的，一概不要！要娶也只娶黄花闺女呢！”
“呦，那是！”精廋妇人点头赞同。
“伍大娘只嘱咐我给她儿子寻个本分的姑娘家，标致不标致倒是其次，顶顶要紧的是性子要好。我寻思着，那家姑娘和她家儿子倒是绝配，谁也不算辱没了谁。”
“成了吗？”
“伍大娘那里没话说，只等着订下好日子相看了。”微胖妇人笃定地道，“这门亲事我看是三个指头捏螺蛳——稳当着呢！年轻后生哪有不爱俏姐儿的？一相看，准成！”
庄善若脑子里嗡嗡作响，旁的再也听不见了。
只娶黄花闺女！
只娶黄花闺女！
她还心存了痴念，只想着过了一两年得了自由身又是如何如何，这媒婆的话像是一记闷棍，一下就将她打懵了。
伍彪，他也是这么想的吗？
庄善若不由得苦笑，他至诚至孝，自然不会忤逆了伍大娘的意思。
☆、第309章 闷酒
芸娘将庄善若拉到后面的退步那里坐着，银盘脸熠熠有光，道：“善若，你可来了，再不来我可要去连家庄逮你去了！”
庄善若虽然在马车上听了那两个媒婆的话，心里有些不大自在，可是还是强撑出现笑脸道：“芸娘姐，这生意也忒好了吧？我看店堂里人挤人都快要爆棚了！”
“那是，我们缘来的包子可算是在县城里打出名头来了！”芸娘满脸的自得，道，“谁说小打小闹成不了大气候？善若，你等着，若是按着这样的势头下去，等过年给你分个厚厚的大红包，一准儿将那许家的麻烦给解决掉了！”
庄善若听着不觉得欢喜，反而涌上了一丝苦涩，她赶紧将这情绪强压下去，又道：“芸娘姐，你赶紧忙去，可别为我耽误了生意，我看大妮在前头可是忙得恨不得能多长出几双手了。”
“大妮可是我的好助力了，也不像先前那么腼腆，倒有了几分我的样子。”芸娘兴头上，根本没发现庄善若神情有异，道，“贺六总说好好的一个小姑娘家家跟了我半年，竟养成了几分破落户的格调了。”
“那倒好了，省得成日里被贺六哥捉弄！”庄善若凑趣。
“你赶了这一路，也饿了吧！厨房里有现成的，你自个儿先吃着喝着！”
“哎！”
芸娘拍了拍庄善若的肩膀，风风火火地一掀帘子又往店堂里跑去了。
庄善若听着从前头传来的热热闹闹的喧哗声，愣愣地在椅子上坐了半晌。心上像是被什么蚀出了一个小洞，苦涩、辛酸、不甘、愤然——所有负面的情绪便从这个小洞里缓缓的、缓缓的淌出来，将她整个胸膛湮没，几乎让她不能呼吸。
原来幸福看着离她那么近，实际上却又那么远，远得穷尽她的一生都到达不到的彼岸。
庄善若突然鼻头一酸，几乎就要落泪了。
“善若姐，善若姐！”有个粉嫩的身影跳进了小小的退步中。
庄善若赶紧极力收了眼泪。露出笑模样来：“大妮！”
大妮在县城里呆了大半年，早就褪去了原先青黄瘦弱的模样，个头蹿了一蹿，脸上红是红来白是白。最难得的是褪去了那怯生生的神色，变得大方爽利了一些。
“善若姐，你饿了吧？”大妮不等庄善若回答，一转身进了厨房，回来手上捧了一碗番薯粥与一碟包子，笑嘻嘻地道，“这包子是善若姐爱吃的黑木耳猪肉馅儿的，早上新拌了一碗麻油大头菜，我给你拿来下粥吃。”
“不忙，不忙！”庄善若拉住了大妮的手。看着她乌鸦鸦的头发，和身上穿着的粉色的棉夹袄，不由得笑道，“这衣裳你穿得合身，也俏丽。”
大妮脸上微微一红。道：“还亏了善若姐巧手，我穿回家去，二妮三妮喜欢得什么似的，让我借她们穿了两天，三妮个矮，衣裳下摆都盖过了屁股，也穿了舍不得脱下。”
“年轻姑娘。自然也是爱新鲜颜色的。”庄善若看着这件粉色夹袄衬得大妮腰线玲珑，道，“若是她们喜欢，碰上合适的花布，我也给她们做一件去。”
大妮赶紧摆手：“不不不！善若姐忙得很，哪有这闲工夫？”
庄善若一哂：“忙什么？不过是瞎忙罢了。倒不如抽出工夫做些喜欢做的。”话语里竟有些淡淡的怅然。
大妮看着庄善若眉宇间似乎笼了清愁，一张脸舒展不开，她人小鬼大，故意道：“伍大哥昨儿来过了，与贺六哥喝了好一顿酒。昨晚就睡在这里，清早才回去的。算起来，差不多是和善若姐前后脚，可真是不巧了。”
庄善若神色不动，取了筷子夹了一块大头菜，尝了尝，赞道：“这大头菜渍得入味，麻油也香却不腻口。”
大妮心中疑惑，有满肚子关于伍彪的话被堵住了，只得暂时按下不表，只将这一月铺子里发生的新鲜趣事拣来说给庄善若听。
庄善若很快喝完了番薯粥，包子勉强吃了一个，问道：“得月阁那边的人可有过来？”
“没呢！”大妮摇摇头。
说话间，芸娘掀了帘子进来，道：“我这几日也正担心这个。千儿万儿读书也开窍了，贺六也不和大妮抬杠了，铺子的生意也一天好似一天，这事情顺当得都让我起疑了。”
庄善若失笑：“怎么，顺当反而不好了？”
“我这就叫操心劳碌命！”芸娘说着拉了张凳子坐下，道，“我还特意去打听了打听，你知道是怎么一回事。上回郑小瑞带到我们铺子的那个女人不是他正经太太，听说原先是惜花楼的头牌姑娘叫榴仙的，跟了郑小瑞也没个名分，不清不楚地另外置了个院子住着。”
这些庄善若都知道，只听着没说话。
“生意一天比一天好，我又是高兴又是担心，高兴自然是不必说了，担心就是担心郑小瑞跟我们使阴的——他财大气粗，又有县太爷撑腰，若是一心想击垮我们的铺子，那是轻而易举的事儿。”芸娘神色凝重起来，道，“我留心那榴仙住的院子，最近都安安生生的，没什么动静。再一打听，原来那郑小瑞的四通钱庄出了什么差池，亲自去京城疏通关系去了。”
“哦，那好！”
“我这心才放回到了肚子里，他有大麻烦占着手，哪里顾得上我们这点芝麻绿豆的小生意？”芸娘喟叹道，“唉，说来说去，终归是自个不够强，还得仰人鼻息，看人眼色。什么时候也像……”她摇摇头不说话了。
庄善若沉吟道：“郑小瑞手段虽恶劣，不过倒是言而有信的。我们这点生意也犯不上他的忌讳，倒是可以放开胆子干起来！”
“我也是这么说，可小伍却说小心驶得万年船，我想想也对，若是我们这铺子又被砸了，那可是再也没有东山再起的本钱了！”
庄善若又从旁人的口中听到“伍彪”，心里颇有些不自在。
芸娘又道：“可是巧了，小伍刚好早上走，你中午就来了，两个像是商量好似的。你咋不昨儿顺道和小伍一起过来，路上也有个照应！”
庄善若特意笑得热烈：“我就不和他凑热闹了，他来一日，我来一日，还不好吗？”
芸娘盯了庄善若的眼睛看，庄善若却避开低了头用筷子拨弄着那吃剩下的几片麻油大头菜，道：“大妮的手艺倒是越来越好了，缘来可离不了她了！”
芸娘嘴上应着，却看着庄善若的神情分明有些落寞，也不知道是什么缘故，又不好刨根问底，只得道：“善若，你好歹住上一晚，我们姐俩说说悄悄话！”
“好！”庄善若估摸着在县城里总要耽搁一些时间，与其匆匆忙忙，倒不如在缘来歇上一晚。
大妮听了高兴得蹦了起来，欢欢喜喜地道：“我去看看，整治些好吃的，昨儿招待伍大哥还剩了半瓶子好酒，晚上大家又可以好好乐乐了！”
“善若，你瞧，等再过半年，大妮怕是连她亲爹亲娘都认不出来了！”芸娘的目光中满是欣慰。
“那也是芸娘姐调教得好！”庄善若附和道。
芸娘捏了捏庄善若的手，道：“善若，你歇着，我把前头收拾收拾就来陪你说话。你别起来，左右没几张桌子了，一会儿就好。”
庄善若依言坐了，闷闷地伸了根手指顺着桌子上木板的年轮划着圈圈。
“善若姐！”大妮将一杯热茶放到庄善若的面前，“你尝尝，我拿小麦用热锅焙了，用开水一冲喷喷香！”
庄善若将茶杯送到鼻下，闻了闻，果然有一股焦香，不由赞道：“大妮，没看出来，你倒是古灵精怪！”
“哪有？原先家里连最次的茶叶渣子也买不起，我娘就用小麦炒了泡茶喝，说是暖身健胃最好不过——也不知道是不是糊弄我们的，不过喝着滋味也不差！”
庄善若浅浅呷了一口，褐色的茶汤里带了微微的苦淡淡的香。
“善若姐，昨儿我看伍大哥像是有些不痛快。”
庄善若抬起头，一惊，道：“你这丫头，和我说这个做什么？”
“没啥，随便说说。”大妮小心地看着庄善若的脸色，又道，“伍大哥与贺六哥两人喝了三