农女当自强- 第62部分

童贞娘当是刘昌来交付那五十两的人参钱，她盘算着要是刘昌心情好的话，她有把握再让他收了些人参回去。

许陈氏也是目光灼灼，许掌柜的病虽然让连郎中看了，但她始终有些不放心，刘郎中是县城里大大有名的，小刘郎中继承了衣钵，怎么说也要比乡下的郎中医术要高超些。既然人家送上门来了，怎么说也得给许掌柜好好诊一诊脉。

庄善若也自是期待，好久没有春娇的消息了，此番刘昌过来，她定要好好问问。

刘昌是个精细人，他一跨进院门，就将许家大院扫了个大概。桂花树，石桌石凳都没什么稀奇的，只是屋檐下堆了高高的一堆用油纸裹好的东西看着有些奇怪。刘昌不动声色地将目光从那堆东西上移开，心里估摸了个大概。

许家玉没出来，毕竟是未出阁的姑娘。

刘昌一一见了礼，便被迎倒了厅堂坐下。

许陈氏也坐了，心里暗暗庆幸，幸亏大郎媳妇手脚勤快，把里里外外都打扫了一遍，要不然可就要被人看笑话了。

庄善若上了茶，便退到许陈氏身后。

刘昌道了谢。看庄善若的目光里便多了几分亲切。春娇本来也痴缠着他要过来，他考虑到春娇的胎还没坐稳，县城到连家庄的路不算好，便硬了心肠不肯答应。他特意多打量了下庄善若，她似乎要比两月前去善福堂探望春娇的那次要清瘦了点，却越发显得眼睛大而明亮，穿了件七成新的绯红袄子，神色沉静，举止娴雅。

刘昌呷了一口茶，放下茶杯。对许陈氏含笑道：“我爹本来想来看看许掌柜。可是他身子骨不好。便差了我过来看看。”

许陈氏点了头道：“有心了，有心了。”

“这几日天气骤寒，许掌柜身子可还妥当？”

许陈氏的眼神不禁躲闪了一下，含糊道：“还好。还好！”

刘昌将许陈氏的表情收到眼底，淡淡笑道：“许掌柜身子骨本就虚，这寒天更要好好将养。我爹给许掌柜配了几幅补药，都是清润温补的，还搁在车子里，待会让伙计拿进来。”

许陈氏眼眶不禁一湿，这半年来踩低拜高的看多了，说到底还是老街坊老伙计贴心哪。

童贞娘忙道：“小刘郎中来得正巧，我爹昨儿不知道是不是起夜的时候受了寒。身子有些不爽快，正好请小刘郎中给请个脉。”

“不敢不敢。”

许陈氏瞅了童贞娘一眼，心里想这个媳妇虽说嘴巴利了点，但做事还算是妥当，总比大郎媳妇要好些。杵在那里跟个木头似的，也不知道帮个腔搭个话，不是说小刘郎中的媳妇未出阁的时候和她要好，真是没有一点眼色。

“请了村里的连郎中给看过了，可我这心里还是不放心。”

许昌心里一动，道：“哦，听说连家庄的连郎中也是大大的有名，他看过了，必然妥当。”

许陈氏撇了嘴，摇了摇头，正要说什么，童贞娘赶忙接了话过去，道：“我娘最近老在唠叨，连家庄什么都好，就是一家子在善福堂看病看惯了，让别的大夫看总是不大放心。”

许昌这才点点头，表示理解。

待喝了一杯茶，许陈氏便请了他进正房给许掌柜诊脉了。

庄善若没有跟进去，她只是觉得有些奇怪，刘昌不会无缘无故丢下有孕的妻子，跑这么远路过来就为了问个安，必然是有别的缘故。

好一会儿，众人才从正房出来。

许陈氏满脸期待地看着许昌道：“怎么样？”

许昌沉吟了半晌，道：“看脉象，许掌柜不像是着了风寒。脉象细滑无力，面上暗沉，似有郁结之症。”

庄善若暗自点头，这刘昌年纪虽轻，但是医术却是得了刘郎中的真传，倒是真的能独挡一面了。

许陈氏脸色一黯，连郎中说的也和刘昌说的差不离，不外乎是安心静养，不可动怒。可是眼下许家这事还不知道什么时候能有个了结，童家大舅爷将货差人送了过来，定是要和许家撇清关系。这七八百两的银子，算起来也就是许家这么多年的积蓄了。许掌柜能不急才怪呢。

说话间，童贞娘取了连郎中开的方子递给刘昌，道：“小刘郎中再给看看方子。”

刘昌双手接过，细细看了半晌，才展颜笑道：“连郎中的药方子开得极好，虽说要好好调养，不过许掌柜年纪大了，也急不得，须得用温和的方子先慢慢养着才好。”

童贞娘看了许陈氏一眼，道：“娘偏不放心，看连郎中用的药都是平常，怕是见不出药效来。我见往日刘郎中开的药方子里还有些人参等好药材。”

庄善若听得暗自摇头，不是名贵的药材便是好的，如若一味地浑吃，反而会吃出病来。

刘昌将那方子放回到桌子上道：“嫂子有所不知，许掌柜身子太弱了，虚不受补，吃了那些温补的见效虽快，但是热药重伤其阴，反而不好。须得祛邪务尽，方能进补。连郎中的方子里开了生地、天冬之类的用来清补是最好不过的了。”

许陈氏点了点头，道：“别的我也不懂，不过小刘郎中说的一定是差不了的。我们家别的没有，说起人参来，就是给许掌柜当饭吃也是能吃上几日的。”

这话说的，童贞娘忍不住撇了撇嘴，这老婆子平日里要脸面，这会子倒是放开了，生怕人家不知道家里的丑事。

刘昌倒没在意，反而一笑，露出两排洁白的牙齿，道：“伯母说笑了。说起人参，我正为此事而来呢。”

童贞娘一听就来了精神，这个刘昌倒是知趣，知道不绕弯子。这五十两银子虽说不多，但至少能解面前的燃眉之急，怎么说也够聚福钱庄十日的利钱了。

许家宝刚从正房出来听了这话，道：“小刘郎中急什么，顺道也就罢了，跑这么远的路来送银子也是折腾了。”

童贞娘也客气了几句，却是眼巴巴地瞅着刘昌的衣袋，等着收那五十两银子。

刘昌却是面色尴尬，摆了摆手，道：“无妨无妨。上回从许兄手里买到的人参的确是上品，几日前有老主顾买了几支做成了人参养荣丸，药效是极佳的。”

童贞娘听得心里放宽了几分，刘家经营了三代的药房，鉴别药材的本事自然是数一数二的，刘昌说好的必然是真的好。外面的那一堆人参大不了多磨几双鞋子，必定也是能脱手的。

许家宝点头：“那便好，那便好。”

“只是——”许昌面露为难之色，沉吟着。

庄善若本来要走，见许昌来得奇怪说得尴尬，倒一时起了疑心，也便站在许陈氏后面不动了，且听他说些什么。

童贞娘腹诽道，既然把那人参吹得跟花儿似的，这五十两银子就该掏得干脆，做什么这样扭扭捏捏的。

许家宝心里咯噔一声，道：“小刘郎中，有什么不妥的，但说无妨。”

许昌点点头，几步踏到院里，略略提高声音喊道：“小四，进来！”

话音未落，一个十三四岁的小厮便捧了用包袱裹了的一堆东西，低了头匆匆进来了。这包袱裹着的东西虽然看起来庞大，但是并不重，小厮也走得轻松。

许昌在厅堂门口接了那包袱，对那小厮道：“去门口守着，仔细那马儿别让人惊了。”

小厮应了一声，低头疾步去了。

童贞娘的眼珠子落到了那个大包袱上，一动也没动。

庄善若也心里犹疑，却只能按下不动声色，且看事态发展。

许昌将那包袱在桌上放了，顺手解开，里面露出整整齐齐的十几盒的锦盒。

童贞娘强笑道：“呦，这不是那人参吗？小刘郎中怎么把它带回来了，怕是不合用？”不是吧，卖出去的东西哪还有退回来的道理？这人参搁在手里是个烫手的，童贞娘决心舍了脸面怎么也得把它推出去。

许昌抿了嘴唇，微微皱了眉头，道：“那日收得匆忙没来得及细看便收到了库房里，早上有主顾又来做那人参养荣丸，才把那几盒拿出来。”

许陈氏听那话说得蹊跷，不由问道：“可有什么不妥？”

童贞娘的眼皮子突然一跳，她不由得朝许家宝看了一眼。许家宝也正瞅向她。两夫妇面面相觑。

“是。”许昌收敛了笑容，正色道，“怕是大大的不妥。”

☆、第102章　圈套

许陈氏的脸刷的白了，她用手拍着胸口道：“小刘郎中，我老婆子可经不得吓啊。”

刘昌也不说什么，只是从桌上那一堆中取了一盒在手里，道：“不知道第一回的人参家里还有没有剩？”

二郎夫妇呆了一呆，不知道许昌唱的是哪一出。

“有，有！”许陈氏恍然道，“那日二郎媳妇孝敬了我两盒，我还留着呢，你们等着。”说罢，急急地进了正房。

许陈氏取了两个锦盒从房里出来，递给刘昌。

刘昌接过来一盒，和手上的一盒并排放在桌上，然后将那盒子打开，俯下身子细细地看着。

庄善若往前走了几步，看那两盒人参。这两盒人参从外表看是一模一样，都是用暗红的锦盒装了，里面的人参大小粗细也是差不多，看不出门道来。

刘昌点点头，退了一步让开，道：“许兄，你来看看这两支人参可有什么不同？”

许家宝狐疑地上前，双手从锦盒里一手拈了一支人参凑到鼻子前细细地看，半晌道：“这人参不是一样？”

童贞娘也凑到前面，就着许家宝的手看了看，又闻了闻味道，道：“小刘郎中，你就别卖关子了。”

许陈氏也道：“他们外行，哪里能看出这人参的好歹来。”

庄善若不做声，心里突然冒出了一个念头，却是自己被自己的这个念头吓了一跳，忙定下心来听那刘昌怎么说。

刘昌无奈地摇了摇头道：“我们家做了三代的药材生意，我虽年轻，经手的不多，但是像人参这样的金贵药材我爹早就细细地指点过。许兄对这人参可有研究？”

许家宝讪讪地摇了摇头。

“小刘郎中，我们自然是信你。”许陈氏道。

童贞娘抢白道：“难道这两支人参有好次之分？”

许昌冲了童贞娘点点头，道：“嫂子说对了一半。”

童贞娘强笑了笑，道：“小刘郎中，看你这话说的，倒叫人心里七上八下的不得安生了。”

“我怕我没看准。又让我爹仔细看了看，然后又托保安堂的张郎中再看了看，这才做了准。”许昌正色道。保安堂的张郎中也是县城里行医多年的老郎中了，口碑极好。

“怎么回事？”许家宝额上渗出细密的汗珠，心里隐隐觉得怕是不好。

“许兄第一次卖给我的人参是极好的野山参。”许昌目光一黯，顿了顿，道，“不过，第二次的那十五盒人参全是假的。”

庄善若听得一怔，目光落到了许家宝手上的两支人参上。一时不敢相信。

童贞娘尖声道：“怎么会。怎么会？我们怎么会拿假的去骗你？”

“我不是疑心你们骗我。只怕是你们遭了旁人的骗。”

许家宝一时呆若木鸡。

童贞娘疾步上前，一把从许家宝手里夺过了那两支人参，放在眼前仔细地比对着，面色煞白。颤着声音道：“不可能，不可能！明明是一模一样的！”

许昌实在看不过眼，微不可闻地叹了口气道：“嫂子莫急。你看你左手人参的须根处。”

童贞娘放了右手的人参，轻轻一扯左手人参的须根处，竟然掉了下来，人参上留下了一个细微的小洞。她犹不相信，又扯了几根，根须无一不是轻轻一扯便掉下来的。她用手托着那根须，道：“这是怎么回事？”

许昌道：“嫂子手上拿着的。不是真的人参，而是商陆。”

“商陆？”

“这商陆本也是一味药材，它的根的形状和人参极为相似，外行人很难分辨。”许昌沉声道，“有些黑心的药材商人便特意寻了小个的商陆冒充人参。这根须一扯就断。是因为这根须本来就不是长的，而是寻了真的人参根须，一根一根地嵌到商陆根上，以达到以假乱真之效。”

“不可能，不可能！”童贞娘听得痴了。

“唉，能做到这样的，也是处心积虑想要瞒天过海了。”许昌又道，“如若嫂子不信，还有个简易的法子，一试便知真假。”

“什么？”许家宝急道。

“只有切开了，人参的横切面类似菊花心纹，而这商陆的横切面是同心的环纹，一看便知。”

许家宝听他这么说，知道定是笃定了的，也不必再去验视了。

许陈氏听得呆了，坐在椅子上怔怔的，脸颊上耷拉下来的肉却是抖动个不停。

许昌劝道：“伯母也莫心焦，这奸商的手法太过高妙，一般人是很难分辨出来的。幸而也只这十五盒，上当也是有限。”

童贞娘这才醒过神来，像发了魔般地一把拉过许昌，嘴里喋喋道：“小刘郎中，你帮我看看，你再帮我看看！”

刘昌被童贞娘狼狈地拉到院子里，他心里觉得古怪，却也不好发作，二郎媳妇看起来娇弱竟然力气恁般大。

童贞娘一把掀开盖在人参盒子上的油布，颤声道：“看看，看看，这么许多，难不成都是假的吗？”

许昌这才真正地吃了一惊，这靠了墙叠了满满的一堆的人参盒子，总有两三百盒，这一算价钱怕是得有小一千两了。

许家宝跟了出来，哭丧着脸，道：“小刘郎中，求着你给看看，我们家的身家性命都在这里了。”

许陈氏也想出来，两条腿却是不由自主地抖着，怎么也站不起来。庄善若心下怜悯，忙上前扶了许陈氏，慢慢地走到外面。许陈氏扶了门框站了，全身抖动如同筛糠一般。

许昌知道事关重大，也顾不得什么，忙一盒一盒打开锦盒细看。只是他看了一盒，便摇了摇头，将锦盒搁在一边。

童贞娘赶忙上前抱了一堆锦盒在胸前，一盒一盒地递给许昌，然后用充满期待的眼神看着他。

许昌一次一次地摇头，童贞娘和许家宝的眼神渐渐地黯淡了下去，黯淡了下去。

许陈氏倒是镇静了下来，身子也渐渐地稳住了，只是在眼中含了两眶绝望的眼泪。

最终，许昌将最后一个锦盒搁到一边，拍了拍手，对上二郎夫妇期待的目光，摇了摇头，道：“全都是，没有一盒是真的。”

童贞娘再也站不稳了，她腿一歪，颓然坐到了地上。边上那些装饰华美的暗红色锦盒乱七八糟地摆放着，更衬得她脸色灰败。

“不可能，不可能！”许家宝恓惶地看着满地的假人参，一把抓住许昌的手道，“小刘