农女当自强- 第65部分

足有一刻钟的时间，许家宝才从正房里出来，许陈氏一把将他拉到一边，问道：“二郎，你爹和你说些什么？”

“没什么。”许家宝好似没回过神来，挠挠自己的后脑勺道，“爹让我们把借童家的钱先凑出来，及早还过去。”

“什么？”

童贞娘心里一喜，转而又是一沉，许掌柜这是唱的哪出戏啊。

“这，这……万事总有个轻重缓急。”许陈氏也摸不清许掌柜的想法了。

“我也是这么说的，借了舅爷的两百两银子怎么说都能缓缓，可贷了聚福钱庄的那五百两银子拖一天可就多了五两的利钱。今时不如往日，铺子开不起来，也没个收益，每天的五两利钱也是要命的。”许家宝道，“可爹像是铁了心，定要我先将那两百两银子还了。”

童贞娘道：“这是哪里的话？我嫂子不过是说一句，哪里就上赶着来催钱了。”她清楚三个嫂子向她哭穷不是真的为了催讨那两百两银子，而是生怕她又张口借钱。

庄善若也是奇怪，按照许掌柜的性子，不会分不清轻重缓急吧。

许陈氏呆了半晌，才缓缓道：“你爹就是这样的性子。自己欠别人的记得一厘不差，别人欠自己的却是糊涂。当初刚做生意的时候短了本钱，向人借了五十两。便是这五十两，让你爹寝食难安了好几个月。等一赚到这笔银子，你爹顾不得给家里剩点零用，赶了夜路将这笔钱还了回去，回家这才睡了个好觉——除了那一次，你爹便再也没向人借过哪怕是一个铜钱了。”

童贞娘听了这话，却是动了别的心思。一个铜钱能逼死个英雄汉，许掌柜能说得那么硬气，别是家里还藏着个小金库吧。

许陈氏又道：“唉，就随了你爹吧，也让他安心。”

许家宝一摊手，无奈道：“爹的意思我知道，可是钱呢？”

庄善若心里一动，上前一步，从腕子上抹下一个赤金的镯子轻轻地搁到桌子上，道：“这是娘那日给我的镯子，先拿出来救急罢。”

☆、第106章　退路

众人的目光都落到了那枚赤金镯子上。

许陈氏看向庄善若的目光难得的温和，道：“大郎媳妇，难为你了。”

庄善若摇摇头道：“娘这话说的，这不过是我该做的。”这枚赤金镯子是嫁过来第二天敬茶的时候许陈氏给的，为了给许家做脸面，她每日沉甸甸地戴着，破嫌累赘。反正她打定主意，离开许家的时候，除了自己的东西和两身的换洗衣裳，别的什么也不带。此时不过是提早完璧归赵罢了。

许家玉道：“等等！”然后跑回到自己的房间。等她回来的时候，手里捧了一个首饰盒子，盖子一翻，将里面的头面首饰尽数倒在桌上。

庄善若看去，有几支金银簪子，金项圈，宝石戒指之类的。她突然想起许家宝本还有支镶了东珠的簪子，那珍珠被许家安讨了来碾成珍珠粉给她敷脸用了，心里不禁一阵可惜。

许陈氏看向许家玉似有不忍，这些首饰还是她给女儿一件一件攒着当嫁妆的呢。

童贞娘看不下去了，看这架势，她也得拿出几件值钱的首饰出来才下得了台。可是，她在脑海中搜索了一阵，每一样首饰都是她心爱的，没一件她舍得拿出来。

许家宝也有些站不住了，使劲地拿眼睛觑她。

童贞娘只得讪讪地道：“我那还有几件不值钱的，等我一并拿过来。”心里只叫晦气，这是怎么回事，许家竟然落魄到变卖首饰细软的地步了吗？

许陈氏却一搭眼皮道：“二郎媳妇，你那些首饰都是你陪嫁过来的，先留着吧。这些首饰再加上我的凑个两百两也尽够了。”

童贞娘心中一喜，面上却不好露出来，垂了眼睛恭敬道：“是。”

“娘。我那里还有几两银子。”许家玉补充道。

“够了，难为你了。”许陈氏转过脸来，像是对庄善若也像是对童贞娘。道，“你们放心。这些首饰我拿去当个活当，等有钱了再将它赎回来就是了。”

庄善若毫不在意。

童贞娘却心里暗道，你骗鬼咧，全家上下能凑出个七百里已经是烧高香了，这两年恐怕都没多余银子了。

许家玉却道：“娘，活当怕当不了好价钱，不如死当。”

许家宝也道：“是。等有钱了，再给妹子买更好的。”没人想到庄善若的赤金镯子，大概这本是许陈氏的，也算不到庄善若的名下。

许陈氏只得长叹一声。便是再心疼女儿也是无可奈何了。

是夜，庄善若吹熄蜡烛，安然卧下，合上眼睛，却是了无睡意。自从嫁到许家这三四个月。许家可谓是大小祸事不断，没过过几天顺当日子。

庄善若突然想起那个神婆王仙姑言之凿凿说她命里带煞，专克亲人。想到这儿，她不由一哂，她什么时候信过这些无稽之谈？

婚前刘春娇曾偷偷告诉她。她和刘昌两人八字犯冲。这会子不也是夫妻恩爱，还怀了身孕，若是他日顺利地诞下麟儿，更是羡煞旁人。看来命格八字之说是做不得准的。

“媳妇，你笑什么？”

“没什么。”庄善若没想到自己竟然笑出了声。

“委屈你了。”许家安从被子里伸出一只手裹住了庄善若露在外面的手。

这只手温热厚实，庄善若下意识地想要缩回手来。虽然他们夜夜共卧一榻，可是从来是井水不犯河水，相安无事。

“等我病好了，赚了钱，再给你买个更大更好的金镯子来。”

庄善若忍不住心中一暖，没想到许家安倒是放在心上了。她哪里表现出委屈了？却是这个许大郎，清醒了一些后也能说些宽慰体贴的话了。她忍不住道：“大郎，你可知道你得了什么病吗？”

许家安迟疑了一阵道：“痴病！”

庄善若倒是一愣，旁人都说他傻了，他却道自己是痴了。果然是痴病——为情所困，为情所痴。

许家安侧过身来，将庄善若的手握得更紧，道：“幸亏你不嫌弃。”

庄善若心里一阵赧然，他果然是痴，看不穿她的真心。她怎么不嫌弃？嫁过来的第二日便早早地取了和离文书，只想着择日离他而去，只不过是迫于现实，暂时按捺住了。

庄善若在黑暗中心虚地沉默了。

许家安又往庄善若那边凑了过去，滚烫的鼻息喷在庄善若的颈项，痒痒的。

“媳妇……”

“做什么？”

许家安没有说话，只是握了庄善若的手慢慢地贴到了自己的脸上摩挲着，喃喃道：“媳妇，你真好。”

细密的胡渣轻轻地刺着庄善若的手背，她突然从心底涌起了一股别样的滋味，像是有人取了一根羽毛在细细地撩拨着她的心。庄善若赶紧抽回了手，翻身朝外，裹紧了被子，淡淡一句道：“晚了，快睡吧！”一颗心却是兀自跳动不停。

黑暗中，庄善若感觉到旁边的那个炽热的身子明显僵硬了一下，然后微不可闻地出了一口长长的气，也沉默了。

隔了一日，天还刚蒙蒙亮，许家人陆陆续续地都起身了。

许陈氏对着一碗粥发愁：“今儿聚福钱庄的人过来，可咋好？”

“娘，你再吃点，可别将身子拖垮了。”许家玉将粥碗往许陈氏那边推了一推，自己却也是只吃了半个馒头。

“吃不下，我这心里可是堵得慌。昨夜守着你爹，他可是辗转了一夜，也没闭眼，天快亮的时候才撑不住迷糊过去了。”许陈氏的一张脸现出了老态，头上又勒了条带子。

童贞娘有气无力地咬着半个馒头，懒得搭腔，心里直后悔，早知道这样，就该带着元宝在娘家多住上几日，等避过了这风头再说。

“聚福钱庄的人也不过是要钱，这三天的利钱都准备好了，他们来了给他们就是了。”许家宝说的是毫无底气。

庄善若给许家安添了一碗粥，全家也就他胃口照旧。若是聚福钱庄的人只是为了钱，那么上次便不会那么嚣张。庄善若隐隐地觉得那些人恐怕是意不在此。

“万一……”许陈氏沉吟道。

许家宝道：“若是他们逼得急了，我们昨儿兑了二百两的银子，总能缓缓。”他说这话的时候朝童贞娘看了一眼。

童贞娘装作没看到，低了头夹了一块酱瓜在嘴里咬着。这个二郎真是猪脑子，欠五百两是欠，欠三百两就不是欠了？昨晚刚商量得好好的，将这童家的二百两还回去。所谓有借有还，再借不难。等以后许家缺了银子还能找童家补个缺。再说了，聚福钱庄可不是好糊弄的。

这一日许家人都是心神不宁，许家宝更是时不时地跑到院门外瞅一眼。

“前日那聚福钱庄的龙二管事放出话来，说是今日再过来，不知道会是怎样？”许陈氏头痛不已。

许家玉宽慰道：“聚福钱庄生意做得大，未必记着这桩，那日怕是不过危言耸听罢了。”

许陈氏摇摇头：“你爹也惦记着，才一会便问了我三遍。”

许家玉脸色一黯，道：“娘，我见爹这两日喝了这么多的汤药，也不见好，反而是一日比一日差下去了。”

“胡说！”许陈氏强撑道，“你定是看错了，我怎么看着你爹的精神倒是大好了呢。”

许家玉眼角含泪，道：“要不，想个办法再请刘郎中给看看？”

“唉！我也想，可我们家眼面前这样，哪里能走得开人呢？”许陈氏颓然道，“你爹害的是心病。若是今儿聚福钱庄的人不来才好，拖一日也是一日。”

童贞娘快嘴道：“娘，逃得了和尚逃不了庙，即便是多拖了一两日，去哪里凑这五百两？”

许陈氏点点头，道：“这个你爹自有安排。”

“自有安排？”童贞娘倒是奇了，说句不好听的，许掌柜病得就和死人差一口气了，话都说不利索了，哪里还能有什么办法？

庄善若也暗自称奇，怪不得看许陈氏这几日行事虽慌乱但还有章法，看来是许掌柜在背后授意，就是不知道许掌柜还有什么法子能带着许家度过眼前的难关？

许陈氏见两个媳妇心里都在嘀咕，脸上也没露出什么来。

许家宝却是按捺不住了，道：“娘，都什么时候了，你还卖关子。”

许陈氏这才慢悠悠地道：“是你们爹嘱咐的我才没说。其实也没什么，前儿后半夜，你爹让我扶着起来，伺候了笔墨，亲自写了一封信给宗长借六百两，昨儿一早便送到驿站寄往京城大老爷家了。”

“咋是六百两？”许家宝忍不住道。

“还是爹想得周到，多些银子在手里总能安心些。”童贞娘吁了一口气，原来老头子还留了这一招呢。怪不得不顾死活，定是要凑出两百两还给童家，原来这硬气就硬在这儿。

庄善若心思缜密些，这信就是再快，一来一回也得花上七八天，万一聚福钱庄的人逼得急了，也是不能成事。庄善若转念一想，是了，怪不得多借了一百两。聚福钱庄求的是钱财，用银子来换时间总是能成的吧。只是不知道许掌柜在给宗长的信里有没有将这缘由交代清楚？不过按照他的性子，怕也只是含糊过去了吧。

众人这才暂时放宽了心思，呼吸也顺畅了起来。

☆、第107章　冤家路窄

腊月十二了，冬天天黑得早，快到掌灯时分，许家人的心这才放回了肚子里。连家庄离县城这么几十里的路，聚福钱庄的人今儿怕是不会来了。

许陈氏嘱咐庄善若多炒了几个菜。

许家玉给许掌柜弄了清粥小菜送了进房，一家人正围坐在一起热热闹闹地吃起了晚饭。

这是这两三天来唯一像样的一顿饭菜。庄善若做了三荤四素一汤，满满当当地摆满了一桌子。另用喜儿送的鹅蛋配了莲子枸杞，熬了一碗甜汤。

“这是啥，大郎媳妇？”许陈氏眼尖，那碗甜汤一端上来便拿筷子指了指。

“鹅蛋炖的甜汤。”庄善若避重就轻，道，“这几日不自在，这汤用来安神最好。”

童贞娘手快早就给元宝舀了一碗，自己尝了一口，满意地道：“大嫂真是好手艺，我也吃过鹅蛋，一股子草腥味。这甜汤不但没那怪味，而且甜甜香香的怪好喝的。”

庄善若莞尔，道：“给元宝多盛一碗，他一定爱喝。”

许陈氏疑惑道：“家里哪里来的鹅蛋？”

庄善若本来可以顺口一说是从榆树庄带来的，也不会有人起疑，不过她想了想，却道：“是前日喜儿送过来的，刚好在门口碰到我便给了我。事一忙，我倒忘了说了。今儿做菜的时候才看到那一篮子鹅蛋。”

许陈氏一滞，没有做声。

童贞娘笑着眼光在许家安的脸上一转，道：“喜儿妹妹倒是个有心的。可怜见的，摊上了这样一对爹妈。”

庄善若听得话里有话，不明所以。

许陈氏皱了眉道：“她倒算是有良心的。罢了，各人自有各人的造化。他许三一家和我们家早不相干，以后不提也罢。”

庄善若只得按住内心的疑虑，给许家安盛了满满的一碗，眼看着他香甜地喝完，也算是不辜负了喜儿的一片苦心。

许家上下揪心了几日。这时才放下心来，吃得真酣，冷不防院门被人一把踢开了，有人阴阳怪气地道：“呦，还吃着呢？”

众人惊得一丢筷子。

只见院门口鱼贯进来四五个穿一色皂色短打的伙计，有个精瘦精瘦的戴着棉帽，穿着长袍的汉子摇摇摆摆地跨进院门。

许家宝赶紧迎上去。道：“龙二爷，你可来了？”

这个龙二相貌平常，满身都是生意人的精明，下巴下长了一颗黑痣，黑痣上留了四五根长长的黑毛。他便用手捻着下巴上的那几根黑毛，也不急着搭话，慢悠悠地来到饭桌前。瞟了一眼，道：“啧啧，好菜色！不错，很不错！”

“龙二爷见笑了！”许家宝赶紧朝童贞娘使眼色。

童贞娘忙抱了元宝，一溜烟似的躲进了房里。

庄善若见那些穿着皂色短打的伙计个个面色不善，偷偷地拉了拉许家安的衣襟，也想让他进房间。不料许家安却是端坐在椅子上纹丝不动。庄善若无奈，只得守在他的旁边。

“银子可准备好了？”

“好了好了，请龙二爷稍等。”许家宝进了房间。

厅堂里只剩下许陈氏和大郎夫妇。

许陈氏起身扶了桌子，强自镇定着。脸上的赘肉却是抖个不停。许家安依旧安坐，连身子也没欠一下。庄善若站在一边垂了头任凭龙二爷毒蛇一般的目光从她的脸上碾过。

“龙二爷，让您久等了！”许家宝将一个小包袱双手递