农女当自强- 第91部分

庄善若觑了眼去看童贞娘，这十几日不见，这童贞娘却是愈发的袅娜了。

因为是还要替许掌柜戴孝，所以尽管是正月里，童贞娘也不敢穿得太触眼。她穿了一身天青色的暗纹锦缎丝绵袍子，只在袖口微微露出一点的绯红。一头秀发梳拢得齐整，头上也只簪了两根玉簪子。却只在薄薄的唇上点了层淡淡的口脂，看起来气色又好，又不会显得太招摇。

“二郎媳妇！”

“娘！”童贞娘亲亲热热地叫着，仿佛浑然不记得年前两人之间的龃龉，“这可是请善福堂的老刘郎中给你开的膏方，最是补人了，娘赶紧趁热喝了。媳妇不孝，惹娘生气，这几日愧也愧煞了。”

许陈氏微微露了笑模样，端起碗来喝了几口。

童贞娘站在许陈氏的身后，攥起粉拳，轻轻地在许陈氏的肩上捶着，道：“我刚才在娘房里，见那枕头又硬又旧了，就自作主张给娘换了个新的。软和着呢，娘枕了也能睡个好觉。”

“好好，还是二郎媳妇考虑得周到！”许陈氏频频点头。

庄善若捏了荷包，看着童贞娘与许陈氏唱了一出婆媳和睦无间的大戏。

许陈氏放下碗，一抬眼看到庄善若，脸色骤然一变，道：“大郎媳妇，你还有什么话可说的？”

“娘，你莫生气，我看大嫂怕也不是有心的。”童贞娘眯眯地弯了一双媚眼，道，“我见今儿日头好，临时起意要将被褥都拿出来好好晒晒。大哥大嫂将正房让出来与我们住。住那又潮又暗的西屋，贞娘心里着实是过意不去呢。大嫂今儿不在家，贞娘就自作了主张，知会了大哥一声，将被褥都拿出来晾晒，没成想——”

童贞娘倏地住了嘴，目光不住地在庄善若手上的荷包上转悠。

“不做亏心事，不怕鬼敲门。”许陈氏露出鄙夷的神色道，“大郎媳妇，亏得我还信任你。只当你做事妥当。将整个家都托付给你当。你倒好。来个监守自盗！”

童贞娘一愣，她刚回来，还不知道长媳管家的事情。她眼珠子一转，嘴一撇。委屈地道：“贞娘回娘家养了这许多天的病，银子失窃的事情也是今儿才听娘说起，要不然这黑锅我可是背定了。”

庄善若这才听明白过来，原来那日许陈氏的黄铜匣子里缺的十两银子，他们竟然算在了自己的身上。

许家宝挨挨擦擦地进门，看这架势，拔腿就要溜。

许陈氏赶紧叫住了他：“二郎，你也过来，听听这段公案。可别是冤枉了你媳妇。大郎呢，也唤他过来！”

“大哥正陪了元宝在后院那儿玩呢！”童贞娘道。

“罢了罢了，你大哥倒是一门心思偏帮他媳妇，万一他闹腾起来，倒是不好收拾了。”许陈氏皱皱眉。示意许家宝在一旁坐下。

庄善若心里却也并不慌，只淡淡一句道：“老太太，今儿倒像是三堂会审了！”

“大郎媳妇！”许陈氏虎了脸，沉声道，“你倒自在，竟还有脸说笑！如今人赃并获，我看你还有什么话可说？”

童贞娘柔声道：“大嫂，人这一辈子长着呢，总会有行差做错的时候。你跟娘认个错，揭过这一面也就是了——一家人，哪里就那么计较起来了呢？”

庄善若不理童贞娘，扬了扬手里的荷包，道：“这荷包是我收的没错，可是老太太怎么就笃定这五两银子是我偷的，那日明明短了的是十两。”

“这算什么？余下的五两你或是补贴了娘家，或是趁赶集的时候买了什么好吃好穿的。若不是偷家里的，干嘛巴巴地将这荷包藏在褥子里？”许陈氏很不以为然。

庄善若不怒反笑，道：“老太太这话说的，若是今儿从贞娘的体己里翻出了十两银子，那岂不是家里又多了个贼？若是又从二郎身上搜出了一两二钱的，老太太是不是又该说二郎将这十两银子花去许多，只剩这么些了？”

许家宝尴尬地笑了笑，在凳子上不安地挪动了下屁股，道：“娘，怕是错怪了大嫂呢。”

童贞娘恨铁不成钢地横了许家宝一眼。

“大郎媳妇，你好个伶牙俐齿！”许陈氏道，“如若不是偷的，你又从哪里得了这五两银子，还藏得恁般隐秘？”

“老太太真想知道？”

“哼，你别当我好糊弄，编故事给我听。我虽老，可还不糊涂！”许陈氏冷冷道，她笃定这五两银子来得不光明。

庄善若朝了许家宝问道：“叔叔可还记得年前去弟妹娘家？”

“记得。”许家宝眼神游移，答得局促。

“可还记得小刘郎中的媳妇托叔叔捎了一袋东西给我？”

“没错。”

庄善若点头，道：“那就是了。这枚荷包是小刘郎中媳妇偷偷地塞在袋子中给我的。”

许陈氏不信：“这五两银子说多不多，说少不少。小刘郎中媳妇与你非亲非故的，她又凭啥给你？”

庄善若还来不及回答，许家宝便代她回答道：“娘，那日我在善福堂逗留了一阵，那媳妇嘘寒问暖的，对大嫂关切得很。听小刘郎中说，大嫂与他媳妇倒是比亲姐妹还要亲。”

许家玉闻言，喜道：“那是了，娘，我就说你定是错怪大嫂了！”

“这红口白牙的，你说是啥就是啥了！”童贞娘忍不住嘟囔道。

庄善若又扬了扬手里的荷包，朗声道：“若是老太太不信，可以拿了这荷包去善福堂问问，看这是不是春娇的绣工。凭了善福堂与我们家的关系，定是不会欺瞒老太太。”

许陈氏目光和缓了下来，心里信了几分，却沉吟着没说话。

庄善若又道：“若是我存心扯谎，定会胡诌个别的名字。何必要扯上善福堂，岂不是自讨苦吃？”

许家宝讷讷地道：“那是，那是！”

童贞娘却是眼风一瞟，道：“即便是如此，大嫂得了这五两银子为何又藏着掩着，倒不如一早回明了娘，大大方方地使了——家里可是正缺银子呢！”

许陈氏闻言，脊背又不由得直了直，又将狐疑的目光投到庄善若的身上。

“弟妹聪明一世，怎么就糊涂一时了呢？”庄善若不疾不徐地道，“我们家是缺银子，如若许掌柜一早应了宗长的救济，又何曾会落到这般田地？”她说这话的时候，用力地在童贞娘脸上看了一眼。

许陈氏目光一黯，怕是想起了老头子。

“当初几百两银子在面前都没要，如今怎能为了区区五两银子而失了风骨？”庄善若神色清朗，“春娇给我这银子是念姐妹之情，我能承她的情却不能收她的银子。年前进城的时候我将这荷包带上去了趟善福堂，她偏生不收。我拗不过，只得先将这荷包带回来再说。寻思着，等过个半年我们家宽裕些，恰逢她的生产之日，再添上几两，送回善福堂——既是全了我们家的脸面，也是承了她的情分。”

许家玉钦佩道：“还是大嫂考虑得妥当。”

“若是连这等小事都要知会老太太，那便是小事化大了。再说了，往日铺子里每月的利钱流水似的从老太太手上过，这区区五两银子又哪里看得上眼呢？”庄善若一气说完这许多，当了众人的面将那枚藕色的荷包揣回到了自己怀中。

童贞娘兀自不甘心，紫涨了脸庞，问道：“大嫂，既然银子失窃的事与你无关，那你倒是说说，那十两银子又没长了翅膀，怎么就能不见了呢？”

庄善若奇道：“弟妹这话问的，我又不是衙门里的人，这查案捉贼的事又轮不到我管。我自管撇清自身清白便是，哪里还能管得了这许多？”

“你倒是撇清了，可拿屎盆子往我头上扣！”童贞娘见庄善若坦然自若，不禁有些急了。

童贞娘刚回许家的时候，一心想着讨好许家人。也是机缘巧合，刚刚掀起大郎房中的褥子，正要抖上一抖，没成想，竟巴巴地滚出了个荷包。这可把她乐坏了，献宝似的送到了许陈氏的面前。

孰料，峰回路转，竟然最后这笔十两银子的糊涂账又落到了自己的头上。

童贞娘哪里肯依？

许家宝起身，走到自己媳妇身边，劝慰道：“媳妇，这事就这样算了吧，总不是家贼，怕是不知道什么人偷偷溜进来。你是不知道，年前大嫂做了一挂香肠也不知道被什么人偷了去。”

童贞娘委屈地道：“不过是十两，倒是看轻我童贞娘了！我这趟带回家的东西总也值个十两八两的，如若真是我偷的，那又是何苦呢？”

庄善若淡淡一笑，道：“世人多爱做些借花献佛之事。”

这话说得文绉绉，童贞娘竟一时没听懂。庄善若是真的厌烦童贞娘了，不论是有心还是无意，反正她一回来，没事也能找些事出来。

许陈氏长长地叹了口气，道：“罢了罢了，这事就这样算了，就当这十两银子被老鼠叼了去，以后谁都不要再提了！”

庄善若却上前两步道：“老太太，这事可还没完呢。”

☆、第147章　自求下堂

许陈氏眼睛一瞪，心想着这大郎媳妇可算是蹬鼻子上脸了，这还了得？好不容易寻了个好契机将二郎媳妇拾掇得老老实实的，还没过上半天舒坦日子，这大郎媳妇又要起什么幺蛾子？

童贞娘凑到许家宝身旁，将手伸到他背后狠狠地揪了他一把。许家宝吃痛，便有些呲牙咧嘴的样子了。童贞娘见状，又摊平了手掌，在刚才揪的地方揉了又揉。饶是隔了厚厚的冬衣，许家宝还是觉得心里一阵痒痒的。

有媳妇在身边总比没媳妇强些，许家宝寻思着等下回了自己屋里，怎么样向童贞娘讨要这许多日的亏空。

许家玉趁人不备，扯了扯庄善若的衣襟。她是担心大嫂，好不容易化解了一场危急，可别又弄出点旁的事情来。往日里还只许陈氏一个，现在加上了一个童贞娘，这两人若是联起手来，夹枪带棒的可是让人够呛！

庄善若只是朝许家玉微微一笑，道：“老太太，你等一会，我去去就来。”

她也没等许陈氏答应，便转身出了厅堂，跨过院子进了西厢房。待她出来的时候，恰好碰到许家安背了元宝正嘻嘻哈哈地从外面进来。

“媳妇，你忙啥咧？”

“你娘找我说些事。”庄善若说的是你娘。

“哦，娘也不知道找你有什么事，原先急哄哄地说是要寻你回来。”许家安将元宝放下，元宝依旧是调皮地揪住了许家安长袍的下摆。

庄善若见许家安容色清瘦，一双眸子却是灼灼有光。他们两人过家家酒般地做了小半年的夫妻，说是没有感情那是假的。不过这感情也只不过是如寒夜里贪恋烛火的一丝温暖，比起天高任鸟飞的自由来说，都是不值得一提的。

庄善若见许家安拍拍身上的灰尘，作势要进厅堂的样子，赶紧冲元宝道：“元宝，大伯娘刚才过来的时候看到前面的岔路边有一棵柿子树，还挂了三四个柿子。都冻得结结实实的，定是极甜！”

元宝小人儿今日心情特别畅快，娘回来了，还带了那许多好吃的；大伯又陪了他在后院胡乱玩了好一阵。他一听有冻柿子吃，马上眼珠子就亮了起来，赶紧摇了许家安的手，道：“大伯大伯，你带我去嘛，带我去嘛！”

许家安略略迟疑，庄善若又道：“我也好久没吃到柿子了。”

话音未落。许家安便将元宝架起来。让他分腿坐到自己的肩头。扶住了他的两条小胖腿，道：“媳妇，你等着，我给你摘去！”

庄善若含了一丝浅笑。看着许家安驮了元宝兴冲冲地又朝院门外走去。那丝浅笑还来不及收回，眼中便又笼上了怅然。

她接下来要说的事虽然和许家安有关，可是她怕自己当了许家安的面说不出那些话来。

庄善若看着许家安的背影消失在路口，便决然地回转过身，提起裙角，踏进了厅堂。

身后日已西沉，暮色正悄悄四合。

“大嫂，你拿什么宝贝呢？”童贞娘娇声道。

房中余下三人见到庄善若手中的东西却具是一震。许家宝使劲地朝童贞娘使脸色；许家玉咬了嘴唇，面有忧色；许陈氏扯了扯嘴角。按捺住自己，且听大郎媳妇说辞。

庄善若上前几步，将手中的黄铜匣子端正地放到许陈氏手边的桌子上，后退了几步，道：“老太太。东西都在这儿了！”

许陈氏的目光一瞟那匣子，脸立刻就沉了下来，忍了怒气道：“大郎媳妇，你这是什么意思？”

庄善若神色不动，声音不大却让房中的每个人都听得清清楚楚：“那日老太太将这匣子暂时托付给我保管，我本无心也无力当这个家，现将这个匣子完璧归赵。请老太太清点一下，匣子里剩了三两银子另六百八十文——匣子里还有一张纸，将这大半月的收入支出记得清楚，一分一厘具是清白。”

童贞娘原先听说庄善若当了这个家，心里还愤愤的，突听得许家全部家私也不过三两有余，忍不住将身子往墙边缩了缩。这个家不当也罢，不单捞不到什么油水，若是有了亏空，可不得还自己填补？

许陈氏目色阴沉不定，道：“大郎媳妇，这么说这个家你是不想当了？”

“善若本无才无能，只会些女红绣活。”庄善若正视许陈氏，毫无退让之意，道，“且经手银钱之事，总要找放心可靠之人才妥当。”

许陈氏总算是回过味来，大郎媳妇唱这一出，倒是将原先受的怨气不动声色地撒了出来。虽说现今二郎媳妇回来了，不过这当家的事怎么看还是大郎媳妇更合适些。

“大郎媳妇，我知道原先是委屈了你。我本也不信，只不过是白问你几句。你这孩子素不是小心眼儿的，也知道我们家这难处。赶紧的，将这匣子收拾起来。”许陈氏自认给了庄善若台阶下，若是她还不顺坡下驴，那就是不知好歹了。

庄善若却是动也不动，对许陈氏的话置若罔闻。

童贞娘按捺不住了，嘻嘻笑着走到庄善若身边，拉了她的手，道：“大嫂心里怕并不怪娘，怪的定是我呢！我也是，莫名其妙生了这一场病倒生得糊涂了，白白让大嫂受了这一番委屈。”童贞娘这话是说给许陈氏听的。

庄善若却是像碰到什么脏东西似的，飞快地抽回了手，还掸了掸袖子，道：“老太太，之前我接下了这个管家的事是勉为其难，今儿有了更合适的人。”

“贞娘？”许陈氏很不以为然，道，“你是长媳，虽说年纪比你妯娌还轻些，不过你们爹在的时候都说你办事妥当。”

“妥当不妥当也就先不提了。由我来当家名