鲁军转头向鲁国的方向逃跑，但齐军紧追不舍，一直追了百里多地进入鲁国之境。
天色将晚，断后的曹沫将军快马加鞭赶到了庄公的身后，气喘吁吁喊道："；主公莫慌，齐军已经停步。"；
庄公回头见曹沫将军满身是血，臂膀绑着带血的绷带，庄公连忙跳下车抓住他的双肩问道："；主力呢？
曹沫将军跪倒在庄公面前：臣有罪呀！"；
庄公一阵悲哀，然后说："；不是将军之罪，是本公大意轻敌！快回汶阳城暂息，再谋后策"；
曹沫将军一听，哽咽地说："；主公，汶阳城头插上了齐国的旗帜。"；
庄公朝汶阳城的方向瞪大眼珠细看，忽然"；哎呀"；一声昏倒在地，曹沫将军连忙把他抱住："；主公，主公醒醒。"；
庄公慢慢苏醒过来，眼角流出了泪水："；精兵完了，又丢了东北边境的重镇汶阳城，国门被打开了，将军啊，这叫本公日后如何守住鲁国的江山啊！"；
曹沫将军泪流满面，斩钉截铁地说："；臣向主公以命起誓：重整军力，誓死夺回汶阳城！"；
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十七、黄鹄之歌 志在青云
※※
周庄王十二年 （公元前685年） ，也是齐桓公姜小白元年。这年春，在齐都南城门外的一处广场，工匠们正在挖洞，随后要竖起一根叫'耻辱柱'的高大木柱，一旁有士兵们执戈监工。监工的士兵议论着："；这回有好戏看了，在沂水渡，管仲差点一箭射死新君桓公，如今，桓公要派人把管仲从鲁国押回来报一箭之仇，要亲自把他射死在这根耻辱柱上。"；
工匠甲："；管仲他该死！他胆大包天要射死国君，等管仲被押回来的时候，我要用石头砸他，让他知道，弑君祸国不得好死。"；
工匠乙："；不过听人说，管仲为百姓做过一些好事，他在连称将军家府当师傅时，曾劝连称将军在自己的农庄放贷于民，鼓励农民开荒种地，蓄养六畜，让农庄的百姓富了起来，也为国人致富开了一个好头。"；
士兵："；听说管仲有志做一番治国安邦的大事，可惜跟错了人，倒了霉。"；
※※
鲁王宫，鲁庄公躺在病榻上连连咳嗽，他把齐国鲍叔牙的来信递给坐在他身旁的施伯和曹沫传看。
鲁庄公一眼的哀怨："；齐国欺人太甚，鲍叔牙派隰朋、竖貂两将军送来此信，要本公杀掉公子纠，并把管仲、召忽押回齐国受审，齐桓公要亲自射死管仲，以报一箭之仇。"；
曹沫怒道："；齐桓公要借刀杀人，这是在羞辱鲁国，决不能答应。"；
鲁庄公喘着气说："；乾河一战，打掉了鲁国的精锐，又被他们强占去汶阳城，眼下，鲍叔牙又亲自坐镇齐鲁边境，做出随时要攻破鲁都的态势，不依他们又有何策？只好忍一时之辱，待养精蓄锐有成之时再与他们计较！"；
施伯深深地叹了一口气："；只是，管仲不能依他们的要求押回齐国，微臣与管仲打过几次交道，此人志向高远、、坚忍不拔，足智多谋，是相国之材，鲁国若用他为相可以使鲁强盛，齐国若用他为相则可以使齐称霸，如此，鲁国就没有机会战胜齐国，雪洗乾时之战的耻辱。"；
鲁庄公探起身子呻吟道："；如今齐国大兵压境，不容有回旋之地了，就依齐国的要求去做吧。"；
施伯按鲁庄公的旨意，带领一帮武士闯进了公子纠的院舍，用眼神示意一个随从的厨子提一箪好菜和一壶鸩酒摆放在桌上。
施伯向公子纠躬身作揖："；齐国新君齐桓公逼迫我公为公子办了这桌酒菜，请公子见谅。"；
公子纠立刻明白了施伯的来意，大声说道："；施相国，乾时一战虽败，但还有东山再起之机，为何要恩断义绝，置我于死地？"；
施伯拱手作揖道："；此非我主公所愿，是齐桓公借刀杀人，他们已经派隰朋、竖貂两将军来到了曲府，并且带着鲍叔牙的亲笔信要取公子性命，而鲍叔牙正坐镇在齐鲁边境，准备随时兴师问罪。乾时战败，我军元气大伤，已无抵抗之力了。"；
公子纠咆哮起来："；我要见鲁候，要见鲁候！"；
施伯："；我公也是迫不得已，万般无奈。"；
公子纠知自己难免一死，于是镇定下来，他环顾管仲、召忽之后，一只手遂端起斟满鸩酒的酒爵，步出院门外，向着东方的齐都，仰天洒泪咏叹：
齐都兴替不敢忘，
孤客千里思故乡，
多少怨恨空断肠，
从来成败寇与王！
说罢，拂袖转身，将鸩酒一饮而尽，……
※※
管仲眼角流出了泪水，他与召忽冲了过去，召忽抱着殒命的公子纠咆哮起来："；公主走了，臣岂能偷生在此！"；
施伯凑到管仲的跟前，盯着管仲的眼睛激将道："；乾时一战，鲁国将士为公子纠回国即位浴血奋战死伤万余。眼下公子纠走了，作为忠心不二的臣子，你也不该是贪生怕死之辈。"；
管仲、召忽看穿了施伯激将的用意，召忽指着施伯喝道："；施伯，你休得胡言！"；然后转而扶着管仲的肩膀说："；管仲兄弟，几载朝夕相伴，我召忽佩服你的志向与才干，只要有一线生路，就要去做一番大事业，就让我随公子纠而去，做公子纠的死臣；你要继承公子遗志，做公子纠的生臣，切记切记！"；
召忽突然泪如泉涌："；管仲兄弟，召忽在此与你永别！"；说罢，召忽一个箭步跨向施伯，施伯惊得连退几步，召忽突然侧身伸手抽取施伯腰间的佩剑，刎颈自杀，血溅如注。
管仲连忙抱着已经含恨咽气的召忽，悲痛地用手抚平召忽仍然瞪着的双眼。
施伯震惊地叹道："；壮哉！将军召忽。"；
施伯仍然不想放过管仲，又凑到管仲的眼前说："；公子纠走了，召忽将军也慷慨地走了，你呢？还是苟活在世？"；
管仲瞪着施伯大声说："；施伯，我问你，那壶鸩酒，为何不让公子纠与我同召忽将军一起共饮？"；
施伯冷笑一声："；轮不上你饮，齐国新君已在齐宫的午门之外立了耻辱柱，要活捉你回齐，亲自报一箭之仇！"；
管仲哼哼冷笑一声，突然又爆发出哈哈的大笑，震得屋宇颤动："；既然如此，我管仲就不应该死在这一片愁云惨雾、败象丛生的鲁国，就不应该死在这寄人篱下的伤心之地，我死，也要轰轰烈烈地死在齐国！"；
施伯恼羞成怒："；好，好，就让齐国的使臣、武士们进来，把管仲押入死囚槛车押回齐国受死！"；
隰朋、竖貂两将军带着齐国的武士推着槛车冲进院来，把管仲押进了囚车……。
※※
隰朋、竖貂两将军和齐国的武士骑着马押解着管仲上路已走了三舍的路程，在关押管仲的槛车的后面，还有一辆空车，原先是给召忽准备的，可惜召忽自刎了。
管仲的头伸在槛笼外，他一路无言，脑子里不停思索，这两日的一幕幕情景闪现在他眼前，尤其是想起施伯要逼他自杀时的狰狞面孔，他推断施伯还会派人来追杀他。
这一日，经历生死之劫，管仲百感交集，心急火燎，没顾上好好喝口水，嘴唇干裂出几道口子，眼下又嫌走得慢，恐被施伯派人追杀过来。于是急中生智，他想用唱歌来打消同行士兵的倦意，抓紧赶路。他对驭手说："；兄弟，请给我递一壶水来。"；
竖貂将军在槛车旁讽刺管仲道："；一个死囚还摆派头，一会儿要喝水，一会儿要吃干粮，哼！再不老实，勿怪本将军不客气！"；
管仲转过脸来瞪了竖貂一眼，没有理睬他。
驭手回头看了隰朋将军一眼，隰朋将军骑马走到槛车旁，叫驭手给管仲递上一盛水的葫芦，管仲大口饮干，畅快地抹一下嘴角，望天空翱翔的大雁，高吟起来：
"；黄鹄，黄鹄……捆缚双脚与双翅，不飞不鸣囚笼中，望天高，看地厚，引颈长叹向天呼。
黄鹄，黄鹄……天生我翼必能飞，一朝破樊入云霄，望群山，看江河，翱翔长空九万里！"；
竖貂听着又来了气，歪着嘴喝道："；你这个弑君的死囚，我等押解你累得半死，你却好生自在，吟诗咏歌，今日非教训你不可！说罢，一马鞭抽在管仲的头上，管仲脸颊顿时流出了鲜血。
管仲转过脸来骂道："；你这个落井下石的小人！"；
隰朋将军向竖貂怒斥道："；住手！管仲好歹是先公僖公钦点的公子师傅，轮不上你来教训他，在这里，我是正使，你若再不消停，勿怪本将军对你不客气！"；
竖貂面对隰朋将军突如其来的发怒，慌了神，不敢吭声了。
隰朋将军转脸大声对大伙说：好歌！好歌！大家一起来唱！
一时歌声四起，士兵们来了精神，步伐也加快了。隰朋将军跳上槛车，亲自为管仲擦干血迹，然后对管仲说："；我来鲁国之时，鲍相国叮嘱微臣，要毫发未损地把你送回齐国，你这一路不必再担惊受怕。"；
管仲："；多谢，可是，我预料鲁国还会派来追兵取我的性命。所以，以歌咏振奋精神，加速赶路。"；
隰朋："；我明白了。你的歌声真的能让士兵们乐而忘倦，加快步伐。"；
管仲微笑道："；我的曾祖是周王室的工师，家学所传的是周王室的诗、书、礼、乐，没想到从小时习五音，今日派上了用场，以歌言志，可令人忘形，忘形则可打消倦意，振作精神。"；
隰朋说："；本将军早就佩服你的才干，今日，更佩服你在绝境之中的不屈精神。"；
管仲说："；将军过奖了。隰朋将军，眼下已走上山垭口了，可推倒我身后的槛车挡道，再多砍些树干来阻止可能追来的鲁兵，前方再行一舍之地，有一个三岔口，过了三岔口，鲁兵即使追来也一时难辨我等的去向。"；
隰朋："；好，我让士兵们加紧行动。"；
隰朋高声招呼士兵："；稍作停息，把空槛车翻到在路上，再砍多些树干挡道，然后，一路高歌猛进，速速赶往前方三岔口！"；
过了三岔口，又行了百里的路程，隰朋将军的队伍正在涉过一条大沙河时，身后岸上柳林里突然生起了一股烟尘，一支身穿黑袍蒙面的骑士从青纱帐里掩杀过来。
隰朋将军大喝一声："；竖将军带领兵马断后，我与管傅先走一步……"； 电子书 分享网站
十八、三拉强弓 命悬一念
车粼粼，马萧萧，齐桓公的舆驾和要臣的马车行进在齐都的大街上，沿街讨饭的百姓渐渐拥了上来，卫士们强行把老老少少的乞丐推搡到路边，齐桓公看了心里很不自在，一路上沉着脸。
车队拐弯进了王宫，齐桓公沉默地进了宫殿，鲍叔牙下车之后紧随其后。直到进宫后， 齐桓公才对鲍叔牙说："；到处是百姓举着破碗要饭，今年不知有多少百姓要被饿死，襄公、公孙无知两人虽死了，可留下这个烂摊子。近年来又与鲁国打了恶仗，国库告罄，这局面如何收拾？真是'屋漏偏遭连天雨，开船却遇到顶头风！'师傅，得快些做出筹谋，扭转这个局面。"；
鲍叔牙沉吟道："；国穷民弊，当务之急是起用懂得富国安邦、权衡经济的人才，可是，年年征战，懂得打仗的将才倒是有，而通晓富国安邦的社稷之臣却是凤毛麟角。不过，这样的人才齐国倒是有一位。"；
齐桓公："；谁？"；
鲍叔牙："；管仲。"；
齐桓公气色难堪，用手指着自己的胸口说："；他与本公有杀身之仇，岂能用他！"；
鲍叔牙语气恳切："；国难当头，正是用人之际，当以国是为重！"；
齐桓公用复杂的眼神注视着鲍叔牙说："；人人都知道管、鲍之交非同一般，
但是，管仲毕竟是我的杀身仇人，望师傅务必出于公心！"；
鲍叔牙神色毅然："；臣与管仲确实情谊至深，但是，举荐管仲，臣绝无半点
私心，是为主公、为齐国着想。"；
齐桓公拂袖而言："；难道泱泱大齐就找不出一位胜过管仲的人？"；
鲍叔牙语重心长："；记得在连称将军农庄变法时，管仲就显露出他权衡经济、富民安邦的才干。他出生贫苦，做过商贩，通晓经商理财，从小受过良好的教育，他铭记家母期待，有着极强的成功欲望。他自甘困苦走遍列国了解国政民情，他写下了近乎一车的文章，思索富民安邦之策，不知主公可曾遇见像管仲这样的人才。"；
齐桓公紧蹙眉头："；不想再争议此人了，以免伤了和气。念鲍、管之交的情分，师傅就到狱中用好酒好菜款待管仲，为他送行，我有点头昏。要歇歇了。"；说罢，拂袖而去。
※※
光线阴暗的狱中，只有狭小的牢窗透进几束的阳光，管仲双手仅仅攥着牢窗的栅栏猛烈地摇晃着，感受着失去自由和将要失去生命的痛苦。
牢窗外似乎飘来了丝丝缕缕的琴声，遥远而又那么悠扬，他猜想，自己在齐都亲近的女人，只有柳琴，难道柳琴知道自己进了牢房？
柳琴是个美丽。聪明的姑娘，她的一颦一笑，甚至是噘嘴生气，都让人感到在她的身边生活是多么有趣，美好，当她那双明眸久久注视着你的时候，你知道她也喜欢你。可是管仲知道，他向柳琴再走近一步，文婧就会成为伤心的女人……
小小的牢窗透进的光线越发暗淡了，管仲坐在草铺上，靠着牢房粗壮的木栅隔栏，依然望着小小的牢窗，他眼前�
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