小小的牢窗透进的光线越发暗淡了，管仲坐在草铺上，靠着牢房粗壮的木栅隔栏，依然望着小小的牢窗，他眼前又浮现出他早年在钟离与文婧初遇的那段清贫而美好的时光……
记得，自己欲向文婧表达爱慕之情的那段日子里，每到晚上，他总是不由自主地流连在文婧家附近。姑娘家晚上是不便出门的，文婧看到管仲流连的身影，心里甜甜的，她拨动了琴弦，庭院外，瓜蔓、垂柳、荷塘、田野，四处飘逸着文婧弹奏的《国风。坠有梅》的歌曲。管仲知晓这首曲的词，那歌词浅浅地诉说：
"；枝头梅子悄悄落下，树上还有七成的挂果呀！
爱念我的人儿，莫要错过采梅的好时光。
枝头梅子悄悄落下，树上还有三成的挂果呀！
爱念我的人儿，今日就是采梅的好时光……"；
琴弦拨动着心弦，传递着有情人的思念，管仲眺望着文婧屋子窗口那橘红色红晕的灯光，拂着婀娜多姿的垂柳，感受着红荷飘逸的淡淡芳香……
牢狱的走道传来低沉的脚步声，打断管仲的思绪，
管仲解下系在发髻上的帛巾，任头发蓬松散乱 他深情地看着捧在手上的画着双鱼画的帛巾，眼前又浮现有出他与文婧约会的情景。记得那天，文婧用一方方巾帕画了许多双鱼画，文婧把其中的一方帛巾系在了他的发髻上，深情地地说："；只怕远游的鱼不再游回来了。"；
当时，管仲抚着文婧的双肩："；鱼儿游得再远，也会游回故乡……"；
管仲凝视着捧在手上的双鱼画帛巾，帛巾里又浮现出他与文婧坐在淮河岸边的情景：文婧盘着腿问他："；管哥，在没有遇到我之前，你心目中的姑娘是什么模样啊？"；
管仲逗着文婧，引诗歌为据说："；那当然是'桃之夭夭，烁烁其华'啦……"；
聪明的文婧微微笑道："；不全是吧，你是希望她'之子于归，宜其室家'，能和睦自己的家庭。"；
是啊，欲献身于天下的管仲，是多么希望有人分担他身后的牵挂，为他的母亲敬孝，和睦家庭，这不是自私，是出自人之常情，谁愿意为此付出？文婧想到了，能不让管仲心存感激？
文婧猜中了管仲的心思，抬起头端详着管仲他轻声说道："；还是你娘说得好……'我不愿活在战乱血腥，人欺诈人的世道，我希望看到亲人邻里的笑脸，我期望自己的儿子用一生赌一个新天地'，按照你娘的心意去做吧，放心好了，你远行之后，我会孝敬你娘。"；管仲感动地双眼噙着热泪。
想到这里，管仲眼里噙着泪花又把帛巾系在发髻上。他感到叔牙兄此次很难救下他，他已做好死的准备，就让自己的魂魄去寻觅远方的亲人……
※※
"；哐当"；一声，牢门被打开了，一队狱卒拥进来，把管仲押出牢房，推进了押赴刑场的槛车。
槛车缓缓地行进在大街上，一路颠簸着，市民争睹，不时有人叫道："；砸他，砸死这个弑君之徒！"；接着，土块、菜根等杂物砸在了管仲的脸上、身上。
管仲泪流不止。
管仲被绑在了齐都城南门外广场的耻辱柱上，齐桓公和一班要臣坐在他对面百步开外的椅子上。
在法场周围，有一排人显得特别显眼，他们跪着默默无语，他们身前都放着一只粗陶碗，碗里分别放着白色的麦面、黄色的小米、绿色的青豆、紫红的高梁米，还有一碗碗鸡、鸭、鹅肉和清酒、浊酒。这些人是原先连家农庄和农庄周边的百姓，他们得知管仲今天就要命赴黄泉，特地来为恩人送别和祭拜的。
"；谗酒鬼"；、"；铁疙瘩"；他们来了，柳琴也来了，她手中抱着古琴。他们不敢公开为管仲诉冤。他们只能在官府最低忍耐的限度下，默默地惜别管仲。
※※
齐桓公一手握着长弓，走到离管仲百步开外的地方，一手拿着刻有管字的箭指着管仲说："；管仲，怎么流泪了？当初你用这支箭射向本公胸膛时，怎么没想到今日的下场！"；
管仲挺胸，抬头言道："；我管仲不是为自己流泪，少年时，我那饱受战乱之苦的家母，希望我管仲日后能成为一个为黎民谋太平的能臣，我铭记她的教诲。可是，没有想到的是，今日竟有这么多的百姓咒骂我管仲，他们是不了解我管仲的心，在此，我管仲只想对他们说一声：管仲生为百姓所生，死为百姓去死！"；
人群轰地一下躁动起来，旁观的市民交头接耳地轻声议论起来。
法场渐渐静了下来，老百姓眼睛仍不时地紧紧盯着齐桓公手里握的那张劲弓。
齐桓公手里握的劲弓，弓有比肩之高，弓身是棕黑色，光泽习习透亮，弓身是以柘木为材，坚韧无比；贴于弓臂的内侧的角片，是二尺有五寸多长的牛角薄片；弓背粘连一排牛筋，牛筋一条条圆匀润泽，为的是弓更有弹力，射出的箭更加劲疾；粘合角筋于弓身的胶，是用齐国东海黄鱼鳔熬制而成。总之，制弓所用的"；干、角、筋、胶、丝、漆六材，全都是《考工记》书中指明的上乘用材。
法场上几乎所有的人都注视着齐桓公手中的这张难得一见的强弓，也不知道有多少人为之心悸，因为，这张弓的上弦之箭，毕竟是要射向管仲的胸膛啊！
但是，也有人乐得看到这张弓的之尽快了结管仲的性命，此人是在场的竖貂将军，因为他知道，他在囚押管仲自鲁回齐国的路上挥鞭抽过管仲，管仲是不会不记恨在心的。管仲这个人，要么去死，要么就肯定会有人重用他，总之，管仲活着，他竖貂就要提心吊胆地过日子，那就没有好日子过了，因此，用"；置于死地而后快"；来形容竖貂将军此刻的心情是恰当不过了。
竖貂对管仲的话不屑一顾，心想，哼！一个小商贩出身的管仲，还自诩以天下为己任，要做治世能臣。谁的心里不清楚，人为财死，鸟为食亡，谁不像我竖貂这样活得踏实、实在，我就要揭穿他的虚伪！瞧，法场旁边那姑娘长得多水灵，居然在为管仲抱琴流泪！他娘的，他管仲是有媳妇的人，还占着一个水灵灵的姑娘，可见，这一派为人师表模样的管仲是多么虚伪，杀他有何足惜！
※※
齐桓公喝道："；管仲，你休得胡言，你是为了公子纠置本公于死地，还奢谈什么为了老百姓！临死还在蛊惑人心！是苍天护佑了本公，没让本公去死，今日当报此一箭之仇。"；说罢，张开了强弓。
管仲知道自己瞬间就要殒命，于是，情绪悲昂地高声喊道："；齐国的国君呀，如果你是一介布衣，这一箭，我管仲认了，可是，你是一国之君呀！你心胸如此狭窄，与襄公和公孙无知又有什么两样？就凭你这般与乡村野夫一样的心胸和见识，岂能驾御天下？以乡为国者，从来不可以治国！"；
齐桓公听了管仲此言，震怒，但转念又觉得管仲那句"；以乡为国者，不可以治国"；的话倒有些新鲜，有些道理，使他在煞那间迟疑，但他还是恼羞成怒地说道："；管仲，死到临头，还要争一时口舌之胜，有何用处！"；说罢，第二次举起了弓箭。
这时，鲍叔牙连忙大步上前作揖道："；主公，管仲之言虽不中听，但他所言的'以治乡的视野来治理国家，是不可以治国'的话，绝非是口舌之辩。它早已写在管仲《牧民》的文章里，既然，管仲要赴黄泉，我就把他存放我处的这一车书简给他送来了，也在此烧掉为管仲送行。主公若是不信，可以看一眼法场右边那装满竹简的小车。
齐桓公转脸看到法场旁果然有人推着一辆堆满书简的独轮车停在那里。心里又添了一些乱，又多了一份犹豫。
鲍叔牙情真意切，语气抑扬顿挫："；主公，这一车书简是管仲倾多年心血所写成，如今，有几人如管仲这般执着地求索富民安邦之道？主公，眼下齐国百废待举，正是用人之际，望主公务必箭下留情！"；
隰朋也上前恳求道："；主公，管仲虽犯大罪，但是，为人臣者各司其主，其罪有可赦之处，对可杀可不杀之臣民，恳望主公箭下留情。"；
竖貂一看此情，恐有变化，也跨步上前："；主公，何必为一个囚犯弄得议论纷纷、君臣失和，微臣赞成主公一箭了断是非恩怨。"；
隰朋大声斥责竖貂："；竖貂将军！你不是不清楚，我等同去鲁国押解管仲回国的时候，鲁相国施伯一心想逼死管仲，怕得就是管仲被齐国所用，你却在此鼓动主公杀管仲，岂不是为渊驱鱼，居心何在！"；
东郭牙、王子成父、宁越等将军也上前作揖劝止齐桓公："；望主公三思。"；
齐桓公显得更加犹豫了，他垂下了弓箭，皱起了眉头沉思良久，然后，猛然转身抬起头来，仍然挥手示意，令军鼓擂起来，那沉闷的咚咚的鼓声让人们的心砰砰地跳更加快了，……杀管仲的时辰已到。
※※
鲍叔牙高喝一声："；慢！"；
接着，鲍叔牙端起让家臣准备好的两碗酒，大步走到被缚的管仲面前，一碗递到管仲的嘴边，让管仲痛饮下肚，鲍叔牙自己也端起酒碗一饮而尽，抛掉陶碗。
管仲含泪对鲍叔牙惨笑道："；大哥，帮我把头巾理理好，记得吧，这头巾上的双鱼画是文婧送我远行时所绘，今生不能与她相见，就戴上这头巾上黄泉路，见到家母，就说儿这一生为她找到了一个好媳妇，也算是敬了孝心了。"；
鲍叔牙听得热泪夺眶而出，他帮管仲把头巾理好，端详着管仲。接着，鲍叔牙转过身来高声说道："；管仲要走了，我鲍叔牙身为相国却举贤无门，还留在相位又有何用处！鲍叔牙在此辞官！"；
法场轰然间骚动起来，管仲也激动起来，在五花大绑的绳索中挣扎着说："；大哥，千万莫存辞官念头。否则，我管仲死不瞑目！你若让我安安心心地走，就答应我继续当你的相国，切莫忘了我等立下的志向，来生，我等还是好兄弟！"；
军鼓又擂了起来，鼓声格外地沉闷。披甲执戈的士兵们把鲍叔牙拉到了一边。
齐桓公第三次拉起大弓嗡声说道："；管仲，本公有言在先，一箭还一箭，一箭射去，你若命赴黄泉，那是天意；你若不死，那也是天意。"；
说罢，齐桓公站稳脚跟，威风凛凛张满大弓，凝神屏气眯着眼瞄准，只见捏着箭尾的左手拇指轻轻一松，一杆利箭"；嗖"；地离弦飞了出去，那箭急速在在空中飞成一条直线，冷光闪闪……
啊！好险！那一箭射去正中管仲头顶一拳高的木柱上，由于力量过大，插入木桩的箭杆震动起嗡嗡作响的声音，令人胆战心惊。
绝望的管仲，痛苦地闭起双目，以为自己死定了，脑子里一片空白，但慢慢觉出自己仍有神志，于是睁开双眼，以为是梦，用拇指甲死掐食指关节，发觉疼痛。
鲍叔牙见状，知管仲未死，连忙大步上前吆喝士兵快给管仲松绑，管仲拖着刚松绑的绳索扑向鲍叔牙，失声大哭起来："；大哥，谢你救了我的性命。"；
鲍叔牙喜极而泣，抱着管仲说："；是主公不想真的杀你，他还要听你讲解你的那车书简，讲述安邦治国之道！要谢，就谢你那十年呕心沥血所写的书简。"；
披头散发、破衣烂裳的管仲，猛地扑到了自己那一车竹简上，久久地埋着头，突然失声大哭，热泪横流……
有道是：
自古大材难为用，
壮志从来伤自身。
只惜胸中书万卷，
不肯屈身永低头！
十九、叔牙论相 力荐管仲
齐桓公书房。
鲍叔牙踏进门槛，齐桓公便急切地迎上去问道："；救济饥民的粮食筹措到了么？"；鲍叔牙无言地摇摇头。
宫女为鲍叔牙递上了茶水，齐桓公等鲍叔牙落座喝了茶水，才开腔说道："；难为师傅了，前两朝国君已经把齐国弄成个空架子了，现在去筹集大量的粮食的确很难！他人都以国家人多地广为自豪，而我现在倒觉得这些民众是个负担啊！"；
鲍叔牙沉吟道："；是啊！'地不垦，非吾地；民不牧。非吾民'"；。
齐桓公道："；师傅说的这句话，正刺中了本公的心病，地不去开垦收获，那里还算是君王的土地？民不管理，就等于不是自己的百姓啊！"；
鲍叔牙摇摇头："；这话不是我说的，是管仲写在他的书简上的。"；
齐桓公一拍脑袋说："；哦……师傅已经把管仲的书简给我送来了，只是因筹粮事急，没有来得及看完"；
鲍叔牙探过身子说："；还是先看看，多了解管仲，或许管仲就有办法！"；
齐桓公说："；走，找个清静处，讨论讨论管仲的文章，就到花园里的水榭吧。"；
※※
齐宫花园里水榭。齐桓公与鲍叔牙相对而坐。齐桓公的石桌上放着一卷竹简，那是管仲所写的《牧民》。齐桓公指点《管子。牧民》的竹简言道："；'天下不患无臣，患无君以使之；天下不患无财，患无人以分之。'咳，他管仲的口气真不小啊！"；
鲍叔牙："；他敢这么说，自有他的底气。"；
齐桓公："；不管怎么说，像管仲这样的人，若不用一用就把他杀了，会让人追悔！幸亏师傅劝止杀管仲，否则，我真要后悔莫及！"；
鲍叔牙言语中肯："；主公不杀管仲，乃国之所幸。不过，有些话，臣不吐不快！"；
齐桓公抬起手："；师傅请说。"；
鲍叔牙慢慢道来："；作为一般的朝臣，只要他敬职守法，奉公循礼就可以了，但是，作为辅佐国君治国的相国，他更像是船长身边的舵手，要看到远处�
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