淑妃笑着走近床前：“还是你从前住在永乐宫时的房间，和以前一模一样呢。”
说着取了百合香，往熏炉里撒上一点。
“去年出的宫，转眼就又回来了，却是物似人非。”
说着放下装着百合香的盒子，轻轻一叹。
“娘娘，我怎会在此？”姬堇华有些迷糊，她之前明明还被囚禁在阴森森的景灵殿，怎么一醒来就变了个模样？
“你别急，我慢慢说给你听。”说着淑妃就将这几天发生的事情讲了一遍。
“原来如此。”姬堇华明白过来。
“你在坤宁宫的情形却是比景灵殿还要凶险，好在泰王想了个法子，让我和姬相同时在陛下面前说情，不然有皇后在，要将你从她身边弄出来真是难如登天。”
说到当日的情形，淑妃犹自捏了把冷汗，这个方法到底能否成功，她原本是没底的，是会触怒皇后，或者引起皇帝的反感谁都说不准，所幸最后的结果没有让人失望。
姬堇华挣扎从床上坐起：“大理寺和刑部那边调查的怎么样了？”
说起这个，淑妃眉头微微皱起：“今早从那边传来的消息，并不太好，刑部的那些大人，大半都跟蒋家沾亲带故……”
淑妃没有说出口的是，刑部那边严刑逼供下，泰王府中已有人招供，指证是姬堇华吩咐他买来的烟云散，并亲口告知她使用方法。
姬堇华闻言有些急：“那该如何是好……”
淑妃忙将她按下去靠在锦垫上：“你也莫急，急也帮不上忙，还是先将身子养好，让人放宽心。”
“可是……”
“听我的话，不然日后出宫回府了，仍旧是一副虚弱模样，我如何向泰王交待。”
明白淑妃的好意，姬堇华只得按捺住心底的焦急，重新躺了回去。
即便淑妃刻意将消息压了下去，姬堇华还是免不了听到宫女窃窃私语。用过了午膳，倚着回廊晒太阳的时候，不远处两个宫女闲来无事，开始互相说着自己听来的消息。
“听说了没，泰王府的下人都已经招供了，说是泰王妃指使他去买的毒药，将毒药藏在袖子里入的宫。”
“是啊，指证的有鼻子有眼的，看起来不像是假的。”
“那我们娘娘还将这么一个意欲谋杀皇子的犯人收留在自己宫里，这不是给自己找麻烦吗？”
“我看咱们娘娘太善良了，不就是给悦宁公主伴读过几年吗，这种时候还将人保下来，也真是——谁不知道眼下泰王和皇后争得水火不容，看这情形，泰王怕是要倒了呢。”
“那泰王倒了，娘娘因为这事受到牵连，我们也好不到哪里去，真是愁死了。”
“就是啊，这次为了保泰王妃，娘娘可是把皇后给得罪了呢。”
姬堇华心里一惊，泰王府里有人指证她派人买毒药？究竟是谁无中生有？是受人指使还是严刑逼供下不得不招的？她记起来，蒋家的势力大半都在刑部，若是由他们操纵整个案件，只怕翻案无望了。
池旭，还有父亲会怎么样？会被她牵连拖累吗？
想着这些，她心里一阵阵发慌。
关于判决
听着宫女的对话，姬堇华扶着柱子的手支撑不住，颤颤发起抖来，刚想挪动脚步，蓦地眼前一黑，身子倚着柱子滑下去。睍莼璩晓
淑妃意料之外地望向王太医：“你是说她已经怀有身孕？”
王太医回话道：“确切来说已怀有一个半月了。”
“为何之前中毒的时候没有诊出来？现在才诊出来？”
中毒也不过才三天前的事情，同样是王太医切的脉。
“回娘娘的话，当时泰王妃身中蛇毒，脉象不稳，老臣也一时疑惑，而且怀孕时日尚短，脉象本就不明显，直至方才切脉的时候老臣才得以确认。”
淑妃平缓了情绪，有些担忧地询问：“那她中了毒，这脉象稳吗，会不会影响到胎儿？”
“万幸泰王妃身子健康，只要将毒素祛除干净，对胎儿是不会有影响的，老臣这就开几贴安胎清毒的药方，只要按时服药，可保母子平安。”
淑妃松了口气：“王太医如此说，我就放心了，泰王妃的身子还望太医多多费心调理。”
“老臣自会尽心。”
送走了王太医，淑妃转头望向跪在一边的两名宫女，面色带怒：“若不是你们说了些什么，她好端端的怎会急火攻心昏过去？还险些危及到腹中胎儿。”
两名宫女瑟瑟发着抖，哪里想到泰王妃怀着身孕，还偏偏听到了二人的对话，俗话说瘦死的骆驼比马大，再怎么样也是皇亲国戚，要是有个什么三长两短，哪里是她们这样小小的宫女担待得起的。
“娘娘，我们不过是略略提了几句……”
“我是怎么吩咐你们的，让你们管好自己的嘴巴，结果依旧惹出事了。”
宫女哀哀恳求：“奴婢知错了，请娘娘宽恕。”
淑妃伸手揉了揉眉：“自己去嬷嬷那里领罚吧。”
两名宫女还想求情，却见淑妃已经起身往内殿走去，再不理会她们。
淑妃来到床前的时候，姬堇华刚刚转醒过来，面色甚是虚弱。
“宫女乱嚼舌根的话，你莫要放在心上，眼下你已不是一个人，就算不为自己，也要为肚子里的孩子想想。”
“孩子？”姬堇华愕然望向淑妃。
淑妃笑着点头：“方才王太医确诊，你已怀了一个半月的身孕。”
姬堇华一时呆滞，半晌才将这个讯息消化掉——她居然怀孕了？
“原本我还担心皇后不死心，再动心思对你不利，现在却松了口气，这个孩子来得正是时候，有了他你就相当于多了个保命符。”腹中孕育的是皇家血脉，即便犯了天大的错，孩子生下来之前都不可动她分毫。
她和池旭的孩子……
姬堇华低下头，伸手抚摸自己的小腹，那里还是一片平坦，谁能想象到已经有一个小小的生命在里面成长了。
“皇上那里我已经派人通知了，现在这个时候，他虽不会大肆赏赐，但总不会再将你当成犯人严加看管了，至于泰王那里，我也派去了人告知，不知道他会高兴成什么样子。”
淑妃见她一副呆愣愣的模样，笑道：“你该不会是高兴得傻了吧。”
姬堇华有些难以相信：“这种感觉，很奇妙……”
“我理解，当初我怀悦宁的时候也是如此，又是欢喜又是不知所措。”说着拍了拍她的手背，“放心好了，你先安心在我这里养胎，要注意的事项，我一一跟你说。”
姬堇华感激地点点头：“多谢娘娘。”
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这一日是大理寺开审池瑞中毒一案的日子，早早的，皇帝便偕同皇后驾临大理寺，旁听寺卿的判决，同来的还有泰王池旭，姬无故以及刑部和宗室的几位重臣。
“案子审得如何了，寺卿还请拿出成果吧。”落座之后，皇帝便道。
“臣遵命。”大理寺卿魏光和刑部尚书蒋政从地上起身，呈上犯人画押的卷宗。
“陛下，泰王府中车夫常四已经招供，指证受泰王妃指使，购买毒药，用在九皇子身上，这是常四的口供。”
皇帝翻看卷宗，眉目之间浮现怒色：“姬相教出的好女儿！”
“老臣……”姬无故正欲说话，就被皇后冷冷打断，“皇上，证据确凿，泰王妃意欲谋杀皇嗣，论罪当诛。”
“陛下，儿臣有话要说。”池旭上前请奏。
皇帝将卷宗放回案上，对池旭亦无好脸色：“你还有何话说？”
池旭神色如常，语气平稳，并未因为那口供而有何惊慌：“儿臣有几句话想亲自问问常四。”
皇后皱了皱眉：“案子都结了，还有什么要问的？”
池旭反问：“若案子当真无疑点了，我多问几个问题又有何妨？”
“泰王这是对下官和大理寺卿的判决有疑义吗？”蒋政身为皇后兄长，当朝国舅，气势自是非同一般，加之又以池旭名义上的长辈自居，语气中不自觉的带着一股倨傲。
“没有疑义，又如何达成共识？此事牵扯甚大，自然不能等闲视之。”
姬无故附和道：“泰王言之有理，还请陛下恩准重新提调犯人问话。”
皇后严词道：“皇上，判案从来是大理寺和刑部的职责，怎有旁人置喙的余地，这不是乱了祖宗规矩吗？”
“这次案件非同以往，自然不可以常理论之。”
皇帝被吵得脑袋发疼，转头看向一边旁观的恒王，问道：“六弟，这件事你怎么看？”
恒王是皇帝一母所出，关系自然较其他兄弟亲密，他的意见皇帝素来听得进去，此刻见皇上问起他来，皇后眼里浮现一丝窃喜，自从池旭去年秋猎时一箭射死了恒王悉心豢养的獒犬，两人就结下了梁子，这个时候她一点也不担心恒王会偏向池旭。
恒王看了眼池旭，转过脸去低头沉思片刻，说道：“臣弟觉得嘛，泰王妃恣意妄为惯了，行事从来出乎意料，但是——”他干咳一声才继续说，“这下毒一事不像是她会做出来的，所以多问几句话倒也不算坏了祖宗规矩。”
皇后听到前半句话，嘴角隐隐勾起，然而后半句话一出来，她就愕然盯着恒王，活像不认识这个人似的，他怎么会偏帮池旭？两人之前明明因为秋猎那次的事故闹得很不愉快。
皇帝沉吟片刻：“罢了，将犯人带上来。”
“谢父皇。”池旭松了口气，只要这个人证一上来，他就有把握能够翻盘。
常四很快被狱卒带上来，跪在堂上，看得出来，他在狱中吃了番苦头，衣衫褴褛下露出淌血的伤口。
池旭看着他，问：“常四，你指认本王的王妃指使你买的毒药是吗？”
常四抬起头，见了池旭，有些畏惧神色，目光游移片刻，点头承认。
“这么说，你常跟王妃接触？所以才得她信任，放心让你做这等私密的事情？”
常四有些迟疑，再度点了点头。
“你不过是一个车夫，何来的机会得到她的信任？”
“王妃出门经常会坐我驾的马车，路途无聊，会与我闲聊几句，次数多了，就熟悉了，大概是觉得小的能为她办事，那天就遣了小的为她买毒药。”这个问题他回答得很快，就好像之前回答过一样。
池旭点了点头，再次问：“也就是说你对她很熟悉了。”
常四点了点头。
“那你是否记得她嘴角的一颗褐色小痣是长在左边还是长在右边？”
紧接着的一句话，让常四始料不及地愕然。
池旭追问：“不记得吗？”
常四目光再度游移，面上显出慌乱之色。
池旭紧追不放：“左边还是右边？”
逼视之下，常四结结巴巴答道：“右、右边……”
池旭不以为然：“确定是右边？”
常四磕巴了一下：“不、是、是左边。”
“你自称熟悉本王的王妃，却连她的长相都记得模糊不清？”
常四吞了下口水，有些回转过来，辩解道：“王妃身份尊贵，小的每次都低头回话，不敢直视，故而王妃的面目看得并不清晰。”
“哦，这倒是个好解释，可是本王的王妃嘴角根本没有痣，你刚才一会说右边一会说左边，目光乱飘，面色慌乱，看起来分明是心虚的表现，本王倒是想问，你若说的是真话，为何会如此心虚呢？”
池旭一字一句，吐字清晰，让常四好不容易稳定下来的神色又着慌起来，目光竟往站在旁边的蒋政瞟去。
蒋政急忙开口说：“泰王，你字字进逼，此人又在你府上做事多年，自然迫于你的威压，出现慌乱现象亦所难免。”
池旭不慌不忙，迎视蒋政：“慌乱到不清楚王妃的长相，还信口开河指认那颗根本不存在的痣是长在左边还是右边？这样的人，从他口中说出的供词又有几分可信？”
蒋政厉色道：“泰王，此案已经真相大白，你纵是言辞诡辩，也不能颠倒黑白，这番作为不过是无理取闹罢了。”
“真相是否大白还待考证，我现在讨论的是常四此人的证词是否可靠，国舅爷如此顾左右而言他，倒是有转移重点之嫌疑。”
蒋政何曾被一个晚辈如此犀利指责过，还是在皇帝面前，顿时面色不善，拂袖道：“好，你倒是说说看，凭你那一点伎俩，如何就能证明他的证词不可靠了。”
池旭丝毫不为他的怒气所摄，继续说道：“当一个人心虚时，说话自然而然会颠三倒四，我有一个办法能够让他不再心虚，说出他知道的一切。”
皇帝有些疑惑：“什么办法？”
“恳请陛下准许儿臣带几个人上堂来。”
都到这地步了，皇帝自然也想看看他打的什么主意，抬手一挥：“准。”
很快，藏锋就将一个妇人和两个孩子带了上来。常四一看到那三个人影，身子一动，就要扑上去。那妇人和孩子打量了一圈四周，看到他先是惊讶，然后就抱成一团，嘤嘤哭泣：“相公，你怎么成这样了，我和孩子这些天担惊受怕，差点以为再见不到你了……”
“翠娘，你们怎么会在这里？不是被蒋家人……”
蒋政看到这一幕，脸色一变，立即大声呼喝：“放肆，你们以为这什么地方，容得你们哭哭啼啼！”
皇帝也被闹得头疼，向池旭道：“泰王将这三人带上来是何故？”
“回禀父皇，这三人是常四的妻儿，之前被一股莫名势力所囚，儿臣派人将他们救了出来，让常四断了后顾之忧，他才能够说出真话。”池旭说着转向常四，“现在你的妻子儿女都在身边，不再受人所迫，你还决定按照之前的话来指证王妃指使你买毒吗？”
“我……”常四的目光再度转向蒋政，这位年过半百的国舅爷面色黑得堪比焦炭。
池旭见状说道：“儿臣请求皇上应许，常四今天无论说了什么话，还请皇上赦免他死罪，并且保证他妻儿平安。”
皇帝此时心里已经隐隐有些明白了，沉声道：“朕准了。”
“谢皇上。”池旭转过身，向常四说，“现在你大可不必担心吐露实情后遭到报复，如今皇上坐在堂上，金口玉言，日后没有人会为难你的妻儿，你也不必为之前所说的话负责，你只需要保证从现在开始你所说的每一句话，是事实真相便可。”
常四闻言，神色一松，再不去看蒋政，猛地扑倒在池旭脚边：“王爷，我之前都是不得已的，想必你也知道了，是蒋家人！是他们抓了我的妻儿，拿他们的命来逼我指认
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