虽然我们已经清楚知道，大量的刻意练习会塑造优秀的外科医生、台球手或演说家，但我们还是很自然想知道，是否能用某些通用的方式来理解。刻意练习除了能使一个人在其从事的特定任务中表现更好外，是否还能在其他领域中得到应用？答案是肯定的，这值得我们确认，因为它和许多人的想法相反。
如果你是一位高尔夫球迷，你或许能在泰格？伍兹的录像带中看到这种在他的职业生涯中出现过几次的情景：他正在参加一场锦标赛，站在某处等待击球。他已经开始挥动球杆，但在击中球之前，这时一件重大干扰发生了：一个球迷大喊，人们急促移动，或者场内另一群观众大喊大叫。伍兹挥到一半时停住，后退一步，使自己恢复平静，再站前一步击球。
普通高尔夫球手遇到这种情况会很惊慌，因为他们知道自己在同样情形下会做什么：一旦他们挥出球杆，就没有办法停下来，他们将击出一个臭球或者完全没有击中。
为什么这一点很重要呢？当我们看到成功人士时，我们经常惊讶于他们练习如此长时间，重复如此多次，他们应该可以自动完成。但实际上，他们培养的能力却往往是避开自动完成。
当我们学习新东西的时候，比如驾驶，我们会经历三个阶段。第一个阶段需要我们付出许多耐心，去尝试操作以及学习驾驶条例等；第二个阶段，我们开始将知识整合起来，协调动作，将我们的动作和有关汽车、气候、法规等知识更顺畅地结合在一起；第三步则仅凭思想去驾驶汽车，是自动发生的。最后，我们驾驶技术的改善程度将会不断降低并最终停止。
我们所做的大部分事情，包括驾驶在内，都不是问题，我们不需要在这类事情上变得卓尔不凡，只需要用来过日子就可以了。对于很多人来说，打高尔夫球就是这样一种事情。我们不需要靠它来生活，无非是想娱乐一下而已。这些事情不需要花费我们很多心思，这也是一个福音，因为它让我们可以腾出思维空间，去思考对我们来说更重要的事情。但这也意味着做这些事时，我们的大脑处于休息状态。如果你的高尔夫对手在你挥杆至最高处时晃荡钱币，他也许打中了你的大脑对突然噪声作出本能反应的要害，因为你当时正处于自动飞行状态，所以你无法停止这记注定失败的挥杆。
相反，伟大成功者从不允许自己进入自动状态。这就是持续刻意练习的效果，避免自动性。练习的本质是长时间做那些人们不能舒舒服服做到的事情，以至使自动行为变得不可能。当然，杰出人士在自己擅长的领域做事时的心理压力比新手少很多，一名优秀飞行员能毫不费力将一架747飞机安全着陆。但归根结底，他们的动作是有意识和受克制的，而非自动。
通过持续练习，避开惯性，是成功人士总是变得更好的另一种说法，这也是顶尖人士能在其领域的最高水平停留很久的原因。我们将在第十章更深入研究这种现象。
它是如何起作用的？
虽然大量刻意练习让人非常优秀的说法在直觉上是正确的，但除非我们知道它是如何起作用的，否则我们仍然不能完全理解正在发生的事情，也无法充分利用它。这些活动究竟如何影响我们自身呢？有什么改变了？我们如何推动它？下一章我们将谈谈这些重要问题。
机会很多，用新方法看待工作
机会有很多——只要我们用新方法看待我们的工作
本杰明？富兰克林被大卫？休谟等很多人称作“美国第一个伟大的文学家”，所以我们自然想知道，他是如何成为伟大作家的。他在自己自传中的解释人所共知，但现在，按照我们所知道的杰出人士如何培养出来的方式，他的故事中的几个重要因素就更有意义和教育性。
作为一个年轻人，富兰克林曾自认为自己的文章已经写得足够好。有一天，他的父亲发现本杰明正和他的朋友约翰？柯林斯（John Collins）在激烈争论。争论的主题是女人是否应该接受教育，柯林斯认为女人不具备男人那样的学习能力，而本杰明持相反观点。本杰明的父亲首先告诉他，在他的文章中哪些地方写得好；拼写和标点符号比柯林斯用得更好。然后父亲向他指出具体哪些方面写得差，“在修辞、表达方式、写作方法和文章的通俗易懂等方面，并且还举了几个例子让我心服口服，”富兰克林回忆说。我们必须注意，当我们对别人进行评价时，要先指出优点，然后用例子来支持批评意见。年老的杰斯赫？富兰克林就给我们做出了很好的榜样。
本杰明用几种方式来回应父亲的评论。首先，他找出几个明显比自己的文章好很多的作品，例如非常精彩的合订本期刊《旁观者》（Spectator）。我们每个人都可能做过类似的事情，而本杰明则着手进行一个我们很少人想得到的计划。
他开始读《旁观者》，在每个句子下都写下简短的注释。几天后，他拿出那些笔记，尝试用自己的话去表达每个句子。写完后，他又将其与最初的文章比较，发现一些错误，然后改正它们。
他注意到的其中一个问题是他的词汇。他是如何改善的呢？他意识到，创作诗歌需要一个巨大的“词汇库”，因为需要根据押韵和深度的不同、采用不同的表达方式，来传达任何一个意思。所以他用诗歌的方式重新改写了《旁观者》的一些文章。然后，在他忘记它们的时候，他又将诗歌改写成散文，最后把他写的东西与最初的文章一一比较。
富兰克林认识到，一篇好文章的关键在于组织结构，所以他找到一种新方法在这方面下功夫。他不仅对文章中的每个句子都作出简短注解，还把每个注解写在一页纸上，然后把这些纸打乱顺序放在一起几个星期，直至他忘掉那篇文章。此时，他又把这些注解按照正确顺序排列下来，并且尝试把那篇文章重写一遍，然后和原文对照。就这样，他通过多次重复，发现很多错误并修改过来。
令人惊奇的是，富兰克林当时面对问题时所采取的方法，如此吻合结构严谨的刻意练习的原则。他没有老师提供指导，但他的父亲能辨别出他写作中出现的一些具体错误。富兰克林通过找到一些比他写得好得多的文章，而创造了自己的老师。他几乎不可能找到更好的文章了，《旁观者》的文章论题鲜明，富有魅力且有创新意义，这正是富兰克林最想写作的那种文章。这些文章如此美妙，以至于300年后它们还被广泛阅读和学习。所以，富兰克林不但从中找到自己写作中需要提高的方面，而且找到了拓展自己的方法，这正是刻意练习的基本核心。
值得注意的是，他并没有坐在那里、没完没了地写文章，让自己成为一个好作家。相反，就像一个顶尖运动员或音乐家一样，他针对自己的薄弱环节，反复训练来提高自己。一开始是句子结构，他针对这个方面狠下功夫，这与刻意练习的原则完全一致。他一句接一句地归纳和改写《旁观者》的文章，这种方法非常聪明。他大量地重复练习，在文章中有着很多句子；然后立刻把自己写的句子和原文进行比较，得到良好的反馈。当他决定在另一方面即词汇上下功夫的时候，他又发明一个美妙的方法，改写诗歌，并且也得到及时有效的反馈。他最后把押韵文章改写回散文的时候，他坚持在句子结构上面练习。对待第三个元素、也就是文章结构的时候，他的方法同样非常聪明；它允许他重复地地提高自己这方面的技能，而且也保持其他方面的发展。
富兰克林改进写作的另一个特点也需要留意，那就是他很勤奋。当今天的人们听说他所做的事情时，一般都为他的毅力而吃惊，而不是为他设计的这些方法之非凡而吃惊。理论上，每个人都可以效仿他的方法。任何人都可以，这样做的效果也非常好。但没有人这样做，甚至正在学习写作的学生都不这样做。富兰克林当时也不是学生，他那时正在他兄弟开办的印刷室里当学徒，繁重的工作让他几乎没有空闲时间。早上上班前他开始练习写作，下班后他也继续练习；在星期日，当印刷室里没有人的时候他继续练习。作为一个清教徒，他知道他在礼拜天应该去教堂，但他认为没有时间，无法去那里。
富兰克林自学写作的细节，有两点值得我们注意。首先，这些细节清晰地展示了刻意练习如何起作用，在这里例子中，这些练习对他成为那个时代最有成果、最有影响力的英语作家起到了怎样的作用。其次，在今天那么多个人和企业面临窘境的时候，这个事例极具激励作用，鼓励人们在远非理想的情况下，如何应用这些原则。
早些时候，我们看到，大多数的企业对这些刻意练习的原则是多么敌意。更让人疑惑的是，许多商业以外的机构却都在采用这个方法。我们对那些冠军体育代表团、管弦乐队、剧团等组织深表敬意，但当我们回到办公室之后，却不觉得我们可以从这些取得辉煌成就的人身上学到一些东西。美国军方通过学习和采纳这些原则使他们变得非常高效，而且他们也赞助和支持了这个领域的一些最重要的研究。但在绝大多数商业机构、教育机构和非盈利组织中，伟大成就的最基本原则却没有被足够认识到或者被忽略。
这就是大多数机构的现实，虽然不是全部。在下一章，我们将会看一些机构如何用各种方式来应用这些原则，并且如何运用这些原则，以及他们可以做得更多。由于大多数机构不但不明白或者不去运用，而且大多数人更无法改变老板的做法，我们将先看看个人能做什么，就像本杰明？富兰克林那样，在自己的领域做得非常出色。
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知道你想去哪里
第一步，显而易见，但也有必要思考一下，要知道自己想做什么。关键词不是“什么”，而是“知道”。因为取得伟大成就需要许多年的巨大努力，除非有着彻底的承诺，否则是不可能达到的。你必须知道自己想做什么，而不是猜测想做、倾向做、或者思考着它。在最后一章，我们将探讨一个人的承诺是如何产生的这一神秘问题。现在我们假设，你已经知道目标所在，即使只是下一步的大体方向。
我们在设计一个刻意练习系统遇到的第一个挑战是，如何确定紧接下来的下一步。在某些领域中，这些步骤相当清晰，比如你想弹钢琴，你需要学习的准确技能和学习的顺序，已经由几代的老师总结出来。在高度结构化的职业中，比如会计师、律师或医生，情况也是如此，最初的步骤已经被很好地设计和确定下来，并且你也有着老师引导。
但在绝大多数职业中，以及在所有职业的高级阶段，并没有相关的课程，也没有你必须研究和掌握的材料和教学大纲。在确定什么能力和技巧是必需的，以及如何去做，你只能靠自己了。我们绝大多数人完全没有资格去自己相处这些事情。我们需要帮助。
在这样的视角下，我们以一种新的方式看待导师。他们不仅是能给我们方向和指导的智者，他们还在我们所在的领域中经验丰富、成就突出，不仅能建议我们下一步要掌握什么能力和技巧，并且能给我们正在进行的事情提供反馈。这是理想状态下、正确被利用的导师，找到这样的人并不容易，但仍然有一个通用规则可遵循：在所有的活动中，得到别人对我们应该做什么、现在做得如何的评价，总是很有价值的。
一个人选择培养的能力和技巧是无限多的，但实践它们的机会可以分为两种：一种是直接练习的机会，像音乐家在演出前练习某个乐章那样；第二种是作为工作的一部分练习。
直接练习（1）
在大多数的工作中，直接练习的概念并没有很好得到确立，除了排练一个演讲的例子之外。但实际上，直接练习的可能性是令人惊讶的广泛和深刻。根据练习在不同领域中所起作用的关键程度，我们把它们分成三个大的不同种类。
音乐模式
在传统的古典音乐中，音乐家知道自己将要演奏的内容，因为音乐已经被写下。音乐家伟大与否的区别，在于他们的表演能力。在商业活动中，我们也发现许多类似的情况，这种情况远比你认为的更多。最明显的就是发言和讲解，它们已经成为被人们经常练习的企业生活的第一要素。但是好的程度如何呢？这些动作可以是非常重要的，向华尔街分析师介绍，向董事局报告，向自己的老板汇报，接受国会议员的质询，或者仅仅和自己的同事交流等，都会对企业的命运造成重大影响。然而，对大多数人来说，这些练习可能只是走过场而已。
想一想能做得更好的方法。一个人可以分析演讲稿的文字，确定每个部分向听众传达的最主要意思——激情，逻辑，引起观众共鸣，幽默等等——然后在每一部分不断重复练习，努力用更有效的方法来表达那些关键意思，在每次重复以后，都请求教练的反馈，或者自行观看录像。在Youtube时代，我们很容易就找到别人的视频演讲资料，可以从中分析、学习，特别留意其他演讲者是如何传达关键意思的，无论他们使用的方式好坏。
这种方式是不是比那些你所认识的人投入到演讲里的功夫更多呢？很可能。但这就是那些杰出人士投入到他们所做的任何事情里的。
在商业活动中，很多重要元素都是可以进行类似训练的。其中一个让很多经理人棘手的问题是，如何给他们的直接下属做工作评估。这是一个音乐模式的任务。你知道自己想要传达什么信息，挑战是如何才能高效地传达它。信息可以被拆分成小片，每一小片都进行意图分析，然后反复练习，由教练或者录像提供即时反馈。甚至是你面对潜在老板或者新闻媒体做面试的时候，你也可以按照这种方式去练习。在那些情况下，无论对方问你什么问题，你肯定知道你想要传达什么信息。
我们刚才没有谈到那些发言和讲解稿是如�