十二岁那年，林于然因为连续不断的头痛进了医院，医生诊断出她脑部有一个恶性的肿瘤，无法切除。
那个冬夜里，她坐在妹妹的床边，望着她瘦骨伶仃的小小身躯。
“姐姐，”她张开眼睛唤她。
“你要找妈妈吗？她很累，刚刚才走。”
林于然摇了摇头，说：“姐姐，我会死的。”
“不会的。你是天才，天才不会那么容易死，等你的病好了，我带你去溜冰，很好玩的。”
“基本上，我不觉得人生有什么乐趣。”她老练地说。
“你说的我都不懂。”
“姐姐，”她疲倦地吸了一口气，说，“我只想成为你平凡的妹妹。”
林希仪的眼睛红了，说：“我不配，我太差劲了。你记得有一次我们到公园玩，我差点儿丢失了你吗？”
“嗯。”
“其实我是故意的，不过后来我又害怕。我讨厌你！讨厌你比我聪明！”
“我知道。”
“阿波罗也是我放走的。”
“是吗？”
“你会生我的气吗？”
“如果是别人，我会。是你，我不会。况且，它本来是你的。”
她眼泪滔滔地涌出来，伏在床边，呜咽着说：“其实我一直以你为荣！”
林于然虚弱地笑了，问：“为什么很久没见杜哥哥来找你？”
“他不喜欢我了。”
“将来会有很多人喜欢你的。”
“我也不知道我是喜欢他，还是喜欢弹钢琴的他。”
“姐姐，你知道绿鹦鹉为什么叫阿波罗吗？”
林希仪摇了摇头。
“那是希腊神话里的一个神啊！在希腊的阿波罗神殿外侧，有一句传诵千古的名言：‘人啊！认识你自己！’姐姐，你要认识你自己，才能爱别人。”
“你说得太深奥了，我不明白。”
“那么，你记不记得我跟你说过，地球会微微升起，迎接我们每一个迈出的脚步？”
“嗯。”
“但你要首先迈出脚步啊！”她脸上带着苍白的微笑说。
林于然迈出了她在世上最后的一个脚步。迎接她的，是天国。
自从她走了之后，林希仪告诉自己。这么聪明的小孩子，也许是误堕凡尘的天使。时候到了，上帝会来把她接走。绿鹦鹉会在那一头等她。
从此以后，每当她迈出脚步，她总是相信地球会微微升起来迎接她。妹妹给了她这个信念。
“去年，我在法国碰见团长的儿子。”吃甜点的时候，叶念菁突然提起，“你们猜猜他现在做些什么？”
“他的钢琴弹得很好的，是不是当上了钢琴家？”柯纯说。
“才不呢！他在索拉奇艺坊里表演杂耍！想不到吧？”叶念菁说。
怪不得这些年来没有他的消息，原来他放弃了钢琴。
这一天，林希仪在朋友那里借了一张索拉奇艺坊表演的激光影碟回家，很仔细地在荧屏上寻找他。终于，她看到了一双中国人的眼睛。
在那个奇幻的世界里，他把自己挂在钢索上，凌空飞坠翻腾。
多少年没见了，在浓妆背后，她认出了自己初恋的情人。那才是他的梦想——做一个永远不用长大的、插上翅膀的流浪者。或许，他也是误堕凡尘的天使。
那个夜里，她拿出那双很久没碰过的溜冰鞋来，她要在冰雪上再次迈出脚步。
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丑小鸭的红气球（1）
张小娴/文
提到张小娴，总会想起“美女作家”四个字，想起那个永远直发披肩、轻笑羞涩的香港女孩子。其实，她的内在冷静理性，她观察爱情的眼光冷峻，她书写爱情的笔触敏锐犀利，在她的作品里，尽是爱情至理名言。
距离圣诞节还有三个星期。这一天，何祖康在漫画社里收到一张卡片。
“这么早就有人寄圣诞卡给你？”余宝正瞄了瞄那个红色信封上的字迹，“字体很秀丽，是女孩子吧？”
何祖康拆开信封，发现信封里的并不是圣诞卡，而是一张生日派对邀请卡，署名是叶念菁。
“我好像不认识这个人。”何祖康嘀咕。
余宝正看了看那张卡片，说：“明明是写着你的名字嘛。会不会是你的旧情人？名字很好听呢。”
何祖康想了老半天，终于想起来了。
“我知道是谁了！”他一边说一边把卡片丢进抽屉里。
“是谁？”余宝正问。
“是以前儿童合唱团的同学，很多年没见了。她长得很胖的，又是个大近视，很丑！难怪我记不起来。”
“你们男人，总是歧视长得不漂亮的女人！”
“那时她常常黏着我的，太可怕了！”
“你会去这个派对吗？”
“饶了我吧！万一给她缠着怎么办？”
“说不定会见到很多当年在合唱团里的朋友呢。”余宝正说。
何祖康愣了愣，低头继续画画：“那天我要赶稿。”
他在画纸上画了一列火车车厢和窗外的一弯新月。
“可以开快一点吗？”他坐在出租车里，催促司机。
这一夜，他本来不打算去参加叶念菁的派对的。他一直在漫画社里赶稿，看着时间一分一秒过去，他愈来愈心不在焉。终于，他拉开抽屉，拿了那张邀请卡，飞奔到街上叫车。
车子戛然停在一盏红色交通灯前面，收音机正在播晚间新闻，派对会不会已经结束了？自从那间德国蛋糕店关门之后，他就再见不到苏绮诗。今天晚上，她也会去吗？
那盏红灯偏偏地老天荒地亮着。
餐厅二楼的灯一盏盏熄了，彩色的气球零星地飘飞到天花板，叶念菁解开她绑在椅背上的一个红气球，正要离开。
何祖康气喘咻咻地跑进来。
两个人对望了好一会儿，叶念菁首先开口：“你是何祖康？”
“你是——”何祖康想了想，觉得她很面熟。
“我是叶念菁。”
何祖康愣住了，他无法相信眼前的女孩子就是叶念菁。她很窈窕，上身穿一件深红色斜扣的衬衣，领子上绑着一条绿色丝巾，下身穿黑色伞裙，腰上束一条水钻腰带，脚上穿着一双红色尖头高跟鞋。她有一把栗子色的长发，五官干净利落。
叶念菁笑笑说：“你不认得我吗？”
“你变了很多。”
“喔，他们也是这样说。”
“他们都走了吗？”
“都走了。我今天邀请的，都是以前儿童台唱团的同学，很多年没见了。我们刚才也有提起你，还以为你不来了呢。”她一边说一边把手上的红气球绑在椅背上。
“对不起，今天要赶稿。”
“你吃了东西没有？这里还有蛋糕。”叶念菁指指桌上剩下的半个拿破仑饼，“我去请他们开灯。”
她走到楼下。半晌，二楼的灯重又亮起了。
她沿着楼梯走上来，问：“你来过这里吗？”
何祖康摇了摇头。
叶念菁一边切蛋糕给何祖康一边说：“这里的意大利菜很不错，你要不要吃点热的东西？”
“不用了，我喜欢吃蛋糕。”
叶念菁走去拧开了音响，《Concert of Love》在空气里流荡。
“记得这首歌吗？”她问。
丑小鸭的红气球（2）
“当然记得。”
她跟着音乐乱转。
何祖康在旁边看着。
“你也来跳吧！”她把他从椅子上拉起来。
“苏绮诗有没有来？”他一边跳舞一边问。
“早知道你不是为了我而来的。”
何祖康尴尬地说：“不，我只是顺便问一问。”
“我找不到她。你知道她在哪里吗？”
“我不知道。”
“她长得很漂亮，男孩子都喜欢亲近她，对吗？”叶念菁问。
“你比她漂亮。”
叶念菁灿然地笑了：“真的？”
“嗯。”他由衷地点头。
“我以前很胖呢！刚才他们每个人都问我是怎样减肥的。”
“我是最迟来的一个吧？”他问。
“本来还有一个的。”她低语。
在流转的舞步里，她回到了从前的时光。
那时候，她是个毫不起眼的丑小鸭，长得很胖。她喜欢亲近何祖康，他却不大搭理她。
那一年，何祖康变了声，唯有退团。
那天，在合唱团的练习室里，导师们为他举行了一个小小的欢送会，好几个女孩子都哭了，唯有她没有掉一滴眼泪。
欢送会结束之后，她悄悄跟着何祖康回家。夜已深沉，她站在他家楼下的电线杆后面，偷望着二楼窗边的他。
终于，他家的灯熄了。当她满脸泪水回过头去的时候，她看到团里的朱哲民躲在另一根电线杆后面。
“你为什么会在这里？”她走上去问。
他低着头从电线杆后面走出来。
她忽然明白了：“你也是来看何祖康的吧？原来你喜欢男孩子。”
朱哲民满脸通红，连忙说：“我不喜欢男孩子的。”
叶念菁用手揩去脸上的泪水，说：“今天晚上的事，不要告诉任何人。”
朱哲民点了点头。
她从书包里掏出一排巧克力，问朱哲民：“你要吃吗？”
他摇了摇头。
她吃着巧克力，打他身旁走过，说：“那你来这里干什么？”
四周一片寂静，她回过头去，发现朱哲民仍然站在那里，羞涩地望着她。
她舔着手指头上的巧克力，说：“你不会是喜欢我吧？”
她和他在团里一起许多年了，她从来不曾察觉他喜欢她，虽然他一点也不比何祖康差劲。
朱哲民没有做声。
“你不可能喜欢我的。”她瞧了瞧自己那十根胖胖的手指头，沮丧地说。
“你很可爱。”他鼓起勇气说。
“因为我胖，所以你才会说我可爱。胖子是用来逗人发笑的。”她托了托眼镜说。
“你的歌声很动听。”
“不可能的。”她转过身去，继续往前走。
“你为什么不喜欢你自己？”他在后面喊。
她站着，回过头来望着他，脸上的泪珠一颗颗掉落在她胖胖的手指间。
那一年，她12岁。
爱情降临的时候，她决心要减肥。
可是，她太快乐了，反而比从前更胖。
15岁生日的那天，朱哲民跟她在一家小餐厅里吃饭庆祝。那家餐厅在西区，是他们常去的，东西好吃又便宜，环境也不错。她最喜欢那里的罗宋汤和夹着大片牛油的餐包。
她一直期待着朱哲民的礼物。然而，吃完“火焰雪山”之后，他仍然没有一点表示。当服务生把东西收拾干净之后，他忽然从口袋里掏出一个鲜鸡蛋来，说：“你可以让鸡蛋直立吗？”
“嗯？不可能吧？”
她小心翼翼地把鸡蛋放在铺了红色格子桌布的桌子上，鸡蛋歪倒了。
一次又一次，无论她多么小心和专注，鸡蛋还是倒下来了。
“让我来试试。”他说。
朱哲民轻轻地把鸡蛋放在桌子中央，它始终站不稳。
“不行的。”她说。他不肯放弃，一直试一直试。
“这次再失败就放弃了。”他说。 。。
丑小鸭的红气球（3）
接着，他很小心地把鸡蛋放在自己那边的桌角。那个鸡蛋还是想要倒下去的样子，他屏息静气，把鸡蛋再移向桌角一点。那个鸡蛋竟然直立着。
“成功了！你是怎么做得到的？”
他神气地笑笑。
“难道只有桌角才可以？”她嘀咕。
“秘诀就在桌布下面。”他说。
她愣了愣，拿起那个鸡蛋，掀开桌布，看到桌角放着一枚亮晶晶的银戒指。怪不得鸡蛋可以直立。
“生日快乐。”他朝她微笑。
她拿起那枚戒指，套在右手的无名指上，戒指好像小了一点。
“是不是太小了？”他问。
“不。”她费尽九牛二虎之力，终于把戒指套进去。
“你什么时候把戒指放进去的？”
“在你来之前。”
“可是，我只有15岁，现在还不可以嫁给你。”她把右手放在眼睛前方，望着戒指，甜丝丝地说。
“求婚的时候，我会买一枚更漂亮的。”他说。
“这个已经太漂亮了。”她望着他，眼里漾着泪花。
“等我到了20岁，你再向我求婚好吗？”她说。
他点了点头。
歌停了，叶念菁坐下来喘着气，啜饮了一口Bellini。
“你最近在画什么漫画？”她问何祖康。
“一个爱情故事，是我第一次当主笔。”他兴奋地说。
“是一个怎样的故事？”
“关于一对男女的。”他娓娓道来，“他们常常擦肩而过，却始终没有遇上。一个经常出现的场景是火车卡座，窗外的新月换了满月，又换了新月，他们总是朝相反的方向回家。”
“他们最后会相遇吗？”
“也许就在女孩要坐火车离开那个城市的那天吧。”
“太惨了。”她说。
“我还没决定，可以修改的。”
“我希望他们相遇、相爱。然后，她才离开那个城市。”
“既然已经相遇相爱，她就没理由离开了。”
“不，他们本来就是朝相反的方向走。她有自己的人生，月有阴晴圆缺嘛！”
“这不是比我原来的故事更惨嘛！”
“这不算惨。”她脸上带着一丝惆怅。
她17岁的那年，朱哲民爱上另一个女孩子。他的理由竟然是：“我们还年轻，我不想有一天回顾自己一生的时候，发现我只爱过一个女人。”
“她是不是长得比我漂亮？”她可怜兮兮地问。
他沉默。
在西区那家小餐厅外面，她使劲儿地把那枚戒指脱下来扔给他，说：“我以后也不想再见到你！”
朱哲民站在那里，避开她的目光。
她哭得死去活来，走上去，弯身拾起那枚丢在他脚边的戒指，头也不回地走了。
荒凉的夜里，她重又把戒指套在右手无名指上，悼念着那个遥远的盟誓。
她决定要让他后悔。
“你现在是工作还是念书？”何祖康问。
“我上大学了。”
“念哪一系？”
“音乐系。”
“那不是挺适合你吗？你的歌声是团里最甜美的。”
“真的？”
“嗯。”
朱哲民没有骗她，他的确是爱上她的歌声。
“你想成为歌唱家吗？”何祖康问。
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