那少年二十二、三岁的样子，穿着长衫，辫子垂在身后，身材瘦弱，面皮白皙，眉毛浓重，眼睛偏小，一张脸似笑非笑，虽然不够英俊，但透出一股亲和力。
这青年是麻义的养子，名叫樊长水。
麻义没有儿子，收养他后，为他取个小名叫“拉弟”，意思是希望收养他后，能给自己带来一个亲生儿子。
听毕耀武调笑自己，樊长水的脸一红，狼狈地整了整衣服，然后低头垂手站在一边。
樊长水的亲生父母原在麻乡约中跑水路，一次夫妻两人押船到宜昌去，在三峡翻了船，两人均告遇难，留下年仅五岁的樊长水，麻义就把他认为养子，由自己的妻子抚养，到现在已十八年了。
虽然不是亲生，但麻义氏夫妻把樊长水视为己出，和亲生的没什么区别，对他很是宠爱。
这时，麻义见樊长水冒失地进来，脸上虽然不动声色，嘴里却说：“二十多岁的哥儿了，还象个娃娃，家里办大事，你却四处疯跑，没得体统怎么行？”言语中，喜爱之情尽露无遗。
樊长水低着头，细声说：“今天一早起来，我是想着帮毕叔，但素贞从早起就缠我，要我给他讲书，刚刚找个机会才溜了出来。”
樊长水所说的素贞，就是麻义的独生女儿麻素贞，她今年十七岁，比樊长水小六岁多。
在当地，一个姑娘到了十七岁，早就应该出嫁了，可麻素贞却还待字闺中。
这倒不是麻义夫妇不关心女儿的终生大事，麻素贞十三岁时，家里就忙着给她找婆家，谁想一找就找了四年，眼看成了一个“老姑娘”，婚事还是没有着落。
虽然麻乡约的女人只嫁湖广麻城祖籍的男人，选择余地实在有限，但綦江城里，祖籍是麻城的人家也有不少，其中既适龄又门当户对的男子不能说大有人在，挑选一个出来，也不是什么难事，而麻素贞的家世，在綦江城也称得上显赫，找个合适婆家，应该不是什么棘手问题。
只是麻义夫妇看中人家，只要托人去提亲，该家的男子不是暴死，就生出怪病。
这样反复几次，当地媒婆谁也不敢帮着麻家提亲，就算是麻义本家的亲戚，也没人愿意和他家结亲。
麻义一度想把女儿嫁回祖籍，但夫人死活不让女儿远离自己，“老姑娘”麻素贞就留在了家里。
看着女儿的岁数一天比一天大，麻义也是心急得很，暗中核计，自己已年近五旬，夫人也四十开外了，再生一个儿子怕不容易，而他本人又不想纳妾，既如此，干脆让义子樊长水作倒个“插门女婿”， 自己的这分家当也就算有了个好托付。
麻义把这个事情向夫人提过，夫人倒也没有意见，只是近来麻乡约经营困难，麻义一心扑在帮会事务上，这件事就耽搁了下来，至今也没有当众宣布，不但大家不知道，两个孩子也都蒙在鼓里，只是哥哥妹妹彼此看待着，一如幼小时。
但麻义私底，已把樊长水看做自己的女婿，现在听他说和女儿在一起，心里很欢喜，就说：“讲书不是不可以，但和女娃儿不要太长时间混在一起，那要耽误好多正事！”
樊长水低着头或：“是，孩儿记下了。”
麻义见他温驯，心里觉得很舒服，不由问：“啥子故事那么好听，让那丫头着迷？”
樊长水说：“是穆桂英招亲。”
麻义心想，如果女儿是穆桂英，樊长水是杨宗保，那岂不是天下至好的姻缘？
于困境中遥想下一代的美好未来，麻义心中的喜悦感就更是强烈，于是温言说：“那穆桂英是女娃儿中的豪杰，那杨宗保也不简单哦？做过大宋朝的兵马大元帅撒？男娃就要象他，做大事情出来。”
樊长水温顺地说：“是。”
麻义接着说：“想做好事情，就要跟着前辈学，你运气好，可以跟毕叔学，学好了，有的大事让你做。”
毕耀武忙说：“大哥莫抬举我，我尽力帮衬就是，这哥儿心灵得很，肯定有大出息。”
说完，毕耀武走近樊长水，低声说：“重庆麻乡客带的猪笼有古怪，你先去盯住他们，别让他们出花样，我想办法把猪笼夺过来，不让他们捣乱！”
樊长水点点头，忽然对麻义说：“义父，您能不能在一个时辰内，把王金山留在大厅？”
麻义一愣，说：“你要做啥子？”
樊长水羞涩得笑笑，然后说：“想让外面重庆人不乱动，就不能让王金山和他们随时联系，能把他们隔开，我就有办法对付外面的重庆人。”
麻义说：“好大口气，好，应了你，我去把王把头稳住控，让他脱不开身，可能把他拖多久，我没得保证，人家是客人，我不能要求他不走动，待儿大批客人要来，人一多，他肯定要出来，我就没得办法喽。”
樊长水说：“这个您放心，我算计过，还有一个多时辰大批客人来才会来，这点时间足够我用了。”
麻义见他得自信满满，就说：“好，就一个时辰，我保证不让那个龟儿子出来。”
樊长水点点头，作个礼，转身出去安排。
麻义看着他的背影，问毕耀武：“他要去夺猪笼？”
毕耀武摇摇头说：“不晓得。”
麻义说：“由他去弄，说不好还真弄出点名堂咧！”
对此，他肯定担心，但现在正是用人之际，让年轻人去尝试一下，也是好事，因此，就没多阻拦，只是吩咐毕耀武，让他多加注意。
毕耀武答应后，就出去张罗。
麻义回到厢房，继续和几位贵客人寒暄，他遵照樊长水的要求，和王金山讲话格外多。
王金山心里记挂外面的手下，想出去看看，但又怕自己一出去，麻义乘机搞鬼，因此，麻义和他东扯西扯罗嗦没完，他心里虽然不耐烦，但还是勉强应付。
一个时辰很快过去。
麻义请的客人大批来到。
又过了约半个时辰，綦江县令作为最后一位贵客到来。
县令晚到也符合官家的原则，这样的盛会，既然是重要人物，那就既不能来得太早，也不能太晚，县太爷分寸地把握，的确相当见功力。
麻义听了禀报，不敢再摆架子，亲自到门口去接。
把县令大人安顿妥当，预定的吉时也就到了，眼见客人全部就位，毕耀武一声令下，麻乡约众弟兄就在门外燃起鞭炮。
虽然经济紧张，但麻家响几挂鞭炮的银子还是有的，随着鞭炮炸响，二踢脚、麻雷子也逐一亮相，都是湖南浏阳来的正宗货，个个响声脆亮，这个小县城也因此到处弥漫硝烟的味道，看热闹的人纷至沓来，对面茶馆的生意也因此红火起来，倒也不枉那老板受了一上午的惊吓。
一番热闹后，麻义率领自家全体人员叩拜先祖，然后，綦江县令将供奉在牌位前的族谱打开，随行的县衙师爷接过后，高声朗读。
那族谱将綦江麻家的渊源述说得非常详细，师爷读来也是声情并茂，麻义跪在供奉祖先牌位的香案之前，追溯半生艰辛，不禁百感交集，流下两行热泪
朗读过族谱后，师爷就把族谱高举过头顶，向四周做一圈展示，然后，綦江县令亲手将其卷起，重新扎了红稠，摆放于牌位之前。
充当司仪的毕耀武一声喊“礼成”，修族谱仪式就算告成。
鞭炮声再起。
接着，客人们开始献礼。
綦江县令的礼物第一个被呈上，是一块牌匾，黑底金字，写的是“忠义家风”，四个镏金大字是依县太爷的手书描摹，其时朝廷推重柳、欧体书法，官老爷们纷纷模仿柳公权与欧阳父子的笔法，书写上力求清瘦、秀丽，这位县令也不例外，进士出身的他，书法造诣当真了得，四个字写得颇具欧柳神韵，行家看来，无不称赞。
接着是上海欧阳通献上的西洋短枪一枝，是英国造毛瑟枪，木质枪柄，一面刻着“安邦“，一面刻着“兴家”，兴家之下还有“欧阳弟敬上”的落款，显然是为麻义定制的，尤其夺目的是，该枪的装饰件均以黄金打造，价值不菲。
关东五位马爷献上的礼物更是了得， 是一枝东北长白山出产的千年人参。
东北人参在民间有“寸参寸金”的说法，就是说长成人形的人参，一寸可抵一寸黄金，一寸黄金约为十两，而这枝人参，不但长成人形，足有四、五寸长，价值绝对不低于黄金五十两，当真是名贵非常，难怪献礼后，五位关东大汉满脸的矜持与自得之色。
张广代苏北赵家献的是十匹“苏绣”，装在桑拓木箱子里，由赵老爷子家雇佣的挑夫抬了出来。
“苏绣”从明末起，就一直是皇家供品，民间极难得见，赵家一送就是十匹，确实称得上是厚礼，赵大少爷送这样厚礼，不外是希望麻义多关照在綦江地面做寓公的老父亲。
王金山看时候差不多了，大喊道：“重庆麻乡约上礼！”
他这一喊，麻义、毕耀武心中都是一沉。
喊声一落，有人大叫着回应“礼来喽”。
说着话，两条大汉自人丛中抬出了那个猪笼。
王金山一双眼睛并不看那猪笼，只是目不转睛地死盯着麻义，咬牙喊道：“厚礼出笼！”
两条汉子齐喊道：“出喽！”
猪笼一抬出来，毕耀武就立刻后悔，自己实在不该让樊长水这样的“小孩子”去盯重庆的人，一时悔恨交加，不由把充满愧疚的目光投向麻义。
麻义此时却把眼睛一闭，心说，是福不是祸，是祸躲不过，既然人家占了先机，自己也没有办法，只有硬接着了。
只见那猪笼先是被两个大汉高高举起，然后，两个人一起发力，将那猪笼立起。
“通、通、通”一阵乱响。
猪笼里滚出的，是一个个金黄色的柑橘。
一时间，大家都愣住了。
这时，樊长水挤进来，大声说：“重庆麻乡约献上一猪笼柑橘！”
有人怪声说：“搞啥子么，送柑橘？綦江街上五大文买好多，重庆的柑橘就金贵撒？”
众人不由大笑起来。
麻义倏得睁开双眼，看到满地滚的是柑橘，不由长出一口气，笑着说：“王二把头，你的大礼原来是柑橘，我倒是喜欢吃。”
王金山一直盯着麻义，此时回头看，见猪笼里滚出柑橘，不禁失声说道：“哪个龟儿子换了老子的东西？”
毕耀武眼见事情突变，想乘机把这一幕揭过，大声说：“谢礼！”
王金山叫道：“谢啥子谢，这根本就不是老子拿来的东西！”
毕耀武沉声说：“王把头，东西是你们抬进来的，一直也有你的人看着，谁能换得了？”
王金山气急败坏，抬头准备骂抬猪笼的手下，这才发现，抬猪笼的两个人，竟然不是自己带来的。
王金山对着麻义吼：“老子的人哪？！”
樊长水替麻义作答道：“王二把头，重庆来的弟兄这时都在客房休息，连夜赶脚，他们都累了。”
王金山听了，猛回头瞪着樊长水，恶狠狠地说：“原来是你个龟儿子使手段耍老子！”
毕耀武见他一边说话，一边却把手往腰后伸，立即闷声说：“王二把头，你的弟兄们累了，你该去看看他们。”
此时，他料定樊长水已制住一帮重庆人，见王金山想动粗，所以出言暗示，让他知道形势已经大变，他人孤势单，选择动手实在不明智。
大睁着两眼中了人家的“调包计”，不但送的东西丢了，三十名手下也下落不明，任王金山久经大场面，一时间也乱了方寸，眼见自己光棍一人，真如毕耀武所言，一旦动起手，吃亏的肯定是自己，不由把手缩了回来。
王金山自诩很了解綦江麻乡约的实力，知道綦江麻乡约中，能跻身打手一级的，不过是二十几个人，至于其他人等，大多是苦力、信使、挑夫、船老大，这些人斗个嘴还可以，真正进行肉搏，大都派不上用场，因此，这次来綦江寻衅，他精选了三十名能征惯战的汉子，以为这样一来，双方一旦动手，自己一方已经占有绝对优势，可转眼间，三十条壮汉竟然全部消失，实在是太出乎意料了。
王金山一脸惨然看着麻义说：“老子栽了，认了！！你要杀要剐，对着我一个人来，莫伤我弟兄。”
麻义已经占到上风，见王金山这样说，就笑着回答：“王二把头，你说得是啥子话，綦江的县太爷在这里，我麻某人咋个敢做违背王法的事？再说，綦江麻乡约也好，重庆麻乡约也好，还不是一家人撒？我请你来，是喝酒的，咋个提杀呀剐呀的事情呢？”
重庆麻乡约和重庆官府向来打得火热，王金山原不把綦江的父母官放在眼里，但眼下局势是，自己成了孤家寡人，一旦闹起事来，小县令一发话，说不定麻家就真敢对自己下黑手，到时候，重庆那边想报复，麻义就可以说，自己是遵照官府命令执行，要报复，重庆麻乡约就去报复官家。
綦江县令虽然官小，但却是一级朝廷命官，由大清吏部任命，其官位的升降，与重庆府并无关系，就是说，綦江县虽然是重庆府管辖的地区，但其县令却并不是重庆知府的“属员”，所以，要向他报复，就不啻于谋反，倘若犯下这个罪名，即使后台是重庆知府，也担当不起。
如果王金山人马俱在不说，手里又有那个证明麻家不是的猪笼，闹起事来，人多势大又有所依据，加之是帮派内部的事务，綦江官府要强力*，还真要考虑考虑。
可如今，王金山不但光杆一人，猪笼里的物证更是变成柑橘，这样闹起事来，就属于无理取闹，一旦他被綦江官府拿下，事情还真的很麻烦。
幸好，麻义不想和重庆麻乡约因此彻底决裂，话语中明显有息事宁人的意味，王金山听他那么说，心中核计，这种情况确实不能耍光棍，最聪明的方法，莫过于借坡下驴，让麻家的盛典顺利进行下去，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”，自己全身而退后，再找回面子也不失为明智之�
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